“嗯！”蓁蓁顺势收回手，道，“你快点吃吧，等会儿喊榜的人就来了。”

　　覃九寒垂首咬了一口，然后失笑道，“你就对我这般有信心？说不定咱们过几日就得打道回府了呢。”

　　蓁蓁笑盈盈道，“我觉得你肯定行！”说罢，转向阿淮，“对吧，阿淮！”

　　阿淮不情不愿也跟着应和，“嗯，覃家哥哥虽比我爹爹差些，但和其他人想比，还算是不错的！”

　　覃九寒闻言有些想发笑，比他爹爹差些？做文章确实比不过百年儒学世家出身的白仁水，但要知道，前世的白仁水可是视他为心腹大患，甚至在他手里栽了好几回。

　　不过，覃九寒也懒得同有恋父情结的的小崽子唇枪舌战，接过蓁蓁递过来的状元及第粥开始喝。

　　蓁蓁一大早便起来，虽不是她亲手做的，但也是她费了好大劲儿才买齐的，粽子也是亲手蒸的。

　　有人对他这般用心，还是不带任何目的的，自然不能辜负自家小姑娘的一番心意。

　　他这厢刚吃完朝食，宅子的大门就被敲得震天响。

　　隔壁顾家的小厮急忙脸上挂笑过去迎，心下道，咱这宅子就我们公子考试，必是我们公子中了！！

　　院中跟着一道紧张的，还有故作镇定的顾文昌。倒是李雪坐在一旁，心内十分淡定。

　　这主仆二人大概都忘了，这宅子里住的考生可不止顾文昌一人，谁考上还不一定呢！

第41章 ...

　　小厮脸上挂笑进来, 喊榜之人还未等他开口，便喜气洋洋扬声高喊，“小的来报喜咯！”

　　“浮山县覃公子！府试案首！恭喜恭喜！”

　　他话甫一出口, 小厮脸上的笑便僵住了, 嘴角抽搐了几下。

　　喊榜之人有些纳闷, 这分明是大喜事，怎么这家小厮这般没眼力见儿？就这样的，还来迎榜？

　　他心下纳闷，但面上倒不露声色，他算是跑得快的, 后头还有同行过来抢活呢！在其他人过来喊榜前, 这赏钱却是一定要揣进兜的, 不然, 岂不是白跑一趟。

　　于是，他理了理两袖，然后在院内张望几眼，走向顾文昌, 拱手道, “恭喜覃公子喜得锦州府案首之位！”

　　顾文昌气得脸色发白，恨不得甩袖而去, 却心内还存一丝幻想, 即便这案首被覃九寒夺了，童生之位，他总该有的罢！

　　喊榜之人这下更郁闷了, 他也没想过自己找错人，只是心中甚是不解，头一回来报喜却被甩脸色的。这还真是稀奇！

　　李雪强忍笑意提点他，“你说的这位覃公子，可是我们隔壁那位覃九寒覃公子？”

　　喊榜之人恍然大悟，知道自己闹了笑话，有些汗颜，道，“是是，小的有眼无珠，还请夫人见谅。”

　　说罢，他就讪讪去敲篱笆小门，见有人出来，当即扬声喊，“可是覃家公子的书童？你家少爷乃此次府试案首！”

　　蓁蓁上前几步，开门将人迎进来，没急着追问，先塞了个沉甸甸的荷包过去，口中讨喜道谢，“麻烦小哥前来报喜，同喜同喜。”

　　喊榜之人连喊三次，总算是将赏钱拿到手了，在手中颠一颠，便晓得这家出手颇为大方，当即态度更加殷勤了，对着覃九寒时，又是拱手又是作揖的，连说了十几遍吉祥话。

　　覃九寒不喜溜须拍马之人，但也晓得这不过是他们的活计，又兼蓁蓁笑盈盈站在一旁，腮颊两个酒窝盈盈动人心，便也和颜悦色了几分。

　　喊榜之人吉祥话说罢，蓁蓁便跟着送他出去。

　　见了宅院中的顾家一行人，便朝抱着顾鹄的李雪拱拱手，“夫人。”

　　李雪对蓁蓁很有好感，连忙笑着恭喜她，“阿宝小哥。你家公子真是文曲星转世，没曾想，这府试案首竟和我们住在一个院子里。还当真是巧。”

　　蓁蓁喜上眉梢，但也晓得隔壁公子也参加了府试，便敛了几分笑意，道，“夫人说笑了，阿宝也祝公子登科及第。”

　　说罢，便回身往回走。

　　蓁蓁一走，顾文昌的脸色更差了几分，吓得院内小厮皆不敢抬头了，垂着头彼此使眼色。

　　要不你去外头看看榜？

　　我才不去！要去你去！

　　院中一片沉寂，和隔壁的欢声笑语对比鲜明，李雪恨不得仰天大笑一番，心下痛快极了。

　　按理说，顾文昌若是府试未中，婆婆定会指责她没伺候好丈夫，说不定又会将身边貌美娇嫩的丫鬟往他们房里塞，但她眼下顾不上琢磨那些，或者说，也不愿去琢磨那些。

　　眼看着巳时将过，却无人前来喊榜道喜，大伙儿虽然不敢言明，却也心中都有成算，顾文昌这一次府试，恐怕是名落孙山了。

　　因着锦州府案首住在隔壁，不少邻居上门前来道喜，也算是沾沾喜气。

　　院中便熙熙攘攘挤了好些看热闹的邻里，个个脸上洋溢着笑，开口皆是吉祥话，直把覃九寒夸得成了文曲星下凡一般。

　　顾文昌本就等了满肚子的火，无处发泄，又见妻子李雪见隔壁人少，特意派了身边婢女过去搭把手，更是气不打一处来，甩袖而去。

　　李雪见顾文昌一走，心道，这岂不是更好了？

　　当即招来春柳，“你去取一套文房四宝来，赠与覃公子。顺便问问阿宝小哥，覃公子可有用过未丢的毛笔，替鹄儿求一支来。”

　　春柳福身应下。

　　李雪摸摸顾鹄柔软的胎发，心道，你可别学你那爹爹，做个乖孩子才是，也不枉费我一番心思抚养你成人了。

　　顾家这厢因为顾文昌未上榜而气氛低迷，而一道篱笆之外却是人声鼎沸。

　　因着书香巷常出案首，邻里皆是恭贺习惯了的，吉祥话信手拈来。

　　李大娘得了这好消息，也带着儿媳过来帮忙，连着夏莲、春柳二婢，才算是将院中道喜之人皆迎送出门。

　　送走邻里，知府大人的小厮便送了请帖上门，道，三日后，知府大人于后宅设宴，宴请此次上榜考生，既有恭贺之意，又算作认一认门生。

　　一府之长相邀，覃九寒自然应下，给了赏钱，那小厮便笑着告辞。

　　覃九寒携请帖回屋，就见李大娘和春柳夏莲正在同蓁蓁告辞，等蓁蓁将毛笔砚台等旧物赠与她们之后，三人才喜气洋洋道别离开。

　　蓁蓁一见覃九寒进来，便言笑晏晏同他商量，“你这回中了案首，姐姐姐夫知道了必然欣喜，不若你今日将信写好，咱们明日便去寻人寄信如何？”

　　覃九寒自是没什么意见，便回桌前，悬腕写家书。大抵是人逢喜事精神爽，报喜比报忧容易得多，很快便写好信。

　　蓁蓁过来，将信平铺在窗边，用砚台压着防止被风带跑，就任由家书在那晾着了。

　　她喜上眉梢，素日里圆圆杏眼，弯成娇艳桃花瓣儿，眼角微微沁着股粉红，嘴角向上翘着，瞧着模样便极讨喜。

　　覃九寒瞧着心下几分微动，上前几步，握着蓁蓁的手道，“下月初便是院试，若是院试也中了，便要去湖广行省。到那时，便试着联络联络阿淮的父母如何？”

　　蓁蓁自然没什么意见，乖觉点头，“嗯！”

　　覃九寒继续道，“明日送完信，带你去吃茯苓糕如何？”

　　蓁蓁继续乖乖点头，“嗯！”

　　“顺带去买些芸豆卷如何？”

　　蓁蓁继续应，“嗯！”

　　覃九寒捏捏握在手中的柔夷，觉得自己小姑娘果然哪里都很软，然后忽然噙笑道，“那我给阿兄嫂嫂说，让他们给我们定亲如何？”

　　“嗯！……嗯？”蓁蓁略懵，怎么话题一下子就变了？

　　覃九寒继续噙笑道，“乖，那就这么说定了！我方才在信里写好了，让嫂嫂得空时将庚帖交换一下。你的生辰是何时？”

　　这个时候，娇养了个童养媳的好处便凸显了。旁人家交换庚帖还得送礼上门，他们家倒是极便利，左手换右手就成了。

　　蓁蓁也想到了这一点，不由有些面红耳赤，露出几分小女儿家的羞涩。

　　覃九寒失笑，伸手去揉她的脑袋，“别害羞么，你不想同我定亲？我既说过等，便不会逼你……”

　　他话未说完，蓁蓁便瓮声瓮气道，脑袋垂在那，“也不是不想，就是……就是娘亲说我还太小了。”

　　她的声音本来就又骄又软，仿佛唇齿间含了甜蜜一般，沁人肺腑。

　　覃九寒面上温柔了几分，含笑道，“定亲而已，我只不过想要个名分呐。”

　　蓁蓁被男人的厚脸皮惊到了，半晌才反应过来，就见覃九寒似笑非笑看着她，仿佛在等她的回答。

　　“那、等我长大，才能成亲……”蓁蓁踌躇道。

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　　然后就见覃九寒眼若灿星般笑了，眼角眉梢皆软了几分，郑重道，“嗯！都听你的。”

　　这是他放在掌心疼爱的小姑娘，若不是太多人觊觎，让他有了危机感，想把人攥在手里，何必要这般着急逼着小姑娘给答复。

　　所以，他哪里舍得呢，哪里舍得随随便便便将人娶做新妇。

　　虽说交换庚帖定亲，与他们的情况而言，无需那般繁琐，但他依旧在信中和嫂子道，纳吉、纳征、请期一样也不能少。

　　日后也是一样，虽说笑谈蓁蓁是他的童养媳，但他哪里肯委屈蓁蓁。

　　成婚之日，凤冠霞帔、红妆千里，决计不会委屈了他家小姑娘就是了。

　　*

　　很快便是三日后，知府大人在后宅设宴。

　　因为怕宴上众人饮酒失态，覃九寒便不打算让蓁蓁一同前往，又怕顾文昌前来攀扯，便特意叫了李大娘过来陪。

　　他一人独往，刚至知府大门前，便见门口两书生立于门下。

　　“覃兄！覃兄！”聂凌一见覃九寒便摆手打招呼，动静之大，引得众人侧目。

　　“覃兄。”程垚也点头示意，但他比聂凌沉稳多了，并不像聂凌那般跳脱。

　　覃九寒走近二人，聂凌就上来了，笑道，“嘿嘿，我昨日方才知道，原来咱们这次院试案首，正是覃兄！”

　　程垚也道，“覃兄虽年少，但文采斐然。前三甲的大作，我皆已拜读，我虚长几岁，却是做不出那样的文章。实在汗颜！”

　　覃九寒对程垚观感不错，为人诚恳稳重，不似聂凌那般跳脱，不失为可以结交之人，便摇头道，“程兄过誉了。若比文采，我不一定胜过旁人。大抵是运道好，文章恰好入了评阅官的眼。”

　　他们三人这厢交谈甚欢，旁边却是传来了一声嗤笑声，然后便是一个倨傲的声音。

　　“啧，还算有些自知之明。可不是恰好走了狗屎运么！”

　　文人相轻，自古以来便是这般。尤其是这一回锦州府的案首竟被外乡人夺走，这对锦州府府学而言，可谓是奇耻大辱了。

　　因此，同样中了童生的刘冲见着传说中，碾压一众府学考生一举夺魁的案首，便按捺不住了，率先嘲讽开口。

第42章 ...

　　听到恶意满满的嘲讽, 覃九寒和程垚倒还好，性子沉稳，也不把狗吠当人声, 倒是聂凌, 立即便炸了。

　　但他平时虽不大有脑子, 但怼人的时候，思路却清晰的很。