顾大娘一脸不乐意的出了门，一出门，就逮着个眼熟的，大喊，“阿宇，你躲这儿干啥呢？让你送给你三婶的饼子，送了没？”

　　顾宇一个箭步冲上来，朝她娘摆手，“阿娘，你小点声！别让人听见了！”

　　顾大娘还纳闷呢，满肚子牢骚，怎么今个儿一整天，人人都不让她张嘴呢？

　　*

　　应付完顾大娘，李丽娘松了口气，正打算回厨房，就见不知何时进了厨房的小叔子正从厨房出来。

　　李丽娘愣了一愣，正好奇小叔子去厨房作甚，就见后头小可怜似的蓁丫头也跟着出来了，手里拎着菜篮子。见了她，抬头可怜兮兮望了一眼，又垂着脑袋一脸沮丧。

　　李丽娘一愣，“这是怎么了？”

　　沈蓁蓁抿抿唇，拿眼角偷偷扫了前面的男人一眼，见他表情冷漠，瘪瘪嘴，道：“我把菜洗坏了。”

　　李丽娘听得一头雾水，什么叫把菜洗坏了？

　　这几天相处下来，她也发现了，蓁丫头模样好，性子也乖，就是手上的活计实在不能看。不过家里也没什么活，镇上生意做得好，田便租给村里人种了，家里就一些厨房的活计，她一个人忙得过来。

　　再者，蓁丫头到底是娇生惯养长大的，寄人篱下已经很可怜了，她哪里舍得再去使唤小姑娘干活。到底只是个小姑娘，怪可怜的。

　　抱着这样的心态，李丽娘便一直也没把家里的活派给沈蓁蓁，哪怕小叔子说沈蓁蓁还没脱奴籍，李丽娘也顶多让她偶尔搭一把手而已。

　　只是，菜洗坏了，是个什么情况？李丽娘还没想明白呢，就听小叔子道，“嫂子，我知道你可怜她。可是，覃家不可能一直养着她，过几年脱了奴籍，嫁了人，嫂子难不成要她婆婆也同你一般容忍她的所有过错？”

　　李丽娘语塞，“这……蓁丫头年纪小，我照顾些也是应该的么。”话是这么说，可底气就显得有些不足了。

　　十四岁的年纪，说大不大，说小也着实算不上。比起前朝，梁朝风气开放了些，十七八岁才定亲也不在少数，女孩养得娇些，身子骨长成了，再成亲生子，便轻松得多。

　　只是，在乡下，十四岁的姑娘家，若是被人知道在家成天不干活，那是谁家都瞧不上的，更别说是上门说亲事了。

　　所以，覃九寒一提起话茬，李丽娘就觉得自己先前确实想岔了。若是为了蓁丫头好，就不能任由蓁丫头这么下去。在乡下，要想嫁个好人家，光有一副好容貌，是远远不够的。

　　覃九寒看了看面露愧疚的李丽娘，又看了看身后垂着头的沈蓁蓁，终是缓了语气，“嫂子，人我就交给你了。”

　　覃九寒走远，李丽娘才敢上前拉住沈蓁蓁的手，细细安慰她，“蓁丫头，你也别怪小叔子说话难听。他也是为你好。”

　　被李丽娘温柔摸着头，沈蓁蓁含了半天的眼泪，总算是吧啦吧啦掉了下来。豆子大小的眼珠子，一颗接一颗连成线，顷刻间，一双杏眼便哭得通红。

　　特别是，沈蓁蓁哭起来同旁人不一样，旁人多是嚎啕大哭，到了伤心处，才挤出几滴泪来。她眼窝子格外浅，盛不住泪，心里三分委曲，待她流起泪来，旁人还当她受了天大的委屈。

　　从前在沈府的时候便是这样，她一哭，人人都心软，只有沈夫人才能硬着心肠教训。

　　每每女儿一哭，沈夫人心里头那个愁啊，觉得好在是定了个娃娃亲，换做旁人府上，哪个能忍得了这么个爱哭的儿媳孙媳？她这个女儿，实在是养得娇了！

　　可惜，沈夫人庆幸得早了，定好的竹马没影儿了，娇娇女儿意外落到了覃家，还被覃家大魔王嫌弃手脚不麻利，性子太软。

　　接下来几日，沈蓁蓁就如同被后娘虐待的小可怜一般，开始了被改造成贤妻良母的悲惨生活。

　　李丽娘心软，见不得小姑娘可怜兮兮的模样，偏偏沈蓁蓁眼窝子又浅，自己都能给自己急哭了。因此，李丽娘为了防止自己心软，给沈蓁蓁派了活计，又手把手带了一遍，就躲别处去了，留下沈蓁蓁和覃九寒二人。

　　五月初的天还不热，沈蓁蓁独自一人留在院子里，按照李丽娘刚刚教的，费劲地搓着衣服。

　　盆里是一件薄薄的长衫，刚好是昨日覃九寒刚换下的。李丽娘是这么想的，覃九寒一个读书人，身上的衣裳脏不到哪去，又不是贴身穿的，也没什么汗渍，让沈蓁蓁试试手是最适合不过的。

　　只是，她还是小瞧了沈蓁蓁的笨手笨脚。

　　打从出娘胎，沈蓁蓁便没洗过衣裳，莫说是长衫，就算一双罗袜，也没沾过手。

　　不过，没做过归没做过，沈蓁蓁还是学得很认真的，白净的小手使劲揉搓着长衫，绷着张小脸，表情既严肃又认真。

　　书房里的覃九寒透过开着的窗户扫了一眼，心下满意，小丫头虽然笨手笨脚的，又成天哭哭啼啼的，但好歹还算听话。扫了一眼，覃九寒便收回心神，专注于自己的课业了。

　　五月的日头不算毒辣，但长时间照着还是有些晒的。随着日光的偏移，原本恰好被树荫下的沈蓁蓁，渐渐被日头晒得小脸通红了，额上也浮起了细细的汗珠。

　　沈蓁蓁抹了把汗，满意看了看被揉成一团的长衫，捞起长衫，垫着脚把湿漉漉的长衫往竹竿上挂。

　　她人矮，垫着脚，离竹竿还差一大截。沈蓁蓁想了想，便使劲把长衫往上一甩，方法倒是不错，只可惜力气太小，只挂上一个袖子。本来就因为浸了水而变重的衣裳，一下子滑了下来，拍在黄泥地上。

　　沈蓁蓁傻眼了，鼓着腮帮子生自己的气，半晌，又老老实实捡起衣裳，费劲的打了水，又开始认认真真揉搓起来。

　　就这么来来回回一下午，等到写完一篇策论的覃九寒抬头，惊讶发现，就那么一件长衫，沈蓁蓁折腾了一下午还没完。

　　覃九寒犹豫了片刻，还是起身出了书房，他实在很好奇，为什么一件再简单不过的活，交到沈蓁蓁手里，就成了烫手山芋一般？

　　他走到院中，脚步顿了顿，蹙了蹙眉，怎么这丫头这么蠢，连躲凉快也不会么？

　　等他走到沈蓁蓁跟前，沈蓁蓁才后知后觉抬起脑袋，仰着张红红的小脸看她，下意识心虚一般露出一个笑。

　　覃九寒刚想开口，就见小丫头眼一闭，傻乎乎一头往盆里栽去，他下意识去托住小丫头的脸，才没让人一骨碌滚进洗衣木盆里。

　　触手之处是滚烫的小脸，不知是晒的，还是因为中了暑气。

　　覃九寒垂首看沈蓁蓁，浅色的眸子里难得有了波动，流露出一丝无奈。

　　掌心一片柔软，小丫头还迷迷糊糊蹭了蹭。

　　“好凉快喏。”

第11章

　　李丽娘走到家门口，院落里静悄悄的，只听见鸡笼里的母鸡咯咯的叫声。

　　竹竿上挂着她早上交给沈蓁蓁的长衫，看上去清爽干净，只是还滴滴答答往下淌水。

　　李丽娘左右张望了一下，见四处无人，走上前去，将长衫拧了拧，彻底拧干水，才露出个笑。

　　蓁丫头第一次洗衣裳，能洗成这般模样，她已经很满意了。

　　李丽娘满意点点头，一回头，就见本该在书房念书的小叔子正站在屋檐下，表情有些说不出的无奈。

　　李丽娘还当小叔子看到了她刚刚的动作，心虚笑道，“蓁丫头呢？衣裳洗的不错。”

　　覃九寒指了指西侧的西隔间，“里面躺着。我看着仿佛是中了暑气，正要请黄伯过来看看。”

　　黄伯是凌西村的赤脚大夫，医术一般般，年轻时候在医馆做过学徒，虽然因为师傅为人吝啬没学着什么大本事，但治治头疼脑热，还是可以的。黄家住在凌西山脚下，平日村里人有些小病，都会去那寻他。

　　李丽娘吓了一跳，顾不上其他，赶紧催小叔子去找黄伯，“你赶紧去，我进去看看蓁丫头。”

　　说完，头也不回冲进了西隔间。

　　一进西隔间，就看见躺在床上满脸虚弱的沈蓁蓁，小小的人儿侧着身子缩在竹床上，额上颈上沁着细碎的汗珠子，往日里嫣红粉嫩的唇瓣，此时干裂发白，仿佛一只生了病的猫儿。

　　李丽娘看得心疼坏了，连忙上前去摸了摸沈蓁蓁的脸，还好，不算烫。她正要出去打盆冷水给沈蓁蓁擦擦汗，就意外发现床脚放着的一脸盆清水，盆檐上还搁着快干净的棉布。

　　李丽娘来不及细想，就拧了棉布，细细给沈蓁蓁擦了脸上的汗珠，又把她领子拉开一些，在颈肩处抹了几把。

　　她正低头搓洗棉布，就见去请大夫的小叔子领着个人进来了。

　　一看，还有些眼熟。这不是黄伯的儿子么？

　　覃九寒走在前面，一进来，就发现了沈蓁蓁的领口微微露着，倒不算暴露，只是白嫩嫩的颈子和纤细漂亮的锁骨晃得人眼花。他自己还没反应过来，脚下已经下意识往前迈了一步，挡住了身后人的视线。

　　黄执正和李丽娘点头示意，等转回视线，也没发现带路的覃九寒换了位置，还斯斯文文拱拱手，“床上这位姑娘便是覃兄弟喊我阿爹来看的病人么？”

　　从他这个角度，恰好只看得见床上人的脚，穿着雪白的罗袜，看上去小的能让人握在掌中细细把玩一般，一看便知是个姑娘家的脚。

　　李丽娘这时也反应过来了，蓁丫头还衣衫不整了，立刻假做给床上人擦汗，实际上靠着小叔子的遮掩，给沈蓁蓁理好了领子。

　　覃九寒垂眸看了看被棉布遮盖住的瓷白肌肤，眼底看不出情绪，脚往旁边一侧，不着痕迹让开了。

　　黄执这才看见床上躺着的病人，一眼望过去，最吸引视线的，就是床上人巴掌大的小脸，本来就乖巧的长相，因为生着病，便显出一股子虚弱，让人忍不住想要细心照顾她。

　　黄执愣了愣，才回神上前，手搭在床上人白皙的手腕，沉下心把着脉搏。

　　李丽娘急忙问：“怎么样？蓁丫头没事吧？”

　　黄执露出个温和的笑，安抚她，“覃嫂子别着急，人没事，就是中了暑气。我开几贴药，喝了就好。”

　　李丽娘紧紧皱着的眉头才算是舒展开来，赶忙起身去熬药。因为覃九寒去喊人的时候提前说了可能是中了暑气，所以黄执的药带的恰好对症，省了再跑一次的麻烦。

　　看过病，开过药，覃九寒便送着黄执出了门。

　　*

　　因为这一场病，沈蓁蓁因祸得福，好几日不用干活，没几日就又将肤色养得瓷白。

　　“丽娘姐姐，我喝完了。”沈蓁蓁两手捧着瓷碗，朝李丽娘笑弯了眼。

　　李丽娘转身接过她手里的瓷碗，顺手用水冲洗了一遍，照例询问她的身体，“今天还头晕么？”

　　沈蓁蓁乖乖摇头，“不晕了。我可以和姐姐一起干活了。”

　　李丽娘笑着摇头，“不急。你来咱们凌西村这么久了，还没出去逛过吧？正好我做了炖鸡，咱们给黄伯家送一碗去。今天我遇着黄小大夫，他还问我你恢复得怎么样了。”

　　沈蓁蓁帮着拿碗盛炖鸡，怯怯问：“覃少爷会不会生气啊？”

　　李丽娘失笑，这孩子胆子真小，不过，小叔子说话做事确实有气势。“不是让你喊覃哥哥么？喊什么少爷啊？咱农家人，不兴这些。”

　　覃哥哥。沈蓁蓁在心里默默喊了一遍，然后浑身打了个冷颤，使劲摇头，“还是不要了！”

　　李丽娘逗她，“这么害怕小叔子啊？你可是九寒带回来的呢。”

　　沈蓁蓁鼓了鼓腮帮子，回想起那日跟着覃九寒回来的场景。

　　其实，虽说是一朝入狱，但实际上她并没有吃什么苦。她算是走运，遇上了不爱作践人的衙役，只要乖乖的不惹事，就不会吃苦。但这个不吃苦也只是相对的，一个娇娇小姐，沦落到牢狱之中，光是肮脏的环境，就能逼疯一个正常人。

　　沈蓁蓁也不例外，但她性子娇归娇，实际上并不软弱，反而很能适应新的环境。所以，一同入狱的几个姑娘家，其他几个或多或少都有些精神失常，到后来，甚至歇斯底里，如同疯婆子一般大闹起来，还因此受了不少苦。

　　只有沈蓁蓁，一直老老实实听话，不闹，只是偶尔偷偷流眼泪，流着流着，没人哄，就自己把自己哭睡着了。

　　那个时候，她就想，要是爹爹真的犯了大罪，她要被处死，那就死了算了，反正她从来没做过坏事，判官一定会判她重新投胎的。这样的话，她就投胎去找娘亲，还做娘亲的女儿。

　　就抱着这样的心态，几日后，衙役进来了，然后领着她，又出去了。

　　然后，她就见到了覃九寒。

　　她还记得那个时候的场景，身形瘦削的男子站在一从杂草旁边，阳光洒在他靛青色的外袍上，晕染出一丝岁月静好的感觉。她因为牢狱之灾而担惊害怕的心，仿佛一下子被抚平了。

　　身后的衙役轻轻推了推她的肩膀，“丫头，你走了大运，去吧。”

　　当时的她，还不知道衙役那句话背后的涵义，只是傻乎乎往前走了几步，跟在覃九寒身后，逃离了让她心惊胆战的地方。

　　等她艰难攀爬上牛车，一直冷着脸不言不语的男人忽然开口了，“沈琼父子二人已流放宁古塔。你以后有什么打算？”

　　沈蓁蓁语塞，她只是一个娇生惯养的娇娇小姐，又天生性子软，从来不会自己拿主意。从前是娘亲替她拿主意，后来是爹爹和阿兄替她做决定，她本能将求救的目光投向对面的男人，奢望对方能替她做决定。

　　可是她忘了，面前的男人和她没有半点血缘关系，亦不会对她有半点怜惜之情，就连救她出来，也并非像她想的那样，是为了报答爹爹的授业之恩。

　　男人只是淡淡开口，“我可以带你回家，只是，你若是惹麻烦，我便赶你出去。我这人，最怕麻烦，带你回家已经是个大麻烦，所以，你最好不要惹出事端。”

　　其实，现在想起来，覃九寒并没有说什么狠话，她到了覃家后，覃九寒也并没有对她如何，甚至还给了她一荷包糖，但她就是下意识记得他那句话，下意识想要远离他，躲着他，生怕自己碍着他的眼。