王奉光教训她，“这种小人是不能得罪的，谁知道他背后会使什么绊子，能用钱打发他就行了。”

采青低着头不敢回话，王沅则嬉笑道：“您说的全部都是对的。”

王奉光对这个女儿无可奈何，道：“过些天就有画师过来给你画像，你这几日辛辣油腻还有甜食都不要吃了，免得到时候画像不好看，采青，好好照顾二小姐。”

“是，采青知道了。”

等王奉光走了之后，采青活跃起来，将案台上的桂花酥、红豆糯米糕等甜点都收起来了，王沅大叫道：“你可等等，我要吃最后一块。”

采青找了一块最小的桂花酥递给她，笑道：“您就忍忍，等画师画完了，再一次性吃个够。”

王沅拿起指甲盖大小的桂花酥，眼睁睁地看着采青将桂花酥与红豆糯米糕锁在柜子里，忙说道：“天气越来越热了，你锁进柜子里容易坏呀，太浪费了，不然我都吃了，从明天开始戒甜食。”

采青无奈道：“您这嗜甜的习惯也该改改了，反正糕点我都锁着了，您就别想了。”

王沅唉声叹气地吃完最后一块桂花酥后，对采青说：“你这丫头越来越会管人了，我看我要早点把你嫁出去，让你管自己分夫婿去！”

采青害羞了，跺脚，“二小姐，人家是为了你好，你就别拿我开玩笑了。”

又过了几日，画师终于上门了。王沅端端正正地坐在院子里让他画，画师不苟言笑，王奉光塞银子也不要，一板一眼地画。

王沅保持微笑，足足坐了两个时辰，身体都快僵硬了，那画师才收工。她凑过去看了自己的画像，鹅蛋脸，双环髻，柳叶眉，小鹿眼、樱桃嘴，看起来跟别的仕女画也没有什么两样啊。

王沅忍不住说道：“如果不是知道画里的人就是我，我根本看不出哪里像我了嘛！”真是白白害她枯坐了两个时辰。

画师不卑不亢地说：“我们一向都是这么画的。”

王奉光仔细地瞅了又瞅，指着眉眼的地方，对女儿说：“你看着眼睛、眉毛还是有几分像你的。”

王沅仔细看了又看，摇摇头，她真看不出眉眼有像自己的地方，真是瞎折腾，这画师何必过来看人画像，自己在自己家里画不就得了。

画师卷起画像，告辞而去。

采青有些担忧，“那个画师眼睛是瞎的，技术也太差了，这画像还真看不出像小姐，这么多的画像，里面的每个人都像是一个人，皇帝估计都看得眼睛花了，根本分辨出来，还怎么选啊。”

王沅道：“采青说得对，皇帝可能就是随便选选罢了。”

王奉光摆摆手，道：“算了，别再想什么像不像了，进宫的女子么，平头齐脸，五官端正就可以了。”

皇家遴选家人子，为了避免劳民伤财，皇帝下令从长安城及附近的郡县采选，画师一共画了五十张画像呈给了皇帝。

……

建章宫文渊阁。

中常侍张让拿着参选女子的画像走了进来，先对上方坐着的人施礼，然后把画像呈上，“陛下，这是参选女子的画像，请您过目。”

李湛搁下手中的笔，随意地说：“让皇后看着选几个就行了。”这种小事情他实在不愿意花费心思。李湛十岁前被关在官狱里，仅能保证衣食，根本没有什么机会识字，后来被去了外租家，石夫人为了请了夫子，所学到的东西，做个普通人足够用了，但是做帝王却要从头开始学，他现在每天上早朝，在建章宫前殿接见官员，听闻奏事；之后还要处理奏折，跟着大学士学习如何治理国家，每天都安排的满满当当的。

张让心里暗自思忖，看来皇帝依然很信任皇帝，他想了想，说：“臣本已经呈给皇后娘娘，但是娘娘说此事还是需要陛下您自己选择自己合眼的。”

“那你放下吧，”李湛批阅奏折也累了，正好换个事情做做，调节一下心情。他拿起画像看起来，然后又翻翻后面的，笑了，“这些画师的水平还真是一如既往啊，除了高矮胖瘦，朕根本看不出这些女子有什么区别。”

张让指着其中一张画像上的女子，道：“陛下，有些地方还是略有不同，您看，这位女子眼角长了一颗泪痣，这个则是长着一颗美人痣，细细看来，确有差异。”

李湛耐着性子继续看下去，画像上女子面目模糊，分不清蚩妍，但是每张画像的右上角都写有籍贯、姓名及某某人之女。五十张画像，李湛翻得飞快，张让暗自担心，问道：“陛下，不如把这五十名女子召进宫来面选。”

“算了，太劳民伤财了，简单一点吧。”李湛想也没想，就直接拒绝了。手下不停，翻到其中一张的时候突然停下来了。

张让心里松了一口气，总算有陛下能够看得上的人了。

李湛是被画像右上角的字吸引住了目光，只见上面写着长陵邑王奉光之女王沅。

他笑了，“遇上老熟人了，他的女儿竟然也参选了。”

张让瞅了一眼，原来是王奉光，陛下曾经在民间的朋友，他有些犹疑不定了，陛下这意思到底是留下这位王姑娘，还是不留呢？

李湛是见过王沅的，他十三岁的时候，自伤身世，曾游荡五陵，后来在长陵邑结识了王奉光，两人斗鸡走马，寻欢作乐，王奉光不因为他年岁小看低他，更不曾因为他的身世疏远他。他的银子花完了，就直接住在王家，王家宅子大，他在前院住了一段时间，王沅住在第二进院子里，因此，最初他虽然知道王奉光有两个女儿，但长女已经出嫁，幼女年岁尚小，一直都没有见过。

直到有一天，他正在窗前看书，突然听到院子里有响声，一看看过去，原来是两个女童想要摘桃子，院子里有一棵老桃树，结了厚厚的桃子，又红又大，看着很是诱人。

其中一个女童穿红色衣裳，扎着两个小揪揪，一边挂着一个玉葫芦，戴着金项圈与金镯子，肉肉的脸庞，笑起来眼睛如弯月，小女孩捧着脸，眼巴巴地望着树上的桃子，另一个年纪稍小一点的女童说：“二小姐，不如等大公子与二公子回来再让他们给你摘吧。”

二小姐气呼呼地说：“哼，采青，大哥二哥都是坏人，他们都去姐姐家了，都不带着我，把我一个人留在家里。”

采青不停地摆手，声音带着哭腔，“不行，不行，不能爬树啦，被老爷知道了要被责骂的。”

“笨采青，又没有让你爬，你看我的！”二小姐撸起裙子，三两下就爬上树了，得意地说：“你看，我不是上来了吗？我来摘桃子，你接着啊！”

李湛本来还有些担忧这女童会受伤，然而看她这么利落的身手，很明显不是第一次爬山了，技艺纯熟，不必为她担什么心了。

女童摘了几个桃子，刺溜刺溜地从树上爬下来，丝毫没有注意到自己的裙角已经被挂烂。

两人正欲偷偷摸摸地溜回后院，李湛促狭之心起来，决定逗这个两个女童玩玩，于是从窗子里跳出来，拦在她们面前，笑道：“你们偷桃子哟！”

王沅可不怕他，立刻就大声反问他，“你是谁？这里是我家，我不是偷桃子。”

“我是你家的客人，”李湛笑眯眯的，就像只狐狸，“你是背着你父亲的，对吗？”

这下子掐中王沅的死穴了，她从小没有母亲教养，自从姐姐出嫁后，更加没人管她了，王奉光一心想要把她教成大家闺秀，要是知道自己像猴子一样爬树，肯定要打手心，而且还要抄三百遍书。王奉光自然是舍不得打女儿，所以这顿板子会受在采青身上，采青已经吓得浑身发抖了，万一老爷真的生气了，把自己卖出去了，可怎么办呀？

王沅心里也很害怕，采青是跟着自己混的，自己哪里舍得她挨打。她眼珠子转了转，掏出两个肥嫩的桃子，双手奉给李湛，讨好地笑道：“大哥哥，这桃子可好吃了，我给你两个吃好不好？”

看着两个女童可怜的模样，李湛觉得自己太不地道了，住在人家家里，反而去吓唬人家，不好，不好，于是，他说：“算了，你们走吧，我不要你们的桃子，放心，也不会告诉你父亲的。”

王沅犹不相信，硬是要把桃子塞给他，李湛抵抗不住她的热情好客，只能把桃子手下来。

王沅立刻就笑起来了，两弯月牙眼儿，“你吃了我的桃子，我们就是好朋友了，别告诉我父亲哟！”

李湛看她可爱的模样，心情都好了很多，与她说起话来，王沅叽叽喳喳地说了很多，从院子里的小蜘蛛、牵牛花说到丰熙楼的蟹粉汤包，最后拖着腮帮，一脸神往，“上次我姐姐归宁，给我带了丰熙楼的蟹粉汤包，真的好好吃呀，我昨晚上做梦都梦到了，我还差点流口水了。”她不好意思地把头埋在膝盖上。

原来是个小吃货，李湛暗笑，道：“我知道丰熙楼在哪里，你今天请我吃桃子了，我请你吃丰熙楼的包子吧。”

他骑马飞快出门，直奔丰熙楼，买了蟹粉包子，又快马加鞭地回来，包子还是热乎乎的。

王沅眉眼里都是笑，捏着一个蟹粉包子，小心翼翼地咬一个口子，把汤汁吸到嘴巴里，满足地喟叹一声，最后把整个包子都放进嘴巴里，跟小猴子吃到蜂蜜一样，开心得不得了。

最后是采青在一边提醒她，“二小姐，咱们拿回屋子里吃吧，老爷就快回来了。”

“哦，是啊！”王沅把剩下的包子装好，揣到怀里，走之前，又塞了两个桃子给李湛，笑眯眯地说：“今天真高兴，谢谢你的包子啦。”

想起往事，李湛的脸上浮现出一丝笑意，道：“这个姑娘小时候我见过，十二年过去了，原来现在她长成这个样子。”

　　☆、第 10 章（捉虫，不是伪更）

张让本以为李湛要留下王奉光之女，没想到他说完这句话，就把画像重新放下，看起其他画像来。最后他挑了四张画像，道：“就这四名女子吧，你去交给皇后，让她安排吧！”

张让躬身道一声“诺。”拿了画像准备出去，李湛突然又叫住了他，“等等。”

“陛下还有什么吩咐？”

李湛道：“把王奉光之女添进去吧！”

张让有些摸不着头脑，但他是聪明人，并不好奇什么，一如既往执行陛下的命令。

王沅在李湛的印象就是一个胖乎乎的女童，如果说选做自己的嫔妃，怎么样都有些奇怪，所以他最开始放下了她的画像。但是他突然又想起在上林苑时，听余文汉与王奉光说，王沅尅夫，三次定亲，但三次都没能够出嫁，尅夫的名头传出去，日后也难嫁人，想来这就是王奉光让女儿参选家人子的原因吧。

在李湛看来，自己从小命途多舛，出生不到一个月，至亲都已经离世，要论命硬估计普天之下，没人会硬得过自己，而且上天既然让他成为天子，岂会轻易被一个小女子所尅。王奉光的心思他明白，不过是担心女儿日后没有着落，既然他在民间时承蒙王奉光照顾过一段时间，索性投桃报李，让王沅进宫，给她一个安身之所。

……

皇后居住在椒房殿，宫墙壁上以花椒和泥进行粉刷，味道十分芳香温暖，让人心旷神怡。椒房殿坐北朝南，殿前设有双阙，庄严肃穆，位于掖庭正中央，代表着皇后独一无二的地位。

张让屏气凝神地站在椒房殿外，大长秋孟昭姬亲自过来迎接，“张公公，您怎么亲自来了？”

这是客套话，张让只是笑一笑，道：“陛下遣我来给皇后娘娘送新入宫的家人子画像及名录。”

后宫之中只有两个人的事情值得他亲自去办，一是皇后余氏，她是陛下在民间所娶，深得陛下爱重，并且生有陛下唯一的皇子；二是冯昭仪，大将军兼大司马冯熙之女，她在宫里的地位虽然比不上皇后，但是也差不了多少了，连皇后都要让她三分。

余蕴秀今年二十五岁，梳着元宝髻，穿一身海棠色窄袖交领宽袍，简朴洁净地打扮仿佛不是高高在上的皇后，只是一个普通的女子。她端坐在案前，执笔手书。

张让施礼后将入选家人子的画像交给了余蕴秀。余蕴秀微笑道：“张公公，辛苦了。”

“不敢说辛苦，这是臣分内之事。”张让低头道。

张让作为中常侍需要时刻侍奉在皇帝身边，画像送到后，就告辞了。皇后贤淑大度，冯昭仪知书达礼、秉性温柔，两人相处融洽，整个后宫一片和谐。但张让八岁入宫，从最低等的小黄门混到如今的中常侍，什么风风雨雨没见过，这种平静的表象，要么会一直平静下去，而更有可能是掀起惊天骇浪。

余蕴秀翻看记载家人子的名录，笑道：“昭姬，陛下选了五名家人子，这里头竟有两个熟人。”

大长秋道：“陛下是个念旧的人。”

余蕴秀脸上的笑淡下来，感叹，“是啊，如果不是陛下念旧，我可能也做不到皇后的位置上来。”

“娘娘！”大长秋声音加重，“您不可妄自菲薄。”

余蕴秀握着大长秋的手，道：“昭姬，这三年来多亏了你的陪伴，不然我都不知道该如何撑下去。你往日的教诲我都记在心里，一刻也没有忘记。你放心，我一定会做好这个皇后的。”

余蕴秀本是小户之女，在家时主要以织布及操里家务为业，她是长女，需要帮助母亲看护弟妹，操持家务，跟着父亲学过几个字，只不做睁眼的瞎子罢了。后来嫁给了皇孙，但这个皇孙是掉毛凤凰不如鸡，掖庭每月拨给的那点俸禄根本不够用，她要日夜织布、精打细算才能把日子过下去。前二十多年前都过着清贫的日子，一朝当了皇后，日子发生天翻地覆的变化，叫她心惊胆战，夙夜忧思，直到昭姬来到她的身边，细心地教导她，辅佐她，她才能将这个后宫管理的井井有条。

孟昭姬出身世家大族，孟氏先祖曾进宫为女官教导后宫嫔妃，大周后宫的礼仪就是孟氏先租根据前朝礼仪整理制定出来的。孟昭姬曾定过亲，还没未过门，其未婚夫就已经过世，她以未亡人自居，立誓不再贰嫁。时人没有守节的观念，更何况是像孟昭姬这样的望门寡，为了彻底断绝上门提亲的人，孟昭姬自请进宫为女官。

孟昭姬欣慰地点头，“正当如此。”

余蕴秀把名录给她，“那么就择吉日召家人子入宫吧，她们还没有正式册封，就暂时先安排住在长信宫。”

“诺！”孟昭姬领命而去。

“姐姐！”偏殿出来一个少女，看模样与余蕴秀有六七分相似，正是她的胞妹余少儿。

余蕴秀道：“今日你不是与卫儿一同返家吗？”

余少儿挽住姐姐的胳膊撒娇，“二姐要回去待嫁了，我又不用待嫁，回去做什么，宫里多好啊，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，我才不要回去了。”她头戴珍珠冠，身着一件泥金对蝶折枝牡丹的衫子，一身奢华富贵的气派。

余蕴秀皱了皱眉头，正要说什么。余少儿做了一个暂停的手势，“打住，姐姐，我知道你想说什么。可今时不同往日，如今我们余家富贵，我穿这些都是应得的，你没见那冯昭仪的衣服，我就从来没有见过她穿重样的衣服，连鞋子上都缀满了珍珠。”

这个妹妹伶牙俐齿，别人说她一句，她能顶十句回来，是个一点亏都不肯吃的人。余蕴秀只能把口中的话咽下去。

余少儿笑嘻嘻地说：“我又不是皇后，不用靠节俭博取虚名……”她瞧着姐姐脸色大变，连忙住口了。

余蕴秀疲惫地摆摆手，“明日我让人送你回家，卫儿不日就要出嫁了，你在家里好好陪陪她。”

“诺。”余少儿不情不愿地回了话，带着侍女红枣走了。

回去的路上，红枣劝她：“三小姐，您今天真不该说那句话，还好皇后娘娘不与您计较。娘娘虽然是您的大姐姐，但她更是皇后啊。”

余少儿不忿道：“我就是气不过，从前的大姐姐多好啊，自从当了皇后就变了，陛下登基已经有三年了，爹爹到现在还没有封爵，堂堂国丈，竟还是白身，说出去多丢人。我给姐姐说了好多回，让她去求求陛下，她偏不去，只是一味地装贤淑，博虚名，人人提起皇后都夸赞贤惠简朴，有母仪之范，可我们余家现在长安城就是个笑话，别人都说我爹爹是盗贼，不配封爵。”

红枣想了想，说：“可能娘娘有苦衷呢？”

“哼，能有什么苦衷，历朝历代哪有国丈不封侯的，怎么偏偏到了我爹就不封了！”