正剑拔弩张，忽闻一声苍老威严的低喝传来：“圣贤之地，闹什么！”
众人抬头，不禁心头一紧，忙立侍道旁，恭恭敬敬地朝门内那道瘦小苍劲的身影行礼，齐声道：“学生见过岑司业！”
薛睿满肚子火发不出，憋着脸朝岑司业硬声道：“司业。”
“如此朽木，你看看你浑身上下哪有儒生气度！”岑司业瞥了一眼堆了满地的奢靡器具，又看到那名奴颜媚骨的侍婢，面色更是铁青，指着薛睿道，“你别以为老夫糊涂了，不知道你戏弄同窗、仗势欺人，满脑子的腌臜念头！”
“司业，明明是……”
“住口！去面壁，抄律文一遍，禁食半日！”
这场闹剧最终以‘薛王八’拂袖离去，心不甘情不愿地面壁收场。姜颜望着薛睿的背影，狠狠嗤了一声：“活该！”
嗤完才发现苻离正直直地望着自己，目光中的寒霜融化，似乎和以前有些不一样了。
姜颜也说不出是哪里不一样，只觉得被他那样认真的望着时，莫名的有些许局促和心悸，不敢与他长久对视。
她朝他展颜一笑，拢袖躬身问礼。苻离亦是躬身，施以回礼。喧嚣远去，风声静谧，两人这般温文有礼的模样，倒和一年前的针锋相对大不相同。
正想着，魏惊鸿不知何时杵到了躬身相对的两人中间，叉着腰左看一眼右看一眼，而后问道：“你们这是在拜堂呢？”
姜颜、苻离：“……”
去监丞处勾了名字，稍后便是入学例行的祭拜至圣先师大典，儒生们需沐浴更衣、焚香礼至。姜颜在辛字二号房铺床叠被，随意一瞥，发现一旁空了两个位子，纱帘上的木牌也被摘去了，便问阮玉道：“顾珍珠和宋雨柔为何还未到？”
阮玉摇了摇头：“不知。”
“你们不知道吗？”说话的是抱着被褥进门的邬眠雪，“她们两个要嫁人了，自然不必来此抛头露面。”
“嫁人了？！”姜颜和阮玉异口同声，十分惊异。
“可不是么，宋雨柔嫁的是去年殿试夺魁的状元郎，那可是太子身边的红人儿，前途无量。至于顾珍珠，她定的是锦衣卫指挥使同知孟大人的亲。”邬眠雪将被褥扑在床上，拍蓬松些，而后才道，“哦对了，一号房的苏巧娘和刘莲儿也定亲了，约莫等她们再大些就会完婚罢。”
阮玉和姜颜面面相觑。
邬眠雪好笑道：“你们这般惊讶作甚？除了你俩，大部分姑娘都是将国子监当做抬高身价的跳板，为择婿做准备而已。”
姜颜叹了声，而后欺身坐在邬眠雪身侧，笑吟吟问：“那你呢？你拐到小郎君了么？”
邬眠雪神秘兮兮地笑道：“不告诉你。”
两个姑娘笑闹成一团，一旁的阮玉无奈提醒：“祭孔的时辰要到了，你们别闹啦！”
午时三刻，编钟声响，繁琐的祭拜仪式开始。
听闻近日皇后娘娘玉体抱恙，故而此次典礼由太子亲临讲学，以示训导。祭孔结束，太子讲学，然后再是儒生奉上束脩礼……春日的暖阳从头顶西斜，等到倦鸟归山、日落黄昏，这场入学礼才算结束。
忙了大半日已是腹中饥渴，姜颜松了口气，想着终于可以去会馔堂饱饱吃一顿。谁知还未起身，便见内侍躬身进来，传告道：“太子殿下口谕，请兖州姜家姑娘移步广业堂。”
姜颜只得耐住饥渴，起身跟随内侍去了广业堂。
掌灯时分，堂内蒙着一层暖黄，连窗外的桃粉都盛开在一片秾丽的橙黄色中，如同一幅娟丽的工笔画。朱文礼坐于上席，受了姜颜的大礼，才虚抬手臂笑道：“请起。”而后吩咐内侍，“给姑娘赐座。”
赐座？这是打算促膝长谈？
姜颜忙推辞道：“不敢。学生站着恭听即可。”
“此番我冒昧请姑娘前来，是有几句关于令尊的话想问，就当是普通朋友聊天，不必拘谨。”朱文礼示意她，“坐。”
姜颜便不再推脱，挨着凳子边缘坐下，揣着明白装糊涂，垂眼道：“不知殿下想问何事？”
朱文礼道：“姜姑娘该是知道的。去年我两次派信使前往兖州宁阳县，诚心诏令尊回朝担任吏部侍郎一职，可不知为何，皆被令尊拒绝。”
果然是为了这事。姜颜起身揖道：“回殿下，这些年家父家母的身子欠安，不宜长途奔波。再者，父亲说他志不在朝野，贸然回来，恐怕会让殿下失望。”
“志不在朝野？我倒是听母后说，十四年前的姜卿乃雄才大略、国士无双，到如今朝中也少有他那般气魄的文臣。”
“可如今不过英雄迟暮，只愿偏安一隅，还望殿下成全。”
“……”见姜家上下态度坚决，朱文礼试图丰满羽翼的念头只得暂且搁下，轻叹一声道，“还望姑娘转告令尊，再好好考虑考虑，朝中的这个位置，我永远为他留着。”
说着，他的视线落不经意间扫过姜颜腰上的礼结配饰，一怔，眸中闪过一丝浅浅的讶异。
而屋外，苻离穿过月洞门而来，步履沉稳地穿过前庭，迈上台阶，低声对一旁立侍的太监道：“殿下可在里头？”
小太监知道苻离与太子交情匪浅，不敢贸然阻拦，只赔笑道：“大公子您稍后，殿下正在里头会客呢？”
苻离刚要叩门，闻言放下了手，准备去庭中等候一会儿。
谁知才刚转身，便听见里头朱文礼的声音隐约传出，问道：“去年策论考课，我记得姑娘的腰上配有半块玉环，如今怎的不见了？”
他一顿，不由停住了脚步，侧首望向紧闭的雕花门扇。
接着，姜颜的声音传来，带着些许疑惑：“殿下日理万机，怎么关心起这等小事了？”
“这对我而言并非小事。”朱文礼道，“苻离曾告诉我，那玉是你们婚约的信物。当年老国公将其一分为二，你一半，苻离一半，苻离的那半块玉我见过，终日捂在衣襟里不愿示人，那你的呢？”
姜颜不语，似乎不知该如何回答。
半晌，她似是云淡风轻地一笑：“在朔州时，不小心弄丢了。”
朱文礼仿佛松了一口气，平日沉稳的大明储君这会儿倒显出几分少年人的青涩来，片刻才希冀道：“既然玉已丢失，这桩婚事，姑娘如何处置？”见到姜颜投来疑惑的一瞥，朱文礼忙解释道，“姑娘莫要多想，你与他皆是母后最器重的人才，且国子监内从未有过学生联姻，诸多问题还需提早筹划。”
“多谢殿下提点。”姜颜说，“只是婚姻之事，现在言之过早。”
朱文礼还说了些什么，姜颜又是如何回应，苻离已然没兴致听下去了。
明明春光明媚，可小太监望了眼面色阴沉的苻离，只感觉浑身冷得厉害，哆嗦道：“小奴给大公子沏杯茶……”
“不必。”苻离转身离去，只留下一个清冷的背影。
第35章
“殿下, 方才苻大公子来过。”回宫的路上, 小太监提着灯跟在马车一侧, 疾步道，“在门口听了两句，便走了。”
马车上悬挂的琉璃灯一晃一晃, 街道楼阁缓缓后退，隐于夜色之中。朱文礼手撑着额头闭目养神, 闻言问道：“哦？他听到了什么？”
太监答道：“大概是您谈论那半块玉的时候。”
朱文礼睁开眼, 点墨般的眼睛里蕴着一抹浅淡的失落。脑中又浮现方才在广业堂的一幕, 姜颜含笑望着他的那双眼睛，通透清澈到没有一丝杂质。
姜颜说：“我并非想毁约, 只是我觉得两个人的感情不应该由一块冰冷的玉来决定。”见朱文礼怔然, 她又笑笑, “鸟儿只有在羽翼丰满之时才会筑巢配偶, 人又何尝不是如此呢？”
朱文礼想，他大概很多年都会记得她的这个笑容, 记得她这句话。
“我曾妄想自己可以趁虚而入, 如今看来，果真只是妄想而已。”朱文礼苦笑道。
“殿下也到了立太子妃的年纪, 若真心仪姜家姑娘，何不求娘娘一道懿旨赐婚？”小太监道，“将来天下都是您的，更遑论一名女子。”
朱文礼摆摆手，正色道：“君不夺臣妻。何况不是两情相悦, 夺来又有何用？”
小太监不遗余力道：“大公子不是还没和姜家姑娘成婚么，没成婚便算不得夫妻，殿下还有机会的。”
朱文礼眉头一锁，随即又舒展开来，叹道：“父皇病重，母后又身体不适，诸多事务压身，私事以后再说。”
春日天气晴好，国子监开展了几日射艺教学。
听闻蔡千户因朔州一战立了功，升为锦衣卫南镇抚司抚使，故而今年教习射箭的换成了一名叫胡司德的瘦高千户。胡千户为人冷硬，不似蔡千户憨厚，教习学生要求甚严，才两天便弄得大部分国子学生叫苦不迭。不过他对女学生倒没什么要求，示范了一遍便放她们自由练习。
时隔数月再拿起弓箭，内心中的阴暗和恐惧仿佛再次被勾起，边城的硝烟战火浮现眼前，鲜血伴随着箭矢迸溅，粘稠而腥热。
姜颜拉开弓箭连射三箭，虽命中草靶，但无论如何，她再也射不出如在隧道洞口外那般精准的力道。
练过一轮，姜颜整理好心情，挽着弓箭挪到邬眠雪身边。看着她刻意射歪的箭矢，姜颜忍不住道：“阿雪，你就不能让我看看你的真正实力么？”
邬眠雪弯弓搭箭，抿唇一笑：“我怕吓到你们。”
她这么一说反倒勾起了姜颜的好奇。她笑着怂恿邬眠雪：“不怕不怕，快让我开开眼界！”
邬眠雪拗不过她，拉弓如满月，臂力大到惊人，一箭飞出，呈雷霆万钧之势破空而去，钉入十丈开外的草靶红心。
姜颜还未来得及惊讶，邬眠雪又是一箭射出，这一箭直接射穿草靶钉入后墙！草靶迸穿，碎屑爆裂在空中，又稀稀拉拉落下，力道不比隔壁箭场的苻离差多少。
这两箭太过石破天惊，周围人俱被吸引了注意力，纷纷赞道：“谁射的？”
“她？她怎么会这么厉害？”
“一个姑娘家，力道却不属于男子，没想到她是个深藏不露的！”
“我就说她平日的柔弱都是装出来的。”突然一个不和谐的声音传来，薛晚晴拿着一只羽箭站在树荫下冷眼旁观，酸溜溜道，“难怪没人敢向邬家提亲，如此粗鲁，谁敢喜欢？”
“郡主这话可就错了，有人偏爱弱柳扶风心机女，亦有人独爱巾帼英雄女豪杰。”一旁，魏惊鸿眨着桃花眼，笑吟吟地插嘴道，“邬家小娘子这样的，我就挺喜欢！”
薛晚晴被呛了，有些下不来台，只好愤愤对李沉露道：“他们就是一伙儿的，沆瀣一气！我们走！”
魏惊鸿气走了薛晚晴，心情大悦，负着弓跑过来对脸色微红的邬眠雪道：“过几日便是朔望假期，阿雪同我们一起爬山踏青，曲水流觞玩儿去？”
邬眠雪利落地收了弓箭，将手背贴在发烫的脸颊上，也不知是被太阳晒的还是别的什么，脸色微红，细声道：“谁是你的阿雪！”
“阿雪这名儿只许旁人叫，不许我叫？”魏惊鸿故作思忖状，问道，“那叫你什么好，雪儿？小雪？”
邬眠雪白了他一眼：“我不擅长作诗，曲水流觞的游戏不适合我。”
“那没事儿，酒给你喝，诗我给你作。”说着，魏惊鸿又笑着望向姜颜，“姜小娘子也去，苻离和程温也去，大家一块儿才好玩。”
说到这，魏惊鸿一把拉住擦着汗经过的苻离，兴致勃勃道：“苻离，你假期同我们去踏春可好？”
苻离冷冷经过：“不去。”
魏惊鸿：“姜颜也去。”
苻离果然停住了脚步，“何处？”
“西山。有苍莽山林也有流水潺潺，还能看日落。”魏惊鸿拍了拍苻离的肩，又朝姜颜挤挤眼，“还带上阮小娘子罢，就这么定了！”
西山是鸡鸣山旁的一座独峰，沿着羊肠小道上去，道路愈发崎岖，林木也愈发葱葱，走到最后古树参天而起，枝叶交叉，密得几乎看不见头顶的日光，空气中带着丝丝潮湿的寒意。
到了半山腰，已能听闻潺潺的流水声，拨开横生的小竹子走去，布满青苔的圆石小路尽头是一汪曲折清澈的小溪。魏惊鸿和苻离等人已先行一步到了此处，见到姜颜、阮玉和邬眠雪三人前来，魏惊鸿手里拿着一截新摘的小麻笋，嘴里叼着一根狗尾草，笑眯眯地朝姑娘们招手：“这边这边！等你们好久了！”
姜颜满身热汗，后背清透的春衫湿了一小块，擦着额头的汗一路蹦过去道：“你们在烤什么？好香啊！”
程温往火堆中加了两根干树枝，脸色有些病态的白，似乎颇有劳累，不太精神，勉强笑道：“烤鱼，方才苻公子在溪水里叉的。”说着，他指了指一旁的团蒲，贴心道：“阮姑娘，你们过来歇会儿罢，鱼很快就烤好了。”
“两条鱼不够分啊，苻离，要不你再去抓两条？”魏惊鸿盘腿坐在草地上，笑得狐狸似的狡黠。
苻离下意识看了姜颜一眼。
姜颜会意，忙摆手道：“我不要，我不喜欢吃鱼。”于是苻离回复魏惊鸿：“你自己抓去。”
魏惊鸿颇为幽怨，骂了声‘见色忘义’。
竹林中又是一阵窸窣细响，有脚步声靠近，姜颜坐在溪边用手扇风，闻声望去，好奇道：“除了我们，还有谁要来么？”