第十一章

　　栖迟自然是会骑马的，以前常在外行走，又不得亮身份，难免会有车船不便的时候。

　　若是不会骑马，路途麻烦，可想而知。

　　伏廷的马是军中战马，通体黑亮，身长腿高。

　　她坐在上面，恍若人流中高高鹤立，混乱的行人几乎挨不到她。

　　打马穿行，直到那阵人潮没了，她才勒马暂停。

　　身下马鞍皮革已旧，灰褐的，裂了几道细细的纹路出来。

　　她用手摸一下，甚至觉得糙手，想起了那男人不由分说将她抱上马的情形，转头遥望一眼。

　　已看不见城门，也不知他那里，现在情形如何了。

　　秋霜落在后面，晚了半个时辰才回到都护府。

　　本还担心着，入了府门见到新露，听她说家主早已安全回来了，这才松了口气。

　　栖迟回来后，先翻开册子清点了自己在城外的铺面，而后便坐去了窗前。

　　安安静静的，一直听着外面的动静。

　　街道上的喧哗人声已听不见了。

　　秋霜走进房来，以袖拭去手心里惊出的冷汗，轻声问：“家主，往下要如何是好？”

　　眼下城也出不去了。

　　栖迟望着窗外，说：“还没看明白么，只要解决了城外的流民，便也什么事都没了。”

　　秋霜回味过来，确实根源在流民。

　　栖迟坐正，想了想：“今日罗小义说不定又会到府上来，你与新露去外面等着，若他到了，就来告诉我。”

　　话说完，还没等秋霜应下，耳中便听到那阵鼓声又响了一通。

　　她眼睛又望了出去。

　　……

　　鼓声急急促促，响在城头。

　　道上人已散尽了，只剩下肃然两列兵马陈阵城下。

　　罗小义打着马，回到伏廷身边，搓一下冻僵的脸，问：“三哥有何打算？他娘的，人太多了！”

　　外面忽然流民激增，他出去一趟，已询问清楚，是因为原先流至下面各都督府的流民也一并过来了。

　　伏廷统辖着八府十四州，一身积蓄不仅投入了瀚海府，更优先了下面的各都督府军备、十四州边防。

　　尽管如此，今年流民多于往年，几大都督府也无力再收容这么多人。

　　那些过去的流民并未寻着落脚地，反而被驱赶出来，最后只得统统涌向首府瀚海府。

　　瀚海府外的流民听说他们竟是被驱赶过来的，担心首府也会一样赶人，都是些走投无路的，一时流言四起，便先自乱了。

　　伏廷扶刀立在城门前，双唇紧抿。

　　罗小义说：“听闻前些时候还有个好心的给城外的流民散过钱银，倒叫他们安稳了些日子，谁承想眼下说乱就乱了。”

　　他恍若未闻，在沉思。

　　以城挡着，并不是办法。

　　城头鼓声又起。

　　已是一催再催了，罗小义心急，从马背上跳下来，贴近他身前，又唤一声：“三哥，到底如何说？”

　　能如何说？伏廷沉眉。

　　皆是平民，他手中的刀是用来杀敌的。

　　若非要防范城中受损，他根本就不该出现在这里。

　　耳中听着鼓点，他一咬牙，手从刀柄上松开，说：“开城。”

　　罗小义一怔：“要放他们进来？”

　　流民入城，入军者充军，垦荒者落户，本无可厚非，可如今人数过众，以他们眼下的境况，根本是难以负荷。

　　他似是想起什么，恍然大悟地嘀咕：“我知道了，三哥那老本，原来就是留着做这个用的。”

　　伏廷没作声，也没否认。

　　他早有扩军打算，只是没想到会在这种情形下。

　　“不如，还是再想想吧。”罗小义又犹豫了。

　　虽然扩军有益，可那些老本要安置这么多人怕是不够，还是有空缺。

　　伏廷决心已下，嫌他啰嗦：“少废话，开城！”

　　罗小义看看他脸色，手抄了抄后颈，无可奈何，只好上了马，一夹腿，往前奔去，高声传讯：“奉大都护令，开城收人！”

　　鼓声彻息，城门缓缓开启。

　　※

　　临晚时，担心城中情形会传入府里，栖迟抽空去看了一下侄子。

　　李砚照常在随先生念书，已快下学。

　　门窗关着，他手执书卷，轻轻晃着脖子在念一首绝句，根本没听见城中嘈杂，倒是安安稳稳的。

　　她隔着窗缝看了两眼便离开了。

　　从他院中出来，就碰上了小跑过来寻她的秋霜。

　　正如她所料，罗小义真的来了。

　　新露已如往常般将他请去外间那间屋子里烤火去了。

　　大都护，倒是还没回来。

　　栖迟心说正好，这事也只能单独跟罗小义说。

　　罗小义其实是经过，他三哥领军入营了，让他率人安置流民。

　　他半道经过都护府，想着进来问一下那位县主嫂嫂安全回府没有，回头好告诉他三哥。顺便也可以给他府上报个信，好叫他嫂嫂安心，结果

　　就被请来烤火了。

　　正两手在炭盆前伸着翻来覆去，栖迟进了门。

　　罗小义马上起身，嘴甜地唤：“嫂嫂。”

　　栖迟拢着手，不进来，只站在门口，逆着光，也叫他看不清神情。

　　她问：“那些流民如何了？”

　　罗小义正忧心着，一听她问便想吐苦水：“三哥果断，自然是放入城中来了，只不过……”

　　话说一半闭了嘴，想着得给他三哥留点面子，还是不要说太多了。

　　不妨却听她接话道：“只不过花费太多，料想是又拮据了。”

　　罗小义被她揭破，一阵干咳。

　　娘的，他三哥的人竟是个人精。

　　栖迟早就猜到了。

　　那男人率军而至，飒然果决，光这份魄力，这点小事早就解决了。

　　能有什么事是能让他迟疑的？

　　无非就是因为这个罢了。

　　她抬袖遮了下唇，说：“缺多少，我可以出。”

　　罗小义脚下一撇，险些被炭火撩到，抓着衣摆一脸惊愕地看着她：“嫂嫂说真的？”

　　栖迟点头。

　　罗小义早见识过她大方，先是一喜，接着却又摇了头：“不行，流民入了营，拿的是军饷，哪有问嫂嫂要军饷花的。”

　　这与给他三哥治伤可不是一回事。

　　若是叫他三哥知道了，非剥了他的皮不可。

　　罗小义虽然动心，可也觉得拉不下那个脸。

　　“确实，”栖迟不紧不慢道：“但往小了说，我帮的是自家夫君，他好了，于我只会更有益；往大了说，安顿流民，可扩军也可增富民生，

　　对这辽阔北地有益，于国更是有利。我身为宗室，为家为国，有何不可？”

　　罗小义细细一想，竟然无一处不说在点子上了。

　　他睁大两眼，就差拍腿了：“嫂嫂你是诸葛转世不成！”

　　就凭这张嘴皮子，都能去借东风了，难怪能治得住他三哥了。

　　栖迟笑：“那我便当你是答应了。”

　　罗小义搓了搓手：“我是可以，但三哥不是好糊弄的，只怕瞒不住。”

　　栖迟心说那又如何，他知道了便知道了，她又不是做了什么坏事。

　　嘴上却道：“就是知道你三哥为人，我才只与你说这事，只要你按我说的去办便好。”

　　罗小义思来想去，点头答应了。

　　栖迟走近一步，细细将打算与他说了。

　　罗小义点头，全都记在了心里，而后一抱拳，也顾不得烤火了，脚步匆匆地离去。

　　直到出了府门，抓着马缰时，心里却又犯起嘀咕：莫非他三哥这是否极泰来了？

　　这位嫂嫂简直就是处处在帮着他，可真是没话说了。