皇后颔首，道，“皇上当真是心存仁德。秀贵人她也是命好，遇见了皇上。若是先帝，只怕杀她个九族都是嫌不够。”

　　说到此处，颙琰不禁染起一抹会心的笑意，怅然着道：“她虽然离弃朕，可救下朕一命的却是她的妹妹。同在九族之中，也是功过相抵。说起来，这秀贵人也非全无是处。若非她关键时刻贪生怕死，又怎会推出玥常在前来搭救朕。若非当时玥常在前来救驾，而是这个懦弱无能的女人，只怕朕此刻已不能活着坐在这跟皇后聊闲了。”

　　皇后从旁看着皇帝的神情，不知为何觉得些微扎眼。她将这一刻心里的不舒服压了下去，勉强接了一句，“皇上说的是。”

　　皇上并未留意到她如此细微的神情，自顾沉浸在回忆里，继续说着：“那一晚的情形，朕这一辈子都很难忘。朕都以为会在劫难逃了。遇上那样一个丧心病狂的狂徒，朕被他劫持，从不甘，到灰心，到绝望，直到心都死了。

　　后来那个女人进来了，朕本来还想，进来一个女人又能有什么用。

　　她穿着素净的旧衣裳，满脸堆笑，像个市井妇人一样，与那刺客纠缠不休。在天下人皆等着朕的国丧的时候，是她在最后关头，挡在了朕的身前。

　　说起来，那天晚上她说过的每一个字，过了这么久，朕都还记得清清楚楚。”

　　颙琰说完，久久回过神，又看向皇后，随即嗤之一笑，“不过是个常在，朕跟皇后提她这许多做什么，倒是朕抬举她了。夜深了，更衣歇息吧。”

　　颙琰起身朝着寝殿那边去，皇后愣神看着皇帝的背影、她的夫君那方才不经意流露出的神情，她只觉后背一阵发凉。

　　心里突然怕得很。

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第29章

　　延禧宫里，绣玥的心绪也不宁。

　　她在房间里来回踱步，一直焦急等着，直到瞧见宝燕回来，忙上去问道：“事儿都办妥了么？”

　　宝燕兴冲冲地，拍拍衣裳上的灰尘，“都办妥了，翡翠比想象的还值钱，换了一百多两银子，给了那送东西出去的太监几两银子，神武门的护军几两银子，这不，我还留了十两银子。”

　　绣玥不大高兴的噘嘴，“咱们这里有吃有穿的，又年轻力壮，留什么银子。”

　　“有吃有穿？瞧瞧小姐你那身衣裳，这叫有得穿？还有吃的，内务府送进小厨房的东西，每天萝卜豆腐，不是剩菜，就是搜的，再不留些银子，这日子只怕都过不下去了。”

　　绣玥听宝燕把日子说得这样凄惨，似乎也是事实，她只好笑道，“好了好了，算你说得对，那就改善些膳食吧，柔杏才十三岁，她还是长身体的时候，每天还要做那么些粗活，实在是辛苦。至于衣裳首饰就算了，皇后娘娘免了我到中宫行礼，我不用出去走动，每天就在延禧宫里晃悠，就你们这几个人瞧着，穿什么都一样。”

　　清早，李官女子的声音在绣玥房外响起：“玥常在，内务府将伺候您的宫人带过来了。”

　　绣玥昨夜睡得晚，怀里搂着十两银子爱不释手，翻来覆去睡不着，这会儿还在贪睡，整个人恹恹的，宝燕一早就拿着银子出去了，回来带着柔杏在小厨房做菜煮肉汤，这会儿正在房间里为绣玥布菜。

　　听到李氏的声音，绣玥睡眼惺忪，坐起来疑惑道：“李姐姐怎么过来了？带了伺候我的宫人过来？这是怎么回事？”

　　“怎么回事不好说，但有一点可以确定，肯定又是内务府那帮奴才把活推给了李官女子。”宝燕说着，边起身去开门，绣玥披了件衣裳从床上起来，顺着门口望去，只见李氏在门口站着，身后还有个面生的小宫女和小太监。

　　李官女子屈身对绣玥行了礼，先走进来，她面带愁容，叹息道：“玥常在，您晋了位分，内务府按规矩给您多派过来两个伺候的宫人。”

　　“宫人？”宝燕目光不善，瞥了一眼那门口杵着的太监和宫女：“内务府连咱们的吃穿用度都能克扣成这个鬼样子，更遑论是伺候人的奴才了！逊嫔娘娘那儿才几个奴才伺候着？怎么突然发这般的好心，倒轮到给我们小姐指派伺候的宫人了？”

　　李氏低下头：“内务府的人来延禧宫传旨，晓谕六宫：晋封漱芳斋芸常在为贵人。芸常在由常在晋封为贵人，伺候她的太监宫女便该由六个人增加到八个，恰逢玥常在您也是最近几日晋封的……似乎是，皇上吩咐内务府给芸贵人挑几个得力的奴才，顺便提了一句，让他们把近日晋封的一块儿办了。”

　　原来是她沾了芸贵人的光了。只是绣玥有些想不通，近日晋封了位份的，除了芸贵人便只有她一个，皇上多提这一句，又是何意呢。

　　李氏转过身，示意小宫女和小太监进来，转过身去，走了几步轻轻闩上房门。

　　这才对绣玥低声道：“芸常在……芸贵人现在当真是炙手可热，连指派奴才的事儿皇上都要亲自过问，皇上宠着她，皇后也纵容，諴妃虽然一直不冷不热，却也没有再多说什么，芸贵人眼下在后宫可是横行无忌得厉害，玥常在若是遇上她，千万懂得避忌。”

　　李氏虽然胆怯，却是个实在人。因着绣玥来到延禧宫后对她的略微照顾，她便一向对绣玥感激涕零，即便她在宫中是不敢多言的性子，这样的话，却多番明里暗里想着提醒绣玥。

　　绣玥对李官女子感激地点点头。

　　芸贵人的做派她印象实在太深了，储秀宫请安那日她在殿上耍了好大的威风，曾扬言皇上会晋她为贵人，当时气得多少妃嫔牙痒痒，只过了这短短几日，想不到就成真了。

　　她脑中不禁回想起春常在的风姿，同是在漱芳斋，颙琰到最后居然看重浅薄如斯的芸贵人，这皇上的审美……可当真是......一言难尽。

　　不过谁得宠都好，只盼着她们能吸引住皇上的注意力，让皇上少些精力找她的麻烦，她也就谢天谢地了。

　　两个宫人依吩咐陆续走进门来，小宫女倒是乖觉，进了门扑通一声便跪到绣玥身前，整个人怯怯的伏在地上：“奴婢，奴婢钟灵儿叩见玥常在，玥常在万安，求玥常在留了奴婢在您宫里罢，求您了，奴婢给您磕头。”

　　说着，她便真的不住磕起头来。

　　绣玥瞧着她的样子有些不解，延禧宫这样的地方，她何苦要苦求着留下来？诧异的工夫，那小宫女已经咚咚咚磕了五六下，绣玥忙让宝燕制止了她再磕下去。

　　小太监跛着脚跟在后头走进来，相对于小宫女的急切，他面上倒是淡淡的，没什么表情，瞧了一眼绣玥，又面无表情低下头，缓缓跪在地上：“奴才小禄子，见过玥常在。”

　　他走进来时，绣玥就看清了，小禄子一条腿不大灵光。刚刚那个钟灵儿急着匍匐在地，伸出的两只手背上明显是遍布的冻疮。

　　绣玥微微一哂，内务府竟派了这样两个滥竽充数的宫婢奴才给她。

　　她还沉得住气，宝燕却是先动了怒道：“内务府可真够绝的，名义上给小姐送两个宫人过来差使，实际上却要白养两个什么都干不了的废人，小姐你此番又担了虚名，恐怕要把好大的开销名目扣在你头上！”

　　是啊，从常在到答应，她的例银涨了，内务府怎能不多想些新的名目抵扣呢。

第30章

　　屋里的气氛一时有点紧张。

　　李氏从旁看着绣玥的脸色，有些吞吐道：“他们两个也是命苦，一直在辛者库里受罪，曾经内务府安排过他们进后宫，可各宫走一圈，哪功的娘娘都不要，皆被嫌弃了出来，这回内务府又将他们塞进了延禧宫，玥常在，恕/嫔妾多一句嘴，依咱们眼下的境况，自己要活着尚且捉襟见肘，更何况要多养两个无用之人......逊嫔娘娘自从落魄，也是将身边伺候的宫女太监大多遣走了......”

　　李氏说的没错，若不是淳嫔娘娘雪中送炭送了个翡翠过来，多一个捡回来的柔杏的负担她已倍感吃力，更何况还要再养两个人，只怕要入不敷出了......

　　不待绣玥说话，宝燕便斩钉截铁道：“不用小姐操心，回头我便回了内务府，把人给退回去！”

　　“不是的，不是的！”小宫女听到这话，吓得连连抬起头摇手，“奴婢什么都能做的，奴婢是浣衣局出来的，可以给主子您洗衣裳，求求主子，千万别把奴才赶出去。奴婢给您磕头了！”

　　那小太监却还是低着头，一声不吭伏在地上，一副听之任之的模样。

　　绣玥瞧他一眼，倒还是个有心气的。她转过目光，对那小宫女道：“你的手是怎么了？”那两只手上触目惊心的冻疮，若非天长日久的过度浣洗衣物，绝不会坏到如此地步。

　　“奴婢，奴婢，”小宫女下意识将手藏了藏，她不谙世事，主子问话只敢如实回答：“奴婢家里本是包衣奴才，进了宫，因各宫娘娘嫌奴婢不够机灵，就被分到了浣衣局每日给主子洗衣裳。洗了一个冬天两只手生了冻疮，他们就只让奴婢去洗奴才们的衣裳，后来手上有几处破烂了，便是奴才们的衣裳都不愿给奴婢洗了，昨日内务府的管事过来，说是宫里有恩典，打发奴婢出来延禧宫伺候新主子。”

　　“求主子，”小宫女哭道：“奴婢不想再被送回浣衣局了，再去那里洗衣裳，只怕奴婢的手就要全烂了，求主子留下奴婢，奴婢给您当牛做马，奴婢的手只要歇上几日，只要主子容奴婢几日，就会痊愈的，到时候主子有什么粗活奴婢都能照做。”

　　哪有那么容易啊。绣玥看她那手，有几处已经溃烂了，只怕费力医治都要花上好大的功夫。若不是不中用了，那些人怎么会这样好心把她从辛者库打发出来？这孩子，还感恩戴德的，实在是天真的很。

　　只怕她出了这延禧宫，也就离死不远了。

　　绣玥沉默了一会儿，忽而开口问道：“你叫钟灵儿，是哪个钟，哪个灵？”

　　小宫女见绣玥面色和善，才敢稍稍放心些，怯生生的回话：“回主子，奴婢过了年就十三了，钟灵儿是奴婢父亲给起的，父亲似乎说，是书上写的“钟灵毓秀”的美意。具体奴婢也不大懂它的意思。”

　　果然是那几个字。钟灵毓秀四个字戳进绣玥的耳中，她心里想到那个人，不舒服得很。

　　“钟灵毓秀，归根结底是在‘灵’和‘秀’上，‘钟’字不过是平白的操劳，不要也罢，以后你在延禧宫中跟着我……”她想起最先带回来的是柔杏，“就叫木槿吧，还是姓钟，诗经上说，‘有女同车，颜如舜华’说的就是女子美如木槿这样的花朵呢。”

　　“是，是！”小宫女大喜过望，听绣玥这话，分明就是答应了留她，不会再被赶回辛者库了！她又磕了几个头，欢欢喜喜收下了主子赐的名字，“奴婢木槿，谢常在恩典。今后一定谨慎伺候常在。”

　　宝燕在一旁不大高兴地哼了一声，调侃着：“想不到单是钟灵两个字，有些人竟已这般敏感。”

　　绣玥不理她，再看那小太监，他进来时便一副冷漠无波的样子，没有一点活气，对谁也爱答不理。

　　“那你呢，看来你是瞧不上延禧宫，也不想留下。若是有好的去处，我也不愿耽搁了你，会试着跟内务府的公公回一句，让你回去。”

　　小太监听到的一瞬间，分明面露了几分惨淡之色。看得出来，绣玥方才说打发他回去，他心底并不愿意。本以为小宫女留下了，他也是留下了的罢。不曾想到他这里，却是这样的话。

　　即便如此，小禄子却也没有出声哀求，目光垂在地上，冷清道：“奴才本是被仍进辛者库里自生自灭的，不过是等死罢了，在哪都一样。”

　　李官女子从旁小声提醒了一句：“玥常在，您进宫才四个月，有些事儿不知道，奴婢从前是宫女出身，这个小禄子公公从前一直是伺候二阿哥的，不过有一次陪着二阿哥的时候，给二阿哥爬上树捡东西摔了下来，摔坏了那条腿，就被嫌弃打发了出去，不再叫伺候二阿哥。当奴才的身子不灵活便不中用了，后来内务府就把他打发到了辛者库里。”

　　二阿哥？那可是当今皇上的嫡长子，諴贵妃的大阿哥生下来不久就殁了，二阿哥绵宁可是真正意义上的长子。

　　二阿哥身份何其尊贵，生母是皇上原配皇后，成婚之后还特赐住在宫里，听闻立为太子的密旨就藏在正大光明扁后。小禄子从前跟着身份如此贵重的主子，只差一步登天，却不想落魄到今天如此地步。

　　她忍不住去瞧了瞧小禄子，年纪轻轻的经历如此大起大落，一般人只怕要变得如何偏激，却没见他有半分愤世嫉俗的模样，可见，该是个醇厚之人。

　　反倒是那二阿哥……小禄子毕竟是为了他才摔坏了腿，他竟然转身弃之如敝，如此凉薄，丝毫不念半点情分，当真是狠心无情。

　　当今皇上一向以仁厚著称，怎会有这样一个阿哥来继承大统......

　　她从思绪中回复过来，问小禄子：“你这腿瘸了多少年了？”

　　小禄子想了好大半天，才回道：“大约……三四年了。”

　　“依你看，他的腿还治得好么？”

　　绣玥这句话自然是问向宝燕的，宝燕转过脸，“小姐抬举，以奴婢看，自然是治不好的。”

　　绣玥被一句话堵回来，又热络着商量道：“你看小禄子左不过才二十岁，他以后的日子还那么长，怎么能忍心叫他就这样毁了一生，郁郁而终呢。”

　　小禄子跪在地上，一直面色如死灰，想来是经历了长久的绝望，人也绝望到麻木了。他听到绣玥的话，不禁整个人哆嗦了一下，两只撑在地面上的手握了握紧，抬起头，有些激动道：“奴才……奴才这腿已经坏了多年，倘若，真能治好……”

　　绣玥没看他，只看向宝燕，“顺便着，给木槿也治治手，木槿的手好了，又多一个人给你干活呢，木槿你可要记得，这手治好了，多孝敬着你宝燕姑姑。”

　　宝燕气极了，碍于李氏还在屋内，她只得咬着牙压着声音对绣玥：“小姐，你是当咱们带进宫的那点药草用得还不够快是不是，真到小姐保命应急的时候，恐怕叫天天不应，叫地地不灵了！”

　　“是是是。”绣玥笑眯眯道：“我身子向来很好，估计也用不上药材，再说了过了这个冬天，只怕也发毛了，好生浪费呢。”

　　宝燕从十三岁被绣玥的母亲杨氏收留进杨府，就一直跟在小绣玥身边，她太过了解钮祜禄绣玥是什么样的性子。

　　别看她整日对人有商有量，对什么得失的事情也都不会过分计较，人家说她什么难听的话，她也很少放在心上，从来都是得过且过；有求于你的时候索性就一副低声下气的讨好样子，大多数人往往就会被绣玥这样的表象蒙骗过去，觉得她这个人唯唯诺诺，很好揉捏，但其实绣玥一旦认定的事，从来就没有转圜的余地，实则固执倔强的很。

　　宝燕心底知道大局已定，她无谓再多说什么，只好对着地上跪着的两个身影扫了一眼：“跟我来吧，先带你们到耳房安置。”

　　她带着两个宫人离开，柔杏识趣地跟在后头，只留下李官女子和绣玥还在房中，李氏还有点没缓过神，绣玥转头对她笑道：“姐姐见笑了，千万别介意。”

　　李官女子忙笑笑，“既然常在已经有了安排，奴婢便也告退了。”她屈身行了一礼，目光不经意掠过桌子上，宝燕熬得一锅热气腾腾的鲜肉浓汤，还有两个白瓷盘被扣住，显然是怕菜放得太久变凉。

　　李氏神情微微不自然，脚步些许凝滞，尴尬对绣玥笑了笑道：“玥常在身边的宝燕真是有一双巧手，还这样能干，内务府分给咱们延禧宫的食材每日都是些青菜豆腐，偶有肉食和稍微新鲜些的青菜，也都是先由着逊嫔娘娘的宫女挑了去小厨房做菜，嫔妾瞧着兰贵人虽然奉承着莹嫔娘娘，膳食却依旧寒酸的很，想不到玥常在这里的菜色，做得格外好些。”

　　绣玥顺着李氏的说辞点点头，一时没反应过来，跟着说了一句：“这也是应该的，逊嫔娘娘本来身子就被折腾，有些好的食材娘娘她先用也应该。”

　　她说完，看看李官女子的表情，心下才恍然大悟，忙不迭的笑道：“李姐姐早膳用过了吗？一大早就为着我的事忙活到现在，如果不嫌弃，待我洗漱过，就在我这一起顺便用了吧。”

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第31章

　　这话正击在李氏心上，她有些难为情，虚着客套了一句：“如此可是打搅常在了。”说话间，人却已被绣玥拉着坐下了。

　　因为李官女子在，绣玥的洗漱加快了些，她怕李氏等太久，匆匆忙忙回到桌边，笑着先给李氏添了碗米饭。

　　因着她有个贪睡的习惯，宝燕一向了然于心，逊嫔娘娘每月只让她们早晚请安三两次，所以大部分时候，宝燕都会带着柔杏在耳房先用膳，将绣玥的早膳给她留出来。

　　柔杏起初不大敢，后来跟着宝燕慢慢才习惯了，能先于主子用膳。