嘤鸣听了觉得有些心惊，原本觉得虽伤风败俗，还不至于把性命交代了。现在经他解释才明白里头的隐患，那些低等太监并不是个个安分守己，有的又奸又坏，为了掩盖自己的错漏，他们就敢放火烧宫。帝王呢，家业太大，不能面面俱到，这紫禁城宫连着宫，阙连着阙，一点儿火星子要是发觉不及时，几百年基业就能毁于一旦，这么一想真是令人不寒而栗。
皇帝见她忧心忡忡，心里倒欢喜起来，至少她不像薛深知似的，她能给出适当的反应。
当初的孝慧皇后，似乎从来没有想过要融入婚后的生活。她有她的清高，入宫为后非她所愿，她可以长期以一种置身事外的态度看待宫里的一切。也许她和二五眼相处得非常融洽，但不代表她和名义上的丈夫也可以。皇帝在大婚前不能亲政，大半的决策还需辅政大臣和王大臣共襄，因此她并不十分把他放在眼里。一个是不成熟的帝王，一个是当朝权臣之女，在她看来他们是平等的。可她不明白，相权永远无法与皇权抗衡。冷淡和疏远是相互的，彼此都是骄傲的人，谁也不会向谁低头，最后一场婚姻就这么灰飞烟灭了。
还好二五眼脸皮比薛深知厚，她弯得下腰来，懂得舍弃小我成全大我。当初太皇太后接她进宫，皇帝很不赞成，觉得没有必要多费手脚。到如今才明白皇祖母的用心，这半年时间是一个磋磨和甄别的过程。人的性子不是不能改变的，如果像册封孝慧皇后一样，直接下诏把她迎进宫来，到最后无非造就另一个薛深知罢了，绝没有今天如鱼得水的齐嘤鸣。
皇帝如今觉得自己真是好性儿，这回又当了她宫廷启蒙第一人，让他有种踏实的成就感。他问她：“这会儿你看，那两个太监该不该杀？”
嘤鸣慢慢颔首，“如果宫规明令禁止，那就决不能姑息。今儿是撞见了一回，私底下这么干的只怕更多。”
皇帝点头，“拿住了筏子，大肆作一回文章，用不着惊动老佛爷，交给慎刑司查办就是了。掌管宫务最忌亲力亲为，经手太多，你就是天字第一号坏人。发话下去，自有奴才们承办，好与不好也有奴才们顶缸。办大事者只听回禀，你不亲管，犯事儿的还有个念想；你要是亲管，万一哪里没有周全，会损了自己的颜面和威望，明白了？”
嘤鸣道是，知道这是皇帝在教她怎么做一个皇后。这宫廷里确实没有什么人情味儿，谨守自己的一亩三分地，有时候还会被人坑了，知法犯法不是情难自禁，是压根儿就没把规矩放在眼里。
这呆霸王，一本正经说大道理的时候真像那么回事儿。嘤鸣一头想着，一头瞧了他一眼。
皇帝接住了那道悠悠的眼波，心里蓦地一蹦。慌神容易露马脚，他忙正了正脸色，昂首走出了后罩房。
出来才发现，外头竟下雨了，雨点儿很大，檐上雨水也滔滔落下来。假山石前的芭蕉被打得簌簌摇颤，嘤鸣捏着笔在流杯渠前望雨兴叹，试着喊了声“来人”，盼御前的人能再一次随传随到。
可惜石沉大海，小富和三庆押着人法办去了，自然没人来听示下。眼看天要黑，这场雨是光下雨点子不见打雷，也不知要下到多早晚。嘤鸣正发愁，看见皇帝举着一把伞站在边上，她咦了声，“多巧的，恰好解了燃眉之急。”
皇帝却知道不是巧合，就一把伞，靠在他们必经的门廊边上，八成又是那几个奴才干的。
“朕先走，回头叫人来给你送伞。”皇帝说。
嘤鸣有点儿信不过他，万一他回去之后忘了，那她岂不是要整夜困在这花园里？于是她笑了笑，轻声细语说：“奴才伺候主子一块儿走吧，怎么能叫主子自己打伞呢。”
皇帝想了想，把伞递给了她。
宫里的伞精巧雅致，不像民间使的那么大，两个人打一把挤得慌。嘤鸣努力想兼顾彼此，无奈皇帝个头高，不大好撑，她渐渐就往自己这里偏过来，不是有意的，是胳膊不听使唤。
皇帝大半个身子露在了外头，肩上都湿了，于是很不满，“你究竟会不会打伞？”一把夺过来，“给朕！”
可是他打伞比她更恶劣得多，嘤鸣觉得自己只有脑袋挡住了，底下身子几乎全湿。
皇帝还说风凉话：“你们姑娘就是爱美，要不怎么只有脑袋没湿呢！还好现在天儿不凉，湿了不要紧的。”
这是拿别人穷大方，嘤鸣已经不想和他说话了。
进养心门的时候德禄傻了眼，他没想到他们是这么回来的。他原想着至少万岁爷该搂着嘤姑娘，要是更进一层，嘤姑娘打伞，万岁爷背着嘤姑娘，那多相宜！结果这位主子爷只保住了姑娘的脑袋，任由姑娘浑身淋得稀湿，德禄觉得心太累了，累到他想称病告假。这么好的机会平白糟蹋了，姑娘虽然笑得大度，但心里对万岁爷必然更没好感了。
怎么办呢，快张罗给二位沐浴更衣吧！皇帝换上了干爽的衣裳，在暖阁里看了会儿书，德禄送红枣茶进来的时候，他朝外望了一眼，“她还没收拾好？”
德禄说是，“姑娘家梳妆起来费时候，不过这会儿也差不多了吧，拾掇好了自然要上前头来的。”
皇帝没言声，复低头看书，忽然又道：“朕看她……不怎么高兴似的……”
德禄心道阿弥陀佛，您总算看出来了，应该把“似的”二字去掉，人家可不就是不高兴了嘛！但这种话对别人可以直言不讳，面对万乘之尊却不能，还得含蓄着点拨，“姑娘想是淋了雨，略略有点儿不快。”
皇帝面色不豫，“伞是朕打的，她还不快？朕的衣裳也湿了，不是只有她一个人淋雨。”
德禄歪着脑袋搜肠刮肚，赔笑道：“万岁爷能给姑娘打伞，那是姑娘几辈子的造化。主子是什么人呢，堂堂一国之君，莫说姑娘，就是前朝的元老重臣，也没有一个得过这样的殊荣。不过万岁爷，姑娘毕竟是女孩儿么，女孩儿心思细腻，淋得这样儿，难免有些不高兴。”
皇帝觉得麻烦，矛头又调转过来对准了他，“是你想得不周全，既然送伞，为什么偏偏只留一把！”
德禄愣在那里，觉得百口莫辩，半晌没辙了，在自己脸上拍了一记说是，“奴才疏忽了，竟忘了送两把，下回一定仔细。”
皇帝不耐烦地移开了视线，看见炕几上那块手绢，拿过来递给他，“给承乾宫送去。”
德禄趋身接了过来，双手托着一瞧，立时便明白了。呵腰道是，”奴才这就给贵主儿送去。“
就算再寻常的帕子，从御前出来的必要精细雕琢一番。德禄给它配了个喜鹊登枝的锦盒，找朱红的漆盘托上，趁着宫门还未下钥，冒雨进了承乾宫。
贵妃的寝宫里燃着沉香，绿釉狻猊香炉顶上袅袅的烟雾弥散，贵妃坐在精美的宝座上，一身八团喜相逢的衣裳，把那柔美的五官衬得愈发端庄。见德禄来了，因他是御前管事的，对待起来自然更和气一些。
德禄垂袖向她行礼，说：“恭请贵妃娘娘金安。”
春贵妃忙抬了抬手：“快伊立吧。”转头吩咐跟前的宫女，“给谙达看座，沏茶来。”
德禄笑着说谢谢贵主儿了，“奴才值上还有差事，就不喝茶了。奴才奉万岁爷之命，给贵主儿送样东西来，这就要回去的。”说着把漆盘交给了上来接手的宫女。
贵妃因隔三差五常受赏赉，也不急于去瞧盒子里是什么，只问：“万岁爷这两日可好？后宫嫔妃不得召见不许进养心殿，我心里记挂着，也不能过去看看。”
德禄说一切都好，“万岁爷政务上忙，待忙过了这程子，总会来瞧贵主儿的。”
贵妃颔首，“劳谙达替我带话，请万岁爷保重圣躬。”
德禄道是，垂袖又打一千儿，缓步退了出去。
宫女敬献上锦盒，她把盒子搁在腿上，捏着如意小锁头揭开了盖儿。盒子里只有一方十样锦的帕子，再没有其他了，她怔怔盯着那方帕子，只觉一股寒意从脊梁缓缓爬上来，爬进脑子里，爬向了四肢百骸。
啪地一声，她惊惶地扣上了盖子，一双绣目狠狠望向珠珠，“你是怎么办的差事！”
珠珠不明所以，但料着是和那个橄榄核儿有关的，便使眼色屏退了殿里侍立的人，犹豫着问：“主子，出什么事儿了？”
贵妃几乎不敢细想了，胡乱把盒子扔给了她，自己偏过身子，撑着炕沿急喘不已。
珠珠一看之下也呆住了，急切道；“主子明鉴，那方帕子奴才已经烧了，千真万确的，奴才敢对老天起誓。”
贵妃哼笑了声，“烧了？怎么又会落到万岁爷手上？我拿你当个心腹人儿，你却把我卖了。坑了我，你有什么好处？”
珠珠跪地大哭起来，“主子……奴才是依附主子活命的，奴才就是再糊涂，也不能把这么要紧的东西留下当证物。奴才当真是烧了，这会子灰还在西墙根儿底下呢，主子要是不信，奴才这就带您去瞧。至于这帕子，怕是齐二姑娘向万岁爷告了主子的黑状，咱们这回反叫她给坑了。”
贵妃心里七上八下，只觉五脏六腑都搅合到一块儿去了。她从未受过这么大的惊吓，分明一片锦绣的前程，忽然就黯淡成了灰白，她慌不择路，不知道怎么办才好。
果然是扁担那里出了差池，她原就觉得大不妥，是珠珠拍着胸口担保，说万无一失的。她刚进宫不久，后宫的勾心斗角哪里能娴熟运用，听了这个老宫人的话才铤而走险。如今可好，偷鸡不成蚀把米，她眼下可悔死了。宫门下了钥出不去，她找不见一个能商量的人，自己在宫里转圈儿，又惊又怕又冷，这一夜竟像一年那么漫长。眼巴巴地数着更漏上的时辰，听东一长街上的梆子笃笃敲打过来，又敲打过去。终于落锁的钟声响起来，她如坐针毡熬到了辰时，才急匆匆赶往寿康宫。
敏贵太妃不像太皇太后或太后，她是姥姥不疼舅舅不爱的虚职，自己又没个一儿半女，宫里的晨昏定省没有她的份儿。她就一个人在寿康宫里过着可有可无的日子，唯一的可喜之处，大概就是进宫的侄女一举晋封了贵妃吧。
可这个侄女满脸憔悴走进寿康宫时，着实吓了她一跳。她手里拿着浇花的壶儿，怔怔看着她过来，贵妃还没开口，眼泪就先流了下来，贵太妃感到一阵无力，“出事儿了？”
第63章 处暑（4）
贵妃把事情的经过都同贵太妃交代了, 掖着眼泪说：“姑爸, 这件事儿可怎么料理才好。这会子万岁爷知道了, 昨儿下钥前打发跟前德禄来我宫里送了那方帕子……我如今想起来就浑身发冷，我可后悔死了，不该干这样的事儿。”
贵太妃简直对她的做法不知怎么评价才好, 半晌也只有一叹：“果真还是太年轻了, 我实没想到, 你会挑在这个时候把东西拿出来。日子且长着呢, 要整治别人, 也得是自己站稳脚跟之后啊。”
贵妃抽泣着说是, “是我太性急了些儿, 我是想着趁立后的诏书还没下，越性儿料理了就完了。”
敏贵太妃摇头, “去了披红的, 就没有挂绿的么？朝中哪个勋贵之家没有年纪合适的姑娘？不说远的, 就说平定了萨里甘河战事的佟崇峻, 他家正枝儿的小姐明年也到了参选的年纪, 这后位横竖是有人来坐的, 何必拿自己的前程冒险，为他人作嫁衣裳。”
贵妃垂着头, 眼睫上细小的泪珠在光影下轻颤，嗫嚅着：“那可怎么办才好……万岁爷虽没降罪, 可这模样不是等同申斥么……”她又捂着脸呜呜哭起来, “我这会子还有什么脸面圣, 贵妃的位置上还能坐几天也不知道了。姑爸您千万要给我想想辙，要是就此获了罪，咱们春吉里氏的颜面就保不住了。”
敏贵太妃有些绝望地望着她，“如今还能怎么样呢，连我都被你牵连了。”朝外看了看，说走吧，“上寿安宫去，去求求皇太后。她性子软，兴许还能念念旧情，替咱们周全过去。”复打量了这侄女儿一眼，命善嬷嬷拿粉来，重新给她扑上了一层，“事儿还没那么坏呢，自己的体面要紧。没的乱了方寸，叫人家笑话。”
于是姑侄俩进了寿安宫，太后正让宫女把她收集的各色茶具拿出来擦洗，听了贵太妃的话都愣住了，“你说什么？”
敏贵太妃很尴尬，“只有来求太后了，皇上最听您的话，求您在皇上跟前顾念挼蓝。挼蓝年轻，一时犯了糊涂，这会子也知道错了。她动这样的心思，起根儿还不是因爱慕皇上么。”
“爱慕皇上？”太后讶然道，“这后宫里的女人，哪个不爱慕皇上？爱慕皇上也不能使这样的心眼子呀。”
太后一向不会说话，因此她三言两语，就能让人觉得十分下不来台。对于春吉里氏家的女儿入宫，她从来就不持看好的态度，只有贵太妃兴致高昂，一心为抬举娘家侄女，可说使尽了浑身解数。当初孝慧皇后还没咽气呢，她就亟不可待同她说了，太后那时候只是敷衍答应，并不真往心里去。后来她见在她这里讨不着准话，便干脆向太皇太后举荐。太皇太后出于平衡朝堂的考虑答应了，又因敲打纳辛的缘故大大赏了她侄女儿脸面，原本一切都蛮不错，谁知人心太贪了，真像口井似的，填也填不满。
这是得亏皇帝没入了她们的套，要是就此怨怪嘤鸣，那嘤鸣多无辜？太后是一心向着嘤鸣的，在她看来嘤鸣这样没心机的孩子，就应该被妥善保护。
“当贵妃不好么？”太后问春贵妃，“都已经一步登天了，怎么不足意儿呢？”
贵妃脸上红得滴出血来，跪在地上磕头，“都是奴才的不是，奴才知罪了，求太后开恩。”
太后看了贵太妃一眼，贵太妃也是一副手足无措的样子，要论祸首原是她，可这么对年的老姐妹了，见她这样，太后又有点不落忍。她重重叹了口气，说：“这事儿找我，我可有什么法子。皇帝虽还听我两句劝，可到底事关重大。找我不如找老佛爷的好，这件事不是皇帝亲自处置，各自还能留些脸面。”她说罢，又恋恋看了眼她的茶具，万般无奈，说走吧，“我陪你们上慈宁宫去，一切听老佛爷裁度吧。”
所以这件事绕了一大圈，还是回到了太皇太后手里。嘤鸣的推算半点也没有错，贵妃会找敏贵太妃，敏贵太妃找太后，太后找太皇太后。一连串的转移推诿后，那个始作俑者自然会被供出来。其实她也没有当真要把贵妃怎么样的心思，毕竟自己还没登上后位，这就把受了晋封的贵妃拉下来，于自己的名声也无益。
太皇太后听她道清原委后，问她打算怎么处置，她只是笑了笑，“贵主儿年轻，想是受了调唆，老佛爷别怪罪她。”
太皇太后冷笑了声，“耳根子软，又有攀高的心，做下这样的蠢事，你还替她求情？”
嘤鸣道：“正因她心思不深，奴才才觉得她人不坏。倘或她亲自找了皇上，说是底下奴才拾着交给她的，由她出面督办，到时候皇上岂不碍于面子，这件事便越闹越大了？”她抿唇儿微赧，复低头轻声细语说，“奴才不愿意得个厉害名儿，老佛爷是知道奴才的，奴才不爱抢阳斗胜，进宫来只愿好好伺候您和太后，还有万岁爷就成了。各宫小主儿都有自己的地方，见了和和气气的，不见各自安生，岂不好么。眼下事儿非寻到我头上，奴才实在是……”
太皇太后抬了抬手道：“你不说我也明白。皇帝的意思呢？”
“万岁爷的意思是请老佛爷做主。”她还是一贯温吞和煦的模样，低低道，“奴才只求老佛爷，别伤了贵主儿的体面才好。”‘
太皇太后可还有什么说的，嘤鸣的贤名儿在她这里算是挣足了。这件事既然皇帝也有参与，说明嘤鸣和皇帝之间是没有任何嫌隙的，她也不会去过问其他，只要一心等着那些没眼色的来就是了。
果然不久外头殿门上有小太监通禀，说太后并贵太妃、贵主儿来了，嘤鸣为免见面尴尬，闪身避到屏风后头去了。
贵妃是来认罪的，在太皇太后跟前跪下，哭得梨花带雨。太皇太后凝眉看着，什么都没说，只问：“那个物件你是打哪儿得来的？好好的贵妃，难不成还授意底下人开箱撬锁不成？”
春贵妃愈发慌了，忙说没有，惨然看了贵太妃一眼。贵太妃无奈，只得跟着一道跪下，磕了个头道：“回老佛爷话，是内务府富荣打发人给我送来的，说是齐二姑娘和海家哥儿的私物。我原是不信的，嘤姑娘我也瞧在眼里，那么稳妥的人儿，怎么能把这种东西带进宫来！我因不管这些，就把那个核舟交给了贵妃，她是皇上宫里人，拿不准的事儿呈禀主子就是了。可贵妃偏又不敢和皇上提，怕皇上误会她不容人，听了跟前宫女的昏话，这么拐着弯儿的给主子提点，反倒坏了事。”
太皇太后哦了声，“我打量是谁，原来是富荣，怪道呢！他闺女犯了宫规叫皇帝下了三个月的牌子，就把气儿撒到嘤鸣身上，想着法儿的害人。你呢，”她蹙眉看着贵太妃，语气里很有责怪的味道，“你是宫里老人儿了，打先帝时起就在这后宫过日子，二十年了，不知道宫里没的还说成有的呢，你不开解着贵妃，倒引她往那上头想？富荣给你送这个，你拿不定主意就该来回我，你偏把东西给了贵妃，恐怕里头也不乏你的私心。”
敏贵太妃被太皇太后说得面红耳赤，诺诺道：“是奴才想得不周全，我原是怕事儿未经核实，送到老佛爷跟前叫您堵心。二则我也忌讳人说嘴，自己的侄女当了贵妃，还妄想往上头爬，给齐家二姑娘使绊子。”
太皇太后哼了声，“难为你，这么着竟是为了避嫌。天底下会核雕的就只有海家哥儿不成？那个东西上头刻了海银台的名字？什么缘故你们见了这个立时就想起她先前定过的亲来，你们自己心里知道罢了。如今你们没溜儿，我却不能不周全，挼蓝才晋封的，事儿闹起来不好看相，你主子敲打你也是因这个道理。这回的事儿不要声张了，到底脸面要紧，回去好好闭门思过吧，原本后宫独一份儿的尊荣，自己偏不惜福，闹得现在这样，何苦来！”
给人教训不需要疾言厉色，不轻不重的几句话，就足够叫那些体面人生不如死了。贵妃哭得可怜，呜呜地，弄得太皇太后脑仁儿发胀。太皇太后说：“成啦，记住这个教训就是了。”不耐烦看见她们，挥了挥手打发她们跪安了。
至于那个富荣，自然要狠狠惩处才好。明知道宫里的意思，皇帝连皇后的份例都拨给了嘤鸣，他还敢使人伸手从她箱子里掏东西，可见这人的胆儿有多大！他闺女仗着他在宫里横行无忌，到底也不是平白的，有了混账爹才有混账闺女。内务府总管一职历来由宗室接任，富荣本也是宗室子弟，这会子好了，太皇太后传见了云贝勒和四额驸，命他们共理内务府事宜，富荣交了差事，就回去等处分吧。
照太皇太后的话说，一个内务大臣值什么，谁还当不得，坏了规矩说开革就开革，不过暂且因立后的诏书还没下，白便宜他两日罢了。至于宁妃的牌子，下令扔到火里烧了，自此再没这个人。这是在向嘤鸣显示极大的诚意，后宫之中有人胆敢冒犯皇后，大抵就是这样下场。为她肃清道路后，她就能踏踏实实接受皇后册宝了。
内大臣把草拟的诏书送到乾清宫，恭恭敬敬向上呈敬，“臣等奉太皇太后懿旨，拟定皇后册书，恭请皇上御览。”
三庆接了，跪在须弥座前将奏疏高举过头顶，皇帝展开看了看，似乎并不十分满意里头的措辞，指着其中四个字道：“履信思顺一词不妥，皇后隆位正宫，自然同朕一心，何来‘思顺’一说？”
底下办事大臣道是，“原就是草拟，有不足之处，请皇上指正。既这么，换成温惠宅心或是端良著德，不知圣意如何？”
皇帝想起那个混不吝，又觉得这种小家子气儿的词配不上她。她不是那种细微处春风化雨的人，她甚至到现在都没让他看见柔媚的一面，但皇帝觉得既然让她当皇后，那就多用些好词儿来美化她吧！他低头想了想，“这段全改了，改成柔嘉表度，六行悉备，宜昭女教于六宫。”
众人忙领命，边上记档的章京舔笔，把这段话详细记录了下来。
这就很齐全了，皇帝尚算满意，阖上奏折发还回去，“就照朕说的添改，再具一本呈太皇太后和太后过目，若里头没什么示下，就即刻打造金册吧。”
学士们齐声应“嗻”，打袖行礼后，却行退出了正大光明殿。
皇帝坐在那里，到现在虚虚实实还像有些恍惚似的。他问边上三庆，“今儿是什么时候？”
三庆道：“回主子话，今儿是二十八啦。封后的诏书大学士们改了三回，这回可算定下了。再过三日是主子万寿节，到时候把这个消息告诉姑娘，姑娘心里一定喜欢。”
一定喜欢吗？皇帝低下头，心里慢慢高兴起来。先前她在宫里一直是没名没分的，皇帝原觉得她委屈，可到后来才发现，委屈的是自己。没有名分就牵绊不住她，她打心眼儿里没想过他会成为她的丈夫……丈夫这个词儿可真好，叫皇帝一阵感动，心里头热乎起来，到这时才发现自己就要有家有口了，这寂寞深宫，也有了一个能和他长相厮守的人。
他站起来，在殿里慢悠悠转了两圈，金砖地面上倒映出他的身影，身上冠服端严，压不住眼梢的笑意，“她这会儿在慈宁宫吧？”
三庆迟疑了下，“一早上是往慈宁宫去了，这会儿奴才就不知道了，兴许回头所去了也不一定。”
皇帝点了点头，“今儿起敬事房的膳牌就不必她送了，她不日就要受册封的，再让她干这个不合规矩。”
三庆道是，“奴才昨儿听说，老佛爷和太后那儿检点尚仪局的嬷嬷，回头诏书一下姑娘就该出宫回府了。那些嬷嬷是派出去教姑娘礼仪的，这一去得好几个月呢。”