躺在床上，宇文夔长叹了一口气，问身边的大司马：“你说，如今我们胜算如何。你说实话，别骗朕。”
大司马强颜欢笑：“五成。”
宇文夔苦笑着摇了摇头：“依我看，不足三成，我大乾举国之兵，何惧他们此等宵小，只不过仓促应战，后继乏力罢了。如今再说什么都晚了。朕只恨福祚不永，天命无常。”
大司马是两朝老臣了，听闻此话老泪纵横。
*
扶风城已经被严鹤臣的大军围了个水泄不通，他根本没有攻城，好像是打算把城里的兵将困死一般。严鹤臣这是在等，等宇文夔自己下令，到底是要江山还是要美人。
宇文夔心里比谁都清楚。
郑容再也没有来过慎明阁，宇文夔问身边的黄门：“郑妃如今在哪？”
黄门摇了摇头说不知道，宇文夔微微合上眼，心里的不安越来越大了，他轻轻喘息了两下：“让她来见我。”
郑容走进来的时候，手里还端着茶盏，里头放着参汤：“皇上喝点参汤吧，养养精神。”
宇文夔把她喂到嘴边的参汤都喝完，而后轻声说：“容儿，你可知道外头都在说什么？”
郑容对外头的传闻不可能一无所知，她看着宇文夔的脸色，轻声说：“皇上是想……让妾身以死明志了么？”
宇文夔叹了口气：“有时候也觉得奇怪，古时有周幽王烽火戏诸侯，又有妲己美人祸国，可男人的江山关女人什么事呢，偏要把女人当作祸水。容儿，你说呢？”
郑容站起来，走到宇文夔身边，轻声说：“臣妾是个没有追求和魄力的女人，想要的并不多，可只有一遭，臣妾贪生怕死，最是惜命，也最不想死。所以，皇上，可不可以不让臣妾去死。”
郑容婀娜的身姿投在雪白的墙壁上，宇文夔眷恋地看了很久，而后收回目光：“举国之下，寡人最牵挂的只有你和无极了，如何舍得你去死呢。只是如今大乾如大厦将倾，徒留你们孤儿寡母在这世上，也不过是受罪罢了。”
郑容没料到宇文夔会说出这样的话来，她的目光渐渐变了：“皇上，臣妾不想赴死，如今还没有到最后一刻，一切都有转圜的余地。”郑容从来都和后宫的女人们不一样，她很少意气用事，也不会哭哭啼啼，这也正是宇文夔欣赏她的地方。
一个男人，可能会怜惜柔美的女人，可对于宇文夔这样的天下共主来说，他更欣赏郑容身上那股巾帼不让须眉的气势，她若是一个男儿身，该对江山社稷做出多少贡献。
郑容见宇文夔许久没有说话，脸上倏而浮现一个似笑非笑的神情：“皇上，不如我们做一笔交易如何？”
“我手上有四大家族的支持，他们承诺我，若是无极登上帝位，将会全力扶植，也不会像今日一般作壁上观。四大家族的势力遍布全国，一呼百应，他们都是不见兔子不撒鹰的人，只要我们拿出诚意来，他们自然投桃报李。”郑容走上前，握住了宇文夔的手，他的手很冷，像一个已经死去的人一般。
“皇上只要下诏禅位即可，不知皇上意向如何呢？”郑容一扫方才的悲伤神色，脸上带着她招牌式的妩媚微笑，做母亲的人了，依然一颦一蹙都是风情。
宇文夔像是第一次认识郑容一样，她不过是一个后宫嫔妃，他竟然不知道她到底是在什么时候，和前朝都有了牵扯，眼前的女人已经和他同床共枕多年，可此刻却让他觉得陌生。
他挣扎地想要坐起来，可发现自己身体里一点力量都没有，他叫了一声来人，发现自己的嗓子里像塞着东西一样。他把目光落在方才的参汤上，眼中突然涌动着一股巨大的悲戚。
帝王家的恩情就是如此，哪怕连枕边人都是你算计算计我，我算计算计你罢了，宇文夔静静地看着郑容，看了很久，缓缓把头转了过去，再也不看她，也不再说一句话了。
郑容并不介意，她轻声说：“这个毒药发作得很快，你不会很痛苦的，我们夫妻一场，也是缘分。总好过您在床榻上继续被折磨了，是不是？”
她说完这一席话，又看了宇文夔几眼，终于转过身走了。宇文夔看着她的背影消失在殿外，终于叫了一声：“来人。”他虽然中毒，可不是手无缚鸡之力，方才也不过是为了迷惑郑容罢了。他身边的黄门从外面跑进来，宇文夔的声音已经十分微弱了：“叫大司马入宫，寡人要重新留遗诏，要快，一定要快。”
第81章
这日天明时分, 宇文夔突发布了一道诏书，诏书的内容出乎所有人的预想，他在诏书中说, 严鹤臣是他失散的皇弟宇文潜, 如今是时候让严鹤臣认祖归宗，承接天命了。就连宇文潜的生母兰贵人，一并被追封为圣孝慧皇贵妃，重新立牌，重享香火。
“朕福祚不永，子息单薄，虽有膝下二字，皆以幼龄, 难当大任，然主少国疑, 不利于江山永固，现传帝位于五弟潜, 以保我大乾子孙万世为君。”宇文夔说得很慢，他知道自会有润笔的翰林替他润色诏书。
他的孩子都太小了，他自知他们无法承继大统。他看着外头将明未明的天色，只觉得四肢百骸的力气一点一滴都被从自己的体内抽了出去。
宇文潜啊。宇文夔在唇齿间念了一遍这个名字, 当年他和自己的亲兄弟夺嫡的时候, 也想过趁机要把这个皇弟秘密处决了, 以免他危及自己的帝位，可到底没有狠下这个心。
如今三十年河东三十年河西, 他嘴角勾勒出一个讥诮的弧度，你和戴万山不都想得到这个位置呢，如今我把这个位置留给你，你们二人之间又会发生什么呢？
传给自己的儿子不能保证江山永固，那若是传给你们，你们能保证得了么？
宇文夔合上眼睛，心情十分平静。他做了这么多年皇帝，这王位得到的不清不楚，他的身后事处理的也是这么的不明不白，他一辈子都想做明君，可惜了时不待我，也可惜了没有什么机会给他施展抱负。
看着身边的近臣写完了诏书，宇文夔轻声说：“赐郑容自尽吧。至于无极么。”他轻轻叹了口气，他摇了摇头，“寡人也不知道该拿他怎么办了。”他感觉自己是个窝囊皇帝，不管是女人还是孩子，没什么是可以让他觉得放心的下的。
突然听见远处有哭声传来，宇文夔皱紧了眉头：“朕还没死呢，哭什么哭？”
有小黄门从外面一溜烟地跑进来，跪在他面前，手里举着一叠纸：“冷宫那位主子娘娘，怕皇上黄泉寂寞，投缳自尽了。这是皇后娘娘生前给皇上抄的经书。”他哆哆嗦嗦地把经书递过来，厚厚的一沓纸，应该有几百张。
宇文夔没有接过纸张，他愣愣地睁着眼睛盯着自己的帐幔顶子，十多年的夫妻恩情像走马灯似的从眼前滚过，从龙潜时的伉俪情深，到夺嫡时她为他镇守后方，两个孩子的出生，又再到后来情谊日寡，宇文夔颓丧的用手捂着眼睛，不让眼泪流下来：“你等等朕，朕就要来了。”一串眼泪流入他的鬓角，在他苍白的脸上，留下黯淡的光。
郑容没料到自己会落得这样一个下场，看着阴沉着脸的黄门走到自己面前，郑容凄然地大声说：“本宫是郑妃娘娘，是皇子的生母，你们敢动我一个指头，本宫让你们全家人都去死。”
那为首的黄门阴恻恻的嘬牙花子：“娘娘说笑了，咱们是太监，没儿没女的，一人吃饱全家不饿，您还是赶紧的吧，黄泉路上和咱们皇上还能做个伴，日后的香火也旺盛着呢。”
郑容踉跄着退后：“来人！来人！张有翡！来人啊——”
窗户外头是冷冷的吴钩一轮，紫禁城里乱成一团。
*
大军围攻扶风城的日子里，戴万山发现，很多事没有想象的那么容易。
他首当其冲想到的便是，若有朝一日，那个他梦寐以求的位置近在咫尺之际，登上王位的人到底该是谁。他一直都以为该是他自己，因为无论怎么看，他的身份都比严鹤臣要更加名正言顺。
可没有料到竟然峰回路转，严鹤臣的身份竟然这样的出乎他的意料之外。
一时间他成了承继大统的皇子，继承大乾江山，成了理所当然的事，那他又算是什么呢？倒像是跳梁小丑一样。
他怒气冲冲地来到严鹤臣的营帐里，营帐之中，严鹤臣正在给明珠绾发，二人一起抬起头，戴万山笑得有几分阴恻恻的：“皇子殿下好本事，当真也没有想真心与咱们交好，竟然连这些都要隐瞒。”
严鹤臣依然是不疾不徐的模样，这些话都像是耳边风一样，他语气格外平静：“宇文夔的意思你还不明白么，他自知大限将至，索性传位给我，好坐山观虎斗。他说我是五皇子，难道我就是了么？征西侯未免也太沉不住气了。”
戴万山仔细咂摸了一下严鹤臣的话，突然觉得确实有道理，他想了想，忍不住又问：“那你这么多年在宫里，有什么打算么？不然怎么平白的乐意背上太监的称呼。”
严鹤臣给明珠倒了杯水，继续道：“一个是权，一个是财，不然征西侯以为，这太监名号有什么好听的。如今我们的当务之急，是不要内斗，既然宇文夔甘心传位，我们就该心安理得地接下来，到时候再徐徐图之。”
戴万山不傻，也猜得出严鹤臣话里话外的真真假假，他把杯子放在桌上点了点头：“宇文家的人世代狡诈，按理说这宇文夔，还得叫我一声伯父，如今倒把我都算计进去了。和他老子一样，都是喜欢玩阴的，胜之不武，让人不齿。”
明珠看了一眼严鹤臣的脸色，严鹤臣眼中一闪而过的嫌恶，可是脸上却没有什么表情，严鹤臣把手中的奏疏拿了几本递给戴万山：“扶风城今日依旧投诚，我们三日后借道扶风城入京，为防止有诈，也该提前布防好。”
大军都充斥着胜利的喜悦，兵不血刃，不费吹灰之力就得到了这偌大的河山，明珠等戴万山走了出去，才忧心忡忡地看着严鹤臣：“当真是万全之策了么？”
严鹤臣轻轻摇了摇头，似乎笑了一下，他看着明珠说：“你乐意做这个皇后么？”
明珠不假思索地摇了摇头：“你若是为皇帝，日后必然三宫六院，妃嫔无数，我不愿意和别人分享夫君。”说完这话，才觉得自己似乎太霸道了，语气也有几分呐呐，“我原本在闺中的时候，学女训，说为妻者，不能善妒，你若是想纳妾我也不拦着你……”
她还没说完，严鹤臣修长的手指就轻轻落在了她的唇上：“有你就够了，还要什么别人呢，这话不用再提了，我只问你愿不愿意做皇后，母仪天下，受万民膜拜。”
明珠依然是摇头，严鹤臣终于笑了出来，他的眼睛里带着粲然烽火，流光溢彩：“实话告诉你，我也不愿意做这个皇帝，你以为这个位置有什么好的，天下共主，坐拥无边孤单，没劲透了。可是，也不该让戴万山做这个皇帝，他手腕太狠辣，若是有朝一日，等他登上王位，那么我宇文氏一族，一定难逃厄运。”
严鹤臣走到窗边，看着天际一望无边的穹庐，许久没有出声。
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大军长驱直入地进入京畿的那一天，难得是个大晴天，天空没有一丝云，瓦蓝得如洗。这座皇城，严鹤臣有许许多多复杂的情感，他从这里出声长大，又回到这里，对于紫禁城的每一个草木，他都比任何人熟悉。
站在太和殿外的九重丹壁上面举目四望，处处雕栏玉砌，煊赫辉煌。戴万山站在他身边，脸上洋洋得意的笑容再也藏不住了：“当了这么多年的主子，这也该换换人了，宇文家的人，果然是会享受的……”他身边的近臣们一起露出耀武扬威的笑容来，严鹤臣略一挑眉，突然从宫殿四周冲出来两三队禁卫，把戴万山等人团团围住。
戴万山吃了一惊，当即把自己腰间的佩刀拔了出来，可他身边的近臣全部手无寸铁，几乎在几个呼吸间，全部被捆了个严严实实。严鹤臣掖着手站在一旁冷眼旁观，戴万山终于看出了端倪，破口大骂：“严鹤臣，你这卑鄙小儿，假意阿谀，如今却又害我，你当真是无耻之徒。”
得江山的，有几个是名正言顺，磊落坦荡的？严鹤臣一点也没有觉得理亏，他慢悠悠地走到戴万山眼前，用自己的匕首抬起了他的下颌骨：“从小到大，骂我的人多了，骂我的话我听了不知道多少，你这轻飘飘三言两语，我根本不会放在心上。”
戴万山被几个人摁得死死的，他像是困兽犹斗，声嘶力竭：“你卑鄙下流，胜之不武！”
严鹤臣似笑非笑地看着他：“反正你也说了，我们家人就是这样，喜欢玩阴的，胜之不武，让人不齿。”有人把一脸震惊的戴万山拖了下去，严鹤臣转身走回了太和殿里，朝臣们皆站在他面前，其中几个人用眼睛斜睨着他，根本不把他放在眼里。
平心而论，他如今能够得到的一切，确实不算磊落坦荡，可他也并不在意这些老臣们是怎么想的，他看向宁福：“明珠呢？”
宁福道：“应该是快到了。”
说话间，就听见殿外有脚步声传来，严鹤臣和众人一起循声看去，就看见明珠牵着宇文昭的手，从角门里走了进来，宇文昭比之前瘦了许多，在冷宫里的日子并不好过。再加上他的母亲昨夜自尽了，宇文昭的脸上还带着泪痕。
明珠牵着他的手，送他登上了龙椅，而后静静地走下了台阶，站在严鹤臣身边。正在众人不解其意的时候，严鹤臣率先一撩衣袍，跪了下去：“臣叩见陛下。”原本和他交好的几位臣工哗啦啦跪了一地，重臣皆一头雾水地跪了下去。
不过刚六岁的宇文昭缓缓抬手：“众卿平身。”
端宁十八年，四月初一，宇文昭于太和殿登基，改年号为乾元，他颁布的第一道诏令便是，尊严鹤臣为摄政王。
严鹤臣没有做这个皇帝，也没有坦言自己到底是不是景帝的五皇子。御门听政的龙椅边上，也摆了另一把椅子，专门给严鹤臣坐。朝臣们猜测，严鹤臣只怕是想要挟天子以令诸侯，以此堵住天下悠悠众口。
他一共做了五年的摄政王，一直到宇文昭十二岁那一年，终于辞官。这五年时间里，河清海晏，他拔出了朝中几个党羽根深的世家大族，一手把持朝政，总揽朝纲，更甚至有老臣哭诉说江山社稷尽归贼手，宇文家族彻底没落了。
严鹤臣充耳不闻，他依然像过去一般，雷霆万钧，手腕狠厉，对待少帝也没有额外的温情，少帝对他却格外尊敬，口呼叔父，严鹤臣推拒了几次，厉色称自己不是宇文家族的人，最后还是默许了这个称呼。
乾元五年，严鹤臣挂印辞官，归政于少帝，待少帝赶到其府邸之际，王府已空空荡荡，没有一人。
严鹤臣开恩科，兴修水利，在这五年里展示出了其惊人的政治才能，也毫无保留地把这一切教给了少帝宇文昭。
他一生只有一位夫人，二人举案齐眉，伉俪情深。有人好奇说，不知道什么样的女人才能降服这位活阎王，直到有人在宫里看见王妃在耐心地安慰被严鹤臣责备的少帝。只知道那一日，天光璀璨，她笑起来眉目温婉，亭亭如画。
史书工笔，对这位风光无两的摄政王不过是寥寥几笔罢了。
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白鹿山下有一处宅子，买了有几个年头了，却很少见里面的人进进出出。黛瓦白墙，依山傍水，说不出的钟灵毓秀。
“孟承，今日该送宴婴去书院了。”
“嗯…”男子的声音顿了顿，带着几分慵懒，“不是有宴和么，让他送老二去就得了。”
“那我们为人父母，也该……”女子的声音好像被什么堵住了，她轻轻嗯了声，紧跟着男声又响起：“晚晚，你该想的不是这些，现在你好好想想，为什么我们才只有两个孩子，是不是我们还不够努力？”
“晚晚，我的女儿在哪呢？”
（正文完结）