皇帝笑道：“爱妃要大义灭亲？”

　　谢贵妃撅起嘴, “臣妾的亲人，不是只有陛下一个么？”

　　皇帝笑着睨她，她的神情更加娇媚，猫一般揽住皇帝的肩膀。皇帝却将她的手慢而用力地扒拉下来，又对柳绵绵摆摆手道：“辛苦你了，柳庄主。此事急不得，你先去吧，余下的事，朕自有安排。”

　　柳绵绵应声退下。皇帝这才看向谢贵妃，后者正低头用那长长的嵌金指甲剥着葡萄，好像十分专注，但却弄得汁水四溅。皇帝看得好笑，道：“朕今日不想吃葡萄。”

　　谢贵妃道：“臣妾又不是给陛下剥的。”

　　皇帝挑了挑眉，却转了话锋：“你弟弟，已经回延陵去了？”

　　谢贵妃转了转眼睛，“陛下说的是臣妾的哪个弟弟？”

　　“当然是那个乖的，延陵侯谢陌。”

　　谢贵妃长长地“哦”了一声，笑道：“那可不回去了？陛下又不留他的。”

　　皇帝冷冷一笑，站起身来，“你还想让我留他在京城？”

　　“不敢不敢。”谢贵妃忙道，“哎呀，陛下您要走啦？”

　　“走了。”皇帝由一旁宫女给自己披上玄黑大氅，已衰老的体态在光泽的皮毛映衬下倒显出几分气势来，他又回望了一眼谢贵妃，冷淡地补充一句，“朕与谢随往日无恩，近日无仇，爱妃不用急着大义灭亲。”

　　谢贵妃笑意盈盈，“陛下说哪里话来，手心手背，不都是臣妾的好弟弟么？”

　　她跟着皇帝亦步亦趋地走到了殿门口的台阶之下，送皇帝上了銮驾，直到那銮驾拐过了宫墙角，再也看不见了，她脸上那柔美动人的笑意才终于消失不见。

　　回到殿中，琉璃盘里还零落着许多未剥完的葡萄。她一把抓起那些葡萄攥在手心，尖利的指甲将它们刺破了，便淋淋漓漓流下紫红色的汁水来，仿佛染了鲜血。

　　***

　　柳绵绵走出日光明媚的皇城，与送行的宫婢道别，转过头，看向熙熙攘攘的街市，目光微微冷凝。

　　“出来。”她低声喝道。

　　一个年轻男人从街市的人流中慢慢现出身形。他一身粗布麻衣，长发裹着头巾，身上没有兵刃，而只在肩头搭了一块抹布，一副粗使下人的模样。

　　柳绵绵轻轻一笑，“你追杀我这么久，我倒是第一次见你这副打扮。”

　　男人开口，话音极低极沉：“谢随已经知道，我已不必杀你了。”

　　柳绵绵微微眯了眼睛，“所以要杀我的人，果然是睿王吗？”

　　男人不言。

　　柳绵绵也不追问，径自转身而去，那男人却始终跟在她身后两步远处。两人穿过拥挤的街道，两边做生意的人在吆喝招呼着，店铺的旗幡招展，客人们来来往往……

　　柳绵绵沉不住气了：“你既然不杀我了，为何还要跟着我？”

　　男人面色冰冷，并不回答。

　　就好像他的每一个字都是金子一般，他从不轻易开口说话。

　　“你到底还想知道什么？”柳绵绵索性转过身，男人差点撞在她身上。

　　她敏锐地看见男人的耳根红了，不由得“嘁”了一声，咕哝一句：“童子功。”

　　男人很快就面色如常，“我仍必须拿到那封信。”

　　柳绵绵从怀里掏出那个信封，两根手指拈着在他眼前晃了一晃，“就是这个？”

　　男人的眼神暗了暗，但尚且并不至于动手去抢。

　　“哎你们摩诃殿的，杀人真的不问是非吗？”柳绵绵笑道。

　　“不问是非。”男人沉声回答。

　　“那可真无趣。”柳绵绵撅了撅嘴。

　　“你进宫去做什么？”男人却又发问。

　　“你不是说了不问是非吗？”

　　男人闭了嘴。

　　柳绵绵的眼睛转了转，笑容缓缓浮现，“我做什么，还不是跟你一样？”

　　他看向她。

　　“跟你一样，替人卖命，苟且偷生呗。”柳绵绵伸出一根手指轻轻地戳了戳他的胸膛，发现那里当真硬得像铁，“像你这种只会杀人的人，恐怕是想不通的吧。”

　　他却一把抓住了她的手，眼神危险地发暗，“你将信给我，我便离开。”

　　那封信既已给谢随看过，形同无用，说要给他也无不可。但男人如此强势，反倒激起了柳绵绵的兴趣：“你杀了我呀，你杀了我，不就能拿到啦？”

　　她一边说着一边往后倒退，身子将将要碰倒一摊子猪肉，男人突然断喝：“小心！”一伸手将她拽了过来，而从那摆摊论斤的猪肉之间突然划出来一把长剑！

　　柳绵绵下意识便去摸腰上的长鞭，然而旋即就想起来，她的长鞭已被谢随给震断了。

　　这令她那明艳的脸庞微微地黯淡了一下。

　　刹那之间，那猪肉摊子被一把推开，猪肉铺的那个小厮露出了脸，与此同时，剑光抖出！

　　但那剑光却并不是杀向柳绵绵——

　　而是杀向她身边的男人！

　　街市上的百姓们见了刀光，全都惊慌失措四散奔逃，男人从腰上的褡裢里摸出来三枝甩手箭飞掷出去，自己同时已飞身而起，从人们的头上几个纵跃逃了出去！

　　如若一击不中，便要立刻逃命。

　　无论如何，自己的性命是最重要的，这是一条颠扑不破的道理。

　　所以对于杀手来说，最重要的不是刀剑，不是内力，而是轻功。

　　男人终于摆脱了那个小厮时，自己所在的地方离那个热闹的集市已经很远。他一边喘息调整，一边张望四周，这里都是普通的民宅，风一吹，地上过早凋零的叶子便沙沙作响。

　　柳绵绵正倚着巷子口的门墙，懒洋洋地看着他。

　　他皱眉，“你怎么还在这里？”

　　柳绵绵却罕见地没有笑：“方才那个人，也是摩诃殿的杀手吧？”

　　男人平平地道：“与你无关。”

　　柳绵绵道：“睿王雇你杀我，原意是想让他与秦念的勾当不要被人知道，结果我到底还是告诉了谢随，而你到现在还是没能杀了我。”她静了静，嫣然一笑，“言下之意，你失败了。摩诃殿的杀手若是失败了，会有什么惩罚呢？”

　　男人重复：“与你无关。”

　　“呐，”柳绵绵好像全没听见一样，“你叫什么名字？”

　　男人看着她。

　　这个女人似乎真的脸皮很厚，如果他不回答她的话，她似乎真的可以一直不停地追问下去。

　　“萧予之。”终于，他还是回答了。

　　***

　　柳绵绵离开无锡之后许多天，日子平静如井底死水。

　　谢随似乎已经将柳绵绵和那封信的事情给忘记了。他就如一个最普通的市井男人一样，清晨去赶集买菜，回来便在院子里打水、劈柴，到了中午便开始烧饭，下午也许读一会儿书，晚饭时则一定要喝酒。喝完了酒，就睡觉。

　　秦念本不能想象，原来春天，说过去也就过去了。安稳静谧的时光其实并不是悠长的，而是短促的，就像春天里的一声飞笛，连余韵也不留下，便已消失在远方的云层中了。

　　她与谢随的相处，虽然没有什么盛大的快乐，但一直以来，都是最让人留恋的，抓不住地留恋。

　　五年前，五年后，莫不如此。

　　三月末的一个夜晚，月已残缺。

　　秦念在夜半过后，披衣起身，去谢随房前，敲了敲门。

　　门里没有声音，谢随似乎已睡得很熟了。

　　他这一向似乎都睡得很熟，一点挂碍也没有的样子。

　　秦念在他门前站了片刻，终于转身离去。

　　春夜的风暗起，小桥下的溪流淙淙作响，阴云漂移遮住了残月，秦念的影子在地上也模糊成一团暗色。明明已三月末了，但深夜到底是冷的，她将弯刀在衣带上又紧了紧，抬头看了看天。

　　似是要下雨了，夜色尽头浓云滚滚，有隐隐的压抑的雷声暗中潜来，仿佛无声的威压。

　　秦念沿着溪流，一路穿街过巷，直到停在了一家客栈门前。

　　那正是谢随曾经留她住了一个月的客栈。

　　她上了二楼，有人已经等候在那最大的雅间里。雅间的四角都燃着明亮的灯烛，但那个人身前却只有黑暗。

　　她在门口半跪下来，低头，“殿下。”

　　***

　　“孤听闻你在这里住了一个月，便等着谢小侯给你建房子。”那人的声音很阴冷，这句的语气却像是在讲一个笑话。

　　他穿着一件织金的丝袍，手中拿着酒杯，躺在窗前的软榻上，身边有一个低眉顺眼的侍女正给他揉着肩。

　　秦念没有回答。

　　这可能确实是一个笑话。

　　那人又冷冷地笑了笑，“你应该很高兴吧？看到新房子建起来，就跟旧房子一模一样。”

　　秦念抿住唇，“殿下，我——”

　　“秦楼主。”那人却打断了她，“你跟谁在哪里风流快活，孤根本不在乎。孤想要的东西也不多，你们江湖人，总应该重承诺。”

　　他抬了抬手，房栊的暗影里便浮现出一个人，拖着瘸腿、抱着酒盅一步步地走上前，往他手中的酒杯里续上一杯酒，又一步步地拖着瘸腿走回去。

　　韩复生。

　　秦念知道睿王让他露面是什么意思，但她仍然很平静：“通往极乐岛的密道已被我毁了，吹金断玉阁也不在了，以后不会再有人被送去岛上……”

　　“但是他们又出岛了，不是吗？”睿王突然抬高了声音，几乎像是在发怒，但身形却全然没有动，暗夜中看去，就像一幅诡魅的画在说话，“阎九重、单如飞，他们全都出来了，但他们变了——他们在为皇帝杀人了！”

　　“我虽不明白他们何以能出来——”秦念极力辩解，“但他们如果不杀人，恐怕便会像那长江底的死人一样——”

　　“你倒还有心思去怜悯他们。”睿王冷笑，“也不想想你自己，还有几天轻松日子好过？还是说，你当真以为，只要住在谢随的那座房子里，你就可以从孤手里逃掉了？”

　　秦念咬住了唇。

　　“没那么简单的，秦念。”睿王似乎越说越愉快了，“你看看谢随，他已经逃亡了十五年，可是他真的逃掉了吗？！

　　“新房子和旧房子，无论如何都不可能一模一样的。秦楼主！”