玉桂被他看得全身发凉，忙踉跄地跑出院子，踩到院门口的瓷瓶还滑了一跤，他顾不上看是什么，忙爬起来一溜烟就不见了。
白芍领完月俸回来的路上，看到逃命似的玉桂，拽住他，“出什么事儿了？”
“柠……柠姐儿晕……晕倒了。”玉桂说得上气不接下气，挣开白芍的手，脚下丝毫不停，“我去请大夫。”
白芍闻言也顾不上别的了，直奔空青苑而去。
卧房里，白沉柯将白沂柠放到自己的拔步床上，给她擦拭额上的虚汗。他见白芍进了屋，紧握地双手有些发白，暗含怒意地斜眼问道，“平日里你便是如此看顾她的？”
“奴婢知错了。”白芍被他的脸色吓得腿一软，瞬间跪在地上，“今儿早上，柠姐儿说自己一个人去花房，不让奴婢跟着，奴婢原想着应不是什么大事，便从了姐儿。奴婢错了……奴婢真的错了……”她说得断断续续，眼里滚下许多泪来。
“花房……”白沉柯垂眸重复了一下这两个字，似在思索着什么。
随后，他看着不住地发抖的侍女，一字一句语气森然，“若是她死了，我让你们一个一个，全都陪葬。”他顿了顿，“包括你。”
白芍一边磕头一边涕泪横流，“姐儿福大命大，必定不会有事的。”
“你把门口的碎片收拾了，先别扔。”白沉柯冷声对她吩咐。
“好……奴婢这就去。”白芍几乎是半蹲半爬地跑出了屋子。
白沉柯坐在床沿边，凝视着床上一动不动的人，她小脸苍白，唇上半分血色也无。好不容易养得乌黑的发丝黏在她的额角，眉宇痛楚地拧在一起。
白沉柯站起来往门口张望了一眼，大夫依旧没来。
他拿了丝衾给白沂柠盖上，却发现她腰间有些破旧的锦囊中，滑出来一张折叠整齐的宣纸。
白沉柯展开一看。
上头“沂柠”二字笔力苍劲。
他想起那日在暖黄的烛光下，她巧笑嫣然，恭顺柔软的模样。
忽然心下泛起一阵又暖又痛的酸涩。
第9章
白沂柠睁开眼时，只见房内昏暗，如被乌纱罩住一般。她侧过头，床沿坐了一个人，面对着窗外朦胧的晚霞，依稀瞧清楚他侧脸背光的轮廓。
“醒了？”听见衣裳摩挲的声音，白沉柯转过来，清冷的语调比平日微扬了几分。
下人点上了灯。
白沂柠不适应地揉了揉额角，从床上挣扎坐起，低头一看，才发现他手中拿的竟是自己的小绣鞋，尴尬道，“哥儿拿着我的鞋作什么，几日没洗很脏的。”她一边说着就想去抢，没想到动作一大便有些眩晕，头昏眼花地，遂又跌了回去。
“你急什么，好好歇着。”白沉柯俯身将鞋子放回到地上，去扶她时顺便将她身后的软枕竖了起来，让她倚在上头。
“我没有。”白沂柠小声咕哝，不大适应他突然靠得如此近，默默往旁边挪了挪。
白沉柯垂眸一撇，瞧见了她的小动作，修长的手指轻微蜷缩，看神色心中怕是有些不悦，但只是眯了眯眼，并未出口多言。
白沂柠感觉有些口渴，却不敢叫他去倒茶，“三哥儿不用守着我，我没事啦，叫白芍进来便好。”
她语气轻快，脸上笑得温柔，心里却暗自腹诽，有你这尊大佛在这儿杵着，我动都不敢动。
“无事，我在此处便好。更何况，我这是在报恩。”白沉柯看破不说破，他嘴角一勾，又在床沿处坐下了，还往前挪了挪，比她刚醒那会儿还坐得要更近些。
“报恩？？”白沂柠歪着脑袋，不知他是何意。
白沉柯双手环胸，垂头轻轻地踢了踢她的小绣鞋，“嗯，报恩。”
白沂柠皱着眉想了许久，也没有答案。
过了一会儿，老太太听闻白沂柠醒了的消息，带着呼呼啦啦一群人走到空青苑内，她旁边背着药箱的那位，便是被白沉柯拘在府里一日的赵大夫。
“麻烦大夫再为柠儿把一把脉，看还有无不妥。”老太太坐在侍女搬过来的檀木椅上，冲赵大夫吩咐道。
白沂柠乖巧地把手放到外面，赵大夫躬身作揖，刚在空中虚虚握了个形儿，还未碰到，就被立在一旁的白沉柯迈了一步挡住了。
“柯儿……你这是？”老太太抬头看他，有些不解。
“赵大夫是不是忘了什么。”白沉柯面无表情地提醒。
“啊……对对对。”赵大夫抬起袖子，擦了擦额上不知觉沁出的细汗，转身将药箱打开，取出里头白色的绸帕，“小公子，如此是否可以了？”
白沉柯侧身让开。
……
“贵府的这位姐儿余毒已尽清了，休养几日便无碍。”赵大夫站起来，收起了搭在白沂柠手腕上的绸帕，神色松快了许多。
“大夫，为何红色的杜鹃无毒，而黄色的杜鹃却有毒呢？”这个问题在早上便扰了她许久，白沂柠皱着眉问了出来。
“这黄杜鹃啊，也叫闹羊花，整株皆带有毒性，若是羊在野外误食其叶，便会踯躅不前，徘徊而死，便是此名由来了。幸而姐儿并不是入了口，早上放了血后，又灌了许多栀子汁进去，不会有太大的问题。”赵大夫是个心善的，又细细安抚了白沂柠一遍。
“我同柠儿有话说，你们先出去吧。”老太太见时间也差不多了，将众人皆赶了出去。
白沂柠看老太太神色严肃，心里已猜到七八分，她虽然未做坏事，却是顺水推舟使了苦肉计博同情，也不算什么良善的，心里一紧张，手指不自觉地抠着床榻上的纹路。
“胡妈妈说，是你同她讨的黄杜鹃，可有此事？”老太太神态威严，不复往日慈态，双眸紧锁住白沂柠，眼风如公堂上的惊堂木一般。
白沂柠忙掀开薄衾，就着单衣，直直跪在氍毹上，眼里泛出泪来，“老祖宗冤枉，入府那日小女便说了，若得老祖宗收留，我定是做牛做马，分毫不怨的。这些时日您对小女的好，小女都放在心上，只想将这份好意都化成伺候哥儿的心意还来不及，怎么会去做害人的事。”
“那你说说，今日到底是怎么回事。”老太太缓了声。
“今儿早晨，我照常给哥儿去摘花，见了胡妈妈，她对我恭敬得紧，还说让我给哥儿用此花泡茶。”
“有何不妥？”
“老祖宗不知，小女刚入府时，胡妈妈十分瞧不上小女……”白沂柠眼角又滑了一颗泪下来，楚楚可怜，“今日再见，却殷勤地劝我讨好哥儿，我心下疑虑，存了个心眼儿。就想摘下那花的旁枝先自己试一试，可是刚摘下……”
白沂柠顿了顿，“还没走到房间的门口，便不省人事了。”
她未将早上所有的事情说出，一则没有证据，若是打草惊蛇反而坏事，二则，她若是把事儿都说了，那藏在暗中的人知道了，定是要将她灭口的，还不如先放一放，日后细细察看，等揪出幕后之人，再一并说了才好。
“往后可不能这么莽撞了，府里也是有大夫的，若是觉着有些不妥，尽可劳烦他们。”老太太皱着眉，站起来走到白沂柠面前将她扶起。
“只是你怎么会想起日日往房里放花呢？我听说还是为了柯儿。”老太太拿起袖中的丝帕为她擦了擦脸上的泪。
“三哥儿……夜里……会梦魇。”白沂柠低下头，才将缘由说出，“我怕三哥儿会恼我多事，因此只偷偷地拿了些安神的花放在房中，好让他睡得舒坦。”
老太太愣了愣，但也不十分惊讶这个消息，“柯儿是个可怜的孩子，从小时我刚将他抱回府中便如此了，你倒是仔细，日后也不能马虎，定要好好帮我看顾着。”
“是。”白沂柠福了福身应道。
“好了，你还病着，快先躺着吧。”老太太观其脚力轻浮，便扶着她坐回了床上。
“日后，你便随柯儿一同叫我祖母吧。”老太太为她掖了掖被角，又随口说了一句。
白沂柠猛地抬头，神情似有些不信。
“傻孩子？不愿啊？”老太太捏了捏她的小脸，笑道。
“祖……祖母。”白沂柠眼中泛起泪光，她内心愧疚，愧疚于这份认可她得于心计，但又有些感动，感动于她往后的日子，总算是有了依靠。
她大概是上辈子做了什么好事，才能让她在苦难的日子中逃出生天。
以后，她定会尽心尽力在府中做事的，好报答老太太的恩情。
***
门外。
玉桂悄默声地出现在白沉柯身边，低声道，“哥儿，都准备好了。”
“嗯，那几个人一个都没逃吧？”白沉柯转动着手中的碎瓷片，手上的动作悠然平静，但其眼角眉梢处却染上了冷若冰霜的戾气。
“没有，小人细细问了白芍姑娘，当初在花房里同胡妈妈一起说闲话的，她都一个不落的说了。”
“甚好。既然他们皆不爱护自己的舌头，那不要也罢。”白沉柯轻飘飘地吩咐着，手中的瓷片在廊角的灯光下泛着清冷的光泽。
他顿了顿又继续说，“还有那位胡妈妈，如此喜欢杜鹃花，那便全赏给她吃了吧，你给她熬上一锅，若是不大行了，再给她灌一碗栀子汁，别让人死府里了。”
他随手将碎瓷片一扔，敛眸暗哑道，“不吉利。”
那瓷片在地上打了个滚儿，扑棱了几下便不再动弹。
如同失去了生命一般。
老太太从房中出来，看到杵在一边如同门神一般的白沉柯吓了一跳，她拍了拍胸口，嗔道，“你这孩子怎么像鬼似的。”
“她睡了吗？”白沉柯探头看了一眼。
“还没呢，你也早些歇息吧，今天一天都看你心神不宁。”老太太唤来了等了许久的白苏，准备回自己的院子，嘱咐了一句。
“祖母放心吧。”白沉柯淡笑道。
目送走了老太太，白沉柯转身便回了房，玉桂刚想跟着伺候，“啪”地一声，差点被门夹住，他心有余悸地摸了摸脸，咽了咽口水小声道，“还好还好，鼻子还在。”
白沂柠听着有人进来，抬头看了一眼，见是白沉柯，又躺了回去。
“白……白芍呢？”
等来人路过她的床榻，她忍不住问道。
“她今夜怕是来不了了。”
“为何？她怎么了？”
“她挨了板子。”白沉柯不悦地回答，“怎的先担心起她了。”
“为何挨了板子？”白沂柠急急地继续问，白芍待她极好，她当然担心。
“因为她没照顾好你。”白沉柯乌眸微冷，语调比方才低了几分。
“不是她的错……”白沂柠从床上坐起，穿上鞋子就想去找白芍。
“不许去。”白沉柯按住她，“你好好休息。”
白沉柯见她神情着急，眼角连泪光都溢出来了，不禁缓了语气，“她无碍。”
将白沂柠塞回床上时，白沉柯认真地执起她的手。
虽是松松握着，白沂柠总是不大自在，便往回抽了抽，但他却立刻捏住，紧得仿佛是用绳子箍住一般。
“你知道我方才说的报恩是何意吗？”白沉柯盯着她的手，拇指来回摩挲，像是在观赏什么珍贵的器物。
“不知。”白沂柠看着他专注的神情，不知怎的心里发毛，直愣愣地摇了摇头。
“前些日子，我梦魇时，总觉得有人握住了我的手。”他轻笑一声，“我便觉得，多黑都不再怕了。”他抬头温和地看着白沂柠，“那双手，便是你的吧。”
确有此事，白沂柠轻微地点了点头。