第12章

　　南烟同孟养出得石鼓书院，只见刘伯独自一人候在书院大门前，未见炳熙身影，便上前问道：“刘伯，母亲在何处？”

　　刘伯道：“夫人走了，说是去外地办事，或是要离开一阵子，并嘱托老奴将这封信交予大小姐。”

　　未能亲自将通过初试的好消息告知母亲，南烟心中失落，展开信细看，却见上面只寥寥数语。

　　‘南烟，母亲因故离去，短则三月长则半年方归。母亲不在，你便是西苑主人，我已将名下产业暂且交于刘伯打理，你不必忧心钱财之事，这段时日你尽可做你想做之事，再不若往日般行事拘束。’

　　短则三月长则半年？

　　良久，南烟方才问道：“刘伯，母亲可说是去外地办何事？”

　　“这个夫人未说，只是走的匆忙，离去时也不让老奴相送。”

　　盛京离长安城数百里之遥，地形又经过百年变迁，而两幅地图中还有未及解释清楚之事，若要寻得祖陵谈何容易？这般必得亲自到盛京查看才行。

　　因此，南易与炳熙商议，他派遣一队人马听信她调遣，令她拿着两幅地图暗中至盛京去寻找祖陵。

　　因南易告知搜寻盛京祖陵乃皇上暗中下令，因此，炳熙未将此事告之西苑之人，她带着南易派遣的那一队人马便装离开长安城时，心中竟是生出一种雄心勃勃的壮志！

　　她如今也是在为当今皇上办事了，若事成，她便是搜寻盛京祖陵的功臣，而非出身低微的乡野村妇，她的南烟也再不必被徐氏暗骂是一下贱野狗。

　　南烟将信笺对折收入怀中，心中却十分不安稳。

　　她母亲乃孤女，无娘家事牵扯，当初离开苍南城时，亦已将一切琐事处理好，而如今母亲说是有事要办，到底是什么事？

　　长则半年方归，那时候都快近年关了？

　　孟养不知南烟忧心何事，他只是扯了扯南烟袖口，未如同刘伯般叫大小姐，也不叫姐姐，反是自然唤道：“南烟，夫人如今不在，你不是一直想看夫人此前寻来给我解闷的杂书吗？我收好了放在屋中，回去了就搬到你屋子去如何。”

　　南烟闻言，脸色这才好转。

　　她回身看着石鼓书院雄伟大气的石门，思及母亲信中让她尽可做自己想做之事，忽然间便又高兴起来。

　　待一路兴奋的回了西苑，孟养将那些杂书尽数搬至南烟厢房，他识字不多，因此不喜看那些繁杂的文字，只看有图画描述之页，因此看的极快，足有半人高的一堆杂书竟是早早便看完了。

　　只是厢房内并不见南烟身影，孟养便问丫鬟景儿，“可看见小姐了？”

　　“小姐方才出了门，不让我跟着，也不知去了何处。”

　　景儿坐在木凳上绣花，旁边还摆着果盘等。

　　如今炳熙方才离去，景儿与孟养皆不若此前拘束，连向来乖巧顺从的南烟也是肆意起来。孟养想了想，道：“没事，她如今想去哪便去哪，不让跟着便不跟。”

　　话落，便也懒散的回了自己屋子准备睡懒觉。石鼓书院早课为每日辰时一刻，他明日便要开始陪同南烟就读，日后是再没了睡懒觉的机会！

　　南烟此时是去寻南安的，她不喜去东苑，便照旧抱着小灰在那日偶遇的石阶坐下，安静的等着南安。

　　她候了整整半日，直到双腿麻木，仍未见南安身影。她坐的住，小灰却是坐不住的，他如今大了，一翻身从南烟怀中跃下，在花园及走廊乱蹿。

　　南徐下课归来，遇见在走廊跑动的小灰狗，他垂眸看着在脚旁不住拱来拱去的小狗蹙眉不悦。

　　南烟化作南学入读石鼓书院之事，在昨夜母亲与父亲的争吵中他已是知晓，父亲安慰母亲她必然无法通过初试，他亦如此认为，不想她还有几分真才实学，竟是顺利通过初试考察。

　　南烟比南徐还要年长两岁，只南徐毫无尊敬之心，他踢了那小狗一脚，走至并膝坐在石阶上等候南安的长姐道：“你既化作南学入读石鼓书院，便是我名义上的堂哥，日后行事需得注意些，今日你同奴仆孟养之举已让我受了同门笑话。”

　　南徐向来敏感，又极其自负，但南烟化作南学入读，即便他不喜，也总得与她牵扯在一处。

　　他语气不敬，南烟却只当他是少年心气。虽母亲与徐氏关系不好，她亦不喜母亲被欺辱，但她年长些，待南徐与南安便还是长姐对弟妹的态度，此时只道：“你不用担心，我不会让你丢脸的。”

　　话落，她再次道：“南徐，你比我小两岁，若日后在书院中有不懂的事可尽数来问我。”

　　谁要问你？

　　南徐眼高于顶，并未将南烟的话放在心上，他见南烟依旧安静而温和的坐在石阶上，知晓她这是在等南安，只南安如今被母亲时时看管着，可是出不来的。

　　他也未提醒，径直转身离去，待到了东苑拜见祖母与母亲后，方才看向一旁闷闷不乐的南安。

　　南安因被徐氏看管的严了，脸色不好，南徐看了她一眼，转向徐氏，道：“母亲，南烟已通过石鼓书院入学考试，明日便会去书院报到。”

　　徐氏昨夜因此事已与南易大吵一通，得知这个结果后脸色愈发青黑，因病终日卧在床榻的祖母紧闭的眼睑却是微微动了动，只是仍旧一副恹恹之色。

　　一旁的南安闻言却是立即想起昨日在石阶上，南烟将她揽着，在她耳畔宠溺的轻声道，‘若我有能力，真想送你去那什么石鼓书院。’

　　她想去石鼓书院实则只是因着喜好热闹，不去也成，只是如今得知南烟入读，心中不知为何却是气恼起她来，渐渐的，又生出委屈之意，这次，甚至连她自己也不知晓自己在委屈什么。

　　昨日委屈痛哭，是因着兄长可入读石鼓书院，自己却被困在东苑，那如今呢？是为了什么？

　　这时，南徐看向南安，戏谑道：“我归来时见着南烟了，她同那野狗蹲坐在侧园的石阶上，莫不是在等你吧！”

　　南安闻言眼睛一亮，徐氏却是不屑的轻哼一声。

　　南安最终也未去侧园见南烟，但心中已是万分欣喜，入夜时，脸上竟是带上几分满足的笑意。

　　翌日，她早早起身去送兄长南徐入学，却不再因未入读石鼓书院之事哭闹，待送离南徐后，她一时未走，而是候在门前，果不多时便听得长姐的声音遥遥传来。

　　“孟养，你日后可再不得睡懒觉了，今日是报道第一天，你若再迟些起来，我就迟到了。”

　　南烟着一袭素色长袍，作男子装扮，越过转角大步朝南府大门走来，她一边说着一边催促身后奴仆跟上，观语气似与那奴仆十分亲呢。

　　南安抿着小嘴，眼眸微垂，却又忍不住朝如今作男子装扮的长姐看去，待长姐离的近了，她却扭捏的依旧不作声，只是任凭身旁奴仆如何拉扯也不离去。

　　南烟离大门近了，亦看见闷头立在门侧的南安，她昨日候了这小姑娘一日未见身影，却也不恼，此时只是朝她温和的笑了笑，心中想着，南安多可爱啊！像只软糯的小团子。

　　这时，南府大门外，刘伯已经驾着马车等候多时，见南烟与孟养出现，不由的厉声道：“孟养！你日后若是再晚起，可别怪刘伯我不客气了。”

　　孟养闻言身子微微愣住，似乎生怕刘伯一马鞭抽来，南烟便收回与南安对视的目光，伸手去抓孟养胳膊，凑近轻声安抚道：“走吧，日后我亲自去叫你起来，你不用怕。”

　　南烟有丫鬟景儿叫起，却无人去叫孟养，他一时大意，便睡了过去，如此，必定得快马加鞭才能及时赶到书院了。

　　刘伯急，南烟与孟养也有些急，皆行迹匆忙的离去。

　　南安紧紧盯着南烟抓着孟养胳膊的手，眉头皱起，小脸一鼓，见长姐再不理会她，突然生了怒意。待马车离去，她哼了一声，再不用身旁奴仆提示，迈开小腿蹬蹬蹬朝东苑走去。

　　……

　　石鼓书院

　　南烟因心急便再顾不得举止从马车跳下，刘伯唉了一声，却见身旁人影一闪，孟养亦提着个小包裹身形矫捷的跳下马车。

　　这两人……举止跳脱，像个猴子似的。

　　待赶在早课前进入书院，昨日的监管夫子已等候多时，南烟与孟养分离后，被监管夫子带去了自己的班级，位置安排在俞宗衍身旁，身后则是冯希臣。

　　这位置是监管夫子特意安排的，昨日南烟的试卷成绩不错，是颗好苗子，俞宗衍性情温和，南烟又与他出身相近，拜托他暂且照看这名新生正是不错。

　　南烟初入书院，正是忐忑之际，因此课堂上未左顾右盼，只紧张的习书听夫子讲解，待课后，她方才发现身旁之人正是昨日见着的那两名少年。

　　此时，她已没了昨日初见俞宗衍的忐忑，只压低了声音道：“兄台你好，我名唤南学，不知你姓名？”

　　“俞宗衍。”

　　俞宗衍假作不知她女儿之身，只守礼的回了一句。

　　南烟颔首，与他交流几句，又转身看向身后的冯希臣，“不知兄台…”

　　“他叫冯希臣。”

　　马树乔挺着个大肚子走近，他如今是来与这铁板钉钉的倒数第一名打交道的，毕竟日后他两一个倒数第一，一个倒数第二便也算是难兄难弟了，于是对南烟格外热情，“他是书院中我们这一级的第一名，你旁边这个第二名，皆十分有才学。”

　　“我叫马树乔，坐在最后面的位置。”

　　南烟笑着回道：“我叫南学。”

　　她一笑，双眸稍弯，如同新月般疏朗清澈。

　　马树乔看的入了迷，待反应过来后，见她依旧笑脸盈盈，态度温和，不似其余初次与他相见的少年人般上下打量他微胖的身形，他心中顺畅，却也不自觉的收了微凸的肚子，颔着肚子凑近去看她那一张俊美无暇的小脸。

　　南烟被他凑近盯着，不自觉微微颔起下颌缩肩朝后仰去，被马树乔这般盯着，她窘迫而羞涩，亦怕被他看出女子之身。

　　她不停后仰，挨着身旁的俞宗衍，俞宗衍稍愣，却未推开她，只是稍稍转了目光，假作看向窗外，耳朵却依旧听着身旁两人对话。

　　南烟身形瘦削，模样俊美，举止温和可爱，无论嗓音压的再低，女气却是掩不住的，正是坐实了她似个兔儿爷。

　　而昨日还担心这兔儿爷看上自己的马树乔此时却是大手一拍，亲呢的摸向南烟瘦削单薄的肩头，将她朝自己挪了挪，道：“你是新来的罢，那我便嘱咐你几句。”

　　南烟闻言咬着唇瓣颔首，神情郑重的听着。

　　马树乔却挑了挑眉，看向俞宗衍与冯希臣，随后再次凑近南烟，低声道：“你身旁坐了两尊大佛，日后考试时，你随意瞅上一眼，成绩定不会差。”

　　他看南烟这小兔儿爷十分顺眼，因此肚量甚大的告诉了南烟诀窍，亦大度的做好了自己仍是倒数第一名的准备。

　　南烟闻言，细小的眉头稍稍蹙起，思索片刻后，乖巧的朝马树乔道谢，“南学在此多谢兄台提醒。”

　　炳熙虽嘱咐她尽可做自己喜欢之事，行事再不用约束。她却在炳熙离去后，担起西苑主人的作态，又记挂着南徐亦在书院就读，不欲丢南徐的脸，因此行事举止愈发规矩起来。

　　她这郑重之举，让马树乔十分满意，决定日后要好生照拂这小兔儿爷，毕竟北燕虽不好男风，但南学长的太俏，又一身女气，书院一堆年轻力壮的少年人，别被占了便宜才是！

　　马树乔心中打定主意，带着满足的神情离去。

　　南烟这才稍稍直起身子，朝身后的俞宗衍道歉，“俞兄不好意思，方才压着你了。”

　　压着？

　　俞宗衍脸色微红，呐呐摇头，“无事…嗯…无妨。”

　　身后，靠在椅背上的冯希臣一直安静的注视着新来的少年郎。南烟想起还未主动介绍，于是再次转身，微垂着脑袋，拱手朝冯希臣道：“冯兄，我名唤南学。”

　　冯希臣颔首，未有多言，只是眼梢一抬，看向门口大步踏入课室的夫子，道：“上课了。”

　　果真，他话音一落，上课铃声响起。

　　南烟赶忙收拢心神，转回身，紧张的将此次课堂会用的书籍寻出摊开。

第13章

　　南烟入读石鼓书院后，一则因不想炳熙失望，二则不欲同在石鼓书院的南徐因她丢人，读书极其刻苦，几乎到了头悬梁锥刺股的程度。

　　坐在南烟身旁的俞宗衍亦十分照拂她，因着她晚来了近三月，落下不少课程，他每日得了空便帮她补习。

　　这般，两人每日都要比同门晚走两刻左右，待临近石鼓书院每隔三月的考试之日，南烟愈发紧张起来，俞宗衍发觉，便提议不仅每日比同门晚走，早晨亦可早来两刻左右温习之前错过的课程。

　　南烟颔首应下，对俞宗衍十分感激。

　　而两人早至晚归许多次后，方才发觉亦有一人不仅每次来的比他们早，走的还比他们晚。

　　这人是冯希臣，俞宗衍同南烟到达书院时，发现他在，待傍晚离去时，他仍在书院中。只他并未如同南烟般抓紧时间习书，而是时常发呆。