吴贵妃咳嗽了一声，长明屈身行礼，“奴婢失言。”说完紧紧闭上口，一个字儿都不肯多说了。
吴贵妃道：“她说的那些都是虚的。妾身虽是女子的自称，你要在宫外别说遇见十三皇子了，就是看见皇帝这么说也没错。可是在宫里就不行了。”
吴贵妃说到这儿就打住了，不过这对许元姝来说已经够了，她又不是蠢笨之人，想想也明白，皇宫这等地方，一切都要有等级有规矩，别说是皇后了，就是嫔妃也不肯跟伺候她们的宫女用一个自称。
宫女就是当了女官，也依旧是奴婢。
可是……许元姝不禁又看了看吴贵妃，既然都开口问了，所以问个清楚明白。
她隐隐约约的觉得，吴贵妃也是乐于跟她解释的，不然不会又回头坐了下来。
至于给皇后请安去的太晚，横竖都这样了，再多这一条也没什么关系。
“她这样坑奴婢几个，又有什么用？也不是能掉脑袋的事情，无非就是在皇后面前请安的时候犯了忌讳，到时候解释清楚便是。”
吴贵妃嘴角微微翘起，不过只翘了一边，显得有点讽刺。
“谁说幕后之人想坑的是你们了？再者解释？你们能在谁面前解释？皇后统摄后宫，还要负责外命妇的晋升，不管是陛下的这些嫔妃，还是这三千多宫女，都是归她管的，她哪里 来的时间听你们解释？再说她又为什么要听你解释？”
许元姝蹙起了眉头，如果不是她们……那就是带着她们去的那个女官了？
可是皇后娘娘要对付一个女官干什——是李尚宫？
吴贵妃看她表情变来变去，笑道：“可见你已经想到什么了。我明白告诉你，李尚宫去新罗的事情定下来没多少日子，陛下的意思，是她劳苦功高，想留她在京城养老。”
“不过经不住新罗的几个外命妇一顿奉承吹捧，这才把李尚宫派了去。”
许元姝现在全明白了，皇后原本留着这一手真的是为了给李尚宫身上栽赃嫁祸的。
如果陛下没有同意李尚宫去新罗，那等着李尚宫的就是今天这一出，她们几个用错称呼，落在李尚宫身上的就是年迈老朽，已不堪大用。
可是李尚宫已经去新罗了，皇后为什么不曾收手？
是因为她忘了……还是别的什么。
吴贵妃像是明白许元姝在想什么似的，道：“不是忘了，皇后费了多大功夫才能赶李尚宫出宫。”
她又叹息一声，“李尚宫是早上才走的，现在估计还没出城，她在皇后身边多年，兴许到现在还不相信皇后是真的要送她去新罗，要让她客死异乡吧。”
许元姝只觉得毛骨悚然，若是照吴贵妃这么说……皇后难道是打着一会儿派人出城训斥李尚宫的主意？
李尚宫满心期盼皇后能回心转意，然后便看见了皇后派来的使者，可是等着她的却是一顿训斥。
还是当着新罗的大臣，以及她随行的宫女。
这样还叫她怎么服众？路上不好走，新罗苦寒，若是心情激荡，又或者羞愧难耐，死在路上也不是没有可能的。
许元姝忽然想起吴贵妃那一句“李尚宫在皇后身边多年”，她怕是知道皇后不少隐秘吧……
所以对皇后来说，把她赶出去还不够，最好要她死在路上一了百了。
至于为什么不在皇宫动手……大概是人多眼杂，这么多人看着，如果没有完全的把握，想必皇后也是不敢动手的。
许元姝想明白这些，只觉得通体舒泰，她冲着吴贵妃行了个大礼，目光坚定而又明亮，“多谢贵妃娘娘解惑。奴婢为娘娘鞍前马后，绝不推辞。”
可是说完，她心里又有疑惑了，吴贵妃跟她说的这样透彻是为了什么？
她不过一个宫女，就是今天得了皇帝一句夸奖，又机缘巧合挡在二十一皇子面前，没叫他一头撞上围栏，但是这些……也不至于叫娘娘如此厚待她。
吴贵妃笑了起来，长明虚虚扶着她起身。
“等你想明白，怕是又有要疑心本宫为什么跟你说的这样透彻了。本宫是看在戴公公的面上，这个人情是卖给戴公公的，当然，能得他看重，想必你也是个不凡之人。”
吴贵妃站直身子，换了自称，身上显出几分得意非凡的气势来。
许元姝惊讶极了，不过吴贵妃已经走了，她急忙两步跟上。
“戴公公带你进来就说了两句话。”吴贵妃慢慢地走，缓缓地道：“陛下，那宫女带到了，奴婢先行告退。”
吴贵妃叹气，“戴公公是最最周全的一个人，什么事情都能替陛下想到，不叫陛下操心，可是你看看他说你是什么？”
“‘那宫女’……戴公公会连名字都不问就叫你进来？本宫是不信的。”
“还有奴婢先行告退这一句，这句话就是在告诉陛下，没事儿我先走了，这话若是别人说出来，本宫也就左耳朵进右耳朵出了，可是戴公公……他伺候陛下多少年了？他跟陛下的默契，根本不用说这个。”
“戴公公想照顾你，本宫便帮着他把话题岔开了，一来本宫不敢肯定陛下能不能听出来戴公公心思不宁，当然本宫觉得陛下多半是听不出来的，当了皇帝，是不用多费心思去考虑别人的想法的。”
“第二，就是叫你别那么紧张了，你可明白？”
许元姝再次冲着吴贵妃行礼，心服口服道：“多谢娘娘指点。”
“你已经在陛下面前挂了名，又有戴公公的照顾，本宫自然会好好用你。”
“本宫不问你跟戴公公有什么关系，不过有一句话要提醒你。”
吴贵妃猛地回头，看着许元姝的眼睛。
“你这年纪……说大不大，说小也不小了，样貌上佳，是个美人胚子。不要动不该动的念头！”
第53章 交锋
“娘娘！”许元姝心头一跳, “奴婢不敢！”
“这次李尚宫去新罗，除了五个宫女, 还带了两个——”吴贵妃犹豫了一下, 似乎是在想该怎么说。
“两个十六七岁, 面容姣好的宫女。一个是皇后宫里的, 听说在伺候陛下洗脚的时候说了不该说的话, 另一个是魏妃宫里的，听说是魏妃自知年事已高, 专门调·教出来固宠的。”
“不过本宫是不信的, 魏妃的大儿子比本宫还要大上几岁，两儿三女都长大成人了，贺妃所出的皇十三子也暂时挂在她名下，她还要什么宠？本宫觉得是皇后警告她来着。”
吴贵妃换了个口吻, 越说便越严厉, “这些都不重要，若是你敢在本宫的承乾宫勾搭皇帝，又或者在外头轻佻地跟哪个皇子搭话，本宫对付你的手段可比皇后可怕多了, 本宫是宠妃, 又不是正室，杖毙一两个宫女杀鸡儆猴也是常有的事情！”
许元姝立即道：“请娘娘放心, 奴婢一定知礼守节, 绝不往陛下或者皇子跟前凑。”许元姝答的比吴贵妃说的还要直白。
“很好, 咱们这便走吧。”吴贵妃脸上又挂上了笑意, 笑了两声道：“你若是没那个心思，陛下又或者皇子们也不会来纠缠你，哪个女人见了他们不是巴巴的往上凑的，要真的想玩什么欲擒故纵，那可就只能泯与众人了。”
“娘娘说的是。”许元姝跟着吴贵妃走出了乾清宫，注意到吴贵妃是从大门中间出去的。
“娘娘。”许元姝忽然叫了一声，吴贵妃回头看她，许元姝两步凑近吴贵妃，道：“奴婢想着，把这事儿告诉奴婢的四个同伴。”
吴贵妃挑了挑眉毛。
许元姝道：“李尚宫年事已高，奴婢实在不忍心看皇后找些欲加之罪来折辱她，况且……奴婢想着，若是李尚宫平平安安的，那担心的可就是皇后了。”
吴贵妃笑了两声，道：“你这个主意本宫很喜欢，给皇后找点事儿做，省得她一天到晚盯着本宫，你去说吧，本宫帮你遮掩一二。长明，你把那个领头的女官叫来，就说本宫有话问她。”
吴贵妃叫，这宫里还没有人敢不来的，许元姝这才回到队伍里，跟剩下四个也带着银镶金纽扣的宫女道：“我方才去见陛下，见乾清宫里伺候的宫女带着的至少都是金纽扣，不过她们自称都是奴婢，还有个身上补子是正面坐蟒的公公，也是自称奴婢。”
吴婉跟卫柳月就不说了，剩下两个能带上银镶金的纽扣，自然也是早就识字的，这年头连男子都只有一成识字，若是家里肯教女子识字，至少也是个小富之家，身边是有丫鬟伺候的。
“要么咱们也自称奴婢吧，总是要谨慎些好的。”
又有一人道：“的确，我祖母身边只有一两个得宠的丫鬟敢整天我我我的说，咱们是哪个牌位上的人？既没有功劳也没有苦劳，如何敢在皇后娘娘面前称妾身？”
许元姝松了口气，把乾清宫里的密谈和盘托出是不可能的，前因后果更是不能说，她能透露的也就只有这么一点，好在这些也就够了。
况且……她朝吴贵妃那边看了一眼，她方才曾听这位女官说“要是李尚宫在就好了”，许元姝现在有点怀疑她提李尚宫究竟是为了什么？
那边吴贵妃问了几个诸如“一共几个人”，“都多大了”，“那个圆脸的叫什么”等等问题，就放了女官回来。
她一回来便道：“赶紧站好，都这个点了。”说着又叹气，“免不了被皇后一顿责罚了。”
等宫女们都站好，这女官便带着她们从宏德殿旁边绕了过去，先看见的是交泰殿，面阔三间，进深也是三间，正好是个正方形的结构。
这是太·祖皇帝刚开始修皇宫的时候造的，后来大概过了三代，才腾出手修了后头的坤宁宫，面阔九间，进深三间，比进深五间的乾清宫小了些。
然后又把交泰殿按照前头皇极殿的规格缩减了修改一番，用作外命妇朝拜以及酒宴之处。
女官带着她们一路往里，许元姝就在她背后左手第一个，看她虽然想快走，可是吴贵妃就带着长明两个慢悠悠走在前头，这女官一点都不敢造次，敢超过吴贵妃去。
不过就算吴贵妃走得再慢，她们也到了。
坤宁宫跟乾清宫一样，也是建在高耸的基石上，吴贵妃直接就进去了，女官叫她们等在一边，自己上前去跟门口的宫女说了两句，只见这宫女进去一问，约莫一盅茶的功夫才出来。
说了什么许元姝没听见，不过这女官随即就回头招手了，想来也就是“娘娘叫进”之类的话。
许元姝跟在女官身后，进了坤宁宫的明间。
方才在乾清宫的时候，许元姝是不敢抬头看的，可是在坤宁宫就有点不太一样，女官带着她们一路往里，许元姝余光扫见周围椅子上的嫔妃们。
进来的时候走了四五步看见是一座八面的紫檀木屏风，上头是有凤来仪的图案，再往前四五步左右便都是椅子 ，每两张椅子中间还有一个紫檀木的八角香案。
许元姝一连数了十二把椅子，她前头的女官这才停了下来。
坤宁宫的明间，坐了二十四位嫔妃，再加上各自的宫女，还有宫里原本伺候的人，再加上她们这一群宫女，怕是有上百人了，竟然也不觉得挤，可想乾清宫究竟有多大了。
“奴婢携新近宫女给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
听见她这个自称，许元姝心里总算是舒坦了，她跟其他的宫女一样，随着女官的声音落下，一起道：“奴婢给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
她虽然看不见皇后的表情，不过她余光已经看见皇后下首头两个位置，左边第一个坐的就是吴贵妃，她一定会好好看着皇后的！
“嗯。”上头传来一个明显已经是老年人的声音，带着沙哑，语调也慢悠悠的，“起来吧，上来几步，都抬起头叫我好好看看。”
女官带着她们又往前走了五步，许元姝跟着抬起头来，一下子就跟皇后的视线对上了，她又急忙屏息静气，再次把头低了下去。
皇后……看着跟她祖母差不多的年纪，面色白净，头发已经全白了，身上穿着暗红色绣着凤纹的衣服，头上也很是素净没带过多的头面。
最重要的是她脸上的表情，微微含笑，慈祥的就好像是画上的观音一样。
许元姝不由得打了个寒颤，这就是皇后娘娘？
她杀了柳大人全家，大舅母因此上吊，外祖父一家被赶离京城，母亲的死虽然是许义靖动手，可是跟她也不无关系。
还有太子……六皇子……还有李尚宫。
以及无数她不知道的人。
可见外表是会骗人的。
许元姝心里升起深深地忌惮，这就是皇后！这就是从来不把人命当回事儿的皇后！
皇后的视线在她们身上缓缓扫了一圈，叹道：“都是些年轻的女孩子啊，年长的也不过十三四岁，唉……看见你们，我就觉得自己老了。”
许元姝她们是不敢开口的，周围一群嫔妃们开口了。
“娘娘可不老。”
“您怎么能说老呢？”
皇后笑了两声，“不服老不行啦。听说太子的长孙都要有儿子了，咱们宫里快要五世同堂了。”
“那感情好。”