秦楠的母亲周氏已经年近年近七十，眼睛几乎看不见，平日里就是秦楠照顾，沈明来了，没事儿也帮他照顾一下周氏。原本秦楠不喜欢沈明来，但沈明话多，来了陪着周氏，周氏听他说笑，心情好上许多，秦楠也就没有多么排斥了。

　　沈明被顾九思赶回来，他照顾好了周氏，便去找秦楠说话。秦楠坐在一边用竹条做着扇子，他闲下来就喜欢做扇子，屋子里挂着各式各样的扇子，不知道的，还以为他是一个卖扇子的。

　　沈明闲得无聊，躺在一旁看他做扇子，手枕在脑下，慢悠悠和秦楠聊着天：“我说你们这个荥阳啊，池浅王八多，你一个刺史，这么多王八你不参，你盯着我九哥干嘛？我九哥多好的官，你这么参他，你下得去手吗？”

　　秦楠不说话，他从旁边取了一幅画好的桃花，慢慢铺在扇子上。沈明盯着看了半天，觉得也有些意思，便走过来，跟着他开始一起做扇子。

　　先是削干净竹条。

　　沈明刀工好，很快就削好了竹条，他一面削一面道：“你瞧着也不是个坏人，怎么和傅宝元王思远这批人一丘之貉呢？我说，你别闷着不吭声啊，说句话啊。”

　　“眼睛看到的，不一定是真的。”

　　秦楠平静开口，慢慢道：“你又这么笃定，顾九思是个好人？”

　　“你说别人我不知道，”沈明认真道，“你要说九哥，我告诉你，他绝对是个好人。”

　　听到这话，秦楠嘲讽笑了笑，没有多说。沈明看着他这样子就急了眼，立刻道：“嘿我和你说……”

　　“竹片定歪了。”

　　秦楠出声提醒，沈明赶紧去看自己的竹片。他知道秦楠不想同他说这些事儿，便低着头换了个话题道：“你天天做这么多扇子做什么？打算开扇子铺啊？”

　　“她喜欢扇子。”

　　他只说了这么一句，沈明愣了愣，随后便反映过来，他说的是洛依水。

　　他忍不住回头，看了一眼秦楠，秦楠神色很平静，没有悲喜，沈明想了想，凑过去道：“我说，你这么一个人过，不难过啊？”

　　“有什么难过的呢？”秦楠手上动作不停，铺好了纸面，从旁边取了笔，淡道，“她活着，我好好陪她，她先走了，也是常事。生死轮回，有什么好难过？”

　　“你没想过再娶一个？”沈明眨眨眼，看了一眼周边，“你看你一个人，多孤单啊。”

　　秦楠执笔顿住，片刻后，他抬眼看向沈明：“她虽然去了，可我心在她那里。每一份感情都当被尊重。”

　　“我也没说不尊重呀，”沈明赶紧道，“我就是关心你……”

　　“若她还活着，你会同我这样说吗？”

　　秦楠垂眸，他点上桃花，平静道：“你们都不过，是欺她死了罢了。”

　　这话把沈明气到了，他嘲讽笑了笑，坐到一边，跟着秦楠做着扇子，气道：“行行行，好话听不进去，你就自个儿过一辈子，谁管你？”

　　秦楠不说话，过了片刻后，他低低出声：“你也有喜欢的人的。”

　　沈明愣了愣，而后他听秦楠道：“若有一日她走了，你会知道，你喜欢这个人，哪怕走了，她也一辈子活在你心里。最难过的从不是她死了，而是连你喜欢她这件事都变了。她若不喜欢你，便也就罢了。可她若喜欢你，黄泉得知，该有多难过。”

　　沈明没说话，他低着头，给扇子粘上扇面。

　　外面传来雨声，秦楠抬头看向外面大雨，声音温和：“其实我过得很好，没谁规定一个人就是孤孤单单过得很惨，我有自己的事儿要忙，有母亲要照顾，有公务要惦记，闲暇时候还能想想他，我是真的过得很好，多谢你的好意。”

　　沈明听这话，心里舒服了很多。他想了想，才吞吞吐吐道：“你与你妻子，感情很好吧？”

　　“或许吧。”

　　“她也这么喜欢你吗？”

　　听到这话，秦楠手里的动作停住了。他似乎是回忆起什么，沈明不由得抬头看他，他呆愣了很久，才慢慢道：“我不知道。”

　　“秦大人？”

　　沈明有些诧异，原本在秦楠的描绘里，他以为他们夫妻，应当十分恩爱，所以在这个人死去后这么多年，依旧一直为她苦守一声。然而这声“我不知道”出来，沈明却有些惊诧了。秦楠看着窗外，慢慢道：“我本以为她不喜欢我。在她死的时候，我还让她去见她喜欢那个人，他们两见完了，她就让他走了。她最后一刻，是我在她身边，她和我说，都过去了。”

　　秦楠有些茫然：“我那时候觉得，她或许，心里还有那么一点点，有那么一点点……有我的。”

　　沈明听着，心里有些难受，他低头做着扇子，闷声道：“秦大人，我说您也太痴心了。你都不确定尊夫人心里有没有你，就守这么几十年，你心里不难过吗？”

　　听到这话，秦楠温和笑了，这一次，他似乎倒真是开心了。

　　他低下头，绘着山水，慢慢道：“喜欢一个人，怎么会难过呢？她不喜欢我，也不过就是有点遗憾罢了。倒是你，”秦楠抬头看向沈明，提醒道，“花堪须折直须折，别学我。当个闷葫芦，闷好多年，等人都走远了，才知道伸手。”

　　沈明听着秦楠的话，没有回声。秦楠以为他没听进去，摇了摇头，没有再出声。

　　过了很久后，秦楠听到旁边传来青年有些不好意思的声音道：“那个，”沈明小心翼翼道，“你教我画株桃花呗。”

　　沈明在秦楠那里学会了画桃花，等到了太阳下山，他才将扇子画好，然后他小心翼翼包装上，连着自己一堆信交给了信使。秦楠和他高兴，两个人就在院子里喝酒，喝完酒后，秦楠和他随意聊聊天。

　　多是沈明在说，沈明就和他说说自己的苦恼，他苦恼很少，无非也就是叶韵的事儿。秦楠笑着听，沈明的话让他感觉自己年轻了二十岁，仿佛还是个少年人，听着朋友的絮叨。

　　沈明说到夜里，终于把酒喝完了，他也就起身来，回了府邸。

　　顾九思和洛子商才回来，洛子商和顾九思都亲自去河上监工，两个人都弄得一身泥，顾九思看了一眼沈明，让他把秦楠一天的行踪报了一遍，沈明说完后，同顾九思道：“九哥，其实秦大人这个人吧，看着也不坏。”

　　顾九思皱着眉头，却是道：“他为什么对我有这么大偏见？”

　　沈明愣了愣，片刻后，他抓了抓头发，有些苦恼道：“你说得对哦。”

　　顾九思有些无奈看了他一眼，叹了口气道：“你啊，什么时候才能长进些？”

　　这话说得沈明有些难过了，他勉强道：“我也想啊。”

　　“好了，”柳玉茹见沈明真上心了，赶紧道，“沈明有自个儿的好，你总说他做什么？”

　　顾九思耸耸肩，他看了看天色，随后道：“罢了，你今夜还有事儿干。”

　　“嗯？”

　　沈明有些不理解，顾九思扬了扬下巴：“今晚要送赵九的家人去司州，我把司州军令给你，你过去把人安置好。”

　　沈明得了这话，立刻正经起来，他应了下来，从顾九思手里拿了军令，随后便走了出去。

　　他带了三十几个人，又领了马，让赵家人坐在马车上之后，沈明正要出发，就听到一个低沉的声音：“我也去。”

　　所有人转头看过去，发现赵九站在门口。

　　沈明笑起来：“你别去了，放心吧，我罩他们。”

　　赵九没说话，他摇了摇头，径直走了过来，直接坐到了马车上，他转过头，同坐在里面的妻儿道：“你们别担心，我护送着你们一起走。”

　　听了这话，沈明才反应过来，赵九要去，不仅仅是他想保护妻儿，还因为他知道，此刻他的家人一定惶恐不安，他是他们的定心石，他在，无非只是想给家里人一份安抚罢了。

　　沈明和赵九一起坐到了马车上，他们送着赵家人出永州。不出所料，他们刚出荥阳，就被人追杀着走。这是预料之中的事情，沈明倒也没有多畏惧，他武艺高强，带的人又都武艺不俗，于是一路且打且逃，在天明之前，狂奔出了永州地界。

　　这一路赵九一直守在马车前，无论什么时候，他都护在车前，他像一道开不了的门，一尊守护着那架马车的神，明明武艺不怎么样，却就无端端让沈明有了几分敬意。

　　天亮的时候，他们到了司州地界，沈明亮出军令之后，将人放在了司州。

　　而后他和赵九一起打马回去，走在路上，沈明笑着道：“我说，你来时候我还以为你武艺高强得很，结果就这么点三脚猫功夫，都没杀过几个人吧？挡在马车前面，不怕吗？”

　　家人安置好，赵九也轻松了许多，他笑了笑，有些不好意思道：“可是我是这家里的男人，再怕，也得挡在前面啊。”

　　“你说咱们辛苦打拼这一辈子，”赵九转过头去，看着前方，“不就是希望他们日子好过些吗？”

　　沈明听着，他脑海中想起许多，片刻后，他应声道：“你说得是。”

　　两人一路急回到荥阳，刚入府邸，就看见顾九思穿了官服，正准备出去。

　　沈明刚要开口，就听顾九思道：“回去休息一下，赵九准备你的证据和供词，我回来再说。”

　　赵九恭敬行了礼，便看着顾九思走了出去。

　　顾九思手里拿了一张图，这是昨天他让人跑下来的。

　　昨日傅宝元说地不够分，他没有反驳，但出来之后，便去找人对照着荥阳的舆图看了一边，然后发现城郊那些本该是无主之地的土地，都有了人，那些人大多是王家人，他们霸占了大片土地，在上面建起了麦田。

　　顾九思标注好了地图，在县衙里等着傅宝元，等傅宝元来了之后，顾九思将纸往桌前一摊，平静道：“傅大人昨日说地不够，我特意去看了看。”

　　说着，顾九思抬手，点在了西北处的一片空地上：“就把这块地拿出来分给流民，傅大人以为如何？”

　　傅宝元看着那舆图，脸色就不太好看。顾九思还要说什么，就听外面传来了王思远的声音。

　　“顾大人。”

　　王思远走进门来，看见顾九思也在，笑起来道：“顾大人也在？”

　　顾九思应了声，笑了笑：“没想到王大人也来了。”

　　“昨日顾大人说赈灾的事情，在下没来得及过来，今天当然要过来。”

　　既然是说赈灾，顾九思也没隐藏，立刻就将整个想法说了，王思远静静听着，听完之后，他笑起来：“顾大人的想法很好。”

　　说着，王思远看向傅宝元：“傅大人，你觉得有什么不妥吗？”

　　王思远这么问，傅宝元的笑容有些撑不住了，他勉强出声道：“顾大人说得极是。”

　　“既然是，那就做啊。”王思远立刻道，“傅大人，这真是你的不对了，顾大人想做什么，你应当竭尽全力帮忙，这么左右为难，你是几个意思？”

　　“冤枉，”傅宝元立刻道，“实属冤枉，的确是我没有搞清楚荥阳的状况。这是下官失职，好在顾大人搞清楚了，顾大人，”傅宝元立刻道，“见谅。”

　　“见谅便不必了。”

　　顾九思笑了笑：“事情做下去便好。既然大家没有异议，那明天开始，就将地划分给那些流民，然后准备灾棚救济吧。”

　　王思远开口了，傅宝元也不会为难，顾九思这么一说，两人便都全权应下。

　　王思远见流民的事谈完了，笑了笑道：“顾大人，既然正事谈完了，不如谈点私事吧。老朽听说，昨日沈大人冲进我那侄儿府邸，不分青红皂白就打了人，还抢走了我那侄儿的贵客，这件事，不知顾大人可知道？”

　　“哦，这还真不知道。”

　　顾九思摆出无辜姿态来到：“沈大人毕竟已经辞官了，不是本官下属，他做什么，与我实在没什么干系。不过说起此事，下官还想问，下官接到赵捕头报官，说王老板强抢了他家人，王大人可知此事？”

　　“竟有这事？”王思远也装着傻，他立刻道，“不可能，这必然是诬陷。我那侄儿敦厚老实，决计做不出这样的事来。要是不信，顾大人可以将那几个人叫出来，大家正面对质。”

　　“对质，倒也不必对质了。”

　　顾九思手随意一抬，便合上了旁边账目，他随意出声道：“叫王老板来牢里一趟，审审便知道了。”

　　“顾大人说得是，”王思远点头，将顾九思的话意味深长重复了一边，“将沈大人叫到牢里来一趟，审审，便什么都知道了。”

　　顾九思含笑不语，眼神却是冷了下来。王思远纹丝未动，慢悠悠喝着茶道：“顾大人可以再想想，有些事儿别冲动，有些话呢，也别随便说。”

　　顾九思和王思远打了一早上嘴炮，等到中午才回来吃饭，而后就赶到了工地上，和洛子商一起监督着人挖渠。

　　当天下午，顾九思就听到了开始赈灾的消息，他看着流民被引入城，排着队领地契，又看见粥棚搭建起来，他终于才放下心。

　　夜里赵九的口供也写好了，附带了一张王厚纯签字的房契，顾九思看着证据，他想了想，终于抬眼看向赵九道：“以你对荥阳的了解，如今我是把王厚纯直接抓起来比较好，还是再等等更好？”

　　“王厚纯并没有实权，”赵九提醒，“他只是个商人。”

　　顾九思没有说话。

　　一个商人，就算他将他斩了，也没有动摇到他身后人半分。

　　“一个萝卜一个坑，一个坑里千万根。”赵九慢慢道，“斩了王厚纯，对于荥阳来说，其实并不会有什么太大改变。等到时候行刑，说不定连人都换了，还不一定是王厚纯。”

　　顾九思听着，他翻转着手里的扇子，许久后，他开口道：“赵九，你愿意继续查吗？”