珊娘也自悔失言，“哎，我……只是姑娘如今出落得实在太可人了。”

　　季泠不自然地理了理自己的头发，她近些年越发不喜照镜子，这会让她不自觉地想起自己的梦。

　　这些年她总是反反复复做一个梦，那梦里也没什么特别的事儿，只是她总是在月色下一个人孤零零的弹着箜篌，曲子悲伤得她在梦里听了都忍不住辛酸落泪。

　　这让季泠忍不住问自己，一个人的好颜色真是件好事么？每一次她这么问自己，都会激灵灵的打个冷颤。

　　芊眠伺候了季泠这么多年，如何能不知道她的心思。别人都是盼着能把自己打扮得好看一点儿，比如季乐，又比如淑珍，只有季泠总是反其道而行。

　　“珊娘，你快莫要说了，你难道不知道，我家姑娘最不喜欢别人说她好看么？”芊眠道。

　　珊娘赶紧道：“是我错了，是我错了。过些日子就是阿泠你的生辰了，我就替你做这条裙子当赔礼如何？”

　　芊眠立即道：“哎呀，你不说，我险些都忘记了。”季泠向来是不过生辰的，家里有长辈在，不是整寿，本就是不过的，所以芊眠会忘记也不奇怪，“繁缨该不会是想着姑娘的生辰要到了，顺便将生辰礼物也算在里面了吧？这才比乐姑娘的更丰厚？”

　　珊娘道：“这倒是可能。繁樱姑娘做事最是细心周到的。”

　　季泠听了总算是露出了一丝笑意，算是认同。因为她实在是害怕珊娘说的话。

　　虽然季泠倒不认为楚寔会看上自己，可是她太明白那样的后果了。老太太和苏夫人都一心要给楚寔娶个名门闺秀，如何能接受她这样蠢笨的人。光是想一想就知道自不量力地觊觎楚寔，那无异于自掘坟墓。而且还会伤了老太太的心。

　　季泠最不愿意的事就是伤老太太的心，因为老太太对她实在是极好的，待她和季乐丝毫不比婉珍、淑珍差，那的确是真心拿她们当楚家姑娘看的。

　　珊娘走后，季泠让芊眠点了灯，她还得给楚寔写信致谢，这是礼节。写好后季泠用信封装了起来递给芊眠，“拿去给南蕙姐姐吧。”这样才好顺便跟着老太太给楚寔的家书一同送去扬州。

　　芊眠迟疑道：“姑娘，这次过年，大公子送了如此厚的礼，咱们光写封信是不是有些不够啊？”

　　季泠想了想道：“是有些不够，芊眠，多亏你提醒我，只是我有什么能送大公子的？难不成做道菜送去？只怕还没到扬州就臭了。”

　　“姑娘可以做个扇坠穗子呀，挂玉的穗子呀什么的，再过几个月，不就是夏日了么？”芊眠道。

　　季泠道：“这倒是可以有，但是这些东西，繁缨姐姐肯定都会给大公子准备的。”

　　“她做是她做，姑娘做却是姑娘的心意啊。”芊眠道。

　　理是这个理，但是她毕竟不是楚寔的亲表妹，送他自己亲手做的东西还是不太好。季泠想到江南夏日炎热，不仅楚寔用扇子，便是繁缨定然也是要用的。

　　这些节礼都是繁缨细心打点的，自然得多谢繁缨。所以季泠道：“那我做个扇坠穗子吧。”

　　“嗯。”芊眠道，很快就端了针线笸箩来，又把平日里季泠收集的丝线全部取了来，方便季泠配色。

　　季泠想不出繁缨喜好的颜色，问芊眠，芊眠也不知，她只好自己配色了。拣了嫩黄、淡紫、樱粉等几色，配出来清爽好看，选的络子样是海棠式。

　　季泠手巧，动作又麻利，不过两个晚上的功夫就将扇坠穗子编好了，她自己看了都觉得精致漂亮，十分满意，觉得煞是好看，

　　季泠将一对扇坠穗子给芊眠看，“好看吗？”

　　芊眠道：“姑娘的手就是巧，只是这颜色是不是太偏女子了？”

　　季泠道：“那你身为女子，觉得自己喜欢吗？”

　　芊眠点头，“自然喜欢。”

　　“那就好。”季泠道，“我自己也喜欢。”她将穗子递给芊眠，“和信一起送去南蕙姐姐那边儿吧。”

　　季泠也没说那穗子是给谁的，但通常家里寄信过去，自然是繁缨接了，这样的穗子楚寔拿着没用，繁缨那般聪慧，自然就会知晓是季泠特意编了送给她的。

　　芊眠送信去的时候，季泠想着夏日里她也得用扇坠，何不趁着手熟也编一个？于是给自己也编了一个，同样海棠式的，不过配色上拣了月白、樱草黄、艾绿、藕色几色。

　　晚上睡觉的时候，季泠仰躺在床上，她想了好几日都没想明白，如果繁缨送来的布匹真如珊娘说的那般名贵稀有，为何会送到自己手上？她这两日还刻意打听了一下，就是静珍，楚寔的亲妹妹那里，也没有水光纱之类的。

　　想不明白啊，季泠翻了个身。然后她突然就想起一句话来。

　　无事献殷勤，非奸即盗。虽说不该这么去想楚寔，但季泠又实在想不出别的理由来。

　　她如今已经大了，正是谈婚论嫁的时候，楚寔突然的厚爱，不由得季泠不多想，他该不会是想利用自己的亲事吧？

　　季泠在楚家也听过一些故事，便是达官勋贵，簪缨世家家里，姑娘家的亲事都多是用来攀关系的，更甚者还有把家中庶女送给长官为妾的。想到这儿，季泠就是一个哆嗦，她忍不住摸了摸自己的脸，不停地对自己说，肯定是她想多了。

　　而次日季泠就改了主意，坚决不肯再用水光纱做衣裙，任由芊眠怎么说，她也不肯改变主意。

　　这日，季泠在窗边翻看扬州送来的菜谱时，芊眠打帘子进来一边搓手一边道：“姑娘，尧嬷嬷来了。”

　　季泠搁下书，“呀，她老人家身子好了？”

　　“应该是吧，不过就是身子再不好，这年都要过完了，她总是要来给老太太请安的。”芊眠道。

　　“唔。”季泠起身换了件衣裳，领着芊眠便去了嘉乐堂。

　　一进门，季泠便亲热地唤道：“尧嬷嬷。”

　　“呀，这是泠丫头？天哪，乍一看我都要认不出来了。”

第二十五章

　　尧嬷嬷身上已经病了大半年了, 所以这小一年都没进府，说认不出季泠虽然有些夸张，但这半年多季泠变化的确有些大，不说别的, 单是个子就猛长拔了一截，更不提五官也渐渐张开了, 不再是个小丫头模样。

　　“可不是么。养在我身边, 我日日见着倒没什么，像你这般许久没见她的, 乍一见都说变了。”老太太笑道。

　　尧嬷嬷爱怜地拉着季泠的手对老太太道：“老太太这儿可实在太养人了, 泠丫头出落得跟天仙似的，就像观音菩萨身边的玉女儿一样。”

　　老太太看着季泠也觉得养眼，当初她选小姑娘养的时候, 也是喜欢娇俏可爱的。季泠生得水灵是自然的，可是没想到女大十八变, 季泠虽说还没到十八, 但如今已有貌可倾城的雏样了。她老人家看了也觉得养眼, 欢喜。

　　季泠红着脸道：“嬷嬷也太会夸人了。”

　　尧嬷嬷笑道：“我说的可是大实话。”

　　季泠回握着尧嬷嬷的手道：“嬷嬷, 瞧着你气色好了许多，近日身子可是大好了？我让芊眠托人给你送去的药膳方子你可用了？”

　　尧嬷嬷连连点头，拍着季泠的手背道：“用了，用了。说起来还得多亏你有心呢，我那些日子吃药吃得胃口都坏了，看见药就反胃。后来不得已停了药, 改用了你送来的药膳方子，居然渐渐地就养好了。”

　　季泠知道尧嬷嬷这话有些夸张，不过知道药膳见效，心里也高兴。

　　“泠丫头的药膳的确有效哦，我这身子被她调理得自己都觉得健朗了不少。”老太太道。

　　季泠笑道：“老太太，尧嬷嬷，你们都快把我夸天上去了。药膳哪有那么大功效啊，就是个助益罢了。这病还是得看大夫的方子。”

　　老太太道：“泠丫头，既然你尧嬷嬷说药膳不错，那你再替她瞧瞧，看看药膳方子有没有要改的。”

　　季泠点头应下。这几年她跟着王厨娘学厨艺，进益颇大，而她自己尤爱专研药膳，当然也是为了讨老太太的欢心。

　　为了药膳，季泠看了不少典籍，又虚心向每旬都会来给老太太把平安脉的梅大夫求教，渐渐也积累了不少心得。药到病除不敢说，但望闻问切却也习了不少，简单的病症都能试着看一看，府里的好些丫头都来向她求过药膳方子。至于药方子季泠当然是不敢开的。

　　季泠问了问尧嬷嬷近日的饮食，又看了看她的舌苔，像模像样的拿了脉枕给尧嬷嬷垫着手腕把了脉，然后走到桌边。

　　南蕙将纸笔已经准备好了，季泠提笔想了想，一边写一边道：“这药膳讲究四季五补，如今是初春，春，五脏属木，需升补，宜补肝。尧嬷嬷又恰好是肝血不足。不过这药膳也得分人，刚才我给嬷嬷把脉，见你畏寒怕冷，手足不温，脉沉迟，易感风、寒、湿邪，平日牛肉、羊肉等温阳之品可多用些，忌生冷。”

　　季泠写了几个药膳方子，递给尧嬷嬷，“这几个方子都是春季补甘的，你老人家平日里可以用一用。”

　　尧嬷嬷接过单子一看，上面是“桃仁枸杞甜粥”、“猪肝笋粥”之类的寻常物，普通人家都吃得起，她便笑着收了，心里又赞季泠为人心细，且处处为人考量。她家虽然不穷，但也不能人参、鹿茸的常常进补。

　　又说了会子话，尧嬷嬷突然想起来，“怎么不见乐丫头啊？”

　　老太太道：“今日王御史做寿，乐丫头跟着大郎他娘她们祝寿去了。”

　　尧嬷嬷看着季泠道：“那泠丫头怎么没去？”

　　老太太道：“正说这个呢。这丫头什么都好，就是太喜静了，让她出门做客，就像逼她上刑场似的，我呀也懒得再听她拿来糊弄我的那些个借口，她不想出门也就由着她了。”

　　“呀，这可怎么行？泠丫头如今都是大姑娘了。”尧嬷嬷道。

　　季泠脸又要红了，心知尧嬷嬷和老太太接下来要说什么，便扯了个幌子走了。

　　待季泠一走，尧嬷嬷就道：“日子过得真快啊，眼看着泠丫头和乐丫头就都长大了。我瞧着泠丫头比以前可好多了，会说话些了，以前跟个榆木疙瘩似的。”

　　也只有尧嬷嬷会跟老太太这般直言不讳，也正是因为她的直言不讳，老太太也才能跟她主仆这么多年还如此要好。“你不说还不觉得，是比以前伶俐些了。”

　　尧嬷嬷笑道：“可不是么，毕竟是要说亲的人了。”

　　老太太眉毛一挑，立即知道了尧嬷嬷的意思。这是暗示季泠变得伶俐都是为了亲事呢。

　　而季泠之所以一改常态地努力逼自己去迎合、讨喜，的确是为了亲事。她是被自己的胡思乱想给吓着了，生怕楚寔真有心干预自己的亲事。她不求显贵，只求平淡，所以自然只能牢牢地抓着老太太，只求若真有那么一日，老太太能有些不忍心。

　　老太太叹息道：“可不是么。不过乐丫头我不担心，她嘴巴甜，人也会来事儿，找个合心的人家不难，就是泠丫头，哎。她又不常出门，便是出去了也是嘴拙地坐到一边，找个寻常人家吧，我又觉得太委屈她，埋没了她这样的品貌。”

　　尧嬷嬷点头称是。

　　不过这些都不是老太太想说的重点，季泠和季乐的事儿，再是事儿，也不是难事儿，但是楚寔的亲事就不同了。至今她和苏夫人都没想出合适的人选。

　　尧嬷嬷听老太太抱怨，也只是连连点头，给不出什么建议来。

　　倒是季乐回来的时候，带来了个了不得的消息。对于楚寔的亲事，她甚至比老太太还着急，因为楚寔不成亲，楚宿也就不得成亲。

　　而楚宿如今都二十了，亲事也还没定下来，季乐的心思就活泛了，当初她担心自己年纪小，可如今她已经快十五了，老太太的嘴里已经透露出要给她说亲的意思了，她自然就想到了心心念念的楚宿。

　　季乐道：“今日在王御史家里，见着王家从扬州来的表姑娘了，果然是江南水乡的姑娘，长得齐整不说，说话也温柔，我们几个姑娘赋诗时，也是那位王家的表姑娘拔得了头筹。”

　　老太太果然来了兴趣，仔细地问了问那位王家表姑娘的情形，算着年龄十六倒也合适。“不知她定亲没有？”

　　季乐眉眼弯弯地笑道：“我就知道老太太你肯定要问，我特地转弯抹角地问过了，薛姐姐说她的八字找高人看过，也是不宜早说亲，过了十六才能议亲，她此次来京城，想来就是为了说亲。”

　　老太太笑眯眯地点了点季乐的额头，“就你个小滑头精乖。”

　　季乐笑得越发灿烂起来，知道老太太这是夸自己呢。她又拣了些席上有趣的事儿说了，末了忽然想起来，“啊，对了，还有件事儿，老太太，我在席上听说国子监祭酒傅家的那位三姑娘，成亲前未婚夫得病去了。”

　　其实傅三那位未婚夫已经缠绵病榻一年多了，连拜堂成亲都支撑不了，傅家女又不可能嫁过去冲喜，婚事就一直拖到现在，现在算是死了一了百了。

　　当朝风气也没那么古旧，未过门的女子死了未婚夫倒不用守节，可再自行婚嫁，也无人会说闲话。

　　季乐才说完话，就见苏夫人和章夫人领着静婉淑三个姑娘也进了嘉乐堂来问安。

　　苏夫人一坐下提的也是傅三姑娘的事儿。

　　季泠在旁边听了，不由感叹，这缘分还真是缘分呐，在她梦里，虽然傅三姑娘是几年前就嫁进了楚府的，没想到后来出了那等变故，她原以为梦里的就不能当真了，没想到峰回路转，如今傅三姑娘又能重新说亲了，年纪也刚刚好，怕是要不了许久，楚府就能有喜事儿了。

　　不过苏夫人也只是淡淡提了提傅三姑娘的事儿。毕竟说亲的事还是不好当着她们一众大姑娘议论的。

　　如今静珍都已经快十六了，亲事早就定下来了，不过楚府心疼姑娘，所以婚期定在了明年。因着这是她在府里的最后一年，不仅她爹娘，便是老太太对她都是更疼爱了一层，简直是有求必应。而静珍也知道这或许便是她这辈子最后一年的逍遥了，所以也比以往都更恣意了些。

　　静珍偎到老太太身边道：“祖母，今日我们去王御史家，工部尚书唐家的姐姐邀请我们下月去她家别庄骑马呢，可我和二姐姐都不会。”

　　“骑马？”老太太道：“可不担心摔了么？”

　　静珍道：“如果找个好师傅教是不会摔的。近日京城里可时兴骑马了。上回皇上检查皇子们课业，不是大发雷霆了么，说祖宗从马背上打的天下，现在皇子们却个个骑术不精。打那以后，宫里无论是皇子还是公主就都开始勤练骑术了，后来勋贵家中子弟也都开始练习骑术了。”

　　静珍说这一大番话其实就是也想学骑马的意思。不过这并非什么容易的事儿，楚府虽然有马，但那都是驾车之马，还有便是家中男子出门时骑的马，那都太高大了，不适合初学的女孩儿家。

　　如果静珍要学骑术，就得另外买马，在哪儿养，在哪儿学都是个问题。至少楚府的府里是没地儿给她们跑马的。

　　静珍在屋里早就跟苏夫人提过了，不过苏夫人一直不同意。这会儿听她又去怂恿老太太，便开口道：“老太太快别听她的，静珍早就跟我提过这事儿。只是她也不想想，明年她就要成亲了，万一摔着胳膊、腿了，伤筋动骨一百天，耽误了亲事可不好。”

　　静珍坐在老太太身边，挽着老太太的胳膊不松手。转头朝她娘道： “可是娘，即使不为我，那婉珍和淑珍总也是要学的吧？不然以后别人下帖子邀请我们去骑马，我们却不会，多丢人呐？