季泠道：“可算大公子的亲事至今也没定下来，也不知将来进门的表嫂是个什么脾性。”

　　珊娘愁的也是这个呢，扭捏道：“大公子都如此年纪了，怎么老太太和大夫人还一点儿不着急啊？”

　　季泠道：“怎么能不着急？只是大夫人总想选个高门贵女，可适龄的通常都定了亲了，所以才拖到了现在。”

　　珊娘低声地含着期盼地道：“不过以老太太和大夫人的眼光，将来娶进来的大少奶奶肯定是德容兼备之人，贤惠婉淑自不必说。”

　　季泠心底暗自叹息一声，“不说大公子了。珊娘姐姐，你如今年岁也不小了，可曾想过未来的夫婿要是什么样儿的？若是你不方便说，我可以帮你在老太太跟前提一下。”

　　那知季泠这话立即引来了珊娘的激烈反对，“不，不，千万不要。”

　　季泠假做不解地看向珊娘，珊娘只红着脸不说话。

　　季泠笑道：“这儿就我们两人，姐姐莫要害羞，姐姐生得如此美貌，诗词歌赋无不精通，哪怕曾经明珠蒙尘，可要嫁人做正头娘子却也不难的。”只是嫁得低一些就是了，但在季泠看来，哪怕是贩夫走卒人家，做正头夫人也是比做妾好的。

　　倒不是季泠看不起妾室，而是她养在老太太跟前，寻常里说话的都是楚家姑娘，而聆听的长辈教训也多来自苏夫人和章夫人，这些都是正头夫人，提起小妾都是一脸鄙夷，便是老太太也不例外。因此耳濡目染下来，季泠自然就觉得嫁人就得做正头夫人，即便低嫁也行。

　　珊娘闻言却是神情一黯，“阿泠你别安慰我了，我这样的人，哪儿能求做什么正头夫人，将来只要能有个立足之地就心满意足了。”

　　话已至此，季泠还能说什么，珊娘这明显是打定了主要要跟着楚寔了。

　　虽然知道嫁给楚寔那种人，难免独守空闺，可既然珊娘喜欢，季泠也就不再相劝了，心里又想着，其实那样也不错，如此她就能和珊娘多相处些日子了。将来哪怕自己嫁了人，回了楚家也有个说话的人。

　　说句难听的，人哪儿可能没有私心。将来楚家做主的必定是楚寔，季泠便是嫁了人，指不定还得靠楚寔帮衬，那时他身边可以有个能吹枕边风的珊娘，对季泠只有好处没有坏处。

　　只是季泠到底还是为珊娘揪心。

　　珊娘也怕季泠好心办坏事儿，临走之前一再地嘱咐，“你正病着呢，听大夫说，余毒未清，还得将养许多时候，就莫为我的事情费心了，也别拿我的事去烦老太太。我的事儿，我自己有打算的。”

　　季泠点了点头。珊娘不想让她插手，她便只能看着。

　　病着时，王厨娘也来看过季泠，叮嘱了她该怎么清毒，自然又给了不少药膳方子，春韭每日也会亲自给她把饭菜端来，总不忘说哪些是王厨娘亲自做的，哪些又是她自己动手做的。

　　季泠吃得很开心，晚上睡觉时，还想着王厨娘，而且心生向往。

　　王厨娘年轻的时候样貌也不难看，却至今未嫁，也不知其中有没有伤心往事。但从现在的王厨娘身上，季泠看不到一点儿的后悔，王厨娘始终在做自己喜欢做的事情，虽然也难免要依托高门，可大部分事情她还是可以自己做主的，真叫人羡慕呐。

　　季泠想着，若是自己也能像王厨娘一般就好了，不嫁人，自己主宰自己的生活，但这样的念头一升起，便是季泠也知道那只是痴人说梦。她的人生未来只能指望可以嫁个品行还不错的男子。当然若是成了寡妇又是另一回事。

　　哎，真是越想越离谱了，季泠翻了个身暗啐自己。

第四十八章

　　然而越是浮思联翩, 越是睡不着，她便就想起了楚宿, 在她最恐惧以为自己将死时, 是他将自己从地上抱了起来。

　　刚及弱冠的男子, 清俊得仿佛茂竹, 文秀而彬彬, 又似玉堆的石山, 很难让人不生出好感。

　　该怎么感谢他呢？这实在是个叫人纠结又为难的事情。

　　翌日, 季乐再来，又问起楚宿的谢礼, 季泠喃喃道：“真不知如何才能表达谢意。”她想着楚宿这一科并未下场会试，显然心里还是有和楚寔较劲儿的意思，楚寔是状元郎，楚宿即便不那个二甲传胪, 也总不好名次太后。是以楚宿如今依旧在东正书院念书, 预备两年后下场。

　　季泠想到的事情，季乐其实也想到了, “你不若送一套文房四宝？”这是最“安全”的谢礼，不会过于亲昵，又又实际用处。

　　当时季泠就为难了，她的钱都给了江二文, 如今手里不过几两银子, 哪儿能买得起什么好的东西，但东西不好, 送给楚宿做谢礼，却就没办法出手了，那可是救命的恩情。

　　季乐见季泠为难，却没往钱财的方向去想，她以己推人，以为季泠是觉得“文房四宝”太疏离了，不由半开玩笑地道：“也是，那可是救命之恩。通常戏里演的，美人遇到英雄，有救命之恩都是要以身相许的呢。”

　　季泠立即被闹了个大红脸。

　　对楚宿以身相许？哪个怀春的姑娘会不想呢？但季泠心里很清楚，她是不可能的。楚宿未来的妻子绝不会是她这般出身的，而她也不能去给楚宿做妾，否则老太太教养她一场得多伤心啊？

　　然则梦里那串红珊瑚手串却总是在季泠眼前晃悠，她不明白自己怎么总惦记着它。难道是在梦的那一侧，她和楚宿发生过什么故事么？

　　光是一想到这儿，季泠就有些脸红心跳。可她旋即又清醒了过来，那红珊瑚手串虽然珍贵，但楚宿送给自己并无特别的意思，因为芊眠后来跟楚宿身边的怀秀打听过，原来那红珊瑚手串虽然是章夫人特地去求高僧给开过光的送与楚宿，但楚宿嫌弃它太女气，并不肯用，就顺手转送了自己。

　　但不管怎样，给楚宿究竟送什么谢礼，却成了季泠的一场心病，贵的送不起，便宜的又不能表示自己的心意。

　　大约是日有所思，夜有所梦。这夜，季泠又做了个梦，梦见自己正在造纸。是的，手腕上依旧带着红珊瑚手串，正劳心劳力不怕脏累的在做纸。

　　那纸制成后，季泠看见梦里的自己对着阳光照去，纸底有淡淡素雅帘纹，季泠立即就意识到这柔白洁净的纸似乎是她在某本书里看过的“水纹竹纸”。

　　竹纸便宜，季泠她们日常练字通常用的都是竹纸。

　　如今这世面是，竹纸虽然不少，可如此洁白柔净可透天光的却很少见，那水纹的素雅与简致更是考验造纸者的品位及修养。梦中的她手里拿着的一看就是精品，虽然不太真切，可比之著名的澄心堂纸、玉版纸之类的应该不差不了太多，只不知写起来如何。

　　季泠正出神地想着，梦里的画面就有了波动。是怀秀进门，对着她道：“公子很喜欢，说什么薄如蝉翼而坚，浸润保墨、纤维细腻、绵韧平整。”

　　梦里的季泠顿时欣慰地笑了出来，眼角都泛出泪光了，楚宿的一点点赞美似乎对她来说都弥足珍贵。

　　那梦里的场景有一转，季泠看见自己做贼似的进了一间书房模样的屋子，屋子里也无什么特别要紧的东西，只是多宝阁上放着许多匣子，旁边有书有小签，写着“澄心堂纸”、“仿澄心堂纸”、“薛涛笺”、“谢公笺”之类的小字。

　　如此季泠才反应过来，这屋子的主人想必爱好收藏各类名纸。耳边响起脚步声，但见屋子里的季泠瑟缩了一下，往书案的挡板后矮声躲了去。

　　再听得门开声，楚宿便走了进来，手里拿着一个匣子，小心地在多宝阁上放好，又侧身从书案上取了一个小纸签写了几个字，搁在新进的匣子边上，又欣赏了好一会儿才走出去。

　　到梦里的季泠从书案后走出来，季泠才松了口气，心道，原来这书房竟是楚宿的？而喜好收藏古代名纸的也是楚宿？

　　大约是从梦里得了启示，季泠就跟犯了魔怔似的，也一心一意地想着要造出水纹竹纸来。自己造的东西，花费且不说，最要紧的是心意，而且楚宿也喜欢，这才是最重要的。

　　季泠这个人吧，别看平日里柔和可欺，没什么主见似的，但实则心里拿定了主意的事情却三头牛都拉不回去。

　　“姑娘怎么想着造纸了？”芊眠好奇地问。

　　季泠道：“一时兴起罢了。这些日子在床上躺久了，看了几本说造纸的书，就来了兴致。那也不费什么功夫的。”

　　“可是也很麻烦的呀，也没地儿给你造啊？”芊眠道：“姑娘若是想要纸，我叫小童儿去街上买就是了。”

　　季泠摇摇头，芊眠说的问题她都考虑过的，也有了主意。

　　第二日，季泠拖着还没好的病体就去了嘉乐堂，跟老太太说想去庄子上住一段日子，也省得过了病气给老太太。

　　她是中毒又不是其他的病，老太太知道不会过给人，但看季泠的脸色依旧苍白得没有任何血色，又想庄子上清净，依山傍水的说不定对病情好，多劝了两句之后也就准了。

　　季泠这便去了京郊的庄子里。那庄子周围有好大一片竹林，此时恰逢小满前后，毛竹刚长出嫩竹来，最适合造纸，季泠心中感叹，连天都在帮自己。

　　季泠造纸都是对照着古籍里的写的法子，自己一次次琢磨出来的。当然也私下去京郊的造纸坊看过的，学了些经验。若非是在庄子上，她也不会如此自由。

　　从砍竹、断青到翻摊、缚料，这些还算是简单的，试个十次或几十次的也就成了，只要有心研究典籍再请教一些老人也就能成，最难的却是入帘抄提。

　　这要求季泠拿着纸帘把纸槽内的浆液荡在纸帘上，要求手腕有技巧的晃动，使纸帘上的浆液厚薄均匀。这一步听着简单，但实则没有十年功夫想要做好却是极难的。

　　但纸张出来之后，光洁美观与否，重点可就在这一步了。

　　季泠不舍昼夜地亲自试炼，也过了两个来月才掌握了技巧。若是叫别的抄纸熟练工看了恐怕都要惊为天人，因为若是没有抄纸的天赋，这么短时间别说掌握了，能入门都算不错了。

　　然则季泠这功夫也不是两个月就练成的。她跟着王厨娘学了好些年的厨艺，雕工也学过，而且是不可或缺的。这门功夫要做得好，对手腕用力的精确性要求非常之高，比抄纸可高多了。

　　王厨娘的要求可谓是苛刻，甚至要求季泠在一粒米上刻出一朵花来。

　　有这样的精细要求在前，抄纸所需的微妙劲道，季泠可说是妙到巅毫，唯一差一点儿的就是力气。所以她不能如其他抄纸工一般一日抄几摞纸出来。

　　“抄提”一关便算是过了，而入帘的“帘”却也是极其讲究的。

　　那竹帘上的帘纹会落在纸上，形成不同的纹路，有粗糙的，有精巧的，这也是技巧。

　　而季泠用的竹帘，乃是她自己用细如发丝的竹丝编织的，还跟着庄子上的织布妇人学了一阵子，如此就能在竹帘上织出自己想要的纹路。

　　一般的工人在这一步可谓是望尘莫及。

　　季泠却极有耐心地去编织她的竹帘。说不得她也是有私心的，她名字中有个“泠”字，所以便爱上了水。她的竹帘编织的是水波纹，溪畔还有一从翠竹，竹纹落在水面上，因有微微涟漪所以会有点点变形。

　　只为着这一点，季泠就在庄畔的溪流边枯坐了三天，只为研究那竹纹和水纹。

　　到六月里，季泠终于造出了第一张她自己满意的竹纸。

　　肤卵如膜，洁白细腻，莹润如玉。

　　看得芊眠这样不懂纸的丫头都惊叹不已，“姑娘，真是，姑娘的手可真巧啊。”芊眠惊叹得都有些说不囫囵话了。“这么短的时间就……”

　　这么短的时间自然不可能达到如此水准的，但季泠有“梦”啊，从她开始造纸的第一晚，她就又开始持续做梦了。梦见梦中的她是怎么一步一步造纸的，手腕又是如何用巧劲儿的，若是没有梦中的季泠帮助，她绝对不可能这么快就造出“卧云纸”的。

　　“卧云”得名于季泠造纸的这个庄子，卧云庄，后来的人也就把季泠造出的纸统称为“卧云纸”了。

　　端午节的时候，老太太本派人来接了季泠的，但那时候季泠造纸正在关键时候，哪里肯走，因此找了许多借口这才拖延到了六月。

　　如今纸也造出来了，季泠就再没有借口住下去了。但季泠万万没料到的是，来接他的会是楚寔。

　　当然楚寔也不是专程来接她的，他和书院的几名好友到庄子上来小住一日，走的时候顺便将她带走而已。

　　但这“顺便”两字已经叫季泠汗毛直立了。她也不懂自己为何会怕楚寔，就好像小动物天性怕老虎、狮子似的，有种会沦为口中食的危机感。

　　可看到楚寔的人时，却又是另一番光暗。清儒俊雅，风华蕴藉，说话先带三分笑，声音润沉，好似上等丝绸摩擦过细沙，不是顶好听的，却是最挠人的。

第四十九章

　　今日楚寔穿了一身黛蓝地暗银藩莲纹的四开襟袍子, 这样的袍子利于骑射，也显得男子更为英武, 头上也并不戴头巾, 而是用银冠玉簪束发, 越发显得英朗轩俊。

　　楚寔的俊美又不同于楚宿, 他的俊朗是一种男人的俊, 因为年长些, 又添了成熟稳重, 好似他的肩膀什么都扛得起。而楚宿的俊则是俊美，五官俊秀精致, 有少年人独特的清朗。

　　季泠品琢了一番，觉得还是楚宿更好看些，且不会给人那么大的压迫感。然后她就脸红了，不知自己怎么就又想起了楚宿。

　　“大公子。”季泠上前给楚寔见了礼。

　　楚寔点了点头, “听珊娘说, 你是因为淑珍的事情躲出来的？”

　　“啊？”季泠不得不故作茫然，心底却将珊娘都快骂死了, 她怎么能将那些话告诉楚寔啊？

　　季泠的脑海里瞬间杂念纷呈。珊娘这是攀上楚寔了，所以才能把女孩儿家的私房话说给楚寔听？她当初出来也的确有暂避的意思。

　　季泠的心思重，她怕老太太想着淑珍是因为她的缘故才被楚寔送到老宅去的，所以借着又想造纸的缘故, 这才“任性”地跟老太太说要来庄子上住。

　　走的时候, 珊娘来送季泠，自然问了缘由。季泠造纸未成, 又不好意思跟珊娘说楚宿的事情，这才提及了淑珍，没想到转过头珊娘就将她卖了。

　　楚寔看着季泠的眼睛道：“你的心思太重了。老太太不是那样分不清的人。”

　　季泠的脸刹那间就羞红了，连耳根子都红了，低下头不敢再看楚寔，她的确不该以小人之心度老太太的君子腹的。如今被楚寔点破，更是恨不能钻到地缝里去。

　　“走吧。”楚寔转身往马车边走去，一边走一边对身后落后一大步的季泠道：“淑珍害得你差点儿不治，却只是被送去老宅，你心里怎么想的？”

　　季泠这一次几乎是惶恐地抬起头，“我……”她没弄懂楚寔的意思。不过事情已经过去快三个月了，即使有气也早就消了，淑珍又是楚寔同父的妹妹，她就想着楚寔该不会是想让她先开口给淑珍求情吧。

　　想到这一点，季泠就赶紧道：“我已经没有大碍了，淑珍妹妹也得了教训，是不是可以把她接回来了呀？冬日里老太太过寿，总要一家子团聚才好。”

　　楚寔斜睨季泠一眼，没说话，只是吩咐下人好生扶了她上马车。他自己则骑马去了前头。

　　季泠可算是被楚寔那句没头没尾的话给害惨了，一路都在猜楚寔那句话究竟是个什么意思，他斜睨自己的那一眼应该是含着讽刺的吧？

　　旋即季泠就想到她在珊娘跟前说过，楚寔处置淑珍凉薄之语。“噢。”季泠懊恼地捂住了脸。