霍维棠面色一红，偷瞄了眼公主，才知她是佯怒，遂放心下来。
刘滟君扶起他，将他引入净室。霍维棠腿脚并非不便，只是伤在胸口，手臂一抬便扯动伤处宛如撕裂般剧痛，只好任由公主抱扶着，刘滟君特意地转面说道：“看来冒氏这么多年来，也是过得不如意，对你也还有几分旧情，一看伤了你，立马倒地起不来了！”
霍维棠哑口无言，又想自己何曾招惹过这些莺莺燕燕，要张嘴辩驳，刘滟君冷眼瞥着他说道：“我也不知，你这不中用的，哪里值得这么多女子惦记着！”
霍维棠更是面红耳赤，说不出话了。
此时天色昏暗，窗外瞧不见半个人影，想必是都猜到公主要亲自照料霍郎君了，不敢久待。偏生这个男人老实巴交的不明白，刘滟君哪里肯豁出脸去跟他说破，绕了这么大圈子，总算是将男人送进了水里。
她不客气地盯着他的身体看，半点不挪，霍维棠哪里受得住，在水里憋红了脸。
“你不要动，一会儿水不留神溅上来浸了伤口，仔细老命。”
她嘴里刻薄，没半点温柔，手上却早已取了毛巾替他细致地擦身。
擦着擦着，刘滟君盯着浴桶里映着两道人影的热水，意识到两人都早已不再年轻了。她的手顿了顿，霍维棠仿佛有所觉察，诧异地要转眸，刘滟君将毛巾扔水里过了热水，又捞起拧干，终于忍不住说道：“秦氏嫁了人，过上了好日子，你瞧往日的表妹追不回来了，索性就撇下了，回来找我？”
霍维棠大为惊讶，“公主，你不要这么想！”
他伸手握住了刘滟君沾满了水露的白嫩软手，将她的玉指揣着亲了几口。刘滟君蹭地脸红要避开，霍维棠却抓着不放。
他也不知该怎么说，见到秦氏未死，如今儿女双全，他是欢喜的，得了她原谅之后更是，但那种欢喜和激动是因为不必再负疚，是释然和轻松的。
可他偏偏生来口拙，心里话到了嘴边缠作一团，无论如何也说不出来，支吾了半晌扯不清，只好眼巴巴望着居高临下的公主，仿佛卑微的乞人，求公主垂怜。
刘滟君更是不自在，她撂开手，身子朝一旁侧了过去。
大约也明白了，霍维棠不是这么想的。
若是不喜欢，他大可视她陌路，就如同这么多年他对冒氏。冒氏的出现，反而提醒了刘滟君，霍维棠是个什么样的男人。
霍珩这点随他父亲，对于不喜欢的、厌恶的女子，他是从来都不肯给别人半点希望的。
当初，他也说了当初，他对她是有好感的。
刘滟君脸热起来，几乎不敢再对上霍维棠的目光，她转身走出了净室。
跟着，长公主恼火的声音传来：“本公主会当杀了冒氏。”
*
长公主行事雷厉风行，况于那日凤凰台诸多人守着，二十几双眼睛盯着，冒氏行刺公主一事赖不掉。
前段时日又有傅氏余孽，勾结西厥贼人妄图掳走公主，公然索要大魏五城，到了冒氏这里，判了黥刑流放，她夫君乔钺也受到了牵连，被陛下一纸圣旨赐下当做逆党办了，先是押送大牢，跟着屈打成招，人还没被施以极刑便褪了一层皮。刘赭原本还怕是冤案，没曾想这么阴差阳错，果真审出来，乔钺勾搭傅氏余孽已有三年，这几年正是借着傅君集还留在朝中盘根错节的一点隐晦的势力，于皇帝跟前一再露脸。除此之外，还有老臣不明真相地举荐，他这才屡屡右迁。
这回刘滟君歪打正着，为替姊出气，刘赭竟扯出了一道暗线和一张落网出来，这算是意外之喜。
将人全部扭送官衙之后，刘赭又抽丝剥茧地查到这些年来凡事对乔钺升迁有过襄助之人，有几次升迁是他的夫人冒氏曾经利用左相的人脉帮衬着，但还有不少，微妙得让人不得不怀疑有猫腻藏于其间。刘赭宁杀勿纵，不顾君臣离心，命影卫将这些人挨个地秘密监视了起来。
数月之间，朝中人人自危，诚惶诚恐不敢犯事，平日里递上去的奏折，都怕被陛下揪住什么错处，只好言简意赅山呼太平。
七月，西北传来了第一次大捷。
霍珩领着的一队精锐，六月渡河，深入不毛。他带着的人如电掣雷进，先是夺下了西厥人安置在草原南部的牛羊帐篷，火烧了他们粮草，跟着又神出鬼没，犹如鬼祟般绕至敌后，活捉了当时从王廷大醉而归的青牛部落首领扎罕王。
这一消息传来，军心大振，不但鼓舞了士气，也让皇帝因为傅氏逆党紧绷了数月的眉头终于松弛了下来。帝王摆设家宴，便在御园的菊花台旁。
此时花眠的月份已经很大了，眼看着不日便要生产，行动有诸多不便之处，但因为设宴的名目还是为了霍珩，她想着自己还能走动，央求与婆母一道入宫。
这几月霍维棠与嘉宁长公主又有了重修旧好的态势，也一并跟了来，太后有诸多不满，席上只不理她，一个劲给花眠夹菜，劝说道：“我看那湖心小筑终是在城外，不宜眠眠安胎生产，不如就趁此机会搬到皇宫里来，正好不久之后皇后也要生产了，让太医院两边都照顾着，岂不方便？何况，这宫里的稳婆终是要比外头找的可靠些。”
母后所言在理，刘滟君也听了直点头，“当初我生霍珩便是在宫里，若是没有那几个经验老道的稳婆，恐怕我们母子都要死在产房里头。眠眠，你就听太后的话，即日起便留在宫里，我回了之后把你的行李收一收为你送来。隔三差五的，我自己也会入宫来看你的。”
既然婆母也如此说，花眠不好推脱了，忙起身见礼，“眠眠多谢太后祖母美意。”
“哪的话！”太后拂手，嫌这“谢”字生分了。
霍维棠听到公主谈及当初难产的事，仍是心有余悸，当初他人不在长安，得知最后母子平安时，松了口气，才有勇气听那过程之惊险，但也感到后怕不已。席上公主轻描淡写地提出来，反而让他懊恼自责，忍不住便在桌下握住了公主的一只素手。
刘滟君正要喋喋不休，手背倏地一暖，她的话音便凝滞住了。
高太后耳聪目明，身份高，在儿女面前说话一向没多大忌讳，何况今日只是家宴，在座的都不是外人，便直截了当地开了这口：“玉容，你同哀家说清楚，你和这姓霍的男人，是要复合么！”
刘滟君滞住，面前的母后沉着脸色冷冷盯着自己与霍维棠，让她一时难以开口。
皇后坐于太后右手旁，连连为母后顺背，“母后，皇姊也不是十多岁女孩儿了，做事有自己的分寸的，母后切勿动气，今日本是为了庆贺玉儿在边关大捷，为大魏立下大功这间喜事儿，有何话明日再说不迟。”
“明日哀家自然还有话要说，但今日，哀家就偏偏要知道玉容的想法。”高太后不容质疑，抬起了燕颔，对着霍维棠又是冷眼睥睨而去，“这两人藕断丝连，没名没分地在一块儿住着，别的不说，名声也有损碍，若是有心再婚也就罢了，没这么心思，也就没那必要住一块，没的让人又看了笑话！”
面对高太后的专断，刘滟君半是为难半是无奈，一则以喜一则以忧，可喜有一道台阶可下，今日便可说服了母后，可忧霍维棠终究没能让她满意，她还不想这么轻率地点头，再度把余生交到一个曾无情辜负她深深伤害她的男人手中。
“玉容，你怎不说话！”
高太后又在催促。
她垂目闭口，只是不答。
高太后不满了，又说道：“今日，你若是说一句不愿与霍维棠复合，那么今后哀家是绝无可能再让你们见面了！”
霍维棠大惊，猛地抬起来头，只是面对太后的威压胁迫，他人微言轻，没他说话的份儿，他又转过面望向一旁的公主，掌心出了一层汗，生杀大权全握在公主的手心，他的指尖都在发颤。
刘滟君将他的担忧不安和惶恐全收到了，忍不住抿嘴一笑。
多年以前，或许是如霍维棠自己所言，他故意装出清贵姿态引她喜欢，对她的任何决定都不过问，也不假辞色。但想来她也只顾着爱人，却不知如何与丈夫相处，对他的心思也是半点都没察觉到。
他也并不是能骗人，骗得滴水不漏的。
刘滟君抬眸，眼眶里有温热的水痕，红唇一动，说道：“我愿意和他好了，还请母后成全。”
作者有话要说： 小小玉下一章就要出来啦。
第101章
家宴之上鸦雀无声, 身后回廊下立着的三十几名婢女噤若寒蝉, 连头也不敢抬起。
仿佛嘉宁长公主不曾说过任何话，冗长的停顿之后，刘滟君的心中也微有余悸, 只有桌下男人握住自己腕子的手愈来愈紧, 激动而忐忑地发颤着。
太后也陷入了沉默当中, 许久后, 她发出沉重的叹息声：“玉容, 哀家一早就知道, 是会如此的，这姓霍的也不知哪里来的迷魂汤，竟让你神魂颠倒, 二十年了！哀家劝也劝了, 拦也拦了，因知道你的性子是改不了的，如今也不愿再横加阻拦了，也免得人说我老婆子好事不做，专爱棒打鸳鸯！你们俩要在一起，那就在一起吧，皇帝去挑个好日子, 把婚礼风风光光地办了。”
刘赭早有预料，并不惊讶，听从高太后之命应话道：“儿子记着。”
刘滟君将手从霍维棠的掌心里抽出来，她不盈一握的玉腕, 被霍维棠因为激动而不断抓紧，勒出了一道鲜红的印子，高太后目光炯炯洞若观火，但瞧见了也只当没瞧见，继续与皇后、花眠说着话儿。
霍维棠面露窘色，琼筵散后，秋天漠漠向昏黑，他沉闷地迈着步子跟在刘滟君身后，步出花苑中庭，至玉石回廊外。
等候已久的绿环取了鸦墨色海棠锦纹外披，罩在公主修长纤细的身上，她将玉指一扣，笼着外披唤上绿环便往宫门而去，霍维棠怕她真不理自己便走了，急忙追出几步，唤住了公主芳名：“玉容。”
刘滟君停驻，回眸瞥他一眼，眼底阴森怫然筛下两道青黑的影。
雕檐下的廊中悬着两排六角杏黄纱罩宫灯，光晕惨淡，灯光的晕中有蚊蝇不住地飞舞，从临水的溟濛碧草之间，传来一阵一阵聒噪的蛙鸣，吵嚷得令人心烦意乱。
她睨着他，见他始终捏着一双拳，既不过来，也不说话，只好自己又开口：“别如此唤我，我听不惯。”
“是，”霍维棠从善如流，“嘉宁，你慢些，等等我。”
他神情局促不安，唯恐说错了话又惹火了夫人，故此也不敢靠近，斟酌再三，终是启唇：“霍维棠立誓，这一次绝不负卿。公主只管让我往东，我绝不敢往西，公主让我心里有什么人，我心里便只有什么人。”
他又停顿了片刻，偷觑公主脸色，暗自揣摩她是否愠怒，见她笼着一身黑色披风俏立月光之下，神情和缓，半点没动火的迹象，才稍稍放心下来，往后继续说下去：“前不久，公主说已寻到了徐氏。我知道，公主是想是试探我，但我并不怕公主的试探，公主只管让她再出现我面前，看我可会饶了她对我夫人做过的种种错事。”
“当初那个徐氏，眉眼鼻唇都有几分似我表妹，她朝我哭诉自个无依无靠，我因想到遭了大难的表妹才留她下来的。表妹与我有过婚约，说是没半点男女之情未免扯谎，又让公主轻视。只是后来与公主好了，对表妹秦氏的那点思慕少艾之情，也渐渐成了愧疚和亲情，别的就没什么了。公主也只管拿磨刀石试炼我的心，霍维棠若有半句假话，明日便断头而死。”
刘滟君纳罕地听着，她还没说话，一旁将双手笼入翠袖之中的绿环却轻笑了起来，仿佛在笑话霍维棠的呆傻。
刘滟君唇边发出一道咳嗽声，绿环立即适可而止，掩住了朱唇。
嘉宁长公主心里早就舒坦了，凝望着面前的男人，也是半点都没嘲讽之意了，只笑说道：“你这老东西，呆子一样！”
她转身又走出数步，几要彻底将他甩开，霍维棠跟上去，一臂抱起刘滟君，她发出一阵惊呼，只感到男人胸膛一震，低声说道：“公主嫌我老？”
“怎么？本公主说得不对？”
刘滟君嘴硬，讥诮地笑着别过脸。
霍维棠臂肉收紧，几乎将她勒得喘不匀气了，他埋手于她发间，深嗅几口，说道：“嘉宁，我对不起你。”
“好端端的，又说这没用的胡话！”
刘滟君嗔怪他，拳头砸他胸口。
那被冒氏以长簪子刺伤的血洞早已弥合，长出了新肉，但刘滟君拳头到肉时，还是留了分寸砸得并不痛。
霍维棠受了这一拳，低笑不止，笑得刘滟君又是一阵耳热，暗中骂他老不知羞。
晚宴后花眠便被太后留在了寝宫。
皇后也身怀六甲，刘赭亲自接皇后上了銮舆，一路半抱着回了凤仪宫，此时太后想自己一人宿着偌大寝宫终是寂寞，不如将花眠留了下来。花眠本还诚惶诚恐，但与太后祖母说了几句话，心头便一点也不怕了，反而心安下来。
雁鸣吹灭了蜡烛，只留了两根，勉强让人能够视物，不至于夜里起榻摔倒。
身旁软枕上，传来高太后显出了老态但仍十分浑厚的嗓音：“眠眠，当初玉容难产时，生死垂危，霍维棠不在她跟前，成了哀家心头的一根刺，这根刺总也无法拔除。只是哀家没有想到，哀家如此心有芥蒂，到了玉容这儿，竟是轻而易举地便能原谅了。哀家实在不甘心，这姓霍的不是什么值得托付的好男人，也幸得玉儿从小不是长在霍维棠的膝下，不然焉有今日的能耐和担当？”
面对高太后的不满，花眠并无辩解。
高太后说了一会儿，心烦意乱，又道：“他们人都走了，哀家实在不该再跟你说这个。”
花眠的腹部如今已高隆如丘，御医来后算了时日，说是下月便可生产了，孕期花眠嗜酸，不定准是个儿子。但高太后听罢之后，虽也面露喜色，不过终是有点惆怅，怕花眠多心，趁着这无人夜里，对花眠解释：“先帝当年因为只有嘉宁这一个女儿，视若掌上明珠，哀家也是格外地疼爱。皇后这胎哀家盼着是儿子，继承国祚需要储君，至于这儿，哀家却盼着是个小丫头，乖乖巧巧的，玉儿俊逸疏朗，眠眠艳丽如画，生个丫头多漂亮！”
前不久，花眠收到了一封信，她那个夫君还在叮嘱着，说诞下长子之后，一定尽快到安西去与他会合，他在那边已安置妥当，如果她去，便是督军夫人，只顾享福就是。花眠读完信之后还在笑这傻货，怎知一定是长子，说不准是他盼着儿子！
“太后祖母说笑了，我和霍珩都不是什么乖巧的人。”
高太后一愣，一想确实如此，哈哈大笑了起来。
花眠在宫里养尊处优，太后特命几个御医轮流十二时辰待命，所用安胎的药方子也是几人商议过后决定的，采纳的最温补的方子，煎药喂与花眠。
到九月初时，花眠在御花园打秋风，忽然腹痛，彼时正是重九，宫里的御医没剩多少人了，花眠这一生产让人措手不及，等匆促地把御医叫过来时，花眠已经开了三指，后头生得无比顺利，顺利得令人惊讶，前前后后只用了一个时辰孩儿就完全出来了。
但令太后失望，是个带把儿的。太后在孩子满脸鲜红被抱出时，就先翻开了襁褓，一瞧之下大失所望。但因又想到嘉宁这一脉后继有人，说服自己之后，勉强欣慰。
诞下儿子之后，花眠精疲力竭，长长地睡了一觉，梦里她乘着风到了草原，在无边碧草吹拂之中，远远望见那骑着神骏乌骓飒沓而来男子，穿着一身狐裘短袄，墨发编成长辫盘在颈边，皮肤晒得黝黑，但依旧笑容绚烂地朝她飞驰赶来。他的马乖巧地停在她的身畔，他就伸臂将她抱起，连同她臂弯里的襁褓，和襁褓之中熟睡的婴孩。
梦醒时，嘴角带着甜笑，花眠侧过身，儿子正吐着泡泡睡在她的身侧，一旁候着几个婢妇。她疲倦地支着眼皮，笑望着她们。
高太后问询之后，也来探看了花眠，对她说了许多事。
花眠一字不说，静静地听着，等高太后意识到自己也许话多了，停止了她的喋喋不休之后，花眠只轻轻地说了一句：“我想去张掖。”
太后听了沉默，她岑寂了片刻，说道：“眠眠，你要出了月子，才能动身。”
那还需一个多月，花眠等得心焦难耐，高太后又道；“你忍心，孩儿才离开母体不足月，便让他随着你上路？一路西行颠簸，万一……”
花眠垂下了眼睑，她闷不吭声地抱住了襁褓，不再说话了。