沈潆见裴延盯着自己看，连忙把手从他的肩膀上拿下来，意识到自己这样的行为似乎有些逾矩了。

　　裴延却拉着她的手臂挂在自己的脖子上，害怕她个子矮会吃力，还用手托住她的臀部，两个人便亲密地靠在了一起。

　　光天化日，还有旁人在旁，他丝毫不顾忌。

　　“别……”沈潆要往回缩，裴延却不让。

　　“你这小脑袋瓜里到底装的是什么东西？宋远航的能力如何，你是如何知道的？”裴延用嘴唇磨蹭着她光洁的额头，一股淡淡的花香味便溢入了唇齿。

　　沈潆轻轻笑道：“我对宋大人的确了解得不深，但是能跟侯爷有深交，并且不被皇上知道，肯定不简单。这想一想不就知道了吗？侯爷从前叫我小狐狸，这点本事还是有的。”

　　裴延扬起嘴角，只觉得那花香如同醇酒，他快醉了。

　　他喜欢聪明人，尤其喜欢聪明的女人。聪明的女人又生得好看，简直是吃定他了。

　　“嘉嘉，你帮帮我。”他在她耳边低声道，沙哑的声音如同山寺里的晨钟一样。他近来话说得多了，也不知是喉咙复原还是听习惯了，沈潆竟然觉得还挺特别的。

　　她不解地问道：“侯爷要我帮什么？”

　　“跟我回房里就知道了。”裴延迫不及待地把沈潆抱了起来，匆匆地往回走。

　　青峰刚才避去廊下，眼见两人走了，才松了口气。他转头，看见长廊的另一头，相思黯然地转过身。

　　相思跟青峰打了个照面，微微一愣，青峰只得冲她笑了笑。她什么时候来的，他们都没发现，注意力都在沈姨娘的身上了。以前侯爷只会在研究兵书的时候才会如此旁若无人，现在心里眼里都只有沈姨娘，哪里还能看见别人。

　　相思提着篮子，轻声说道：“阿翁自己种的蔬菜，想拿去给沈姨娘的。现在只怕不方便。”

　　青峰注意到她改了称呼，以前在他们面前都是直呼沈氏。这回从庄子回来以后，就有些改变了。

　　“你……”青峰欲言又止。他本来想劝一劝相思，但又不知从何处说起。

　　“你不用说，我都明白的。我早就没有那个心思了，只是刚刚看到……有些羡慕。如果侯爷曾经用那样的目光看过我，我绝对不会放弃的。”相思苦笑道。

　　青峰安慰她：“天涯何处无芳草。侯爷一直把你当做妹妹，将来也会为你寻一门好亲事的。”

　　相思点了点头，以前她有些不知天高地厚，因为阿翁跟侯爷的关系，府里上下都很宠着她。直到沈潆出现，真正让她明白什么叫人外有人，山外有山。她知道沈潆跟侯爷才是最配的。

　　“青峰，皇上回京了，那接任大同知府的人选定了没有？”相思问道。

　　这个青峰倒不清楚，皇上只跟山西布政使商量。原本山西布政使跟侯爷的关系还不错，但为了避嫌，这次两人都没有机会见面，所以到底圣意如何，他们都不知道。他对相思说：“还没有听到消息。你怎么关心起这个来了？”

　　相思摇了摇头：“可能是我多心了。以前那个大同知府虽然人不怎么样，但是他至少能跟侯爷相安无事。如果皇上再另派一个人来，会不会为难侯爷？”

　　青峰觉得相思比以前成熟了许多，竟然都能想到这么深的地方，说道：“放心，侯爷在西北多年，根基很稳，就算皇上派了再厉害的人来，侯爷也能应付。”

　　相思见青峰说得如此成竹在胸，心里的顾虑暂时打消了。

　　但愿真的像青峰说的一样。

　　*

　　半月后，裴章回到京城。一进皇城，他就命车驾前往蒹葭宫，连衣裳都来不及换。

　　如今太医院半数的人都守在蒹葭宫，徐蘅产后身体极度虚弱，需要好好调理，小皇子被放在偏殿。蒹葭宫里外都是浓重的药味，依照太后之命，宫人增加了半数，太医分成两批，一批照顾徐蘅，一批照顾皇子，然后轮值当班。

　　裴章走进蒹葭宫，先问了小皇子在何处，让宫人带路。

　　皇子住在偏殿，大白天窗户也关得十分严实，殿内昏暗。两名乳母并四名宫女正在小心照看着，太医院擅小儿杂症的御医在旁边写方子。

　　裴章走进去，一室的人都受了惊吓，纷纷跪下行礼。圣驾是何时返京的，皇城里的人一无所知。

　　裴章径自走向小床，看了一眼裹在襁褓里的孩子。孩子十分瘦小，皮肤蜡黄，鼻梁很高，眼睛好像还睁不开。他的呼吸很重，胸腹不停地起伏，显得十分孱弱。

　　裴章伸手想要触碰他，但快碰到的时候又收了回来，直接把御医叫到殿外。

　　“小皇子的情况如何？”

　　御医跪在地上说道：“启禀皇上，小皇子没有足月，生下来时又难产，堵在娘娘的体内太久，情况不太好……需好好调理。院正跟臣等每日都在调整方子，如果能顺利出月子，就没有大的问题。”

　　“无缘无故，皇子为何会早产？”

　　“这个臣当真不知。”御医斟酌着说道，“或许是娘娘饮食不当，或者睡眠不佳，身体虚寒，这才致胎儿早产。”

　　裴章的眼睛微微眯了起来，当初皇后几年没有孩子，御医也查不出原因。后来钟天问说可能是体质虚寒。可她嫁给他的时候，明明是个活蹦乱跳，身体强健的女子。冬天时手比他还热，怎么忽然就变得虚寒了？

　　如果说皇后的事仅仅是个例，庄妃又经历了同样的事，就没那么简单了。裴章压下心头的疑问，斩钉截铁地说道：“朕要你们尽全力保住小皇子，否则你们这些御医也别做了。”

　　御医打了个寒颤，整个人匍匐在地上，不敢说话。

　　裴章这才走向蒹葭宫的正殿。

　　女官正端了水出来，看见皇帝拾阶而上，吓了一跳，不知道他是什么时候回来的，连忙把铜盆放在地上，跑进了殿中禀报。

　　徐蘅躺在床上，闻言也来不及准备，赶紧叫宫人把床帐放下来。

　　裴章进殿之后，床帐刚刚放好。他欲上前，徐蘅立刻说道：“皇上且慢！”

　　裴章停住脚步。徐蘅的声音听起来很虚弱，还有几分沙哑，看来生下孩子耗费了不少精气。

　　“臣妾身体不适，无法给皇上请安，请皇上恕罪。而且臣妾在病中，形貌丑陋，不想叫皇上看见。”

　　裴章也没勉强，就势坐在了床帐外面：“庄妃辛苦了。你为皇室生下皇长子，朕会晋你为贵妃，你的家族也得享荣耀。”

　　徐蘅苦笑，他对自己的称呼永远都只会是位份，恐怕连自己的闺名，他都未必叫得出来。就算为他生下了皇长子，在他心中，也不过是皇长子的母亲，而不是一个女人。

　　“臣妾不求位份，只希望小皇子能健康。皇上见过他了吗？御医说他身子还很弱，臣妾无法命人抱来给您看。”

　　裴章说道：“朕已经见过了。”

　　徐蘅一愣，料想他是先去见了孩子，才过来看她。本来也是如此，在他心中，孩子比她重要多了。

　　“朕给皇子起了个名字，元，你看如何？”

　　元有首和始之意，往深了说，也可解释为天和君。这个名字的意义，不言而喻。

　　徐蘅原本并没有让孩子争夺皇位的意思，但孩子生下来之后，她忽然又想，这是皇上的长子，就算他们不争，以后若是皇上再立中宫，中宫生的孩子难保不把他们当做眼中钉，那还不如为这个孩子争一争。帝王家实在是太残酷了，她入宫，生子，就再不能将自己置于斗争的漩涡之外。

　　““多谢皇上。”徐蘅说道，“父亲跟皇上一起回来了吗？臣妾想见他和母亲。”

　　“你随时都可以让他们进宫。”

　　裴章又坐了会儿，便回了前朝，政事已经堆叠如山。他把冯淼叫到跟前，这次去西北，没有带着冯淼，而是让他留在京中，注意朝臣的动向。冯淼已经收到堂兄被查办的消息，正在惴惴不安，皇上宣召，他还有些害怕。

　　裴章只是照例吩咐他去做事，一件是查顺天府推官宋远航的底细，另一件是把皇后生前的吃穿住用再查一遍，看有无可疑的地方。

　　“皇上，当时不是已经查过了吗？并未发现异常。”冯淼不解地问道。

　　“当时查的是太医院的用药，宫里御膳房的食物，都是登记在册的东西。这回朕要你查皇后私下的东西，特别是从宫外带进来，没有记录的。”

　　冯淼有些为难：“这，怕是不好查。长信宫往来人员复杂，那时安国公夫人和谢夫人等又与皇后有往来，查开了就是上百号人。何况事情过去这么久，恐怕也不容易查出什么。”

　　“朕知道难，甚至希望渺茫，但还是要查。连蒹葭宫也要查，你或许会发现一些线索。”

　　冯淼只能抱拳应是。正待退下的时候，他又听皇帝说：“朕希望你还是忠心给朕办事，你堂兄是你堂兄，你是你，朕分得清楚。”

　　冯淼嘴角微动，谢恩之后就退了出去。

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第90章

　　裴章回到京城以后，以迅雷不及掩耳之势稳定了局面。高泰和礼部尚书因为李从谦而起的矛盾，也被他妥善地解决。

　　殿试得以顺利地举行。

　　作为沈家大房的独子，沈怀礼一直在江南书院读书，所以当初没有跟着沈家一同迁入京城。这次他进京赶考，顺利地通过了会试，进入殿试。

　　殿试结束后归家，据他自己所言，答得尚可，但能不能中还要看天意。就算如此，沈老夫人和沈柏远夫妻也是满心期待，沈家能出一个进士，那可是光宗耀祖的事。

　　考完试之后，沈怀礼就将书本扔在一旁，终日在京城里到处游玩，结交朋友。

　　相比于大房现在的热闹，沈潆去了侯府之后，二房就显得更加冷清了。沈柏林每日都研究着他那些宝贝书籍，也不觉得什么。但陈氏连个说话的人都没有，只能诵经礼佛，所幸有林妈妈做个伴。

　　沈潆身在西北的事情，陈氏没有告诉家里，甚至连女儿怀孕了，都是瞒着里外的。这日陈氏又跪在佛前，乞求家宅平安，女儿健康，林妈妈对她说：“夫人，姑娘有一阵没写信回来了，不知道在那边过得怎么样。”

　　陈氏叹了一声：“我也担心她，但她说无事就不会传消息回来，换个角度想，应该是平安的吧？我就担心她那身子，怀孕要吃不少苦。若在我身边就好了，我还能照顾她。”

　　林妈妈压低了声音：“夫人，您说如果姑娘这胎一举得男，侯爷会不会把她扶正？”

　　陈氏吓了一跳，这事情她从来都不敢想。平民家出身的女儿想嫁给王侯做妻，纵观大业开国百年来的历史，难寻先例。

　　“夫人，这并非不可能。大少爷如果中了进士，也算有功名在身，您可别忘了，二姑娘的公公高大人是这次科举的主考。如果大房那边使使劲，大少爷哪怕中了二甲或者三甲，再考个庶吉士出来，进翰林院也不是不可能的。到时，我们家就不一样了。”

　　陈氏想想，确实是这个道理。可沈怀礼真的能中进士吗？她对此持有怀疑的态度。

　　按照大业的惯例，所有的考生参加完考试以后，会把卷子封起来，先由阅卷官进行阅卷。如果卷子上有污损，直接就会落选。通过阅卷官的审核之后，所有的试卷都会被誊抄一边，送到四位同考官手中，等他们评出录取的卷子，再交给主考，由主考判定名次，最后交由天子定夺。

　　这层层选拔下来，能中进士者寥寥。

　　差不多同时，高泰带着卷子和名单进宫面圣，心中惴惴不安。

　　早在他入贡院审卷之前，他的女婿谢云朗便从西北传信回来，要他注意两个人。一个是这次他跟礼部尚书起了争执的由头李从谦，听说此人颇会钻营，在西北的时候就已经引得皇上注意，虽然同考官判了他通过，高泰却想让他落选。

　　另一个人，高泰有些意外，就是沈家的长子沈怀礼。

　　这沈怀礼不过二十几岁，看学问也并非到惊才绝艳的程度，怎么会让他那个向来眼高于顶的女婿挂心？若说私心，也是高泰自己有私心。这沈怀礼是他六儿媳的长兄，如果能中进士，也算抬高了那沈氏的身份地位。在高家，她处处低人一等，整日闷闷不乐。高夫人看着也不忍心，已经跟他吹过好几次枕边风了。

　　高泰进殿之后，将卷子和判定的名次交给皇帝定夺。

　　裴章先看了三甲的名字，然后又查阅了李从谦的卷子，对高泰说道：“朕觉得李从谦当得探花。”

　　高泰猛地抬起头，觉得皇上对这个初出茅庐的小子未免太过青眼有加。高泰做了多年的翰林侍讲，并不如别的朝臣那般能说会道，只是闷声不吭，表情却说明了一切。

　　裴章问他：“高爱卿可是觉得有什么问题？”

　　“皇上，恕臣直言，这李从谦虽说有几分偏才，但恃才傲物，很多观点也有哗众取宠之嫌。朝廷开科取士，为的是选拔官吏。一甲及第者，更可以直接入翰林。皇上将此殊荣给他，不知他是否值得？”

　　裴章淡淡地笑了笑：“高爱卿所言甚是，朕知道李从谦与其它人不一样，可朕就需要这样敢想敢说的人。何况他这卷子答得不差，爱卿不能因为偏见而埋没了人才。”

　　高泰无话可说。反正这些考生都是天子门生，名次自然由皇上来定夺，他虽然内心无法苟同，但也不会公然反对上意。

　　裴章又浏览了一遍名录，说道：“此次的考生之中，是否有个江南籍的，名叫沈怀礼？”

　　高泰心中一惊，没想到天子日理万机，竟然还会知道沈怀礼其人？他把沈怀礼判定在三甲的最后，莫不是皇上知道了他徇私，要把沈怀礼从名单中除去？