秋姜淡淡道：“我不杀贱民。由他们去吧。”

　　朱龙不知想到什么，翘了翘唇角，先将红玉丢上车，再把秋姜放到了颐非身边。马车缓缓离开了渔村。

　　车轱辘转动，马车颠簸，秋姜从帘缝里看到茅屋越来越远，眼神复杂。

　　颐非挑了挑眉：“想报仇？”

　　秋姜低声道：“看这地方，不过是普通渔村，这些人，只是打渔为生的普通乡民。在遇到落难的陌生人时，第一反应不是救，而是杀和卖……这样的风气，是多少年熏化而成的？而你将来，又要用多少年，才能驱散？”

　　颐非沉默了很久很久，才说了一句：“你说的……我好像肯定是位明君似地。”

　　“不是肯定是，而是必须是。”秋姜的神色极为严肃，带了克制和凝重，“为何千百年来律法要求文士推崇百姓呼吁都要明君？因为不是明君，国必死！”

　　她还有一句话没有说出来，但颐非却在心里接上了——“而程国，已经在死的路上了。”

　　唯方大地，四国分立。燕王雷厉风行，宜王风雅有趣，便是璧国，都有个政见不足但仁爱公正的皇后。唯独程国，像条盘踞岛上庞大而贪婪的巨蛇，无情地吞噬一切可吃之物，吃到后来，将自己的尾巴也吞了进去，变成了一个蛇环。若不及时解开，必死无疑。

　　两人各怀心事，神色全很凝重。

　　一旁的红玉看看她又看看颐非，突然吱吱呜呜表示有话要说。颐非便将她嘴里的布团取了出来：“说吧。”

　　红玉道：“她是不是骗你说能帮你干掉颐殊，扶你当皇帝？她都快死了，你杀了她，我帮你！我……”

　　话还没说完，颐非又将布团给她塞了回去。

　　红玉急得直瞪眼，秋姜不禁莞尔。原本心事重重的气氛，便因这一笑而烟消云散了。

　　无论如何，事在人为。

　　就像朱龙的出现一般。

　　虽然一路诸多波折，但关键时刻，总能绝境逢生。

　　因为，他们彼此拥有这个世界上最可靠的同行者，风雨共济，生死默契。

　　***

　　马车驰入一家卖香粉的“朱家铺子”，在后院停下了。

　　颐非对秋姜解释道：“我跟小狐狸约好，派朱爷来此随时接应。本还担心朱爷比我们晚到，幸好赶上了。”

　　秋姜注视着这家铺子，眉头却微微地皱了起来。

　　一旁的红玉发出几声含糊不清的冷笑。

　　颐非瞥了她一眼：“这般呱噪，为何不杀了她？”

　　红玉立刻安静了。

　　秋姜淡淡道：“螽斯山倒，夫人的下落还要从她入手。”

　　红玉沉下脸，阴戾地盯着她。

　　秋姜便又道：“不过看着确实讨厌，先打晕吧。”

　　红玉刚要反抗，脖后挨了一记手刀，顿时眼前一黑晕了过去。

　　朱龙将她拎下车，锁进柴房，再抱颐非和秋姜直接上二楼。“说来运气不错，刚得知东璧侯就在二十里外的凤县，已派人去请。”

　　颐非大喜，对秋姜道：“太好了，那你的伤就能治好了！”

　　“东璧侯？”

　　颐非刚想解释，就见朱龙道：“就是江淮那个不成器的儿子。”

　　秋姜露出想起来了的表情：“玉倌啊。”

　　颐非咦了一声：“你认得他？”

　　“嗯，知道一些。不过不知他封侯了。”秋姜说着咳嗽起来，又咳出一堆血沫。

　　朱龙连忙扶她躺下：“你睡一会儿吧。”

　　“此地恐不安全。”

　　“越危险的地方越安全。放心。”

　　颐非不满道：“你们在说什么？”

　　朱龙道：“此地本是如意门的据点，香粉铺的老板朱小招是颇梨门的弟子。”

　　颐非惊讶：“那你怎么选这？”

　　“他去宜国跟制香大师阿鸠婆修习，已近一年没回来了。此地目前被我们占着，伙计都是白泽的人，非常安全。”

　　颐非靠坐在窗边的榻上，见楼下就是大街，街上行人如织，十分热闹，满眼都是不输芦湾的繁华，不禁感慨道：“柳腰款款风月地，樱唇漫漫美人乡。如此纸醉金迷、歌舞升平的潋滟城。”

　　天还没黑，路上已亮起了街灯，点点红光交映，可以清楚看见一家家赌坊青楼，生意络绎不绝。

　　而与之形成鲜明对比的，则是街道的另一面，没有灯光，茅屋鸽笼般密密麻麻地堆积在一起，狭窄的小路上污水横流，许多孩子光着脚跑来跑去，更有裸着上身的粗狂大汉三五成群的行走其中，看见孩子和狗就踢一脚，所到之处鸡飞狗跳。

　　朱家铺子就像一道门，分开了两个世界。

　　倚在窗边的颐非静静地看着这两个世界，身体一阵冷一阵热，如置身炉上，裹着冰雪一起炖。

　　偶尔回头看一眼榻上的秋姜，秋姜已睡着了。

　　她的话却再次回响在耳边：“这样的风气，是多少年熏化而成的？而你将来，又要用多少年，才能驱散？”

　　他不知道。

　　甚至在此次回程之前，他并没有想过这一点。只是这一路上，所见所感，令他不知不觉中有了一些别的想法。

　　很少的一点想法，做起来很难很难。但是，因为一个人的存在，仿佛无论耗上多少年，都可以忍受。

　　——只要有你同行。

　　颐非想到这里时，也不知不觉地睡着了。

　　他做了个梦。

　　梦见母亲在海上，依旧不肯回到陆地上来。于是他站在岸旁，对她道：“我用雪填平这肮脏之地，待春归之际，草木复生，以碧树红花为道，再接您归来。”

　　然后，鹅毛大雪纷纷落下。

　　大雪遮住万物，天地一片酷寒。他行走其中，只觉又冷又累，放眼望去，满目苍茫，找不到路，也找不到前行的方向。

　　就在这时，他看见了秋姜。

　　秋姜穿着白衣，本应该跟雪景融为一体，可她的头发和眼睛是那么黑，那么鲜明地出现了他眼中。

　　于是他大喜，挥手叫她：“秋姜——秋姜——”

　　秋姜没有反应，行色匆匆，走的很快。

　　他想起来，对了，她不叫秋姜。

　　于是他又喊：“七儿——七儿——”

　　可她还是没有反应。眼看她的黑发越走越远，他由欢喜变成了慌乱，连忙追上去：“玛瑙？玛瑙？谢柳？谢柳？阿秋？阿秋？江江？江江——”

　　可是，无论他怎么喊，秋姜全都没有反应，再然后，她就彻底消失在了风雪中。

　　雪水从鞋底一直渗进来，濡湿他的脚，寒气一个劲地往上爬，像藤蔓般将他裹了一层又一层。

　　他忽然意识到——他不知道她是谁。

　　颐非一下子睁开眼睛，从梦境中挣脱出来。

　　“醒了？”一个声音在身侧悠悠响起，颐非扭头，就看见桔黄色的烛火上，一双手正在烤针。

　　银针细长，那双手白净灵巧骨节分明。

　　颐非不由得笑了，熟稔地招呼道：“又见面啦。”

　　这个正在秋姜榻旁为她针灸的人，正是东璧侯江晚衣。去年他曾作为璧国的使臣来为父王贺寿，结果颐殊贪他秀雅，半夜找他私会，被他断然拒绝。颐殊大怒，反诬陷他跟父王的宠妃罗紫有染，闹出一场不小的动静。不知是不是那次程国之行让他非常抵触，他回璧国不久就辞官致仕远离朝堂，继续游走四方看病救人。

　　颐非去年见他，便觉此人像棉花，温吞柔软，洁白无瑕。看似可以随意捏搓，但不改其质。

　　此刻再见，他虽憔悴了许多，面含风霜，但神色坚定，就像棉花被揉成小球，有了密实的轮廓。

　　他平生见过妙人无数，其他人包括他自己都是凡尘俗物，唯独此人超凡脱俗，像个谪仙。

　　颐非将目光转向榻上的秋姜，梦境中那种焦虑紧迫的感觉似还残留在心间，烛影摇曳，令得秋姜的脸看上去很不真实。

　　她……到底是谁？

　　“她的伤如何？”

　　“还好。”

　　“还好是多好？”

　　“伤势虽重，但她底子好，又意志坚定。静心休养半年便能康复。”江晚衣说着收起银针，起身净手。

　　一旁的朱龙看着颐非：“我们没有半年可以耽误。”距离九月初九只剩下半个月。

　　颐非注视着烛光下的秋姜，沉吟片刻道：“那就让她在此养病，我们自己去芦湾。”

　　“能放心？”朱龙有些怀疑，“之前她失去记忆，也就罢了。而今，你说她已恢复了记忆，就不该让她离开视线……”

　　“你在担心什么？”

　　朱龙看着昏迷不醒的秋姜，严肃道：“她毕竟是如意门的人，毫无节操，狡诈多变。”

　　颐非便轻笑起来：“我知道小狐狸一向多疑，从不轻易信任别人。但他信我，便如我此刻信她。你若真要防着她，不如也防备防备我。”

　　朱龙皱眉，目不转睛地盯着他。

　　颐非微笑地回视着他，须臾不让。

　　两人间的气氛有点绷，江晚衣揉了揉眉心道：“我先去抓药了。”说完转身就走，半点不肯多待。

　　朱龙低叹道：“临行前相爷曾有交代，秋姜若一直失忆，便算了。一旦恢复记忆……”

　　“如何？”颐非心中微沉。

　　“看紧她，等他亲自前来。”

　　颐非很惊讶，没想到薛采竟如此重视秋姜。为什么？就算秋姜就是七儿，是曾经的如意夫人继承人。但她毕竟失忆多年，如意门发生了很多事，如意夫人自身难保。照理说，现在的如意门分崩离析，就算没有外力打击，里面也一团散沙，难成气候。为何薛采这么不放心秋姜？生怕她恢复记忆？

　　秋姜恢复记忆也有好几天了，除了性格更沉闷果决外，并没有太大的异样。薛采在担心什么？

　　如果是别人，可能是杞人忧天。但薛采绝不是那样的人。

　　也就是说，他的担忧一定有道理。