她看了霍唯一眼，安慰她道：“之前圣人气霍家，现在大概也渐渐消气了吧，毕竟他是君王肚量。如今霍公被贬到魏州来当录事了，身边又只有你这个小女儿，就连霍琪也参军去了，圣人又何必苦苦相逼？”
霍唯点点头，仿佛又想到了什么伤心事，眼中涌动着难言的情绪，沉默了一会儿后，又像是释然了。
“我听人说过，当初圣人早就想动霍家的。”霍唯慢慢道，“京城那几个家族，也想方设法要置我们于死地。”
颜雪柔想了想，到底还是道：“如今的霍家，唯一能做的就是安守本分，这一点霍公做得很好。你大哥和二哥亡故了，他饱尝了丧子之痛，你们霍家……如今已是个再难翻身的命数了，京城的那些人，大概也不屑再动你们了吧。又不是真有不共戴天之仇，不过是为着权力争斗罢了。”
她拉住霍唯的手：“你终究是要嫁人的，如今看来，苏家确实是个很好的选择。”
然后半开玩笑道：“人家父母还不嫌弃你的身份。”
她说这些本是为了安慰霍唯，霍唯听罢却红了眼眶，声音也有些颤抖：“我……我知道……我，我如今在意的也……也不是这些……就是怯……”
“我真的怕……怕他不喜欢我……才……才拖……”
“好好好，”颜雪柔拍拍她，“咱们不说了，不说了啊。”
这小丫头，说得好好的，怎么又哭了呢。
……
第二日，霍唯再度拜访苏家。
苏夫人仿佛是被上次刘司马一番话中的“霍唯眼光有些高”这点给刺激到了，竟将她家还未成亲、引以为傲的二郎从书海中拉了出来，带到堂屋，介绍给霍唯认识。
霍唯依旧是一副小郎君打扮，苏二郎见了她，有种一见如故的感觉，跟她说了不少话，霍唯的脸红透了。
明明一直是苏二郎在说，苏夫人却偏觉得他们俩“相谈甚欢”，在一旁看得直乐。
等霍唯告辞离去后，苏夫人拉住乐颠颠准备回去继续苦读的儿子，挑眉道：“你知道她吗？”
“嗯？”
“她是个女孩子。”
苏二郎吃惊，他娘在一旁不停地笑他没眼力，他回忆起方才两人说话的场景，心道难怪她那么害羞，跟她说好几句她才答一句，原来是个女儿家啊。
他想起霍唯的模样，她长得那样好看，让一直对自己相貌还挺自信的他都有些自惭形秽了。还有，她的学识气度也异于常人，令人钦佩，这样的人，竟是一名女子。
天啊……
……
圣人得了新人，人逢喜事精神爽，在一次与颜渊的君臣闲谈中透露，他打算让颜渊全家跟着圣驾一同回京，有新的官职正在等着他。
颜渊回府时，将这个好消息告诉了金氏和几个孩子，一家五口关着门欢天喜地，比过年还要开心。
当晚，圣人带着秦莞，与唐颐一道坐在挂满灯笼的院中闲谈。圣人跟唐颐说了准备将颜渊调任回京的事，唐颐听了显然即兴奋又激动，圣人盯着他似笑非笑地问：“你要不要一起回京？”
唐颐大大方方点头：“当然。”
虽然与预料的一样，圣人的面部还是僵硬了一瞬，随即平静下来，意味深长道：“这些日子我由着你闹，你想来魏州，我便让你来，你想回去，自然也可回去。玩也玩够了，是时候收心了。”
唐颐还沉浸在喜悦中，闻言看了圣人一眼，莫名其妙道：“啊？”
“先前我总惯着你，”圣人揽过不知在想什么的秦莞，“如今也该让你知道，你这个晋王不是白当的。”
不白当？什么啊……难道要入朝任职？
唐颐奇怪地看着圣人，圣人却不再多言，唐颐有些不安，却见圣人拉着秦莞站起身，然后相携离去。
唐颐：“……”
没想到就在第二日，颜渊的任命就下来了，新职务并不比离京之前差——竟然是吏部尚书。
话说其实现任的吏部尚书早已上呈告老的奏章，圣人在私下曾叮嘱过他，不要将此事说与旁人，等找到合适的接位之人后，自然会准了他的申请。
圣人属意的人，一直都是颜渊。
……
当日用罢晚膳，颜渊去了霍家，认真询问霍贤宗是否想回京，只要他想，自己就会去请求圣人。
颜渊来时带了几个随从，加上刺史走到哪里都会引人注意，隔壁的苏家夫妇很快得知了他来霍家的事。
两口子有些急，苏公皱眉道：“当初刘司马曾说过，若是刺史被调回京城，一定会跟圣人提出将霍贤宗调任回京的……”
苏夫人抚着胸口：“如今颜刺史即将随圣驾回京是人尽皆知的了，圣人来魏州已有一段时日，说不定过些天就会回京城，这颜刺史走了……霍家岂不是……”
苏公直摇头，转过身正欲踱步思量，却见他家二儿子呆呆立在门口。
“绍儿？”苏公一愣。
苏夫人猛地转身，也看见了苏绍，他的脸色有些白，手指紧紧抓着门框，不知已在那站了多久。
夫妇俩想到这些天来苏绍与霍唯常常一同谈诗论赋，心下暗道不好，苏夫人正欲上前跟他说话，苏绍却猛地转身跑回了书房，将门关上。
夫妇俩急忙追过去，推开门一看，见苏绍正从柜中取出一根蜡烛，苏公有些紧张地问：“绍儿，你要做什么？”
苏绍的背影停顿了一下，不知在想什么，过了会儿才回过头，露出个淡淡笑容：“我准备读书啊。”
“那你拿蜡烛作甚……”苏夫人害怕地问。
“屋中太暗了，挑灯夜读，总是要亮些才好……”苏绍道，“阿耶阿娘请安心，儿子已不是小孩子了，绝不会做让二老伤心的事。”
然后他将蜡烛放进灯罩，屋中本就点着几盏灯，多了这一盏，果然更亮了。苏绍道：“明年就是乡试了，儿子要多加努力才行。”
……
一墙之隔的霍家，霍贤宗拒绝了颜渊的提议。
“京中是非太多，”他道，“我这样的人，去了反而过得不好，甚至有可能连身家性命都保不住。”
颜渊有些急：“可你在魏州就很安全？我安排在你府上的那几个侍卫，已经挡下了几次暗杀，万一等我走了以后，害你的人变多了怎么办？”
霍贤宗看他着急的样子，不禁想到就在一年前，颜渊还与他势不两立，那时他还是名声赫赫的襄国公，颜渊也是位高权重的户部尚书，他怎么也想不到，如今两人竟会在遥远的魏州，在一座简陋的院落里，推心置腹地说着这些话。
他眨眨眼，笑了一下：“没关系，晋王前两天将一个贴身高手拨给了我。”
颜渊诧异地看着他，意思很明确——晋王什么时候对你这么好了？
“听说是令嫒的主意。”霍贤宗道。
颜渊的心情顿时变得有些复杂。
既然霍贤宗拒绝，颜渊也没什么办法了，便告诉他自己会让人关注着霍琪在军中的情况。想到霍琪不愿被特殊对待，又补充道：“不过，他的职务和其他事，我是不会插手的。”
话说到这份上，霍贤宗唯有不断感谢，他有些激动道：“颜公此去，不知咱们何时才能再见了。”