安王心绪被扰，顿生退意，长剑气势顷刻间萎靡下来，软塌塌地落在柳蕴肩上，柳蕴抬袖拂去，越过安王时容色肃然，“我只是世子爷的一个朋友，断不会将王爷那些事说出去为难世子爷，王爷尽可放心离京。”
行了几步，柳蕴抹去脖颈的血珠，身后安王的怒声传来，“秦立小儿，本王与你势不两立！”他眯了眯眼，若非迫不得已，他也不会搬出秦立的名号糊弄安王，至于安王是否想法灭口，他也顾不得了，驾车回了相国寺，寻个地方随处一躲。
因着他去安王府邸是背着冬葵去的，冬葵不知，现今柳蕴只需驾着马车去寺庙外等了大半个时辰，而后驾车进去，示意宋平水带冬葵回家，冬葵满腹担忧地坐上车。
宋平水带她路过大街，提前安排散消息的人员在车外扬着声音喊，“安王出京回去了！”
“这消息可属实？”
“自然，都出城门了。”
几人未说原因，冬葵猜测许是郡主坠楼的事损了安王府的面子，安王才急急离京，好在他们并未来找自己的麻烦，冬葵安心，调头去接柳蕴回家。
第二日，宋平水挎着个包袱，做起了辞别的戏，他站在门口笑着道：“待我回去好好读书，中了举，再来京中寻你们。”
柳蕴颔首，冬葵红了眼睛，宋平水劝慰，“哭什么？又不是见不着面了。”
“走吧。”柳蕴揽起冬葵推她入门，回头催促宋平水快走，宋平水也恐冬葵再难过，疾步离去了。
冬葵进了院子，柳蕴恐她再伤心，给她寻个事做，“莫偷懒，今日的描字还没完成。”
冬葵瞋了他一眼，坐在敞开的窗户后描字，柳蕴自背后看了一眼，眸中讶然，遂俯身下来，五指覆上冬葵的手，手把手教她，“你以往从不提学这个字，今日怎么了？”
一个柳字浮在纸上。
冬葵认真学着，也不吭声，柳蕴也不催她，直起身子，居高临下地望了一眼，而后双臂一环，将妻子抱起，自己转身坐在椅子上。
冬葵惊呼一声，坐在了柳蕴膝上，柳蕴从背后再次握住她的手，“这样问，你似乎听得更清。”唇角贴在冬葵耳边，冬葵心尖一颤，故作冷静低眉，手中的笔隐隐发抖。
柳蕴一笑，腾出手抬起她的脸颊，冬葵却以为他在逼问自己，窝在他怀里，终于羞赧地回了，“我跟了夫君的姓，总要会写吧。”
“原来如此。”
笑着板过她的脸颊，贴唇而上，“你跟我的可不只这个姓。”
一墙之隔。
宋平水背着包袱蹿回来，进了隔壁的门，顾颐在院子里望过来，“接下来要做什么戏？”
“这个昨夜我问过大人了。”宋平水甩掉包袱，要了杯茶，慢慢抿了口，对着好奇的几人吐出一句，“暂且不用演了，收拾东西，可以回家过冬了。”
过几日就要入冬。
当年也是这么个天儿，冬葵见银钱攒得差不多了，便不再让柳蕴支摊子卖字，一是天冷，她不想让柳蕴受冻，二是明年开春柳蕴就要参加春闱，还是多多读书的好，故而冬日一到，两人关门过起了自己的小日子，冬葵日日押着柳蕴读书，柳蕴压着气依了她，一个冬天就这么悄无声息地过去了。
如此，倒也不必需要什么人来做戏了，有柳蕴在即可。
众人纷纷失望。
温在卿摸了摸胡子，“有趣的日子总这么短！”
几人随声附和，陆续出了胡明志的家，站在门前回身，对着胡明志笑了一声，“来年春天！”
胡明志一笑：“来年春天！”
几人远去，有声音传来。
“所以，等到来年春天，开场就做春闱的戏？”
“是也。”
“顾颐，大场面来了！”
“说实话，我想看大人中状元跨马游街！”
“哈哈哈哈哈……”
第39章
春三月, 东风杨柳欲青青。
长街之上，店铺林立, 摊子相依, 喧闹声一阵高过一阵，酒楼三楼临窗的位子探出一个脑袋，“礼部的呢？这屋差个弹琴唱曲儿的！”
“唱你工部的头！我礼部乐师歌者忙得很！”薛松挎着菜篮子冷笑一声，指了指蹲在墙角扮乞丐的户部官员，“让户部给你算酒钱去吧！”
“好嘞！”户部那乞丐蹿直了身子，提步进了酒楼, 三楼有人将沈一槐压到窗前露个脸, “行吧, 顺便把他们头儿领走, 搁这白吃白喝多久了！”
哄笑声四起，隐隐夹着一阵马蹄声, 众人侧目，顾颐骑马挥鞭而来，扬声提醒, “快严肃些, 大人及小夫人来了！”
马蹄声远去, 众人忙严正以待，卖东西的扯着嗓子吆喝起来, 买东西的分毫不让讨价还价，行人或驻足观望，或步履匆匆, 或结伴拉扯，祥和酒楼传出悦耳的琴音小调儿，靠墙边有个礼部乐师蒙着双眼拉了段胡琴，调子凄凄惨惨，闻者无一不伤心，听者无一不流泪。
倒不是这个乐师有意表现自己，是当年春闱最后一场考试结束，冬葵接柳蕴出贡院时，路过街边儿凑巧听了这段胡琴，见那人可怜，头次大方地从袖中掏出银钱，放在了地上的破碗里。
今时今刻，冬葵听着依旧颇有感触，给了银钱后就快速扯着柳蕴的袖子走了，“再听一声，我的钱就又没了。”柳蕴无奈地依着她，两人并肩而去，身影将一消失，长街之上，喧嚣声再起。
“听出了来么？那段胡琴我超常发挥！”
“快换衣服，陛下将才召我进京。”
“等等，我把菜篮子扔哪儿了？”
“王爷说他请客！”
胡明志家里。
众人聚在一起商议接着做贡院出榜的戏，温在卿慢条斯理地捋着胡子，“这个好做，大人科考那年的榜还留有备份，着人腾一份贴贡院的照壁上便是。那日看榜的试子本部院仍去翰林院找。”
几人称是，因着宋平水已离京，不能再出现，胡明志夫妇亦不该出现，三人决意在家里蹲着不出去了，顾颐遂领着崔时桥他们去准备，安排妥当了，去隔壁禀告了柳蕴。
算算时间，此时正是出榜的前一天夜里，当年冬葵毫无心思做别的，只在院子里徘徊，徘徊亦解决不了问题时她开始绕着树跑圈，柳蕴抱臂在几步远瞧着，学着当年的模样劝她，“怕什么？我会中的。”
“我信夫君。”冬葵喘了口气，额角汗珠沁出，分明跑出汗了，可还没有停歇的迹象，柳蕴疾步过来，“信我还紧张什么？”她抿紧了唇，“夫君，我不是紧张，我是激动，中会元耶！我……”
柳蕴：“中个会元不值得你这么……”
冬葵续道：“我将是咱们归化县头一个会元夫人！”
可一旦中不了，她这会元夫人的头衔就没了。
柳蕴：“……”
该死的！他开始紧张了！
如今这一夜和那时分毫不差，上半夜夫妻俩围着树，冬葵激动地来回跑圈，柳蕴倚着树干紧皱眉头，终于在冬葵跑不动时一把揽她入怀，“睡觉！”抱她进屋去了。
第二日，天微微亮，冬葵一撅而起，欲下床奔去贡院，被柳蕴沉着脸捞入怀里，“穿好衣服洗梳好了才能出门！”
冬葵动来动去，“夫君，我这会儿没心情做这些！”
“那你有心情做什么？”柳蕴边说话哄着她，边为她穿衣，冬葵像个衣来伸手的宝贝，“当会元夫人！”气得柳蕴屈指掸了掸她的额头，俯身弯腰给她穿鞋时，她压过柳蕴的头趴在他背上，“夫君，快点。”
柳蕴冷笑，“闭嘴！
穿衣梳妆完毕，冬葵拉起柳蕴的手奔出了家门，及至贡院，还没到照壁前，那里已是挤来挤去的试子。
当年柳蕴怕有人挤着冬葵了，勒令她站在远处不许过来，许是不能亲眼看见柳蕴名字位居第一，冬葵深觉遗憾，如今她不想要这个遗憾了，拽着柳蕴的袖子喊，“夫君，快弯腰！”
柳蕴本想弯了腰再问做什么，没成想才一俯身，冬葵扒着他的肩膀就爬上了背，双手紧紧环住他的脖颈，雄赳赳地昂起头，“快，夫君，冲过去挤开他们！”
温香萦绕，软玉在背，若搁以往柳蕴已是心神意动，此刻却被气得阖了阖眼，“还没放榜，慌什么？”
“先去占位！”冬葵催促，又侧头亲了一口柳蕴，“快，我要第一个看见夫君的名字！”
柳蕴：“……”
这小祖宗！
扮演试子的翰林院众人密切关注着这里，瞧柳蕴面无表情地望向这里，心里慌得不行，“我们演得哪里不对？”
“表情吧？定是表情不够焦急！”
“动作不够慌乱！”
“气氛再紧张些！”
众人佯装更加焦灼，抓头发的抓头发，咬衣袖的咬衣袖，有的恨不得对着照壁撞头，更有甚者索性蹲地上假装捂脸恸哭，同僚们一惊，有的禁不住效仿起来，有的扯了旁人低问，“奉贤兄，你可曾骂过人？”
“骂过，怎问这个？”
“我想骂他，你教我两句。”
“……哭哭哭哭！一天到晚就知道哭！”
“有点熟悉。”
“那是，我经常这样骂我儿子。”
“罢了。”
翰林院众人太尽职尽责了，一个个在照壁前像发了疯，柳蕴背着冬葵压根不知道往哪里冲，冬葵许是惊住了，“何……必……呢？考不上又不是没了命！”
就在此时，贴榜的来了，冬葵紧张地咬了一口柳蕴的肩膀，“快，夫君冲过去！”柳蕴疾步过去，及至榜贴好，翰林院众人下意识地为柳蕴让道儿，柳蕴在最前面站好，众人又开始挤来挤去。
冬葵昂着脑袋瞧得仔细，她先前识得蕴字，又学了柳字，能识出柳蕴二字，很快她就瞄见了柳蕴的名字：“第一名！夫君！你是第一名！”只见明晃晃的日光照出了榜上第一个名字：沅江府，柳蕴。
冬葵欢喜，扒着柳蕴的脖子侧头亲他，而后骄傲地扬起脑袋，众人应景地为他们贺喜，“恭喜兄台！贺喜兄台！”冬葵听得美滋滋，盯着柳蕴的名字看了会儿，突然低头问，“夫君，我能不能帮我的名字也写上？”
周围霎时一静。
众人愣愣地望着冬葵，这榜中了还能带家眷啊？旁人都是自个儿金榜题名，你们夫妻俩题名啊？
柳蕴亦是哭笑不得：“为的什么？”
冬葵苦思，“两人名字挨在一起多好。”
柳蕴阖眼：“你写吧。”
有人急忙去告诉顾颐，顾颐道：“服了！”提着毛笔过来，装成试子递给冬葵，“会元与夫人伉俪情深，羡煞我等！”
“谢谢！”冬葵道了谢，趴在柳蕴背上，将自己的名字写了上去，其实写得很丑，歪歪扭扭的，像狗爬的。
若不是顾颐低声提醒，“快夸！”翰林院众人都要笑出声了，但绝不能笑，要夸，“这字……与金榜相得益彰！不，是它为金榜增光添彩，我等代替金榜谢谢夫人！”
冬葵害羞：“不用谢，应该的！”
柳蕴：“……”
既然看了榜，知了好结果，两人便不再在照壁前停留，柳蕴背着冬葵离开了，众人回头，盯着冬葵的字匪夷所思，“实不相暪，这字……”不想多看一眼，“是真的丑，绝不是大人教出来的！”
“快收拾东西，还要准备下一场戏！”顾颐过来催促，转身回了胡明志家里，温在卿正道，“殿试可掠过不提，接下来就是先帝钦点大人为状元，大人同当年榜眼探花一同游街，明日提前休沐，探花刘绪尚在京中，拉他换衣上马就可，可榜眼赵仁外放多年，一时进不了京。”
宋平水：“我瞧他儿子在京，让他儿来。”