她清楚这件事有多么的艰难，于是把万清摘出去，让司礼监镇抚司知道这件事和万清无关。

　　慕良重重地闭眼，连坐之下，血亲之间哪有什么无关。娘娘就是十年不再和万清见面，这件事最后也会落在万清头上。

　　因为她是兰沁禾的母亲、是西朝的首辅，这件事她逃不了干系。

　　娘娘啊……蜉蝣撼大树，您要做什么啊……

　　兰沁禾没有和任何人商量，她没有告诉母亲，没有和慕良商量，单枪匹马地闯进了紫禁城，枪尖直指金銮殿上的龙椅。

　　她在江苏磨了三年的枪，一直默默准备着，终于等到了皇帝召她回京、步入内阁。

　　慕良实在想不明白，娘娘向来是个内敛克制的性格，她似莲花，虽然读的是圣贤，可也深谙水下污泥对于莲花的重要性。

　　她会低头附和权贵，喝酒、赌博、养戏子，这些都可见她并非极端的清高之辈。

　　怎么会在这件事上犯糊涂呢。

　　前方战局危及，娘娘此时最该做的就是明哲保身，何至于在这个节骨眼上冒天下之大不讳。

　　这件事，就算是慕良也束手无策。泰山皇权之下，没有人可以动摇半分。

　　“让慈宁宫的人盯着，一有消息就回来禀报。”最后，他只能这样说道。

　　慈宁宫内，太后正携着兰沁禾的手走在花园的石子路上，两人迎着秋日午后的阳光，看着就像是一对普通的贵家祖孙。

　　“沁禾呀，你知道皇奶奶在你这么大的时候，最想做的是什么吗？”老人看向左侧，那里长了一树金桂一树银桂，花香馥郁，浓得散不开。

　　兰沁禾倾身，“儿臣不知。”

　　“我想把你太.祖爷打趴下，让他管我叫主子，因为他老是趾高气昂的，看着就烦。”

　　“噗。”后面跟着的姑姑忍俊不禁，太后嗔她一眼，然后继续跟兰沁禾说话，“这事儿奶奶只告诉你一个人，不许别往外说。”

　　兰沁禾点点头，睁大了眼睛好奇道，“您说。”

　　“有一次你太.祖爷在御书房看书看睡着了，我去的时候，他那身龙袍就挂在椅背上。我想着，当九五至尊多气派呀，于是就偷偷把龙袍穿上了。”

　　兰沁禾一笑，“皇奶奶不愧是皇奶奶。”这样诛族的事情也敢做出来。

　　太后接着讲，“你别说，我穿上还挺合身。太.祖爷醒了，他看见我穿了龙袍也不气，还笑眯眯地跟我说，‘你穿着好看，这件衣裳就给你了’。”

　　“我怎么没见您穿过呢？”兰沁禾问。

　　太后叹了口气，没有回答。她停下了脚步，正了色看向兰沁禾，“穿着呢，打从太.祖爷去了，我已经穿了这件龙袍四十年了。”

　　兰沁禾一愣，她从没想过能从太后嘴里听到这样尖锐的话。

　　“我日里穿，夜里也穿，没有一刻能把它脱下来。”她直直地望着兰沁禾，“丫头，你是七岁得的郡主，到如今不过二十四年载。才穿了一件郡主的凤袍，你就被压得喘不过气，可皇奶奶已经把这件龙袍穿了整整四十年了啊。”

　　她唇边的笑意染上了苦涩，“人人都羡慕这皇城里的日子，可皇城里的人呢，谁又不是羡慕外边的日子。”她拉着兰沁禾的手，握在掌心，“你有志气，奶奶心里明白，咱们沁禾是要做大事的人，请民愿、清盛世，这些年你做的奶奶和皇帝都看在眼里。”

　　“但是丫头。”她抬起头，那双带着皱纹的眼睛泛红，在日光下闪着明显的泪光。太后伸手，抚上了兰沁禾的侧脸，“一件龙袍，需要两百名绣娘花上三四年的功夫，你可以拿剪子剪了它，但要想将上面的丝线一根根抽出来，到死也难啊。”

　　兰沁禾沉默着，良久，她低声道，“可是娘娘，这件衣服从一开始就织错了，不想弃了它，那就只能拆了重织。”

　　再不重织，唯有抛弃。

　　太后深深吸了口气，满目失望，“你不为自己想想，多少也该为了你家中父母想想。”

　　“我正是为了我家中父母着想。”兰沁禾抬眸，眼眸深邃，“君父国母皆在，儿臣如何不为家国忧心。”

　　“你…”太后一怔，女子的目光让她忽地忘记了后话，好半晌，她才软了语气，“纵要改革，如今强敌当前，内里要是再生变动，难免会引发乱事。这件事内阁要慢慢商议，绝不能操之过切。”

　　各地藩王、皇室宗亲一旦闹将起来，国将不国。

　　兰沁禾明白这一点，可她更加明白改革之事绝不能拖，一旦拖缓就不会再有下文。

　　“娘娘，此时鞑靼进犯，国库空虚，这正是改革的好时候。若是等到鞑靼退去，国泰民安之时，那些皇室宗亲焉能答应加收皇税。”

　　她后退了半步，“我不明白，只是单单收他们一成田税而已，为何就是不可行。平头百姓，从未受过礼仪教化的，也能每年每月的为国库里缴银；那些皇室宗亲每年都拿朝廷那么多的俸禄，他们为什么就不愿拿出九牛一毛来为国渡难。这是彦氏的天下，他们头顶各个都顶着彦姓，就算是孝敬君父，也该拿些钱出来以全孝道。”

　　兰沁禾提起衣袍，跪在了太后面前，仰着头望着她，“皇奶奶，您是三朝的国母，只要您发话，这件事就成了大半。国库年年空虚，百姓年年重税，二十年倭患刚清，鞑靼又接踵而来，鞑靼以后西有亦力把里、北有瓦刺。东有女真。不过一个倭寇进犯，偌大的西朝竟是连一场秋闱的钱都出不起了！”

　　她双眼通红，拉着太后的衣摆哀求，“如今还能靠着和西洋各国的买卖筹措军饷，可有朝一日西洋诸国起了歹心又该如何？战船火炮皆是从他们那里买入，这么多年来我们光是抵御外敌、救济灾民就拖垮了整个国家。民生艰难、温饱难行，何时才有精力支持工商？”

　　“皇奶奶，”兰沁禾膝行了两步，膝盖抵上了太后的鞋尖，“大弊不革，如何自强啊！”

　　太后低头，她看着女子年轻的面庞，沉沉地长叹。

　　“沁禾啊……”她闭上了眼睛，搂住了兰沁禾的头，“你母亲掌着工部，殷姮掌着户部，这些道理她们又如何不知、皇奶奶又如何不知。”

　　老人摇了摇头，热泪从闭着的眼里流下，“这个时候我不能答应你，藩王们远在藩地，奶奶不能冒这个险啊。”

　　兰沁禾怔怔地抬头，“那……什么时候才可以？”

　　太后没有说话，直到兰沁禾出了宫，她也一言不发。

　　什么时候……等到西朝赢来明主，等到君臣一心，等到国泰民安，等到清明之世。

　　太后看着女子出宫的身影，苦笑着叹息。

　　“殷姮压不住她啊。”她呢喃自语，旁边的姑姑听了附和道，“她们是打小的情谊，这两次筹措军饷殷姮是全力相助。况且国库现在空着，指不定她是有意放兰沁禾来闹的。”

　　“这样不好。”太后摇了摇头，“臣民其乐融融，皇家就没法太平了。”

　　她抬了抬手，“那人也休息够了，放他回来吧。万清不在，内阁天天吵来吵去，还是得有个老臣压住才行。”

　　姑姑微讶，“娘娘您还想着他呢？”

　　“从来就没忘过。”太后又是一叹，“把沁禾留着。这么大的朝廷里不缺善臣，缺她这样的直臣，留着吧，没什么坏处。”

　　她转身回宫，“把那道圣旨拿出来，烧了吧。”

　　“您是说先帝留给您的密旨，抄斩兰家的那道？”姑姑大惊，“您不怕她捅破了天？”

　　“所以才要找个人来压压她，殷姮不行，她私底下是和沁禾一条心的。”太后道，“立马下旨，叫王瑞回来理事，代理首辅位，直到万清回来为止。”

　　作者有话要说：23:00二更

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第101章

　　兰沁禾敛着眸从皇宫里出来，她回到了兵部，被兵部尚书高兴地叫过去。

　　“前方传来了捷报，垚兆已经夺回来了，还抢了鞑靼好多战马，这一下纳兰珏可是立功了。”

　　这倒是个天大的好消息，特别是对于兰沁禾而言。纳兰珏一立功她身上的筹码就重一些、负担就轻一些，只要纳兰珏保持这样的战绩，她在前线一日，不管是皇帝还是太后还是别的大臣就不敢动兰沁禾一日。

　　兰沁禾心里宽慰了一些，可那一点点的欣喜又很快被无边的怅然湮没。

　　改革一日不施行，国家就一日不强，就随时都处于危难之中。

　　她靠在了椅背上，直到公署里的官员全部走完了也一动不动。

　　西朝之前的易朝曾两次派使者西行，从此打开了海上的贸易之路，除了各种衣食住行的民用器具交易，也从外面引进了各式军备武器。

　　虽然人人都视西朝富有四海坐拥天下，可兰沁禾明白，外面还有着他们了解不全的诸国，他们既然能卖给西朝威力骇人的火炮，那么他们自己是不是还藏着更加恐怖的武器？

　　现在双方还保持着和平的外交关系，可若是有朝一日他们开始觊觎西朝的国土了，又该如何？

　　待到那时，他们有余力自制足以同西洋相抗的战备吗？

　　在江苏的三年，兰沁禾时常去沿海视察，她自诩武功尚可，可是在火炮面前根本是不堪一击，就算是她练得最为出色的轻功也无法让她在炮雨中全身而退。

　　万清掌着工部，可是工部每年拨下来的钱只够修建水坝、建造宫殿园林，根本无法支持西朝自己去开发战备。

　　一旦西洋和西朝反目，他们既无法筹措军饷，也敌不过西洋那些可怕的武器。

　　国难四伏，这不是兰沁禾笑一笑就能和王公贵族们朱门酒肉的玩笑。

　　她必须要争，不得不争，那身长袖善舞的本事不能放在根本大事上面。

　　她在公署里坐了许久，直到门卫来落锁，见黑漆漆的屋子里有个人，把他吓了一跳。

　　“兰大人，您怎么不点灯啊？”

　　兰沁禾这才如梦初醒，她站了起来，冲人笑了笑，“抱歉，我这就走。”

　　她离开了公署，走在日落月起的街上，左边是空空荡荡的郡主府，右边是充斥药气的兰府。

　　兰沁禾站在中间，她想回去见见母亲，看看她病得如何了，更想把这几日心中的苦闷全都说出来，让母亲帮自己拿主意。

　　但她到底不再是个孩子了，三十一了，她得自己立住。

　　兰沁禾恍惚地在空无一人的街上徘徊，脑子里一边算着皇税税率，一边回荡起了江苏那几年同倭寇作战时的炮火声。

　　兜兜转转，她来到了绮水楼，离开京师将近四年，在西宁郡主不办茶宴的四年里，绮水楼的客人少了七成，热闹褪去，只剩萧索。

　　她仰着头望着典雅的阁楼，惶然地不知在想什么。

　　“娘娘……”

　　忽而身后传来了马蹄车滚声，兰沁禾回头，就见慕良从车里下来，正担忧地望着自己。

　　这么快找到她，想必一整日都派人盯着自己的行踪。

　　兰沁禾于是笑了，她抬脚迈向了慕良的方向，下巴搁在了他的肩头。

　　“对不起。”她说，“让我靠一会儿。”

　　她没有地方去，只能靠在这儿了。

　　慕良站直了身子，在大街上两人靠在一起其实是不该的，可他还是站直了让兰沁禾靠着。

　　“我以为你是来劝我的”肩上的女子开口。

　　慕良摇了摇头，“娘娘要做什么，臣只管在后面跟着就是了。”

　　他劝不动。

　　就如两人第一次在绮水楼私会，兰沁禾恼他干涉一样，他的娘娘从没有面上看起来的好说话，骨子里是比万清兰国骑都要固执的刚强。

　　兰沁禾闭上了眼，她脸上的笑意收了，压抑地发出了一声叹息。

　　慕良便知道自己的话说对了。

　　“娘娘，今晚去臣那里吧。”他抚上了兰沁禾的后背，贴近了她的耳间低语，“让臣为您解乏。”

　　女子闭着眼颔首，随他上了那辆不起眼的马车。