等萧泽走了，她才放下碗，朝着桃叶招了招手：“今天是怎么了？皇帝要查白家的案子？”

桃叶俯下身道：“姑娘，您轻些声。”

“我知道。”她压低了声音，隐隐有些不安：“周焱不可能知道的。一定有人在背后指点他，那人是谁，打乱了我的全盘计划！”

“难道是宗公子？”

对！萧沅叶咬着下唇，猛然抬起眼。她按捺住内心的狂怒不安，冷冷道：“我险些糊涂了，除了他，还能是谁？他是想要向我证明，只有靠着他，我们姐妹二人才能为母亲，为外祖全家报仇雪恨吗？”

桃叶看着她，轻轻笑道：“姑娘先前的计划，未免……寒了人心。”

“谁的？你的？”她下意识问。

“当我什么都没说。”桃叶挑了挑眉，收拾起碗筷。她将要走的时候，又说了一句：“我知道姑娘不高兴，可是宗公子已经插手了，姑娘不妨想想怎么借助这样的机会，扭转局面。岂不比生闷气更好么？”

前头随秋打着灯笼，萧泽跟在后面，不徐不疾地向西院走去。

竹影微晃，再穿过月洞门便是老公公们住的院子了。四下静悄悄的，随秋忽然停住了脚步，低声道：“公子，刚刚想起了一件事，还没来得及告诉您。”

他漫不经心地问：“什么事？”

“今儿白天的时候，陛下和王公公来找您了……见您不在，就跟姑娘说了会儿话。”随秋称萧沅叶为姑娘的时候，还是觉得有些拗口。

萧泽凝视着月光下的黑影，沉默了许久，道了声：“哦，他来了啊。”

隐藏在长袖中的双手在无意识中紧紧握住，他将内心复杂的情绪压抑在心头，缓缓吐出了一口气。比起皇帝的心思，小叶子的态度和心意更让他琢磨不透，一想到她会用同样的笑容跟周焱说话，他的心就抽痛得厉害。

假若皇帝真的要宣召小叶子入宫为妃，他就算想要带她远走天涯，抛去一切爱恨情仇，也要她点头应允。

可是两个人朝夕相处久了，不是亲人，胜似亲人，他始终不知道该怎样开口。

见他许久不说话，随秋眨着眼睛问：“公子，那个，您不会真的和……和姑娘有些什么吧？”他总觉得，这二人不该是亲兄妹。

“有什么？能有什么呢？”他失落地盯着一晃一晃的灯笼，慢慢道。

“你们真是亲兄妹？”随秋惊恐道。

“去去，想什么呢，当然不是。”萧泽恼了，瞪了他一眼。

随秋没有害怕，反倒是笑嘻嘻道：“吓死我了，果然不是。公子啊，嘿嘿嘿，您到底对姑娘有没有意思啊？”

萧泽皱眉：“你小子想做什么？不得胡说，玷污了姑娘的名声。”

“您娶了不就成了。”随秋小声地嘀咕了一声，他渐渐有些理解萧泽的烦恼来源。他谄笑道：“公子，平日里姑娘和桃叶姐姐待我可好了，什么话都愿意跟我说。若不然，我帮您侧面打听一下姑娘的心意如何？”

萧泽心中一动，口上还是说：“你可别吓着了她。”

随秋喜笑颜开：“好嘞！”

步入西院，萧泽环视四周，他每年过年的时候会过来一次，平时很少踏足这里。

他问迎面走来的小丫鬟：“还有谁没睡？”

小丫鬟带着路，将他们引入了最靠近井水边的一处厢房。他敲了敲门，里面传来一道苍老尖细的声音：“还回来……咳咳，又回来做什么哩。”

小丫鬟细声道：“是公子来探望您了。”

萧泽推开门，随秋便将油灯重新点燃，带着小丫鬟一道退出门去。萧泽寻了把椅子坐下，见那白发苍苍的老内侍从榻上起身，忙扶了他一把：“近些时日倒春寒，您老的身子骨还好么？”

“还好，咳咳，”老内侍躺靠舒适了，眯了眯眼看他：“一年没见你了，唉……督公走了，咳咳，全靠你撑着这个家了……”

“您放心，有我萧泽在这一天，咱这个家就不会散。”萧泽还记得他姓宋，往日还对萧公有些恩惠，所以老了后住到他们的府上。他继续说：“公公，今日晚辈夜里来访，实在是有事想要打听。”

“你想问些什么？”老内侍幽幽地看了他一眼。

萧泽道：“晚辈想问，十七年前宫中庭花一案，到底是个什么事？”

昏暗的灯光下，他诚恳地问。老内侍看着他那张年轻英俊的面孔，长叹了一声。他将头向着后枕一靠，闭着眼睛道：“不想过了，咳咳，这么多年，还会有人关心……”

“那您是知道了？”

“没错，”他陷入了往事的无限回忆中：“我们那辈的太监，怎么会不知道……十几年前，不，二十多年前，白后还是宠冠六宫的第一人……那个时候，太子聪慧贤良，宫中妃嫔甚少，一切都很好。”

“然后呢？”萧泽追问道。

“然后……咳咳。有一年，北方蛮族入侵，杀了不少人。当时太子年轻，执意要战，先帝宠着他便应允了。谁料那一战虽然是胜了，却让太子落下了病根，不到半年就逝世了。帝后因此大吵了一架，从此就留下了嫌隙。后来蛮族派人来朝贡，被人发现和先后有旧。”老内侍睁开眼，惨笑道：“先帝这才知道，白家原本居住在北方边疆一带，蛮族的王和先后，也算是青梅竹马。先帝经不起旁人的挑唆，又亲眼捉到了物证人证，很快，白家满门抄斩，白后，也被废黜了。咳咳……”

他剧烈地咳嗽了一阵，方才用手帕擦了擦口，感叹道：“就是这样，都没了。”

“那当今的太后呢？”

“她是母凭子贵，在白后废黜的很久之后，先帝膝下空虚，才将她提拔为贵妃。”老内侍感叹道：“当年，她曾是白后宫中的梳头婢子，唉。”

萧泽还有些糊涂，他不明白周焱为啥要追查这桩往事。他忍不住多问了一句：“公公，义父和黄姨娘，跟这件事有关么？”

老内侍静默片刻，笑声苍凉：“问这么多作甚？宫里的人，有谁的手是干净的……”

第32章

翌日，萧泽又去了趟东厂。

只是这次恰巧遇到了李煦，他不悦地挡住了门，皱着眉问：“萧太傅不忙自己的公事，来东厂作甚？”

“来查一桩陈年旧案。”萧泽坦然道：“此事关乎重大，萧某不便多说，还请李兄不要多问。”

“这里是东厂，萧太傅为何不去大理寺？”李煦有意难为他，背着手神情倨傲：“就算有陛下的密诏，也请拿出来过目。”

“二哥！”

李慧意拎着食盒，从外面欢天喜地奔来。她乍一看到萧泽，又惊又喜，只是不好在脸上表现出来。反倒是李煦看到她颇是不爽，当着外人的面不好发作，只说：“你怎么来了？不是让你在家好好呆着么？”

“大嫂新作了糕点，我想着亲手给二哥送来。”她垂头看着自己的手，声音很轻：“萧大哥也在，要不要过来用一点呀。”

“不了，在下还有事。”萧泽趁着李煦分神的空隙，猫进了地下监狱里。他既然已经进去了，又有那间密室的钥匙，李煦只能在原地气得跺脚，思索着下次一定要将那把铜锁给废了，换上新锁。

“姑娘家，回头就让大嫂好好看着你，别出来瞎跑。”李煦点了点她的额头，兄妹二人双双走进了旁边的厢房。她将几碟子糕点从食盒中取出来摆好，看着他笑道：“上次哥哥同师姑娘幽会，可没说什么姑娘家不该出来乱跑。”

“你懂什么。”他脸色微红：“那，那只是在街上聊聊天……”

“我就信你好了，说不定过一久她就是我的二嫂了。”李慧意双手托腮，看着他吃完糕点。李煦听了这话，也十分舒心，便不在计较她偷偷溜出来的罪过。

“你看看你，老大不小了，早晚是要嫁人的。”李煦帮她将食盒收好，试探性地说：“你这大咧咧的性子，若是进了宫，不知该得罪多少人。”

“进什么宫？”她手一抖，险些将碟子摔碎：“你说什么？”

瞧着她一脸惊慌，李煦笑了笑，道：“若你下次去宫里看妘妘，我当然要担心了。”

李慧意放下心来，也自觉想偏了，低着头有些不好意思。李煦又去忙别的差事，吩咐她要早点归家。

用手拂去卷宗上的一层厚厚灰尘，萧泽寻了把椅子坐下，试图从陈年旧案里寻到一些蛛丝马迹。

白家逆案后，按照本朝律令，阖府的成年男丁皆遭斩首，女眷发卖。然而白家的女眷不多，一转眼十七年过去了，能够存活在世的就更少了。周焱着意让他寻找白家的后人，可是据卷宗记载，当年白家的男丁几乎都已经成年，唯一的幼童夭折在狱中。难道当年有人留下了遗腹子？

萧泽从卷宗中再找不到其他有用的信息，便起身将它放回了原来的地方，着意掩饰了一下这份卷宗被动过的痕迹。他一边想着去官府中找些当年卖人的线索，一边推开门，离开密室。等他重新回到温暖和煦的春光下，一眼瞥见李慧意正在石桌旁坐着。

“萧大哥！”她起身唤了声。

萧泽随意点了点头，道：“李兄不在？”

“二哥已经走了。萧大哥这是要去哪里？”

他含糊地回答：“去官府办些事情。”

“哦，萧大哥这么忙，真不好意思打扰你呢。”她笑盈盈道，拎着食盒走了过来：“很久没见到沅叶妹妹了，不知道她怎么样，想着去府上拜访又怕唐突，真是为难呢。”

“她整日闲着，若能跟你们说说话，我想也是很乐意的。”萧泽温和地笑了笑，道：“你若是有空，我们府上随时欢迎你。”

她抿唇笑道：“我今日便有空，只是不认得路，萧大哥可否带我前去？”

萧泽本来是有事要忙，但是东厂离他家极近，想着也不耽误多少时间，便欣然应允了。两人聊了一路的拳脚刀法，说得倒也十分投机。等到了萧府的门前，萧泽吩咐道：“好好招待李姑娘，带她去园子里。”

说罢，他便转身离开了。

李慧意踏入园子的时候，正好瞧见萧沅叶撸起衣袖，正蹲在河边摸鱼。

园里的桃花已经开了两三朵，粉嫩嫩地挂在枝头，引得蝶飞雀舞。河里的冰已经化了，萧沅叶穿着绛红袄裙，皓腕上挂着银白的镯子，将手伸进冰凉的河水里搅合着。她听到了脚步声，抬起头来一看：“李姑娘，是你？”

“没想到吧。”李慧意立在桥上，笑道：“很久没见了，若不是萧大哥带我来，还不知道什么时候能看到妹妹呢。”

萧沅叶好似只听见了前半句，她眉头微蹙，并没有说什么。起身将袖子撸下，她离开了河边的湿软土地，方才道：“李姐姐来得这样突然，桃叶，快去煮茶。”

虽然春日回暖，可外头还是有些凉风。萧沅叶便邀她进了花厅，她从未接待过‘闺中姐妹’的拜访，也不知道寻常的京中贵女是怎样待客的。桃叶奉上花茶和时鲜瓜果，她豪迈地一挥手：“姐姐请。”

李慧意虽然从小摆动刀枪，可还是被当做女儿家教养的，见她举止粗俗，什么都没说。她抿了口茶，笑道：“先前妹妹在做些什么？”

“本来想砸几块冰玩儿的，不想都化了。”萧沅叶淡淡道：“久居家中，实在是无聊得很。”

从当朝三品同知跌落成庶民，她心里到底还是有些不乐意的。大约是为了面子，萧沅叶自过年以来很少出门。李慧意能理解她心中的烦闷，安慰道：“若是妹妹不想在家呆着，不妨约了我一道出去。你我都会武艺，怕什么呢？”

她干笑一声，给自己倒了杯花茶。这姐姐妹妹的称呼实在是腻歪，萧沅叶自觉跟她没有这么亲近。虽然摸不清李慧意此行的目的，可萧沅叶并不想开口去问。

她移开了话题：“我听到传闻，太后有意将广陵县主嫁给令兄啊？”

“真的是这样？”李慧意一愣，惊喜地看着她：“你的消息从哪里来的，可靠么？”

“你放心，我觉得么，八九不离十了。”萧沅叶微微笑道：“不过李姐姐可别将这个消息散播出去，太后没开口，咱们只能猜测，都不能胡说。我最近一想，以前没有留意，令兄对县主还是有意的。”

“一定，一定。”她高兴道：“等二哥也娶了嫂子，我家的人更多了。”

萧沅叶看着她的笑容，眸中闪过一道意味不明的光芒，轻声道：“是呀，等我哥哥娶了嫂子，我家的人口也更多了。”

李慧意的笑容一滞：“萧、萧大哥要娶亲了？”

她注视着对方没来及掩饰的惊慌，最终证实了自己的猜测。李慧意莫非把他们当成亲兄妹了？萧沅叶笑道：“可不是，幼时，我们的爹娘给哥哥订了个娃娃亲，前一久人家找上了门，不久就要成亲呢。”

李慧意头昏目眩，喃喃道：“哦，哦，那恭喜了。”

却听见萧沅叶嗤嗤笑道：“不用恭喜，我逗你呢。就哥哥那样，谁家姑娘愿意嫁给他。”

她才察觉到一丝喜悦和希望，又听萧沅叶补充道：“还是姐姐家里即将双喜临门，才更值得恭贺一番。”

“什么双喜临门？”

“姐姐还不知道么？”萧沅叶一字字道：“宫中传闻，太后有意立姐姐为皇后，姐姐即将母仪天下，难道不是莫大的殊荣吗？”

“开什么玩笑？”她慌乱道，用力一拍圆桌。她忽然想到了先前二哥说的话，难道是在试探她！李慧意犹然不肯相信，摇头道：“怎么可能是我，京都的贵女那么多，这传闻不能相信。”

她惊奇地问：“姐姐不高兴？”

李慧意回过神来，意识到自己的失态。她抑制住眼眶中的热泪，低着头道：“没有。我只是……只是有些惊讶。”

天色渐晚，萧泽才离开官府。