明长昱若有所思，轻轻地抿着茶水，须臾之后，才轻声说：“经过河安一案与太后一案，你已经在朝堂的注视之下，我只是想，让你暂缓接触案子，淡出朝堂的视线。”

　　君瑶很少深刻地揣摩明长昱话中的意思，因为他对她，向来是直白明炽的，而此刻，她却有些犹疑，只是一瞬后，她就下定决心，说道：“我要查这案子。”

　　明长昱轻捻着杯盏的手指微微一顿，温声道：“若是我不同意呢？”

　　君瑶执拗劲儿突然上来了，平静地说：“那我也要查。”她不是说笑，她虽品级低，但在刑部和大理寺还是有些浅薄的人脉和方法的，如果真要查案，也不是蛛丝马迹都查不到。

　　明长昱深深地凝着她。院内琉璃灯火摇曳，在她身上拢着一层柔光，也在她身后投下一片摇曳的暗影。那影子，就像是自她体内迸发出的双翼，振振欲飞，看似柔软，却暗藏强韧。

　　他心底一叹，有些无奈。他一直知道她聪明自主，却因她与自己越来约数而忽视了她的固执与韧劲。她可以为兄长隐瞒身份，在危险的地方蛰伏等待，等待着一丝线索和机会。如今这机会或许就在前言，她怎么会甘心错过？

　　与此同时，他心念一转，柔软地凝睇着她。与其让她我行我素地去查，不如让她在自己的视线范围内查。

　　不管这于慎一案，是巧合也好，还是暗伏在背后的阴谋也好，只要他在，就能护她周全。

　　他漠然看着清亮的茶水，缜密地思索着。

　　君瑶也不慌忙，而是挪开桌前的杯盘，将明长昱拿回来的木匣子放在桌上。这匣子里的东西相当敏感且危险，他没有交给任何人保管，而是亲手将其带了回来。

　　匣子被君瑶打开，略带尘灰的匣子内，那锭泛着淡淡银光的银子紧捉住人的眼，君瑶轻轻地在其“天顺”二字上敲了敲，“天顺年间的兵饷银子，怎么会出现在于慎的匣子里？”

　　在凌云书院时，没有仔细看清这银子，现在君瑶将这沉甸甸的银子拿出来看，发现上头除刻“天顺”二字之外，还刻有“靖王府，兵饷，足银”等字样。这说明这锭银子是前朝天顺年间由靖王负责铸造的兵饷银子。莫说君瑶，就算这天下的人，也没几个敢论前朝之事，敢说前朝之事。在坊间里，也只流传着些风流野史，还有令人津津乐道的雪月故事、传奇话本。所以君瑶只知道“天顺”是前朝的年号，却并不了解那个年间的事情。

　　明长昱将银子拿去，在石桌上敲了敲。他曾带兵千万，见过各式各样的兵饷银，也知道铸造兵饷银的方法与要求，对前朝的兵饷银也有所了解。

　　敲过银子后，他说道：“这锭银子，成色很新。”见君瑶聚精会神地凝听，他继续说道：“本朝至今，历经三代，粗略算计，也有近四十年的历史。若这银子当真是天顺年间造的，那也有五六十年了，来来往往的经手流通，加上年岁的磨蚀，不可能还这么新。”他又将银子掂了掂，说道：“而且，纯度比较高。我翻阅过前朝的史料，天顺最后那几年，货币银钱铸造相当混乱，为造出更多的钱，许多铸银子的官府所出的银子纯度与重量都不符合基本标准。这直接导致百姓手中有银钱，却用不出去，或者能用，但需得出比平常高数十倍的价格购买。这也是那时□□四起的原因之一。”

　　君瑶隐约懂了：“那侯爷的意思是，这锭银子……”

　　她心底暗惊。若这锭银子，不是前朝铸造，而是最近几年才铸造的，说明了什么？

　　说明了前朝的人，在暗中掌握了本朝的银矿，开始暗中铸造银两。若是这些银两投入坊间，岂不造成天下大乱？若不是投放坊间，而是留着自己使用，那么用途是什么？

　　君瑶暗暗梗住一口气，心底早就百转千回。自古改朝换代，都是流血漂橹，血流成河。可以说，相当多的皇权，是用无数的性命换来的。如今各大世家，与皇城内住的人，是踩着前朝皇室的尸骸，一步步走上去的。但假如那些尸骸之中，有漏网之鱼呢？

　　她盯着银子上的“靖王府”三个字，问道：“靖王是什么人？”

　　明长昱说：“天顺末年的皇帝，在登基之前，被封为靖王。皇帝登基后，其弟被封靖王，善于兵法，用兵如神。”

　　“既然他用兵如神，为何……”君瑶将剩下的话吞入腹中。

　　明长昱也不避讳，说：“有人离间了他和兄弟的关系，致仕他不仅要面对叛乱，还要面对兄弟的残杀与篡夺。”

　　三言两语，就将那段刀光剑影人心诡谲的历史道尽了。君瑶压低声音，略带紧张地问：“那天顺皇上……”顿了顿，又改问：“靖王是否还活着？”

　　她心底最直接的疑惑，便是这银子是不是靖王铸造的。既然如此，要么前朝的靖王还活着，要么，就是他的后人还活着。且明长昱告诉过她，前朝皇帝有一支暗卫，或许助前朝的血脉留了下来，暗中蛰伏壮大。既然如此，这支暗卫，是否暗中被靖王所用？

　　明长昱不做声，而是将匣子内的画卷打开。

　　这幅画，看着也有些年岁了，纸张略泛黄，画中江山万里，青山巍峨，城邑繁华，田野悠然。青蓝色调的画卷壮阔华丽，却不失临江独钓的恬然安乐。

　　君瑶这个外行，也不禁为这样的画卷惊叹。然后明长昱指着画卷上的十来个印章说道：“这是靖王的画。”

　　“靖王？”君瑶侧首。

　　“他擅长丹青，技艺出神入化，名扬四野。他本就不轻易画画，生平画作也不多。而且本朝初建时，许多人为免惹祸上身，都将画作焚毁了。这普天之下，恐怕没剩几幅真迹。”

　　“那这幅是真是假？”君瑶问。

　　明长昱说道：“难辨真假。”

　　君瑶默了一瞬：“即便如此，也不能完全撇清于慎与前朝的关系。”

　　明长昱沉吟片刻。这事细想之下，便能发现最大的端倪——于慎为何会将匣子放在凌云书院？

　　据他所知，于慎祖籍在岭南，门楣不算高贵，但也小有家业。如果于慎与前朝的人有联系，那他的家人大约也脱不了干系。如前朝遗物这种铁定会被株连九族的罪证，于慎怎么会随身带进书院里？而且竟会在搬离书院时将其落下，并在前日晚上趁雨前来取回。

　　他将银锭子与画卷都收好，沉声说道：“所有学生，在入凌云书院之前，都受了层层盘查。除非于慎这人洗得太干净，否则不可能查不出破绽。”

　　君瑶一怔：“这么说，于慎……”

　　明长昱眯了眯眼，“如此，就需得将凌云书院上下再盘查一遍。”

　　君瑶抿了抿唇，也知道这其中的利害。前朝的人或许渗入了世家之中，或许还会改头换面，以学子的身份进入凌云书院从而入朝。这些隐患，就如堤坝上的蚁穴，毫不起眼，却破坏力惊人。

　　她与明长昱相坐许久，半盏茶已凉了，也没再让人换新的。

　　君瑶说道：“明日，我去看看于慎的尸体。”

　　明长昱说道：“先让大理寺的仵作来回禀吧。”

　　君瑶颔首，看了看天色，说道：“我得回去了。”

　　明长昱已经不放心让她一个人住在那宅子里，说道：“漱玉阁一直为你留着，今晚就在这里歇息。”

　　君瑶下意识回绝。却听他说道：“你回去之后要生火烧水，要叠被铺床，还要做杂七杂八的事，不累吗？先这里歇着，明天再说。”

　　“可是小黄……”

　　明长昱就想起那只越长越肥的猫，说道：“它已经那么胖了，还会自己抓鸟雀鼠虫吃，不会饿着的。”

　　君瑶觉着也对。于是由红砚引着进了卧房，在漱玉阁睡下了。

　　好在君瑶品级低，刑部的重大事物大多落不到她身上。次日正午时分，刑部暂且散了班，君瑶趁机去了大理寺。

　　于慎的尸体，已让仵作检验过，确认为是被绳索之物勒脖而死，身上也有诸多伤痕。从脖子上勒痕的形状看，可断定为他杀。

　　除在尸身上发现的痕迹外，在其衣物上也发现了痕迹。于慎当日身着锦衣直，袖口略宽大，绣有青竹花纹，也正是在这走线普通的花纹上，发现一星青蓝色粉末。经查验后，确认这粉末为石青粉。其次，衣服领口处颜色较淡，似乎被重力反复清洗过。

　　君瑶看了尸体，发现诚如验尸单上所说，于慎脖颈上的勒痕略深，勒痕处皮肉粗烂，几乎看不出是被何物勒过的。但于慎死亡的库房内，只有一条绳索，绳索上还带着血肉。

　　明长昱说道：“有人用这条绳索，反复磨损勒痕，致使勒伤处皮肉磨烂。”

　　君瑶问：“难道勒死于慎的凶器其实不是绳索，而是另有他物？凶手之所以用绳索磨烂勒痕处的皮肉，是掩盖原本的勒痕。”

　　明长昱颔首。

　　因此，赵世祺大有可能是被人陷害的。既然如此，能杀害于慎，并以此陷害赵世祺的人，会是谁？

　　赵世祺自负为赵家嫡子，平日做事张扬狂妄，仗着背后有权势，得罪过不少人。单说工部，他之下的几个主事郎中，就对他颇有不满。

　　君瑶定了定神，整理思绪后，缓缓说道：“凶手能轻易杀害于慎，并将他的尸体带到凌云书院库房，一来，他或许熟悉于慎，二来，也熟悉凌云书院。能满足这两个条件的人，大致可成为目前调查的对象。”

　　对凌云书院熟悉的人，自然是书院中的管事人和学生，其次是工部的人。而于慎尚未去工部任职，能与他相熟的人，当然是凌云书院的人。他前往凌云书院当晚，书院中还有祝守恩、陆卓远与罗文华，与宋夫子。但也不能完全确定，除了这些人之外，书院中没有其他人。

　　君瑶将以上几个人名在腹中滚了一遍，就听明长昱说道：“我查看了吏部近几月空缺官职的候补名单。其中工部司主事一职，有几个人是作为候补的。其中有举人功名的祝守恩，以及于慎，还有一人，是陆卓远。”

　　君瑶顿时愣了愣。祝守恩与于慎，是过乡试中举之后才到凌云书院入学的，身为寒门学子，他们能读到这个程度已经不容易了。到凌云书院来，也是为了提升，若再继续考，争取考个进士也是行的。

　　但问题就在于，历年来评卷的官员，大多出自世家，寒门中人想继续往上考，成功的几率较小。所以有功名在身的人，都会先去吏部报道，一旦有空缺的职位下来，立刻就去任职。

　　祝守恩与于慎，在凌云书院已有三年，已是学有所成，遇到空缺职位，当然会优先选择入职。

　　而陆卓远，在工部任计史已有两年多，从考绩各方面来看，都有擢升的可能。计史为七品，书令史为六品，如果不出多大的意外，他也有可能升职为主事。

　　几个候补的人选出来的，但最终裁定是谁来做，还需吏部与工部这方共同决定。

　　而吏部选任的最终结果，是让于慎来替补这主事的空缺。这样的结果，的确有些出人意料。

　　以常理来看主事空缺之位，首选的人应是陆卓远，其次才是于慎或祝守恩。可这种低品级的小官，在选任时的情况也是难以掌握的。考官不选你，会有各种各样的理由。如长得不好，名字不好，声音难听，字难看等等。

　　所以为何最终会选了于慎，只怕吏部的官员自有一套说法。

　　明长昱将候补名单放在桌案上，轻轻在陆卓远的名字上一点，说道：“于慎衣袖上的石青粉，是一种绘画常用的石青颜料。而陆卓远，则是以绘画著称于凌云书院的。在流杯亭时，他为你我绘了画像，就用到了石青颜料。”

　　君瑶蹙眉：“难道于慎衣袖上的石青颜料，是在陆卓远处沾上的？”

　　明长昱不置可否。

　　衣袖上有石青颜料，也不能说明就是在陆卓远处沾上的。

　　但假如陆卓远憎恨于慎抢了本属于自己的职位呢？更何况，于慎曾与陆卓远同在书院滞留过。

　　于是，明长昱立即着人，前去传陆卓远、罗文华与祝守恩三人。

　　大约半个时辰后，陆卓远与罗文华两人都到了。祝守恩因家在京城外，要晚些来。

　　君瑶在屏风后，听明长昱询问陆卓远。

　　屏风上，有细密的花纹雕镂，君瑶透过花纹间隙，看着站在明长昱下方的陆卓远。他应是从工部直接赶来的，身上还穿着官服。面对明长昱，他只有恭敬，没有其他多余的情绪。

　　见礼之后，他恭声询问道：“不知侯爷让下官来，是为何事？”

　　明长昱平静地看着他，说道：“那日流杯亭一别，你与祝守恩罗文华两人，去了凌云书院避雨，在那里歇了一晚。”

　　陆卓远回道：“是。”

　　明长昱说：“那时与你们同在书院的人，还有于慎。”

　　陆卓远坦然地说：“是，他比我们三人先到书院。”

　　“这么说来，你们三人都见过于慎？”明长昱问道。

　　陆卓远顿了顿，才说道：“我们三人到达书院之后，先去问候了宋夫子。于慎也到了书院一事，是宋夫子告诉我们的。”他回忆道：“我们的住处并不在一个房内，所以之后各自回房，没有与于慎打照面。”

　　君瑶蹙眉，于慎与陆卓远不打照面便罢了，但他与祝守恩以及罗文华是同窗，明知同窗就在院内，也不相互见面问好？

第199章 抚琴君子

　　明长昱淡然地看着陆卓远，漆黑的眼眸如尖锐的针刺，细密得让人逃不开去。

　　陆卓远抬手行礼，低头说道：“是。”

　　明长昱点了点头，又说道：“于慎的衣袖上，染了石青颜料。石青颜料难得，需工匠在深山中开采，再加工研磨。每个工匠的手艺不一样，采出的石青也有好坏，我想，若让京城的工匠来辨认，大可能辨得出那石青颜料，是出自哪座山，哪个工匠之手。”

　　陆卓远从容地说道：“或许是书院采购的石青。侯爷也知道，书院是在相熟的作坊买颜料的，所以会便宜许多。我与其他的同窗一样，绘画都用的是书院采购的石青。大约于慎衣袖上的也是。”

　　“如此，”明长昱倒是知道凌云书院的采买，学生绘画所用的颜料，还真如陆卓远所说。如此说来，于慎衣袖上的石青，也有可能是他自己不慎沾染上的。

　　“既如此，你可曾听到什么动静？”明长昱追问。

　　陆卓远不假思索地摇头：“那一晚我睡得很好，并没有听到任何动静。”

　　明长昱不置可否，继而问了一个敏感地问题：“若凶手出自凌云书院，你认为谁最有可能是凶手？”

　　陆卓远面色豁然一变，而后又似强行按捺下去，轻声道：“我已离开书院很久了，对书院中的人和事，都不甚了解。”

　　“既如此，又为何与罗文华以及祝守恩为伍？”明长昱微微眯着双眸。

　　陆卓远坦然道：“既是同窗，又兴趣相投，志趣相似，可称得上知己，自然就能同行。”

　　他紧绷的神色似有了缓解，说及交好的同窗，好似有道不尽的言语：“也许是他人谬赞，将我与祝兄、罗兄并称为画、琴、棋三君子，便就有了与他人不同的惺惺相惜之情。”