祖父的田庄在钟离县城三十里外。

　　每一条同往家中的路，我都识得。三年来，这里也从未改变。

　　县府的人倒不是傻子，祖父的田地虽然一直不曾卖出，但他们也没有让它闲着。马车从狭窄的道路上走过的时候，我望见田地里到处堆着新收的秸秆。一些劳作的人亦是面熟，都是我家从前的佃户。

　　唯一变得破败的，就是祖父的屋舍。

　　我走到院门前，只见上面贴着封条，虽已经残破，门也曾被推开过，但残纸仍贴在上面，封存的日期和官印仍清晰可见。

　　心中翻涌起一阵酸意，我没有进去，又往墓地走去。

　　云氏的墓地在一处小山上，山形如两臂环抱，前方开阔，有溪水潺潺，注入一片小湖之中。据说此地风水甚好，故而数世族人都葬在此处，山下还建有一处小祠。

　　我父母的墓和祖父的墓都在小山上。在小祠里祭拜了之后，我走到山上，熟门熟路地找到了我父母的墓地。

　　对于他们的记忆，我留下很少，只记得当年他们和我的外祖父住在城中，也是大宅子，每日都很是热闹。祖父告诉过我，我外祖父是个殷实人家，可惜那场大疫太过凶猛，他们整家人都去了，包括我的父亲和母亲，只剩下我。我祖父当年去得太迟，他们的尸首因无人收敛而被焚烧殆尽，如今这墓中的都是衣冠。

　　我祭拜以后，驻足了片刻，往山的另一边走去。

　　祖父当年是因为一场急病而去的。起初我以为这是小事，祖父如从前一般吃吃药就好了，但祖父如同未卜先知一般，找我来交代了后。于是按照他的遗愿，我将他葬在了山上的一棵老松下。据他说，那老松他小时候就有的，伴他成长多年，死后继续作伴，可互不嫌弃。

　　虽然我一去三年，但幸好，那松树仍在。毫不费劲地找到了祖父的墓。

　　无论是我父母还是祖父的墓地，都很干净，没有什么杂草，祖父的墓碑前还摆着几颗果子。祖父生前待佃户不错，想来这些都是佃户们所为。而我，在祖父下葬之后，来看过几回，就再也没有来过。

　　心中很是不好受，多年积压的自责和内疚再也无法抑制，化作眼泪奔涌而出。我抚摸着祖父的墓碑，失声痛哭起来。

　　“夫人。”好一会，老张忽而开口劝道，“莫哭了，还是主公交代的事要紧。”

　　他用的是荆州话，我回过神来，掩面转头，看到他身后不远处，站在两个人。

　　我认得他们，那是我家的佃户。不过他们却不认得我，荷着锄头，投来打量的目光，好奇不已。

　　我看看老张，老张了然，朝他们走去，用浓重的蜀中口音道：“我家夫人自益州而来，是云重云先公的远房侄孙女。”

　　那二人露出了然之色，忙朝老张和我拱了拱手。

　　“我等正是云公的佃户，”一人道，“不知夫人来此，有何事？”

　　我用巾帕拭了拭脸上的泪痕，将手中的纨扇半遮着脸，看了看老张。

　　老张旋即替我道：“我家夫人奉父命来为云公扫墓，敢问二位，可知如今云公的田产在何人名下？”

　　我最大的破绽便是声音，怕一不小心就露了破绽，所以先前与老张商定，遇到佃户等熟人时，便由他代为交谈。反正大户人家女眷的规矩多，并非怪事。

　　那两人果然不仅毫无疑色，态度反而又恭敬了些。

　　“这田产如今在郡府手中，还未卖出。”一人道。

　　“哦？”老张讶道：“为何？”

　　“郡府开价太高，好些人来看过，都嫌贵。且此地有人卜算过，说是……”他话没说完，被旁边一人扯了扯袖子。

　　那人向我们笑道：“不知夫人缘何问起此事？”

　　老张叹口气，道：“我家主公卧病多年，一直念着要回来赎回云氏祖产。他膝下唯夫人一个女儿，夫人亦至孝，为了给主公完愿，特地从益州而来操办此事，只是如今到了此地，却无门路，也不知先问何人。”

　　两人闻言，皆露出感慨之色。

　　“原来如此。”一人道，“这些年，云公留下的田土倒仍是由我等耕种，只是田赋都交给了郡府。”

　　“不知郡府谁人专管此事？”

　　“自是太守马韬。”

　　老张露出难色：“可我等自外乡而来，贸然而去，只怕太守不喜。”

　　“这有何难。”一人即道，“平日来收田赋的，是县中的户曹何密，他与县长马韬甚为相熟，夫人请他引见，乃是再好不过。我等方才来时，还见他车马停在田边，想来亦是为了收田赋而来，夫人若现在出去，定然还能遇到。”

　　老张目光一动，看向我。

　　我微笑，向二人颔首：“如此，多谢二位。”说罢，让老张给他们一人打赏十钱，二人皆满面喜色，即引着我们往田间而去。

　　*****

　　在来之前，我已经将县府中的人打听了一遍，马韬和何密我都知道。

　　县长马韬，是前年才到任的新官，据说曾是先帝征战时，帐下的一个裨将。但因得朝中的争斗之事站错了边，被发落到了这般小县里来。

　　而户曹何密，我则一直认得。他出身当地，在我没有离开之前，就已经在任上干了多年。乡里本不似雒阳，各种官吏走马灯一般换；而钟离这样的小县，一个人在同一个位置上干十几二十年不升不降，乃是稀松平常。

　　从前，祖父因田赋之事，与何密打过几次交道。故而他虽不认得我，我却知道他是个爱财之人。

　　如佃户所言，何密正在田埂上与人说着话，一脸不耐烦。那正向他作揖的人从前也是我家佃户，叫伍祥，木工甚拿手，常来我家帮佣。三年不见，他看上去过得不太好，跟方才那两人一样，已经秋凉了，身上还穿着薄衫，身形也比以前瘦。

　　老张确实尽责，全然似一个忠仆，事事皆走在面前。他在那两个佃户的引荐下，上前拜会了何密。何密显然对这个突然冒出来的外乡人很是诧异，听老张说完之后，眉间微微一动。他看向我，当即扔下了伍祥，朝我走了过来。

　　我仍旧纨扇半掩，向他行了礼。

　　何密还了礼，打量着我，含笑道：“方才这位老丈说，夫人是云重的侄孙女？”

　　我仍是那副蜀中腔调：“正是。妾云氏，拜见何户曹。”

　　何密一脸和气：“来问云重这田产之事？”

　　我欲言欲止，看了看旁边的佃户和闲人。他们都好奇地看着这边，还有人在交头接耳。

　　何密露出了然之色，回头对众人挥挥手：“尔等都散了，有事明日再说。”

　　几个佃户不敢忤逆，行了礼，各自扛着农具走开。

　　“夫人看到了，都是些刁民，一点田赋都不肯交。”何密摇头道。

　　方才那情形一看便知，哪里是佃户不肯交。近年淮南年景差，这县府定然也不会像祖父那样精于学问，以天文水利安排农事，只知道来收田赋了事。从前祖父在的时候，佃户从不须操心与官府打交道，现在却是变了样，何密这样的人，只怕不好相与。

　　我说：“户曹辛苦。不想贵县竟要户曹来做这等差使，岂非大材小用。”

　　何密叹口气：“领朝廷俸禄便是如此，再苦再累亦不得推辞。”

　　我笑了笑，见那些佃户走远了，对何密道：“不瞒何户曹，妾此来，乃是奉父命，想赎回数组的田宅。”

　　“哦？”何密目光转了转，道，“听夫人口音，是益州人士？”

　　我说：“正是。”

　　“不知益州何地？”

　　“益州汉嘉郡徙阳县，不知户曹可听说过？”

　　何密的神色有一瞬茫然。

　　他自然不会知道，因为我从前曾在蜀中住过一段时日，就连我也没有听过这个地方。

　　何密没有回答，却笑笑：“如此，夫人远道而来，想来一路辛苦。”

　　我叹口气：“妾老父卧病，唯此心愿，再辛苦也要来看一看。”

　　何密好奇道：“夫人说是云重侄孙，不知令尊在益州这般遥远之地，如何识得了云重？”

　　我说：“户曹想来也知晓，妾叔祖从前曾游历四方，晚年才回到了乡中。当年他外出游历，心愿之一便是寻找云氏散落四方的族支。他闻知益州亦有云氏族人，便亲自去寻，最后寻到了妾父，不仅相认，还成了莫逆之交。可惜后来叔祖离开了益州之后，一度失了音讯，妾父去年才得知叔祖身故。他总惦念着淮南这边，说叔祖田产乃云氏祖传，落入他人手上，恐将来无颜面对先人。可惜他身体已大为不好，出不得院门，家中又无兄弟，便只好由妾来走一趟。”

　　何密听罢，颔首叹道：“原来如此，夫人至孝，令尊以至义。”

　　我说：“妾欲成全父亲心愿，不远千里至此。只是妾一介妇人，不知要赎回田产该往何去处，今日幸遇得户曹，还请户曹不吝赐教。”

　　何密道：“夫人乃是问对了人，不瞒夫人，这田产虽是郡府抄没，可三年来，都是县中管辖，文书官契，亦在县中。”

　　这我也早打听到了，自不必他说，不过样子还是要做一做。

　　“哦？”我露出喜悦之色，念了声佛，“妾实幸也。”

　　何密笑笑，却露出难色：“不过话虽如此，只怕不易。”

　　我一惊，忙道：“如何不易？”

　　何密道：“这田产有许多人来问，县长昨日才见了一家，照我看，甚有成数。”

　　鬼扯他爷爷。

　　我心底冷笑。就算我从前未打听过，这话也是一听就知道诓人。先前三年都不曾卖出，正好我来赎地便要卖出了？

　　“如此……”我知道这必有后招，露出哀愁之色，看了看老张，“莫非妾只好空手回去？”

　　老张见状，忙上前道：“户曹，我家夫人远行不易，不知那买者出价多少？”

　　何密伸出手指，比了个一。

　　我佯装不知：“一万钱？”

　　何密“啧”一声，道：“夫人甚爱玩笑，这般大的田产，怎会卖一万？这乃是一百金！”

　　我露出惊诧之色，睁大了眼睛。

　　这奸人，先前县府开价一直是八十金，他报的价比我先前打听的还多了二十金。千刀杀的，也不怕儿孙报应。

　　我看看老张：“这可如何是好，我等并未带许多钱来。”

　　何密道：“夫人带了多少。”

　　我一脸为难：“妾家资单薄，只凑了六十金。”

　　何密和老张闻言，皆是一愣。

　　老张看着我，没说话。

　　何密皱眉，摆手：“六十金，断然不行。”

　　我叹一口气：“如此，便是无法了。此事既然不成，妾明日也只好回益州去。”

　　何密讶然：“夫人明日就走？”

　　我说：“不瞒户曹。妾父为了此事，卖地借钱，连妾亡夫的田产也拿去押与了别人。妾本是不愿如此，但碍于父命，也不得不为。从益州到此地，路上便要两月余，唯恐家中无人照应。如今事情不成，自是要快快回去。”

　　说罢，我向何密道了谢，又一礼，离开了田上。

第59章 地契（上）

　　祖父的房子自是不能住, 为防乡人认出来，我也不打算在附近的农户里借宿。

　　跟何密说完话之后，我就回到马车上, 让老张去钟离县城。当夜, 我们宿在了城里的客舍之中。

　　这当然还有另一个用意, 县府和何密等人也在这县城里，他们若有事寻我，甚为方便。