公子与南阳公主的婚事乃是计策的一部分，如今受了阻碍，我一直想着长公主什么时候会来找我。

　　如我所料，午后，一个女官来到，让我到堂上去一趟。

　　“听说你病了，我事务繁忙，也未来得及去看一看。”见礼后，她看着我，神色和蔼，“现下可是好些了？”

　　我谦恭地答道：“今日已经大好，劳公主挂心，奴婢惭愧。”

　　长公主笑了笑：“你是我府中的人，何言挂不挂心。”说罢，她叹了一声，“为了那昨日之事，我方才入了宫去，已经禀报了太后和皇后，皇后下令严加追查，待捉拿到那主使之人，必严加问罪。”

　　我说：“如此，想来不久便可破案？”

　　“破案？”长公主冷笑，“此案我自会去破，到时候一个也跑不了。”

　　我知道她的意思。

　　皇后这般承诺，不过表个态。恐怕包括长公主在内，谁也没有当真。庞逢虽行事跋扈，但说到底，背后的人就是她。当然，这行刺之事乃是出于意气，幼稚且卤莽，皇后又有意拉拢长公主，未必与她有关。但就算此事真的是庞逢一人做下，皇后查出来也不会拿他怎么样。

　　“霓生，”长公主道，“元初不愿答应婚事，如何是好？”

　　到底是说到了这事。

　　我说：“奴婢那时不在府中，不知公子推拒时，是何缘由。”

　　“他说他年纪尚轻不想考虑成家之事，又说这是中宫的阴谋，我等一旦答应，便成了攀附奸佞之人，将来必要遭人诟病。”说罢，她叹口气，“元初脾气你还不晓么？他想做和不想做的事，都能扯出长篇大论来。”

　　我说：“公子所言，亦非全然无所道理。”

　　长公主讶然：“哦？”

　　我说：“公主可知，原中书令吉褒，已经升任了太子詹事，今日便往东宫赴任？”

　　长公主颔首：“知晓。”

　　我说：“加上昨日散骑省一行遇袭之事，奴婢以为，皇后动手已在不远。”

　　长公主道：“这我亦有所感，只是不知她要如何动手？”

　　我说：“此事，当与梁王脱不开干系。”

　　“梁王？”长公主讶道，“他做了什么？”

　　我说：“吉褒任太子詹事，是梁王举荐。废立之事，必与梁王脱不开干系。而促成皇后下手的，恐怕也是梁王。”

　　长公主一惊：“你先前不是说梁王可为宗室出头，如今他竟又是要助纣为虐？”

　　我说：“公主怎知，梁王促成皇后下手，便是要助纣为虐？”

　　长公主不解：“怎讲？”

　　我说：“先帝的诸皇子之中，梁王的年纪仅次于圣上，若其大权在握，自是可行伊尹周公之事。不过以公主对梁王了解，再观其夙日行径，梁王可似伊尹周公？”

　　长公主主了然。

　　“凭他，也想争位？”她冷笑。

　　我说：“梁王的三个儿子皆在北军担任要职，右卫将军许秀是梁王亲故，与梁王一向甚善。不仅如此，新任的右卫殿中将军陈复，早已为梁王所笼络。虽庾茂对皇后忠心耿耿，但一旦梁王召集内外之兵突袭，庾茂亦只能受死。梁王经营宗室已久，皇后倒荀时，便曾借助梁王之力召集藩王之兵，威胁雒阳。”

　　长公主道：“那些宗室亦各怀鬼胎，怎会拥护他？”

　　“会不会拥护他继位，乃是日后之事。”我说，“拥护他倒皇后，却无甚妨碍。”

　　长公主沉吟：“这便是你先前所言的宗室乱象。”

　　我说：“正是。不过只要圣上可自行主事，有豫章王兵马护驾，这些皆不过是闹剧。”

　　长公主道：“如此，事不宜迟。我等须得抓紧将圣上带出宫城，不知该带往何处。”

　　我说：“雒阳东南二十里外的明秀宫，乃高祖所建，临近雒水，风光秀美，甚宜居住。往年帝后皆甚爱此行宫，每逢寒暑清闲之时，皆往明秀宫。”

　　“明秀宫？”长公主摇头，“明秀宫四周皆是平缓之地，无险要可守。就算有豫章王兵马，若诸侯王或皇后来犯，只怕也守不得多时。”

　　我笑了笑，道：“长公主此言甚是，只是去明秀宫的并非圣上，而是皇后。”

　　长公主一惊：“怎讲？”

　　我说，“昨夜奴婢在昏迷中，遇见了先人驾临。他告知奴婢，近日萤火守心，天机有变，须反其道而行之。而梁王既然要对皇后动手，皇后那边，则大可交由梁王去对付。圣上稳居宫城，有豫章王兵马拱卫，可高枕无忧。如此一来，太后亦在豫章王护卫之中，公主可安心。”

　　长公主没有说话，皱着眉思索，目光灼灼。

　　“如此说来，我等大计都在豫章王手中。”好一会，她说。

　　“还有秦王。”我说，“只要圣上顺利主事，无论豫章王还是秦王，皆不足为患。若蔡太医的药对圣上无用，那么无论是豫章王、梁王还是诸侯，在秦王面前都不会死撑。奴婢先前所言上下二策，仍相辅相成，并无变化。”

　　长公主看着我，好一会，点了点头。

　　“可如何让皇后去明秀宫？”

　　我说“皇后会去，时机就在不远。”

　　“哦？”长公主问，“何时？”

　　我说：“此乃天机，不可明言。不过时机一旦来临，皇后必然也要对皇太孙动手，那么中宫党羽便离覆灭不远。而公主若此时答应皇后提的婚事，不久之后定然要因此落人口实，确是不好。皇后提亲，不过是急于为废立之事寻求支持。所谓欲擒故纵，公主不若吊着，皇后必还会向公主示以更多好处。”

　　长公主犹豫了一下，道：“那南阳公主……”

　　“只要公主成事，为公子安排什么亲事不可得？而若皇后得势，将来便是悔婚，也不过她一句话。”我说，“公主与其操心南阳公主，不如加紧联络秦王和豫章王。奴婢这两日不在府中，不知蔡太医那药如何了？”

　　“那药已经做好，”长公主道，“只是还要试药，须得再过几日。”

　　我哂然。长公主果然狠，那些都是毒物，为了给皇帝铺路，她倒是想得周全。

　　“宁寿县主昨日来赏花，告知我豫章王已暗中调集人马，可为圣上呼应。”长公主道，“至于秦王，今晨我入宫时，董贵嫔说她兄长都安乡侯董禄已经往辽东传书，只是未说有几分把握。”

　　我了然。听说秦王有专人养信鸽传书，想来他那边的消息也不会等太久。

　　“秦王乃精明之人，审时度势之事，他自会有主意。”我说，“还有一事，公主须早做准备。”

　　“何事？”长公主问道。

　　我说：“蔡太医要医治圣上，则须得入宫。奴婢听子泉公子说，圣上寝宫之中，有太医署的医官每日轮值。蔡太医曾在太医署任职多年，音容相貌，恐怕同僚皆已熟悉，须得想办法将寝殿中的医官调开才是。”

　　长公主道：“你可有对策？”

　　我在太极宫中无甚消息来源，自是无从安排，此事交由长公主去做更好。

　　“想来此乃关乎圣上切身之事，奴婢先人无从示下，而奴婢试图卜问，卦象亦乱而无解。”

　　长公主想了想，道：“此事当有办法。太极宫宫正潘寔与圣上面前侍奉的内侍杜良，皆圣上做太子时就跟随多年的老人，可托付信赖。我会与子泉商议此事，让他着手安排。”

　　桓瓖那样的人，只要他愿意，什么人都能打上交道，呼兄唤弟。此事交与他，倒是妥当，也正好免得他老来找我。

　　“如此，当是最好。”我说。

　　长公主看着我，忽而道：“霓生，你曾说过此事完毕之后，若要清除罪孽，唯有将你放归，由你承担罪孽方可得免，是么？”

　　我心底一动，望着她，道：“正是。”

　　长公主莞尔，从旁边的案上拿起两张纸，递给我：“你可看一看，这是何物。”

　　我将那纸接过来看，心头一震。

　　其中一张，正是当年雒阳尚方将我卖给桓府时，出具的卖券。而另一张，则是一张新的籍书，上面清清楚楚地记着我的生辰名姓和来历，并写明将我放奴，并非不是庶人，而是归良。

　　“公主，”我心中大喜，面色却是一变，“这……”

　　“这是你的籍书。”长公主不紧不慢道，“我说过，你只要对桓府忠心，桓府亦不会亏待与你。待得一切事毕之后，你大可带着这籍书离开。你放心，到时候除了这籍书，我还另外有赏。听闻你此番卜得了凶事，去了景明寺桥护卫元初。虽未帮上大忙，但你忠心可嘉，除了籍书，我再另赐你十金，足够你日后回乡去，过上殷实生活。”

　　我：“……”

　　我心想长公主大概不知道我家从前有多少田产，但凡会算数的人，也不会觉得十金是多大的恩惠。

　　不过看着架势，我知道她必是铁了心要将我一脚踢开。究其原因，大概就是从公子拒婚和他照顾我之类的事上，认定了我将来会是个绊脚石。

　　心中长叹一口气。

　　虽然我先前十分乐意被她这么误会，但如今成了真，却一点也高兴不起来。

　　“如何？”见我不语，长公主问道，“你不愿？”

　　我忙露出见钱眼开之色，道：“公主大恩，奴婢岂敢推辞，多谢公主。”说罢，我伏地而拜。

　　长公主满意颔首，道：“如此，一言为定。这契书便留在此处，待得事毕，我自会连同金子一道赏赐与你。去吧。”

　　我不再多言，谢恩退下。

　　走出长公主院子的时候，我望着头顶澄明的天空，忽而觉得啼笑皆非。

　　原本以为我除籍之事还须费一番功夫。不想长公主如此迫不及待，已经将籍书都准备好了。并且还怕我不知足赖着不走，要赏我十金。

　　我知道这是实打实的好消息。

　　这是筹划了许久的事，没有什么会比它更重要。

　　一切顺利得出乎意料，如果是从前，我会暗喜地一蹦三尺高。

　　可现在……

　　公子的脸和声音，还有他傲气的神色，将我的心神通通占据，一时竟无法将他从思绪里赶走。

　　心里一个声音道，他与你本就不在一条路上，你想留在公子身边，就只能永远做一个侍婢。并且无论你愿不愿意，他也会娶南阳公主。

　　我知道这想法没有错。

　　因为就算他现在不愿意，将来也会愿意。父母之命媒妁之言，再加个皇帝，由不得他。

　　而我离开之后，就算他会一时不习惯，生气难过，也不会因为没有我而孤独下去。他有他的天地，并且，他还有胸怀天下的大志，这样的人，并不会陪着我到淮南的乡野之中安然度过余生。

　　我不敢。

　　虽然我一直对沈冲有所图，但我一直知道那多是叶公好龙。不管能不能成，我都会离开。

　　但同样的事，却并不能换到公子身上。我就算像现在这样，每天对着他想入非非，我也不会去做更多。因为我知道，一旦迈出步子，我就会深陷下去。那样，我就会再也放不开他，要跟我从前的一切愿望告别。

　　你愿么？

　　我在心底无数遍问过自己。

　　一股怅然又重新占据心中，我深吸口气，不禁苦笑。

　　回到公子院中的时候，还没走进院门，我就遇到了公子。

　　他显然刚睡醒，还带着些起床气。

　　“母亲又找你去做甚？”他皱眉问道。

　　我笑了笑，没有回答，却道：“公子怎不将衣服穿好就出来？领子都歪了。”