有时候是齐承煊亲自来，偶尔他抽不开身，便派下人过来，每每都是出手大方，将摊上所有菜蔬包圆了。

　　叶母起初还以为是遇到了大好事，次数一多，她便忐忑起来。又是一日看着自己摊上的菜蔬被包圆，今日来的是派来的下人。叶母看着人走的看不见了，才紧张地将叶明蓁拉住。

　　“蓁儿，你告诉娘，你是如何怎么认得那人的？”

　　“他说从前见过我，得过我的恩惠，但也没告诉我是哪个府上的人。”口中说的是某位贵人府中的下仆，本人不来时，还要派人来，每次也只将摊上所有东西包圆，其余的倒是什么也没有做。饶是叶明蓁也是有些纳闷。

　　叶母忧心忡忡的：“他就没说过什么奇怪的话？”

　　“娘，你多想了。”

　　叶母却不觉得。

　　她也是亲眼见过那个公子来的，她在的时候，那个公子便鲜少开口，每回都只是买了菜就走，出手大方，若不是叶母注意到他的眼神，当真会信了他的话。

　　她是过来人，与叶父也恩爱，如何能看不出来。哪怕那位公子藏得再好，她这个旁观者也看得一清二楚。

　　既然是别有它意，那目的可就难说了。

　　要叶母说，她的女儿这般好，若是会有人喜欢是再正常不过，可那也得是知根知底的人。要真是哪家下仆，他们这样的人家，嫁给哪个贵人府中的下仆也是好事，可这人来了这么久，也不知来历，不知姓名，平时掏出的钱袋子鼓鼓囊囊的。叶母卖菜多年，可见过不少出来采买的下人，哪个有此人这般风度与阔绰的？

　　恶霸抢占民女的事情听多了，她见到个形迹可疑的陌生男子，哪怕这人长得再俊秀，都得要怀疑一二。

　　谁知道是不是知人知面不知心呢？

　　叶明蓁利落地将摊上的东西收拾好，拉着叶母到了附近的汤饼摊子上，一人要了一碗汤饼。热腾腾的汤饼端到了面前，叶母还在想：“蓁儿，不如下回那个公子再来，咱们就不与他做生意了。”

　　“为何不做？”

　　“那公子这么可疑，每回都只是将咱们摊上所有东西都买走，娘这心里头七上八下的，总觉得瘆得慌。”

　　“那位公子来了以后，我们不到天黑就能回家，娘也轻松许多了。”

　　“可是……”

　　叶明蓁将汤饼咽下，道：“我也有一个想法，不如日后不再城中摆摊了。”

　　叶母一愣，当即大惊失色：“娘只是说不与那公子做生意了，好端端的，怎么连咱们家也不做生意了？！”

　　“并非是不做生意了，只是不在城中摆摊。”叶明蓁与她解释：“娘也看见了，自从那位公子照顾生意之后，我们常常不到正午便能回家，一日便得了半日多的空闲。多了半日，便可做更多的事情。都是卖菜，要是能将所有货物只卖给一个人家，不就轻松许多吗？”

　　“一个人家？”叶母愣愣地道：“什么人家？”

　　“食楼酒肆，书院学堂，府上采买。但凡人多的地方，若是能谈好，日后直接将货物送过去就好，也不必辛苦叫卖了。”

　　“这怎么行。”叶母拒绝道：“你提过的这些，早就有人搭好了路子，好端端的，为何要换成我们？”

　　“那就找新的。”叶明蓁说：“我打听过，只这几日里，城中便开了四五家食楼，除去食楼之外，京中人来人往，时不时便有新住户。”

　　叶母听得一愣一愣的。

　　她万万没想到，就这几日的工夫，叶明蓁每日跟着她一起卖菜，便打听到这么多了。

　　只是她沉默了半晌，还是摇了摇头，说：“不行。”

　　叶明蓁抿了抿唇，又道：“娘若是觉得这个方法不行，我们还可以做别的生意。每日卖菜收入微薄，若是能拿出银子在城中置办一个铺子，挣银子也能更快一些，至于做什么生意，我也有了一些想法。”

　　叶母还是摇头：“你又没做过生意，说起来是简单，可哪里有这样简单的事情。娘知道你是想要帮忙，但家中有你爹和我，你也不必操心这么多。”

　　“可……”

　　“蓁儿，娘知道，你从侯府出来，一时过上苦日子，是有些不习惯。可家中有爹娘，没了爹娘，也还有夫君护着你，你也到了该出嫁的年纪，娘会给你找户好人家，也不让你受委屈。”叶母安抚地拍了拍她的手：“万事都有我们，你只需快快活活就是，不必多想这些事情。”

　　“……”

　　叶明蓁垂下眼眸，深吸了一口气，不再多说，只是将烧饼掰开一半，放到了叶母碗中。她的食量小，吃不了那么多，叶母也习以为常。

　　她吃得少，也吃得快，吃完之后，便坐着等叶母。叶明蓁在这个时候观察四周，将周遭一切收入眼中。

　　“让开，让开！”

　　她转头看去，就见几个打手拨开人群，护着一个骑马的人走过，坐在马上的人衣着华贵，拉着缰绳洋洋得意。周遭人群也是习以为常的避让开来。

　　叶母抬头看了一眼，不禁道：“瑞王殿下怎么又出来了？”

　　旁人还有人议论：“楚公子也太倒霉了一些，怎么偏偏惹上了瑞王殿下，最近几日可是天天被瑞王殿下找麻烦。”

　　“就是，也不知道楚公子是哪里得罪了瑞王殿下，这都连着七日了，瑞王也是难得这么有毅力，听说已经好多日没闹事了，就只找楚公子的麻烦。”

　　叶明蓁看了远去骑着马的人影一眼，收回了自己的视线。

　　虽然不知道楚怀瑾又是哪里得罪了瑞王，可她倒是知道，二人也算是有过旧怨。从前也不知是谁拿楚怀瑾与瑞王比较，惹了瑞王发怒，亲自跑来找楚怀瑾的麻烦，人没打着，反而被一堆道理说了回去。楚怀瑾曾经拿此事与她提起，言语间满是无奈。

　　她每日在坐在摊子后面，都见瑞王骑着马大摇大摆从面前走过了好几回。虽说是张扬，可也没耽误什么，连片菜叶子都没踩着，反倒是让她看出一些兴味。听说瑞王每次铩羽而归，可第二日又这般趾高气昂的，愈挫愈勇，死缠烂打，让楚怀瑾烦不胜烦，近日见着瑞王就躲。

　　叶明蓁看着碗中汤面上的浮油。

　　但这些事情，如今与她一点关系也没有了。

　　……

　　楚怀瑾是当真很烦。

　　他抱着书一道与同窗走出书院，一抬眼便看见熟悉的瑞王坐在马上，昂着下巴，满脸嚣张跋扈，而他身边还有好几个打手一字排开，气势汹汹。

　　他说到一半的话卡在喉咙里，沉重地吐出一口浊气。

　　同窗拍了拍他的肩膀，安慰的话早就说了不知道多少遍，一块儿把他丢下走了。

　　“楚怀瑾。”瑞王在马上喊他：“本王可等你等了好久，总算是把你等出来了。”

　　楚怀瑾深深叹了一口气，无奈地走了过去。

　　“瑞王殿下每日都来找在下，今日已经是第七日，总该给楚某一个理由了吧？”

　　瑞王昂起下巴，双手环胸，冷哼道：“本王想找你麻烦就找你麻烦，难道还要理由吗？”

　　“不知楚某是哪里得罪了瑞王殿下，若是有，在下定向瑞王殿下赔礼道歉。”楚怀瑾道：“只是在下想了许多日，在下与瑞王殿下交情甚浅，平日里也并未与瑞王殿下见面，想来想去，实在是想不出来。”

　　瑞王重重地哼了一声：“本王乐意！”

　　“瑞王殿下每日来找在下，每回都在书院门口。只是除了在下之外，这儿还有许多学生在读书。在下虽不介意，可也怕耽误了其他人。”

　　书院的学生探头探脑，已经看了七日的热闹。

　　瑞王环顾四周一圈，与不少人的视线对上。他不学无术，平日里就数这些读书人对他瞧不上。要说学问是人的底气，他面对这些读书人，可是半点底气也没有。

　　谁让这些读书人个个都和楚怀瑾一样，嘴皮子厉害的很，哪怕他带了一帮打手，一人一句都能说得他毫无还手之力。

　　瑞王攥着缰绳，先看了自己身边这帮打手一眼，心定了定，才又趾高气昂地道：“你做了什么事情，难道还要本王提醒你？”

　　“在下实在不知。”

　　“既然你这般愚钝，那本王也不为难你，大发慈悲提醒你一番。”瑞王说：“你若是识相点，就离那位姑娘远一些。”

　　“姑娘？”楚怀瑾满头雾水：“瑞王殿下说的是哪位姑娘？”

　　瑞王哪知道是哪位姑娘。

　　他只知道自己的太子兄长看上了一位姑娘，既不知道姓甚名谁，也不知道长相如何，只知道有个不长眼的楚怀瑾想和太子抢姑娘。

　　太子想找楚怀瑾的麻烦，他这个做弟弟的自然是立刻冲上去，虽然太子没有明示，但他懂啊！兄弟之间，那有一个叫心有灵犀！

　　瑞王不知道，但不妨碍他张口即来：“你和本王抢女人，还问本王是哪位姑娘？难不成你楚怀瑾还与很多位姑娘纠缠不清？本王可倒是开了眼了，没想到你这大名鼎鼎的楚公子竟还是这等风流人物。”

　　旁边有学生道：“瑞王殿下误会了，楚兄向来洁身自好，早已有婚约在身，也许是瑞王殿下认错人了。”

　　瑞王心中一惊：“你还有婚约？”

　　楚怀瑾颔首应下。

　　瑞王心中大惊，又很快否决心中的念头。

　　他的太子兄长怎么会看上有夫之妇？

　　瑞王心中揣测着，面上半点也不虚，道：“本王岂是那种强人所难之人？反倒是楚公子，既然有婚约在身，为何还和别的姑娘纠缠不清？”

　　“在下实在不知殿下口中所说的是何人。”

　　“你不清楚？那本王倒要问问你，除了你那未婚妻，你还认得哪家的姑娘？”

　　楚怀瑾心中一跳。

　　不知为何，他就想到了叶明蓁。

　　作者：瑞王：我哥怎么会看上有夫之妇？我哥就不是这种下流无耻的人！

　　太子：……这个弟弟别要了。

第11章

　　与叶母提了做生意的事情，回家之后，叶明蓁又与叶父提了一遍。

　　叶父平日里话少，只闷头做事，但家中若是大事，做主的也还是他。他沉默地把叶明蓁的话听完，最后放下锄头，摇了摇头：“不行。”

　　叶明蓁心中失望。

　　“现在挺好的。”叶父干巴巴地道：“你若是有什么想要的，我……再想想办法。”

　　他与叶母都说得十分诚恳，叶明蓁也不想为难他们。

　　叶父叶母都不是个大胆的人，平生做过最大胆的事情便是与侯府调换了自己的女儿，之后十几年更是提心吊胆。叶父叶母守旧又死板，也容易知足，过了十几年的日子，也并未觉得有什么不好，更未动过半点改变的念头。只是前一个女儿眼高手低，后一个女儿主意又多，令他们二人实在招架不住。

　　连叶明蓁都想不明白。自己的爹娘做什么事情都缩手缩脚，为何偏偏当初有那么大的胆子，把侯府的姑娘抱了回来。也是他们运气好，一直在京城待了这么多年，竟然一直没被发现。

　　见两人都说不通，她只好道：“那能否当做借我的银子？若是我做成了，你们便听我的，若是我做不成，日后我就再也不提，我也会想办法将银子还给你们。”

　　叶母惊讶：“你一个未出阁的姑娘，跟着我摆摊也就罢了，怎么能够抛头露面的做生意？”

　　叶明蓁抿唇。

　　还是叶父拔完了院子里的野草，进屋后，才道：“你说要做生意，可家中没有那么多银子。”

　　叶明蓁不解。

　　她刚回来时，叶母可是大方地将所有银子都拿出来，说是要给她置办衣裳，叶明蓁并不知道有多少，但她只要了一块布，价格不高，应当剩了许多。平日里二人十分节俭，照她估摸着，应当也是小有富余。

　　叶母有些讪讪：“在你回家之前，凝儿说要借银子用……”

　　顾思凝重生回来后，便一门心思想要认回自己的亲生父母，可对自己的养父母也没留情，叶母对她向来有求必应，便将家中大部分银子都给了她。谁知道顾思凝直接认回了亲生父母，后来发生许多变故，等回过神来后，银子自然也没了。

　　顾思凝要走的银子不算多，放到侯府，也只不过是随手的零花，可在叶家却是毕生的积蓄。