博金河方才将赫尔真马上的小匣子提过来白音面前，“赫尔真割了马舌，请白音帮忙看看。”

　　白音拱手一拜，才弯腰下去，打开小匣来，取出马舌摆在地上。蹲下身去，仔细查看。

　　“怎么样？”巴雅尔等不及，一旁问着。

　　白音却悠哉道，“巴雅尔耐心些，等白音再多看几眼。”

　　巴雅尔这才往后头退了退，“不急，你慢慢看。”

　　半晌，白音起身对上座阿布尔大汗一拜，“回大汗和三位王子的话，赫尔真说得没错，这马舌颜色黑紫，上头粘液浑浊，还有青色斑纹，确是中了木灰草之毒的症状。”

　　“所以是有人下毒害公主的坐骑！”巴雅尔喜出望外，“父汗，果然和我刚刚说的一样，定要彻查，将这人绳之以法，不莫公主日后还会遇到危险。”

　　阿布尔汗颔首，“白音，木灰草毒性烈，战马都扛不过一夜。这白马定是昨夜被人动的手脚。你昨夜可有见过什么可疑之人？”

　　白音想了想，“这么说来，是有一个…”

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　　乌兰家帐子里，妇人抱着七岁幼女，泣不成声。“我家就这么两个女儿，本想着大的要出嫁了。怎的非得杀出来个赤岭人。乌兰要是有个什么事儿，我这也活不下去了…”

　　乌云琪正在塌前帮乌兰包扎伤口，帐子里还有未去的血腥味道。凌宋儿坐在一旁小凳上，看着塌上乌兰躺得安静，一双眼睛直直望着帐子顶上，已然失了神采。心中便觉愧疚。

　　乌兰阿布坐在一旁，端着茶碗苦苦闷了一口，斥责着妇人：“你还敢说。若不是你大嘴巴儿的。从德曼嬷嬷那里听回来什么女儿旺夫命的话，还不知死活跟邻里的炫耀。这话能传到那赤岭人耳朵里去？”

　　妇人哭声小了几分，随即捂着怀中幼女，“我这做人额吉的，还不是为了女儿高兴么？牧仁是个好孩子，我们又是外族人，多给女儿涨涨脸面，她嫁给牧仁的时候，那些个内族兄弟，才不会闹得厉害。”

　　德曼嬷嬷一旁小声安慰着妇人，“乌兰阿布，你也别怪她额吉。”

　　“都是为了女儿好…”

　　正说着，帐帘一把被人掀开，少年双眼猩红闯了进来，“额吉，乌兰怎么了？”

　　德曼见儿子紧张，拉了拉他的手腕儿，“你可别慌，乌云琪说没什么大碍，只是失了些血，身子亏了。”

　　“乌兰…”牧仁眉间紧锁，忙凑去床榻旁。没顾着一旁乌云琪，跪在塌前看着床上的人。“早上走的时候，还好好的。你怎的也不和我说？出嫁联姻赤岭的事情，大汗不是还没定下来么？你如此烈性，可让我怎么办？”

　　乌兰没动，只继续望着帐子顶上，两颗泪珠顺着双颊滑落到枕头上。

　　牧仁看着如锥刺心口，“你若要这样，我便去跟大汗说。”

　　“若非让你嫁给那赤岭王子，我便自断一臂，他便别想再享着仁爱子民的名声！”

　　床上乌兰终是有了反应。撑着身子靠了过来，虚弱着一把捂住了牧仁的嘴。“你说什么糊话？谁要你自断一臂，断了我更不稀罕你！”

　　“大汗也是为难，我便是不想让他为难…若不是大汗他仁爱子民，我现在早就躺在赤岭王子帐子里了。”

　　“他们招惹了赤岭人回来，若我开了先河跟赤岭人通婚。其他汗营女子日后要吃多少苦？不如我死了，让那赤岭人知道我们汗营女子的烈性。不敢娶了，才好一了百了。”

　　“我的乌兰…”牧仁双眼染泪，没忍得住落了下来，将乌兰一把拥入怀里。“我竟是没有你想得周全。我如今知道了，你若真走了，我定陪着你去长生天。”

　　德曼听得慌了神。一旁乌兰阿布额吉也坐不住。却是凌宋儿接了话去。“这事情该是由得我起的。随口一句‘旺夫命’便害了你们。”凌宋儿说着扶着芷秋站起身来，“你们且先不必着急，我先去跟大汗解释。再和他商议，有没有别的法子。”

　　凌宋儿说着出来帐子。留得乌云琪还在里头照料，便寻着阿布尔汗的客营方向去。

　　乌兰家营帐远，凌宋儿走回来到自己营帐前头，才见得巴雅尔正在帐子外头等她，见得她回来了，巴雅尔忙凑上来，“公主，父汗正找你。今早你那白马，是被人下了木灰草的毒死的。”

　　“犯人已经找到了。”

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　　凌宋儿先将芷秋支回了帐子，才跟着巴雅尔来了客营。

　　里头立着四五个人，赫尔真，达达尔，博金河，一个头发花白的老人。隐隐约约能听到女子嘤泣，再一看，女子正跪在殿前，似是刚刚求过饶。

　　她走去殿前，对座上阿布尔汗一揖，“大汗。”

　　“今日关起门来，几个自己人说话，公主便莫要多礼了。”阿布尔汗说着抬手让凌宋儿起身。“方才博金河和白音已经双双指正，昨日夜里，这女子在公主白马立栏前下药。本汗只得将人交给公主，看看公主如何处罚。”

　　凌宋儿这才望着地上的人，原是茵茵。

　　却是不自觉看了看一旁立着的赫尔真，人是他的，这么就供出来大义灭亲么？

　　“赫尔真觉得，该如何罚？”

　　却是博金河接了话去，“公主怕是还不知道。这丫头，赫尔真早给了博金河，安在我额吉身边做仆子。却不想她昨日夜里，竟是偷偷溜去了牧场，还被我看到。”

　　“方才马奴白音也说，昨日夜里她在公主的白马旁边，鬼鬼祟祟。既是这样，博金河也不想包庇。公主的安危事大，这仆子便听由公主处置。”

　　茵茵红着眼睛看着博金河，“少主人，你怎的能这么说？”

　　“这段时日我尽心尽力伺候老夫人，不想得不了你一丝一毫的庇佑，如今还要被你送来顶罪。”

　　博金河却是几分怒了，“你伺候额吉，可额吉也是好好待你的。她从未对哪个仆子如此上心过。你享用的多是我家女儿的用度，我博金河自问没有亏待于你。”

　　“可昨日见你在马厩外我便心觉蹊跷，你说你胸闷出来散心。倒是白音看得清楚，你散心为何只围着公主的白马散。人证已在，你可要我现在派人回去搜你的帐子，看看那木草灰藏在何处？”

　　“我…”茵茵泣不成声，却是不敢再说。又跪着爬来蒙哥儿脚下。

　　“你将我从金山镇救回来，却不管我。将我送给人家做仆子，你可是一点儿心思都没动过？”

　　蒙哥儿背手不语，却是看了一眼博金河。早前汗营里钦慕于他的女子不在少数，多半是给博金河打发走的。

　　博金河叹了口气，“我现在领人去搜她的帐子。”说着正要转身出去，却听得茵茵大声道，“不用去了，那毒是我下的。”茵茵一把从地上站了起来，走来凌宋儿面前，狠狠盯着凌宋儿的眼睛。

　　“我就是不看不惯她！”

　　话没说完，便被赫尔真一把拉着，跪回了地上。

　　茵茵哎声呼痛，看了看赫尔真，又看了看凌宋儿，泪在眼眶中打转：“当初我在金山镇便求你收留我，你不肯，非要赶我走。好不容易蒙哥儿救我，给我吃饱，穿暖，我以为我真要有好日子过了，可他根本没想过我。他眼里只有你！”

　　“所以我，恨，你！”

　　那话说的狠辣，凌宋儿却是耳尖一红。“你胡说些什么。我和赫尔真不过同从定北城出来，没有其他了。”

　　蒙哥儿一旁却是听得一怔，不想她如此快撇清关系…他拧眉兀自叹气。

　　“呸！你说什么鬼胡话！”茵茵却是一笑，“你们富贵人家，一个比一个假仁义，说的一套，做的另一套。”

　　“救了我又要冷落我。那又何必救我？”

　　蒙哥儿不悦，沉声道：“救你是为了一饭之恩。烟柳巷子里，你想求的不过安稳，在博金河家中安分做个仆子，莫不是你要的安稳？”

　　“你非得生事，还在此胡言乱语坏他人名节。”

　　“我算是方才明白，你求的根本不是安稳。而是人心不足蛇吞象。”

　　茵茵却道：“我就是想，怎么了？我喜欢你啊赫尔真！”

　　“……”蒙哥儿冷言，“我对你怎样，你心里该清楚。”

　　“呵…”茵茵冷笑着，瘫坐去了地上，“我是知道了。见识了…”说着深吸了口气，看着凌宋儿：“如今落在你们手里，我也没什么好说的。”

　　“公主？”她话语里几分挑衅，“毒死了你的马，可你不也好好在这儿么？想拿我怎么样？生吞，还是活剥？”

　　凌宋儿却道，“你既是认罪了，那便好办了。”　　她说着拱手对阿布尔一拜，“大汗，宋儿方才从乌兰帐子里回来。昨日寿宴，赤岭王子傲慢不羁，想与大蒙通婚，还点了乌兰为妻。乌兰早与牧仁有婚约，不愿嫁给赤岭人，却又顾着大汗为难。方才乌兰在帐中，割腕自尽了。”

　　“什么？”阿布尔汗惊坐几分，“那丫头未免太过烈性了。”

　　凌宋儿才接着道，“让大汗焦心了，还好乌云琪救治及时。乌兰眼下并无性命之忧。”

　　阿布尔汗面色忽才宽慰了几分，“是长生天保佑。”

　　“可赤岭一事，却始终箭在弦上。”凌宋儿婉婉到来。“方才宋儿在乌兰帐子里，才听乌兰说，自尽却并非因儿女情长，而是因着不想为汗营女子和赤岭通婚开了先河。约是觉着赤岭人残暴，习俗也不尽相同，汗营女子嫁过去，定苦不堪言。想来大汗也因此事烦恼。”

　　阿布尔汗颔首叹气，“昨日夜里苦愁，确是和三夫人多说了几句。”

　　“不过听公主此言，可是有解决之法？”

　　凌宋儿这才弯了弯嘴角，又看了看地上的茵茵，“宋儿是和亲公主，茵茵意图谋害于我，本是死罪。可宋儿如今安好无恙，便也不该置她于死地。便将她贬为汗营最低贱的奴仆，赐婚给赤岭王子便好。”

　　阿布尔汗忽的明白了几分，面露喜色。“公主是说，这通婚一事的先河能开。不过只许我族贱婢和赤岭人通婚？”

　　凌宋儿欠身一揖，“大汗英明。”

　　一旁蒙哥儿点头不语，巴雅尔却笑着，“哦，我也懂了。”

　　“这般，我们若只有一个贱婢，便只用通婚一次。其他汗营女子，便能免受其害。”

　　博金河也接话道：“赤岭只是小部族，虽是生性野蛮，却不足为患。这般一来，赤岭和汗营通婚，便也讨不到什么好处。规矩一旦立下，外族听闻赤岭人只能娶汗营最低贱的女子，还能给汗营涨几分脸面。如若他们要反，那便正好，西夏还没开打，赫尔真和我带兵踏平赤岭。”

　　达达尔却犹豫了几分：“只是…那赤岭王子点名要乌兰，是因为旺夫一说。若突然换了个人，会不会不买账？”

　　巴雅尔忙道：“他不买账便不通婚了，那可不正好。”

　　凌宋儿却说，“旺夫一说，不过宋儿那日看德曼嬷嬷彷徨着该不该让牧仁娶乌兰，胡诌的。既然骗得了汗营的子民，那就再说一次给那赤岭王子听。”

　　阿布尔汗大悦，问向一旁蒙哥儿：“赫尔真，你怎么看？”

　　蒙哥儿拱手对阿布尔汗一拜，“公主安排得妥当，赫尔真觉得没有问题。”

　　阿布尔汗便道，“好，围猎还有明日。明日围猎完晚宴，我便将此事跟赤岭人说。”说完看着台下茵茵，“你可还有什么话要说么？”

　　茵茵却是已然破罐子破摔，左右她还有些作用，眼前这些人杀不得她：“呵…堂堂大蒙汗营，让一个女子替你们的行径买单。你们算什么？”

　　博金河忙喊了人来，“将这贱奴压下去，小心看管。吃好喝好，明日送给赤岭王子暖床！”

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　　凌宋儿从客营里出来，却是巴雅尔跟了上来。随在她身边，一道儿往她帐子的方向走。

　　“公主，是我大意了，害得公主今日受了惊吓。”

　　凌宋儿点头一揖，“巴雅尔言重，宋儿无碍。”

　　巴雅尔却道，“公主可莫要敷衍我。方才大汗那里我都看到你手上缠着绷布。”

　　“只是小伤，巴雅尔无需在意了。”凌宋儿说着顿足，想跟巴雅尔道别，他在一旁跟着，她有些不大自在。余光却见着蒙哥儿竟是跟在她身后的。凌宋儿忽的转了主意，拉了拉巴雅尔袖口，“巴雅尔若是真有愧意，眼下送我回营帐就当是一笔勾销了。”

　　“那行！”巴雅尔不亦乐乎，“公主请。”

　　“嗯。”凌宋儿回头，没理会那人，才跟巴雅尔一道，回去了自己营帐。两人道别，凌宋儿进了帐子，巴雅尔正乐着往回去，却见得赫尔真还跟着的。才凑去问着。“赫尔真，那贱仆茵茵说的可是真的？你可是对公主有情？”

　　蒙哥儿叹气，“收收口风，这般说话损的是公主的名节。”

　　巴雅尔忙捂了嘴，口里含糊不清，“那算了。我先回去了。我额吉该等我吃午饭呢！”见赫尔真点头，他才转了背，又小声嘟囔：“问话都不答，只担心损了公主的名节…可不是有情么…”

　　凌宋儿回来帐子，芷秋刚准备好了午膳，凑来她身边，“公主，可和大汗说好了？乌兰的事情怎么办？”

　　凌宋儿点头，“明日你便知道，今日天机不可泄露。”说着走来案台边却只见得桌上一碗小面，“早上便是这个，怎的中午又是这个？芷秋你可是没得别的手艺了？”

　　“公主莫急呀。”芷秋笑着，“芷秋打听到一处好吃的，汗营里，有个会做江南菜的阿婆。中午公主先垫垫，晚上芷秋带你去。”

　　“可真是？”凌宋儿几分不信，“这大蒙草原上，有能做江南菜的厨子？”

　　“嗯！真的。”芷秋眨巴眼睛，点点头。“公主不信，晚上试试便知道了。”