难怪，难怪许文茵方才不愿在三儿面前说起。

　　“母亲，苏二今日就敢这般肆意妄为，三娘若嫁去，指不定日后他又会做出什么事来。”

　　许文茵也不铺垫。

　　“为了三娘，不若退了与苏家的亲。”

　　这是最好的法子，和苏家纠缠不清，吃亏的只会是许三娘。

　　魏氏没答话。

　　三娘是她的亲生女儿，出了这事，她自是想把这婚事给退了。可……许文茵为何这般好心？

　　她一个女子，形影单只就去山上救人，若是一起长大的姐妹倒也罢了，她和三娘可还没到那个情分吧。

　　更别说许文茵是被老太太一手带大的，这其中有没有老太太的授意，许文茵信不信得过，魏氏心里可没底。

　　她还在想，却听头顶忽然传来了阵淡淡的笑声，绵软如银铃。

　　魏氏愣了一愣，抬起头，看见许文茵放下掩唇的手，“母亲和祖母，果真不大一样。”

　　这话说得没头没尾，若是许三娘在场，想必会明白其中之意。

　　这还是魏氏第一次看许文茵笑，分明给人感觉截然不同，可就是同记忆中那个软软女童的笑容重叠在了一起。

　　她不由晃了晃神，一时忘了回话。

　　“母亲不必担心，苏二郎的事，我来同三娘说。”

　　语毕，许文茵又冲她行一礼，转身退去。

　　室内静了好半晌，魏氏愣愣垂眸，恍惚着神情也不知在想什么。

　　许三娘立在廊下，许珩正准备来魏氏屋里吃晚膳，见她站在外面，不由皱眉：“阿姊，你杵这儿做什么？要和阿娘一起用膳么？”

　　话是这么说，可他也没打算等她回话，一转身就要推门进去。

　　“等等，”许三娘唤住他，“二姐还在里头，你跟着我在外边等等。”

　　二姐？

　　许珩一反应过来便眼露厌恶，他凭什么要等那个乡巴佬出来啊？他又不是下人。

　　“阿姊，”他转过身看她，“你唤那乡巴佬二姐作甚？她也配？你出来干站着的是不是也是因为她？好啊，她还敢摆架子，看我不——”

　　“许珩。”

　　许珩一顿，住了嘴。

　　许三娘平日里总是一副悠悠哉哉什么都不在乎的模样，还少有用全名唤他的时候，且这句话里带着莫名的正色。

　　许珩对许文茵是那个态度，却不代表对许三娘也这样。

　　“阿姊……怎么了？”他顿了顿嘴唇。

　　许三娘步到他身前，难得一脸正色，“她是你的嫡亲姐姐，不是什么乡巴佬，以后莫再这么叫她。”

　　许珩险些以为自己听错了，他阿姊今儿是怎么了？

　　“可她算什么二姐啊，她——”

　　“那你又算什么弟弟？不恭不敬，夫子教的书吃到肚子里头去了？”

　　许珩被这话呛得没了声，盯着许三娘看了半晌，竟双眼一红，一把挥开她的手，转身跑了。

　　“哎，珩哥儿。”许三娘看他背影消失，收回伸出一半的手，忍不住嘟囔：“真是被宠得不像话。”

　　刚说完，那头许文茵推门出来了。

　　她几步上前，本想拉她的手，可伸到一半又觉得这样十分突兀，只好硬生生缩了回去，“娘说什么了？”

　　许文茵没答话，“过来，换个地方同你说。”

　　她找了个耳房，遣退下人，将房门一掩，坐下。

　　这副模样颇为郑重其事，许三娘心底被带起了点不安，“难道是阿娘……”

　　许文茵摇头，“你不是说了吗，她不一样的。”

　　的确，魏氏和许家人不一样，出乎她的意料。

　　“那……”

　　“命那帮土匪绑了你的，是苏二。”许文茵没做铺垫，开门见山。

　　许三娘神情一怔。

　　她就坐在许文茵对面，闻言放在膝上的手忽然一抬撑住案几，脸色都白了。

　　许文茵理解她一时半会儿相信不了会被情人背叛，只道：“我知你不信，我也拿不出任何证据指认，但……”

　　“我信。”

　　说完这两个字，许三娘撑在桌上的手缓缓蜷缩，“我信……”

　　话音已有些轻颤。

　　“其实我早就发现了。他一点都不喜欢我，还很讨厌我。”

　　她顿了顿。

　　“每年，我都会缝一些小东西塞进送去苏家的年礼里，我想着，他若也能回礼该多好，”她顿了顿，“可是没有……他送给我的东西，一件也没有。”

　　只有无数她送出去后，被他用剪子一刀一刀剪烂，再送回来的残骸。

　　许三娘不想多想，可她又忍不住多想。

　　那样一个知书达礼的温柔郎君，会做出这样的事吗？

　　她只当是误会，是下人失手，是送回来的途中出了差错。

　　可这样的事，越来越多，几乎每年，每半年，只要她送东西过去，就会得到一个这样残酷的回复。

　　许三娘已经不敢再拿针线缝什么东西了，甚至也听说了外头那些风言风语。

　　说苏家二郎替温香楼里哪个姑娘赎了身，将她养在外头，只等娶了正妻，将真爱抬回家。

　　若非今日之事，许三娘多想一辈子也不信那些话。

　　“三娘，”许文茵唤她，“别哭。”

　　她纤瘦白净的手轻轻抬起来，替她拭去了眼眶中的泪水。

　　许三娘眼睛越发的红了，鼻子酸胀得厉害，并不只是因为苏二，还因为面前这个久别重逢的嫡亲姐姐。

　　“二姐……”她喃喃着低下头去，“对不起，对不起，二姐。”

　　她第一次觉得，原来人的手可以这样温暖。

　　-

　　哭了一阵，许三娘擦了泪，拿婢女端进来的热水洗了脸。

　　候在外头的湖月听里头没动静了，方才掀帘进内。

　　“二娘子，三娘子。”

　　她是来转告魏氏的话的。

　　因着许三娘的事，魏氏存了一腔火气，退亲一事，没自己上门，只遣了几个下人拿上庚帖就去了苏家。

　　谁知苏家这时哪儿是顾着亲事的时候，苏二被谢倾打了个半死不活，如今还不省人事地在床上躺着，苏家太太气疯了，一回来就换了衣服进宫告状。

　　她在太后殿前隔空将谢倾骂了个狗血淋头，又哭又嚷地鸣冤，求太后重罚谢倾，给苏二讨回公道。

　　太后当时点头说了好，苏家太太大喜过望，只觉终于出了这口恶气，开开心心就乘车出了宫。

　　谁知翌日太后转头就招了谢倾入宫，给他的惩罚是——让他在慈宁宫殿下跪两个时辰。

　　仅此而已。

　　仅此而已？

　　苏家太太回府听完这个消息，反应过来太后这是铁了心的要包庇谢倾，别说高高抬起轻轻放下，就是连抬都没抬一下！

　　登时怒火攻心，一口气没能喘过来，当场就气晕了过去。

　　苏家一天出了两个伤患，哪儿还有工夫搭理许家的退亲。

　　可许家这头也被魏氏交代了定要把八字拿回来，这群妈妈怎么说也不肯走，苏家大郎烦得不行，心想不过就是个许家么，便自作主张，把八字退给了她们。

　　至此，这亲算是退了。

　　许文茵听闻谢倾被罚跪的消息，心道传闻中的太后隆宠果真不虚，被这样肆无忌惮地溺爱，也难怪他会被宠坏。

　　旁边许三娘也想起还有这事，“二姐，那日谢小侯爷为何会在山上？”

　　许文茵不便跟她解释还有谢九这么一号人物，况且她自己也不知谢九的身份有没有公布于众，便顺着她的话说：“巧合罢了，但也得多谢他帮了忙。”否则她们这会儿还不知怎么样呢。

　　许三娘想问的却不是这个，“但……二姐不觉得，谢小侯爷对你的态度好似不大一样么？”

　　对她是凶神恶煞，对许文茵时却像根本变了个人。

　　不一样？

　　许文茵问：“有什么不一样的？”

　　许三娘有些怔愣，一看，那双眼睛里半点暧昧的意思也没有，便知她恐怕根本就没想到那一层上去。

　　干脆不说了，只摇头：“小侯爷如今被罚了跪，咱们就是想送谢礼也不知如何才能送去。”

　　这倒是。

　　谢九是私生子，名字也没见人提起，恐怕不是长在侯府里的，要见他只怕很难。

　　“罢了，谢礼的事，若能见到再说吧。”她道。

　　之后的几日，苏家并宫里都风平浪静，倒是许家迎来了一位客人。

　　许文茵带着婢女走进花厅时，正巧听见了里头传来一阵笑声，是魏氏的，倒很少听她笑得这般开心。

　　此时许三娘和许珩都还没来。她走进去，抬眼看见正中央站着一个不认识的男人，被魏氏携了双手。

　　见她进来，魏氏招呼她：“来，见见你表兄。”

　　那男人闻言，跟着转过头来。