李公沉默许久，说：“你在金陵多留两日，向我等说说长安的情况吧。”

　　他自嘲一笑：“久不在政局，已成井底之蛙，让人笑话。如今还要靠你一个女娃娃来知长安事……李氏在我手中，实在是经营得差。日后到了黄泉之下，也要愧对列祖列宗。”

　　暮晚摇听一个老人这般说，心中也有些难受。

　　然而她微微松口气，知道自己此次到金陵的目的，基本已经达成了。

　　她变得轻松起来，唇角露出一丝笑。只是被李公望一眼，她又连忙收了自己的得意。

　　李公摇头，心想喜怒形之于色，小公主还是嫩啊。

　　暮晚摇要告退时，李公忽然叫住她：“摇摇。”

　　暮晚摇怔了一下，侧了半个肩，凝眸望去。

　　她听这个老人温声：“摇摇，别怪我们，别怪你母后。当年送你和亲，实在是情非得已。你母亲在你走后，得了心疾，日日以泪洗面，已然后悔。当时你母亲与我说，希望李家和你父皇的内争早日结束，她想接你回来。不管乌蛮提出什么条件，你母亲都想接你回来的。”

　　暮晚摇面容忽得绷住。

　　心间有一口气，一瞬间哽住。

　　她不去想，从不敢去想。

　　她和亲时和母后分离，再无再见之日。她借助母亲逝去的消息回来长安……她始终无缘问母后一句，当年送我和亲，你可曾后悔？

　　世人总说母亲比父亲心软。

　　而她母亲却是这般心狠，为了二哥，一心报复父皇，连女儿也被卷入其中。

　　可曾后悔？

　　在九泉之下，知道我遭遇了什么后，母后，你可曾有过后悔？

　　难道二哥是你的骨肉，我便不是么？难道你只爱二哥，就不爱我么？

　　……母后，我对你们何其失望。以至于到现在，当外大公这么说时，我竟不知他说的是真话，还是只是想靠亲情来稳住我。你们这些人……虚伪，肮脏，阴狠……而我正在变得和你们一样。

　　李公静静看着站在书舍门前的少年公主。

　　见暮晚摇站了许久后，回头微笑，眼中如湖泊一般光波潋滟：“我知道。不管外大公说的真假，母后若是爱我一分，我总是心里安慰一些。”

　　李公见她这般，就知道她并不是很信。

　　李公自嘲一笑。

　　他叹气：“摇摇，也许你怪我们心狠。可是世间事，世间人……都是这样的。你生在皇室，又是李家的外孙女，你到底要和我们走一样的路。你先前说的很好，很能唬人。现在却露了怯……摇摇，你还是要心更硬一些，更加圆滑一些。”

　　暮晚摇偏了下脸。

　　她想到当日使臣还在的时候，皇帝做主，让翰林院和文斗这些人共同编写的三本书：

　　《长安女儿行》《长安少年行》《长安英豪录》。

　　暮晚摇痴声：“我知道我会变得和你们一样……但我更想做英豪。”

　　李公沉默了一下，说道：“便是做英豪，又有谁天生就是大英豪呢？”

　　暮晚摇轻轻一叹，点头凝望书舍窗外一角照出的天宇——

　　是啊，谁又天生便是大英豪呢？

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　　暮晚摇被李氏留在金陵，李氏要她详细说说长安政局已到了何种情况。暮晚摇虽归心似箭，却仍耐着性子说服李氏。她将长安政局说的比实际情况更严重更混乱，好让李氏决定不搅浑水。

　　长安则阴雨连连。

　　酒肆中，韦树正坐在窗前独酌，听到小二的招呼声，他偏过脸，见到言尚正由小二引着上楼来。言尚边上楼边收伞，弹去肩上溅到的水珠，而同时，言尚还偏头和那小二轻声说话。

　　韦树便见那对自己爱答不理的店小二对言二郎何其热心，不光主动帮言尚收伞，还取来巾子为言尚擦肩上溅到的雨水。而言尚又是一通道谢，还非要给对方赏钱。

　　小二离开的时候，韦树觉得对方整个人都是晕晕的，被言二郎感动得不得了。

　　韦树静静看着。

　　上楼后的言尚也看到了他，对他露出温和的笑，向这边走来。他斯文又清隽，周身气质朗如明玉，这般的好风采，比韦树刚认识他时，更好了很多。

　　韦树便心想，这世间有的人，是越相识，越无趣；然而有的人，却是认识得越久，越觉得对方好。

　　言尚过来坐下，抱歉解释：“过来时见到了刘兄领着北衙军队从御街走过，我一时感慨，跟着百姓多看了两眼，便耽误了时间。为兄自罚一杯，向你道歉了。”

　　韦树看着他，说：“用酒自罚么？”

　　他当然知道言尚轻易不喝酒。

　　言尚停顿一下，笑一声接受了：“也罢，酒便酒。”

　　说罢他为自己倒了一盏酒，一饮而尽。韦树见他肯喝酒，目中也生了笑意，知道言尚是真诚道歉了。

　　韦树道：“你说的刘兄，是刘文吉吧？”

　　言尚点头。

　　韦树声音清清泠泠的：“我们这些人，只有你还会记挂刘文吉了。”

　　言尚静一下，轻声：“他走到今日，很不容易。”

　　韦树不在意，他靠着窗木，低头看着自己酒樽中的清酒，淡声：“没有本事，却强自出头。有什么后果，就担着什么后果。这世间谁又容易了呢？”

　　韦树为人冷清，常常是旁人找他，他从不主动找人。而当了监察御史后，韦树就更加冷心冷肺，独来独往，在朝中是为人所厌。主动点评刘文吉，韦树还是第一次。

　　言尚向他看去，见少年眼下有点儿红，目中光有些濛濛。言尚再掂了下空了大半的酒坛，便了然叹气：“巨源，你喝多了。你年纪尚小，怎能这样无节制地饮酒？”

　　韦树说：“我不小了，我已经十六了。韦家都要给我和公主定亲了，我还小么？”

　　言尚不语，而是唤小二来，为韦树烹些热茶解酒。言尚又开始这般忙碌起来，他照料自己身边的人，好像已经照料出了习惯。韦树坐在对面看他半晌，忽道：“我去出使诸国，离开大魏，反抗了和公主的联姻，你不该谢谢我吗？”

　　言尚怔一下，反问：“你需要我谢谢你？”

　　韦树不说话。

　　言尚轻叹：“巨源，你虽年少，心中却极有主意。你小小年纪便在朝上独当一面，我怎能小看你？无论你拒婚还是不拒婚，你都有自己的想法。你要的并不是我一声道谢。你要的是我的支持。

　　“我知道你心有抱负，不愿沦为他人棋子。这出局一步，你走得极为决断。便是我在你的位置上，也不能比你做得更好。当断则断……韦七郎的魄力，我是不如的。”

　　韦树愣愣看他，半晌，禁不住露出笑，肩膀一松，他伏在了案上。

　　韦树嘟囔：“言二郎总是说话说得很好听。”

　　言尚温声：“我说的是实话。”

　　韦树沉默许久，声音有些低迷道：“但是我做得真的对吗？我为了跳出棋局，主动去出使诸国。这一去天高路远，不知何时才能回来。也许我会死在外面，也许我再也回不来长安，也或许出使任务完成不好，回来后我的官路也断了。

　　“韦家安排我入仕，我知道他们在想什么。他们想我不过是外养子，如果和公主合作得好，韦家攀上皇室，前途会好。毕竟李家当年的事，到底让世家心悸。然而如果合作得不好，我也随时可以被放弃，反正韦家没有损失，反正我又不是韦家的嫡系。

　　“我老师让我尚公主，也是为了双方合作。我不知道老师对我的师徒情谊重一些，还是利用我的心更重些。我本安稳照着他们的安排走……只是我越来越、越来越不服气！

　　“这本不该是我的路！”

　　伏在案上的韦树蓦地抬头，他面容俊极，眸底如冰雪蹿生，亮得惊人。

　　韦树盯着言尚：“去年我和言二哥同时科举，之后同时参加制考。我是状元之才，言二哥不过是个探花。且言二哥的探花，不知道有多少是公主殿下提前指点你的。我虽不说，可我知道你是被殿下帮着，才艰难登第。

　　“我知道言二哥的才华不在这里。我知道公主帮着你。我不在意，但我心里也不服气。我觉得凭什么你可以得殿下的青睐？我才是状元，之后制考后，我是正八品，你是从八品。你一直比我矮一头！

　　“那时我也意气风发！

　　“然而之后就不一样了……你一箭杀郑氏家主，你还没参加制考，朝廷就争着抢你了。然后你突然就拜了宰相为师，被当朝宰相看中。你开始在长安出风头，我却因为总在监察百官，而为人不喜。

　　“之后是各国使臣来朝。你南山一箭，将你和公主绑在了一起。然后你和乌蛮王谈判，据理力争，帮乌蛮和大魏定下了新的结盟条件。

　　“再是演兵！你只是一个文官，乌蛮王凭什么要你上场？可是乌蛮王就因为不喜欢你，非要你跟着一群武官上场。

　　“演兵之时，我只是在后方管理粮草，你和杨三郎在前线。杨三郎大出风头，凭几十人将乌蛮王拦住，逼得对方绕路。你烧粮草，断对方粮。之后对各国兵力分析，你做的不和杨三郎差多少。

　　“然后你便一下子超越了我，成为了七品官。你向中枢上书，开商路，定出使。而我……被韦家打压，不得不出使！今日你又要去蜀中……言二哥，我总觉得自从开始当官，你就总比我走得好一些，快一些。为何我这般不如你？”

　　言尚静静看着韦树。

　　韦树是从来不说这些的，而今不过是要走了、不过是喝多了酒……言尚道：“巨源，你何必看着我？你也有你自己的路，你……”

　　韦树轻声打断：“可我不知道我走的对不对。”

　　他沉默一会儿，缓声：“我去出使，真的能有好结果么？我思来想去，想到我一开始当官，其实是为了给我母亲挣个诰命。后来就是为了让韦家看看，看我不走他们的路，我也能搏出一条路。再之后，我开始茫然……想做更多的。我开始觉得，若是只是被政治掌控，被左右摇摆，未免有些无趣。

　　“言二哥，我也想做点什么……”

　　他说着，声音渐渐低下。因为心中迷茫，因为不知前路。

　　言尚忽然道：“巨源，其实我与你一样的。我初时当官，想的是为民做事。然而其实真正当了官，发现不是这样的。我初入仕便是中书省，看着开头极好。但是我在中书省，整日忙的都是一些打杂之类的事务。而且我的长官们，我也不觉得他们在忙的是什么要紧的事务。

　　“不过是一道又一道繁琐的程序。不过是一个政令下到了这一部，这一部又推脱到另一部。不断地踢皮球，不断地来来回回。你说这些有什么意义？我整日忙于这些事务，于民何益？

　　“正是因为我不喜欢做这些，我才拼力，去参与使臣之事，去不停地上各种折子……你只见中枢录用了我一道折子，你不知道我有更多的折子，长官看都没看过。”

　　韦树抬头，看向他。

　　言尚说：“我也很沮丧，也很无奈。我也经常在想，我当这个官做什么？我现在已是七品官，而我整日忙在户部……说实话，我觉得户部少我一个，根本不影响。因为许多官，整日忙的，都是些繁琐又无用的公务！所以这一次去蜀中赈灾，我才毫不犹豫地接下了。因为我也不喜欢现在的事，我想做点真正有用的事。

　　“正如巨源你一样。你出使，便是真正有用的事。你忙于官场上的暗斗时，就总是觉得很无趣一般。

　　“这天下英豪，都是从你我这样时期开始的。有谁天生就是英豪呢？有谁天生就有一腔志气呢？

　　“你不知自己做的对不对，对自己的官路是否会有影响。我想送你一句话——但行好事，莫问前程。河狭水激，人急计生。”

　　韦树目中迷茫的光，渐渐定了下来。

　　他呆呆看着言尚，重复了一句：“但行好事，莫问前程？”

　　言尚道：“此话我本不该说。因这官场碌碌，多少人求的是升官发财路。我只是觉得巨源不该这样……这天下许多事，不一样会有好结果，不一样会有什么好处。也许你出使归来，官路依然不开；也许我蜀中一行，会得罪许多人……然而这天下，总有些事，是应该有人去做的。

　　“也许辛苦，也许没有好处，但是它是对的，它是正确的。那我们便应该有人去做。”

　　韦树看着他，忽然笑起来。

　　他坐直，倒酒相敬：“是，说的有道理。我行的是正确的事，我为何要彷徨，为何要为韦家的态度而摇摆？我是正确的，哪怕结局不好……但只要它是对的，我就应该去做。

　　“但行好事，莫问前程！言二哥，我敬你！

　　“望你我都谨记此话，不忘初心！”

　　烟雨濛濛，行人寥寥。两个少年于酒肆喝酒，醉后大谈天下英豪，兴起时举箸而歌，之后兴尽而归。

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　　五月底，韦树出使诸国，离开长安。