陆铮一笑，“你说。”

　　路上知知早已想好了说辞，此时说出来很有条理，“那群百姓中，妇孺居多，倘若只是分了田地，怕她们度日仍是艰难。我想，能否由卫所出面，请人教导她们些能挣钱的营生。”

　　陆铮道，“挣钱的营生？”

　　知知点头，“我初至卫所，便发现了，卫所中虽住了近万户的人家，但能为妇人看病的女医，却是一个都无，莫说卫所没有，便是整个郧阳，也只寻得出一两个。每每有妇人难产时，都是寻的军中大夫。倘若叫那些不愿改嫁的丧夫妇人学成了，当女大夫，专门为妇人看病，一来对卫所中人是好事，二来凭着这手艺，她们亦能养活自己。”

　　乱世之中，谁都活得不容易，其中最难的，又要属妇孺幼童，知知自己也是女子，生性又良善，巴巴把这法子琢磨了数日，只想着，万一能用上，也算是好事一桩了。

　　她说完了，便认真望着陆铮，期待问道，“夫君觉得这法子如何？”

　　陆铮起先还听得随意，此时倒是严肃起来，追问道，“女医不易，倘若那么容易，也不会寥寥无几？”

　　陆铮问的这些，都是知知事先考虑过的，因而她答得很有条理。

　　“夫君所言，我亦细细想过。大夫之中，女医之数，百分之一亦不足。但男女皆肉眼凡胎，怎么偏偏女子做不了大夫呢？我细细思索，原因有三。其一，女子中识字者远比男子中少。其二，行医这一行当，自古以来便是男子为主，学医者中男子占多，女子学医者，本就寥寥无几，学成的自然也就不多了。其三，女子所受拘束颇多，外出行医不易。”

　　陆铮颔首，“你说的有道理。”

　　知知见他认同自己，大受鼓舞，又道，“丧夫妇人学医，虽也有不易，但总的而言，仍是有可能的。一则，并不要她们学的多么精通，当什么神医，她们只专妇科，学起来自然容易些。再者，我今日也同流民所一些妇人聊过几句，看得出，她们皆是心性坚定之人。但凡成事者，皆是心性坚定之辈更易。”

　　她说完了，便满脸期待看着陆铮，这事倘若能成，便是给那些可怜妇人一条活路。

　　陆铮沉吟片刻，道，“我觉得可行。”顿了顿，又有些感慨道，“你一介小女子，尚能为那些妇孺如此谋划，殚精竭虑，费尽心思为她们谋一条出路。反倒那些高居庙堂，本该替天下百姓作为之人，驱使百姓如猪狗，视人命如草芥，夺□□女，毁人屋舍，占人钱财，无恶不作。”

　　外边的事情，知知知道的并不多，自然也不晓得陆铮为何突生感慨，但乱世之中，百姓有多难，她却是晓得的，也只能拐着弯劝慰陆铮，“夫君莫笑我了，我不过是一小女子，想的也就是一府的嚼用，不过见她们可怜，心生不忍罢了。我们人微言轻，能做的不过也就这些。倘若夫君将事办成了，那也算是功德一件了。”

　　陆铮低头，便见知知一双柔软如三月春水的眼望着他，心头阴霾一扫而空，将外边那些破事抛开，道，“你说的对。”

　　两人谈了正事，恰好晚膳送上来了，清爽的菜色，在炎炎夏日中用起来很开胃，陆铮胃口大开，比平时还多吃了一碗。

　　知知怕他积食，又是伸手替他揉肚子，又是叫了消食化积的山楂茶来，捧着给陆铮喝。

　　陆铮其实没吃撑了，他又不是孩子，哪里那么没轻没重，不过是两人冷战多时，许久没被知知这样照顾，看她替自己着急上心，围着自己转，心里很舒坦罢了，是以也没开口解释，结果山楂茶，一口饮尽，嚼碎山楂咽下，皱眉道，“酸。”

　　“很酸？莫不是山楂放多了？”知知低头，但茶碗已经空了，她略微吐舌，在碗沿上舔了一口残余的茶水，然后便皱眉了，“果然好酸。”

　　那一截软嫩的舌，只露了一瞬，陆铮看得喉间微微滚动，两人靠的近，他略一低头，就能吻到她的唇，没带唇脂的，散发着甜软香的软糯唇瓣。

　　心随意动，男人直接就低头亲上去了，亲得凶，吓得知知往后缩了缩，然后便整个人被带到榻上去了。

　　“唔……陆铮！”

　　“甜的……”

　　……

　　入夏后，天气越来越热，陆铮从郧阳请了一位很有些名气的大夫，来教流民中的那些妇人。

　　果然如知知所言，妇人们皆十分珍惜这样难得的机会，学的十分认真，不到几个月，便能有手熟的妇人敢给孕妇接生，且生产后的处理都做得极到位，得了那位负责教课的大夫的赞许。

　　知知知道了，自然很替那些妇人们高兴，有这么一门手艺，日后即便是离了卫所，也能混口饭吃了。

　　天越发的热，怕陆铮来来回回跑，容易中暑，知知便特意每日清晨给他灌上一罐子的绿豆汤，前一天下午便熬好，晚上放井里镇凉了，第二日早上同些冰块一块儿灌进竹筒里，能凉丝丝一天。

　　将装好的竹筒放在桌上，知知又踮脚，去替陆铮理了理领子，顺便道，“这几日天热，中午你别来回跑了，营里的饭菜不合口味，我叫人给你送过去。”

　　陆铮“嗯”了一声。道，“等指挥使回来了，我就不用日日守在卫所了。这天热死人了！”

　　说着，忽然想起件事，“对了，上回你出的主意很好，有些妇人已经学成了，她们想来府里给你当面道谢。你哪日得了空，愿意见一见便见她们一面。”

　　知知有些不好意思，“怎么来谢我？我不过胡乱出了个主意而已。”

　　“如何谢不得？没你这主意，谁能替她们想到这么好的路子？”

　　两人正有一搭没一搭说着话时，院里忽然传来一阵急促的脚步声，来人焦急喊着，“千户！千户！”

　　知知被吓了一跳，催促道，“莫不是营里有正事，你快去吧。”

　　陆铮边随手拿起竹筒，边低头在知知面上亲了口，大大方方抬步出去了，听到一身马嘶声，两人策马朝营里去了。

　　但到夜里的时候，陆铮却没回来，知知等得迷迷糊糊犯困，靠在床沿上打瞌睡的时候，才听见院里传来脚步声，旋即是开门的动静。

　　知知被惊醒，见屋里昏暗着，陆铮坐在桌前，神色凝重，不由得担心的走过去，轻声问他，“夫君，出了什么事了？”

　　陆铮没回答，只道，“吵醒你了？”

　　知知摇头，柔柔的望着他，“我本来便没睡着，我见你没回来，心里担心得很。”

　　话音刚落，整个人被男人搂进怀里，她不知道发生了什么，只得伸手拍了拍陆铮的肩膀，无言安慰着男人波动的情绪。

　　“指挥使没了。”片刻，陆铮仿佛调整好了情绪，开口道。

　　知知心中惊讶，堂堂指挥使怎么会无缘无故没了，但她看得出男人的情绪不大好，没急着问，道，“我见你没回来，怕你忘了用晚膳，叫膳房留着灶。现下也晚了，我叫他们煮碗面送来。填饱肚子再说。”

　　待面来了，闻着喷香的面，陆铮才觉出几分肚饿来，温热的烟火气，让他暂时将外界的烦忧抛之脑后。

　　填饱了肚子，陆铮整个人也冷静下来了，说起指挥使的事。

　　数月前，卫所的廖指挥使去南扬州朝廷处述职，本来说的是去几个月便回来的，但迟迟未归。直到今日，卫所收到消息，是与指挥使同去的一随从带回来的，指挥使没了。

　　至于如何没的，公开的消息是，在扬州驿馆得了急症没的。但实际上，那随从带回的真相是，廖指挥使入了扬州后，偶然一次开罪了位锦衣公子，本是一时的口舌之争，但那位贵公子身份不一般，带了人来驿馆，活活将廖指挥使这么个武将给打死了。

　　天子脚下，堂堂指挥使这么一死，竟无人敢追究，草草以急症盖棺定论。

　　陆铮方才忙到夜深才回来，就是去了廖家给廖家遗孀报讯，廖夫人受不了这噩耗，晕死过去。匆忙找了大夫，直到廖夫人醒了，一行人才从廖家离开。

　　知知听得浑身发颤，活生生一条人命就这么没了，“到底起了多大的争执，非要夺人性命不可？”

　　陆铮摇头，“未必是多大的争执，那随从也说了，不过起了口舌之争。”

　　他方才回来的路上，脑子里忍不住想，若出事的是自己，知知该怎么办？若无自己护着她，乱世之中，任何觊觎她的人，都有可能使手段得到她，欺侮她。

　　在这卫所中，自己尚能护得住她，但出了卫所，他陆铮也不过是一介寻常武夫而已，就算能打些，也敌不过千军万马，权势彪炳。

　　这一夜，陆铮看着和从前没什么不一样，但在他心里，渐渐开始考虑如何才能更强大……当个寻常千户当然也很好，但是，在这样的乱世中，仅仅当个千户，能够护得住谁？

　　这一晚，两人都睡得很迟，但第二日，陆铮却起得很早，他还要处理廖指挥使的丧事，以及安定卫所人心。

　　过了几日，廖家正式办丧事。

　　知知作为陆夫人，自然要同去，来到廖家，并没见到廖夫人，据说那日后，廖夫人便一病不起了，家中丧事，都是廖夫人的一双儿女操持。

　　廖指挥使的一双儿女，姐儿十三四岁，很有大姑娘的派头，眼睛红肿着，但待人接客都很沉得住气。哥儿小些，才十岁出头的小少年，站在姐姐身旁。

　　知知握住廖小娘子的手，轻声道，“节哀。”

　　丧父之痛，并不是旁人轻描淡写劝慰几句能有用的，更何况，这双姐弟接待了这么多客人，安慰听得已经够多了，知知想了想去，独独只有一句“节哀”可以说。

　　旁的话，说出口只觉得太轻巧了。

　　陆铮神色沉重，伸手拍拍弟弟的肩膀，“男子汉顶天立地，往后这个家，就要靠你撑起来了。”

　　“陆大人，我日后能入军营麽？”廖指挥使是如何死的，陆铮并没瞒着廖家人，廖冲知道自己父亲是如何死的，但他知道，家仇不能指望别人，只能靠自己。

　　陆铮颔首，“自然，等你长大了，来找我。”

　　一场丧事办得仓促，亲戚或余悲，他人亦已歌。

　　人死如灯灭，廖家一下子少了顶梁柱，唯一的男丁又年轻尚小，幸好陆铮厚道，帮了廖家不少，但他能做的也有限，最终还是要靠廖家自己扛。

　　指挥使一死，上头又暂无调令下来，陆铮只得继续担着代指挥使一职。

　　……

　　郧阳。郡守府。

　　宗鸿看着手中的信件，抬头对心腹道，“寒栢，你觉得益州蒋鑫之言，可信否？”

　　赵寒栢眯着眼，如只老狐狸似的，道，“想必大人心中早有决断，廖启已死，卫所陆铮一人独大，为人桀骜不驯，不得不除。”

　　宗鸿捋着胡子，遗憾摇头，“陆铮确为悍将，可惜性子太过刚强，不肯低头，可惜了，可惜了。”

　　益州蒋氏有意夺并州，拟信来，要借道郧阳，入并州。宗鸿无意掺和其中，但他亦有自己的想法，除陆铮，将整个郧阳握在自己手里。

　　但用自己的兵，去打陆铮，属实不划算，且容易坏了他好不容易在郡中积累的名声，远不如借刀杀人来得方便划算。

　　陆铮失卫所，他宗鸿出兵夺回，岂不快哉！

　　蒋鑫要借道，他可以同意，唯一的要求，要蒋鑫在借道之时，顺手替他除去陆铮。

　　一封密信，从郧阳郡守府出，暗中一路快马加鞭，送至益州绵郡。

　　而位于绵郡的蒋氏蒋鑫收到来信，嗤笑一声，大步出了帐子。

　　“点兵，即日北上——”

　　“去郧阳！”

　　半月后，益州兵马离郧阳愈近，离西北只余数十里。

　　知知虽住在卫所中，鲜少出门，但也能感觉出外边的气氛越发不对劲了，陆铮每每匆匆回来，皆是很快便走了，整个卫所弥漫着紧张的气氛。

　　这日，陆铮匆匆回来，知知迎他，“夫君。”

　　陆铮来不及坐下，只拉着妻子嘱咐，“我让张猛留守家中，等会儿将岳母也接来家中，记住，留在家中，哪里也别去。接下来这些日子，我要去营里。”

　　知知心中害怕，但强行冷静下来，道，“夫君，你放心，我会照料好家里的。你在外，要处处小心，别惦记家里。我去替你收拾衣裳。”

　　说着，飞奔去翻衣笼，陆铮没拦着，转头又去见了母亲。

　　来到肖夫人所住之处，尚在院中，他便听到一阵欢声笑语，孩童银铃般的笑声。

　　入了门，发现是嫂子小宋氏带着过继来的侄儿，来陪肖夫人了。

　　小宋氏含笑点头，“二弟。”

　　陆铮点点头，没时间寒暄太多，三言两语说了自己要出征的事，又嘱咐母亲和嫂子别出门。

　　他说完了，肖夫人却问，“那张猛靠谱麽？不多留几人守在家中？”

　　陆铮深吸一口气，片刻，开口道，“母亲放心，家里我都安排好了，只要我还有一口气，卫所便不会破。让张猛留在家里，只是以防万一。”

　　肖夫人这才勉强满意，“那行吧。”

　　转头就对小宋氏道，“这几日你带着钧哥儿来我这里住，他住你那里，我不放心，到时候叫那张猛就守在我院里。”

　　小宋氏柔声应下，“是，都听娘的。”

　　陆铮无意留下，毫无留恋转身就走。

　　回到自己院子，就看见知知早已将包袱收拾好了，见了他，又从袖里取出个药瓶来，边塞进荷包，边道，“这是极好的止血药，你带着。”

　　“夫君在外，事事小心，别惦记家里。”知知望着男人，轻声道，“我在家里等夫君。”

　　陆铮心头涌动着一股莫名的情愫，忽的一把将知知拥进怀里，只觉得胸口仿佛被什么填满了一样。他吻她的额头，“在家里等我，我必平安归来。”