还有一个身上衣服破破烂烂，看着煞是可怜的，若没记错，中午刚过来时，身后有两三个小厮，拿书的，提饭盒的，拿熏香的，打扇的，还是等了铃一摇响，便立刻往桥头，和穿纱衣的互瞪了一眼，一同在桥上大声读书。

　　这事倒是有趣。

　　钟应忱看摊上没什么要帮忙处，便又走近了一些，用书轻敲手心，看他们到底有什么名堂。

　　站在桥头，求是斋看得一清二楚，不一会儿，学生散尽，一个小厮开了门，恭恭敬敬请里面的人出来。

　　一个戴着东坡巾的先生模样的人背手踱步，桥上众人如同商量好了一般，读书声骤然一起响起。

　　可惜先生还没走到桥上，便突然窜出一个人，正正好好倒在他面前。

　　而后一个小厮扑到他身上，嚎哭道：“大爷！大爷！可怜你为了读书熬了两三夜，终于病了不是！”

　　病了？刚才这个倒在地上的年轻人，不还在他们摊上吃了碗鳝丝面吗？

　　将一切看个正着的钟应忱只想提醒一下这个小厮。

　　要演哭，还是挤出些眼泪比较好。

第34章 玉带罗糕

　　河边小厮的哭声震天响， 打断了桥头读书声。

　　众人纷纷愤恨起来，原以为厮杀都在桥头，谁成想有人在半路埋伏！无耻之徒！

　　吴先生可千万不要上了他的当呀！

　　被挡住去路的先生一滞， 想往左绕， 小厮机灵， 身子一滚挡住他去路，继续哭。

　　先生叹了一口气， 只能抬脚，然后——

　　从地上那人身上跨了过去。

　　“吴先生——”躺着的人忙睁开眼， 刻意让声音显得虚弱而哀凄。

　　他背着手继续往前走， 悠悠道出一句：“这才四五天，你已经晕在我家门前两回了，不去寻大夫， 寻老夫作甚？”

　　见吴先生并未被人所惑， 桥头众人纷纷表示欣慰。他一迈上桥面，顿时让四面八方的声音包围。

　　“吴先生！吴先生！我有一题不解！”

　　“吴先生看看我！莫要错过了一个勤奋聪慧的好学子啊！”

　　吴先生让自己小厮挡着， 连声拒绝道：“明春有入学试， 到时应试便可。”

　　他好不容易逃出重围，心下冷哼。

　　当自己不知道他们的把戏吗？不过是看他前几日破格收了个格外刻苦的孩子， 便都打了如意算盘，难道他这么多年都是白白过出来的不成？

　　太过天真！他如此明察秋毫，怎能被一群稚子蒙蔽？

　　他眼光不自觉越过云桥，在不远处隐在杨柳树下看到了一个熟悉背影。

　　这孩子想是住在这附近， 早上他刚来学堂时，便已经看着他就着熹微晨光， 大声晨读，他原本只道这孩子起得甚早， 却不料有几次拖到半夜回家，犹见他就着旁边商铺悬的灯笼，坐在阶前悬腕练虚字。

　　这才是真正的手不释卷！

　　再考察他两天，这个学生，便收了吧。

　　吴先生视线再一转，看见了桥中站着看热闹的钟应忱，方才含笑的脸色便猛地一沉，哼得一声，甩袖走了。

　　又是一个哗众取宠之人！

　　钟应忱：？？？

　　刚才发生了什么？

　　不上三天，原本针锋相对的学子们忽然面色焦虑，破天荒地都一齐聚集到池小秋食铺上，叫上两三份玉带罗糕，交头接耳商量起来。

　　玉带罗糕是钟应忱随口和池小秋说了一遍方子，她好奇试了一试，竟然就做了出来。

　　这糕点名字好听，做起来也费功夫，买回来的糯米粉太粗，需得再细细得磨上一遍，用筛子筛出细粉出来，这才是糕点能用的糯米粉。

　　核桃仁压成略粗一些的碎子，腌好的红梅青梅，烘干的桔饼都切成细丝，饴糖上锅烧熔，都合在一处。米粉均匀洒在模子里，中间铺上一层黑白米粉混出来的带状，压进核桃仁，青红丝，桔饼丝洒上旧年晒干的桂花，莲子去芯浸在花蜜里腌上一晚，一粒粒放进去。

　　这样做好一层，再压一层，中间涂上脂油，夹进去林檎干、梅子干、西关桃干，上锅蒸熟，待凉后，便能上桌。

　　钟应忱端了那两盘糕点过来时，正听见他们议论的热火朝天。

　　“你可知，吴先生昨日又收了一个学生！连应试也不曾，便现收进学里了！”

　　“怎么可能？！平日里常在桥上看书的人，一个也不曾少，都在这里！”

　　“你昨日在不在这里，可知道到底是怎么收进去的？”

　　吴先生收学生一向严格，每次的入学应试，考掉人一层皮去！好在他常有意外看准了学生，直接收进学里的习惯，免去了应试前数月的熬灯点蜡之苦，便是在此拼上一拼也是值得的！

　　“我昨日去韩先生门前劈柴去了！不知吴先生这里的事啊！”

　　“我有相交好友在学堂，倒知道一二，这厮是天天晚上读书到晨起，这才得了先生青眼！”

　　吴先生收徒三大法宝：勤奋刻苦，家徒四壁，落魄志坚。

　　他们还在苦苦追寻其中一样的时候，这厮已经全占了！

　　怪不得第二个机会让他得了！

　　大家嘘声叹气，这样一来，他们的难度又要加大了，少不得要多吃些苦。

　　有人犹豫道：“也不知他用了什么法子…这夜半到天明都熬着不睡觉，可不太好受。”

　　离他们桌子不远处，一个晒太阳的老头突然开了声，嗤笑道：“你若白天回家睡觉，晚上出来读书，也能熬得过。”

　　这些学子大吃一惊：“他也是每天来扮苦不成？”

　　那老头一堆破旧布头堆在桥边，身上衣服七零八碎，头发却十分整齐，看着十分落魄样子，其中一人便往他这边砸了几个铜板：“老头，你来仔细与我们分说分说。”

　　却不料那老头脸色一变，直接拾了钱扔到他脸上。铜板当里哐啷从学子身上弹回，从桌上滚落滴溜溜转了几圈，洒落满地。

　　“哎——你这老头——”

　　那老头把破凉帽一压，翘腿自去睡觉，也不理会他们。

　　眼看冲突渐起，钟应忱忙将玉带罗糕放上桌：“一品玉带罗，祝各位步步高升。”

　　旁边人一见着这两碟糕点，目光立刻被吸引过去，不由自主发出一声惊叹。

　　三层玉带罗糕，层层不同，蜜莲子如宝珠生光，颗颗圆润，桂花点点黄，点缀糕点边缘一线灿烂，桔饼丝，红青丝错落有致，颜色鲜艳，核桃仁香甜松脆，黑白糯米连出一道水墨罗带。

　　这样糕点，如珠宝生光，灿然富贵中却透着雅致，让人迫切想要知道味道如何。

　　方才还在争吵的学子也顾不得说话了，大家草草一让，两碟子顷刻间让人挟光了。

　　饴糖不多不少，恰好让这糯米粉软糯却不显腻，果干，红绿丝与桔饼样样都是甜的，可梅桃桔子林檎各个果香，样样不同，层层甜香在口中交叠缠绕，时不时咬到些核桃碎，便加了桃仁脆感，若碰到了蜜莲子，便仿若浸入花香。

　　又好看又好吃的糕点，谁人不喜欢！

　　一时间，争论声顿止，都只顾着吃起来，这一吃便误了时辰。

　　“池家妹子——”又是同样的声音。

　　想是钟应忱离了一会摊子，他才敢过来。

　　池小秋抬起头来，见高溪午那张笑脸迎着她，如同一朵太阳花。

　　“要吃什么？”

　　“你可愿——”

　　“再问便没饭了。”池小秋忙着盯鳝丝面的火候，没空跟他打嘴仗。

　　“你可愿，愿，给我下碗鳝丝面…”高溪午不想自己连摊上的吃食也享受不到，话里一个急转弯圆了过去，自己松了口气。

　　“东边第二个位子，客官里面请！”

　　伙计得了钟应忱的嘱咐，一见高溪午就立刻把他和池小秋隔开，免得误事儿。

　　可惜高溪午并不老实，他见那十几个学子又围坐在一起，便又蹭到池小秋这里来，试图找个话题。

　　“池家妹子，你说为什么总有人想不开！那吴老头有什么好，便是进去了，顽石也点不成金银块，还不如在外面快活…”

　　他正说的高兴，却不防后面有人哼得一声，高溪午一转身，顿时魂飞魄散。

　　怎的高先生提前出来了！

　　魂飞魄散的不止他，还有那一群吃的正欢的学子，一眼瞥到高先生身影，个个脸色大变，忙从帽子里，袖子中，鞋底板，屁股下抽出书来，摇头晃脑大声读起来。

　　希望亡羊补牢，千万别晚呀别晚！

　　可惜吴先生送与他们的仍旧是一声骄傲的哼！

　　一时间哀叫声又起：明日真的又要换些花样了。

　　池小秋无暇顾及他们，她如同一个陀螺，只要在云桥，就绕着锅台打转。

　　这几天，最让池小秋高兴的便是，云桥多了许多别地过来，指名道姓要找池家食铺的人。

　　散往东南西北各桥的饭食总是卖个精光，“云桥池家”的名声渐渐传开，摊子上的人是往日好几倍。

　　这不，眼前就又来了一个问的：“云桥池家是你家的饭食不？”

　　“正是正是！客官要些什么？”

　　矮个子瓮声瓮气道：“鳝丝面，玉兰片。”

　　池小秋乐颠颠地将几份鳝鱼丝一起倒进汤锅里，一边哼着歌，一边待它熟到不老不嫩的时候，马上出锅。

　　还没哼完一句，便听见矮个子在拍桌子：“腿瘸了还是手断了？怎么这会还上不来？”

　　伙计忙上前安抚：“客人先喝上一杯茶，片刻就好。”

　　池小秋收回目光，把鳝丝捞起，几只碗横放成一排，她勺子微抖，挨个溜过去，每碗里便布上了细滑鳝丝。

　　浇汤，布菜，池小秋动作如行云流水，刚要喊人端过去，便听方才那个矮个子道：“哎呦！你家的茶要烫死人呀！”

　　池小秋开张至今，还从未遇上这样的食客。

　　她眼光一冷，抄起碗大步走过去，让慌张不安的伙计退下，一碗面哐得放到他面前。

　　“面好了！”

　　出乎她意料，矮个子看她一眼，虽然不善，却也未说什么。拆了筷子，自家吃起来。