这对萧明彻倒是个好事。
他往常时不时被派往边境，留在雍京时又谨慎着，若非必要绝不私下与各府走动。所以大多数兄弟姐妹、王叔、宗亲对他都因缺乏接触而不够了解。
此次大家轮流在帝前守夜侍疾，许多人与萧明彻相处几次后，或多或少也看出了他的潜力。
朝堂格局的改变，惊雷有时就藏在这种无声之处。
*****
七月十六清晨，萧明彻与泰王叔一道退出内城。
泰王叔是年近五旬的人，又常年养尊处优，陆续在御前撑了好几个通宵达旦，多少有点顶不住，此刻脚步都有些虚浮了。
反观萧明彻，虽眼底有淡青，却肩展腰直，步伐沉稳有力，半点不见疲惫虚弱。
泰王叔望着这个比自己高出一个头的侄儿，感慨笑道：“殿下不愧是经过战场历练之人，龙精虎猛啊。”
萧明彻向来不擅应付场面虚言，循声转头直视他：“嗯。”
他对谁都这样，泰王叔并不会误会他是故意冷对自己。
于是乐呵呵接着又道：“今年是殿下晋升亲王爵后初次参与‘夏望取士’。想来收获颇丰吧？”
在萧明彻听来，这完全就是废话。
各家王府择落选士子为谋士、僚属，这是光明正大的事，他又没偷偷摸摸收人。
再说了，岑嘉树进淮王府的事都闹到圣意裁决了，雍京城街知巷闻，泰王叔怎么可能不知道。
于是他又“嗯”了一声。
他接连只回两个单音，就这么把天聊死了。
这段路挺长，两人沉默并行总归尴尬。
泰王叔是个开朗健谈之人，受不了如此冷场。于是强行打起精神，换了个话题。
“陛下发了话，再过月余你便要启程前往南境就任都司。听说淮王妃得知此讯后很是不舍，在皇后娘娘面前都抹起了眼泪。”
说起这个，萧明彻可就想翻白眼了。
自从上月底去了趟行宫，李凤鸣不知怎么就生出了执念，非要押着他看大夫。
他实在不愿意看大夫，赶上府中新进了一批家臣谋士，齐帝又染疾，他便借忙碌躲避。
那天他在齐帝这边，并未亲眼见到中宫那头发生了什么，只在出宫的路上听宫人说，李凤鸣在皇后面前掉了眼泪，因为不舍得即将与他分离。
当时他心里是又疼又甜，上了马车以后对李凤鸣好一番哄，松口同意看大夫，这才将她的眼泪哄住了。
结果一回到府中，那女人立刻叫了淳于黛替她上药——
居然是小腿撞出了块淤青，吃不住疼才掉眼泪的。
可以说是非常奸诈了。
*****
到了白玉桥前，引路的宫人已退。
泰王叔见四下无人，这才颇有深意地对萧明彻道：“陛下此番染疾，说到底也是心病所致。若有谁能在此时解陛下心病，那是大功一件。”
“多谢泰王叔指点迷津。”萧明彻执礼谢过，并不与他深谈。
巳时，萧明彻回到淮王府。
一进府门，抬眼就见李凤鸣绕过影壁迎了来，身后跟着端了托盘的辛茴。
看着托盘里乌黑的药汁，萧明彻心中生出了意欲逃家的冲动。“我通夜没睡，此刻还空腹。”
李凤鸣却有备而来：“前些日子你就是用这个理由躲过了好多顿药。我请府医调过方子了，如今这药就是要饭前服用的。”
“我没要躲，晚点再喝。有正事和你谈。泰王叔今日……”
“喝完再说，”李凤鸣看穿一切，噙笑揪住他的衣袖，“在你喝下这碗药之前，别的事对我来说都叫闲事。”
正当萧明彻打算垂死挣扎时，岑嘉树与战开阳并肩从抄手游廊下迎面走来。
李凤鸣乌眸滴溜溜一转：“你若不喝，我可要当面给岑嘉树做诗了。”
虽知她不会当真如此没分寸，萧明彻微恼：“我说过，淮王府内禁止任何人作诗。”
“我去府门外不就行了？”李凤鸣指了指他身后的大门，笑得不怀好意，作势要走。
萧明彻一把握住她的手腕，闷着张冷脸从辛茴手中托盘上端起药碗，一饮而尽。
就在此时，岑嘉树和战开阳已来到了近前。两人相视闷笑，双双垂下脸去。
没办法，真的有点好笑。
淮王殿下浑身僵硬，眼神视死如归。若被不知情的人看见，只怕要误以为王妃方才在逼他服毒。
李凤鸣斜睨二人：“转过去。”
又对辛茴道：“眼睛闭上。”
大家不知她要做什么，但还是老实依言，背身的背身，闭眼的闭眼。
下一瞬，萧明彻的唇前就抵上颗桂子糖。
李凤鸣冲他眨眨眼，无声诱哄：张嘴。
萧明彻愣愣望着她，满心的烦闷顿时化作翻涌的热蜜浆。
他躲喝药，只是单纯因为小时那些不好的记忆，心中十分抵触医者与汤药。
毕竟不辨五味，汤药对他而言只是气味难闻而已，入口再苦他也不知的。
小时在宫里，萧明迅生病喝药后哇哇乱哭，他的母妃就会喂糖哄他。
从前没人这么哄过萧明彻。
也没人知道当年的小萧明彻曾多渴望这一颗温柔的糖。
可李凤鸣今日替他备了桂子糖。
还让大家背身、闭眼，不让人笑话堂堂淮王殿下喝了药竟需王妃拿糖来哄。
真是面子里子都给他留足了。
这颗糖，比起他幼时疯狂渴望却又求而不得的幻想，还要温柔，还要美好。
见他迟迟不动，只是直愣愣盯着自己，李凤鸣捏着糖在他唇间动了动：快张嘴。
“哦。”他含住了那颗糖，并“不经意”地吮过她的指尖。
嘴里什么滋味都没有，但他含着那颗糖，目光紧紧攫住李凤鸣笑脸。
眼里是她，心里也是她。这就很甜。
萧明彻心道，以后不再躲喝药了。但也不会痛快地让喝就喝。
他希望每次喝药时，李凤鸣都能这么来哄他。
第49章
服过药又用过早膳, 萧明彻听战开阳与岑嘉树禀了几桩消息，做好吩咐后，便回北院寝房补眠。
他并非当真铁打的, 在御前值守通夜, 此时多少也有些困倦了。
但他心中悬着泰王叔的事，等李凤鸣拿着祛疤生肌的药膏进来时, 他便强打精神趴在枕间, 眯着眼与她慢慢说。
以往萧明彻只靠一种本能麻木活着，像个落单的幼兽，没更多念想。若无必要, 他对大多数人都抱着警惕与回避。
长久疏于与人深交，就造成他不擅察言观色, 时常无法准确判断别人的言下之意。
如今许多事不同了, 他知道只有活成强悍的姿态, 才能将李凤鸣稳稳护在身后。
所以近来他像一块干涸已久的棉团, 拼命汲取各种水分，逼着自己学习、思索许多事，以求快速充盈强大。
今日出宫后, 泰王叔在白玉桥前那番意有所指的“临别赠言”, 萧明彻是放在心上了的。
但他实在想不明白泰王叔的意图, 所以选择向李凤鸣求助。
李凤鸣盘腿坐在他身侧, 指腹沾着药膏慢慢抹过他后背的伤痕。
一心二用听完他陈述今早的事, 李凤鸣手上稍停，略作思忖后笑了。
“你是不明白你父皇的心病是什么, 还是不明白泰王叔为何突然提醒你这种事？”
萧明彻不明白的，当然是后者。
他只是有时脑子不太会转弯，又不是真傻。
朝中都知, 齐帝当下最大心病，无非就是“欲倾力与宋国一战，彻底划定南境边界，但主战的太子一派对兵源匮乏问题提不出解决方案”。
这个解决方案，萧明彻心中也是有点眉目的。他的困惑只在泰王叔而已。
这么多年来，泰王叔在齐帝面前俯首帖耳，时时以诗酒风雅的做派避嫌。
在皇子们中间更做“一碗水端平”状，从不格外亲近谁，生怕招来猜忌。
今日却一反常态，突然提点萧明彻该如何在这节骨眼上博得齐帝垂爱……
“你说，他是何居心？”
萧明彻回眸望着李凤鸣，澄澈眸底是全然的信任。
李凤鸣与他四目相接，歪头笑道：“泰王叔几十年来从不乱说话，谨小慎微大半辈子才保住闲王富贵。总不会今日突然就糊涂了吧？”
萧明彻反手在她腿上轻轻一捏：“请平铺直叙，开门见山。”
这种意有所指的反问句，就是他最难理解的说话方式。
李凤鸣嗔笑着在他后背拍了一掌，不重，却很响亮。“有求于人，你还敢掐我？”
“我没有掐你，只是捏，”他催促道，“他究竟意欲何为？”
“他八成就是帮你父皇做个传声筒，”李凤鸣直接挑明了，“你父皇是不打算再与宋国耗下去了。”
齐宋边境之战拉锯几十年，齐国南境自也被战火来回犁了几十年，各地青壮兵丁、国库更是为此持续往南境输送、耗损。眼下东邻又有异动，游牧部族也开始脱离掌控。
所谓长痛不如短痛，若能一战抵定与宋国的边境国土争议，齐国才好腾出手来防备东边邻国、收拾蠢蠢欲动的游牧部族。