卫恒应诺，听到他提起明苍，终于可以就着这个话题询问几句，“师兄，阿大向我申请加派人手，询问后才知你下令命他监视明苍师叔，可是出了什么岔子？”

　　萧绎棠知晓此事瞒不住他与师父，遂将诸月灵如何陷害梁竹音简要告诉了他。

　　卫恒腾地站起，“那梁姑娘性命可有危险？”他焦急地在室内踱步，“不若我去信给师父，让他老人家前来医治？”怪不得她一脸病容，那诸月灵被师叔惯得不成样子。

　　他恨不得前去疫区，将那女人五花大绑捆来在梁竹音面前，任她随意处置。

　　萧绎棠一脸肃容，愠声训斥：“如今做了将军，依旧还是冒冒失失的样子。此事由我亲自向他老人家禀明。”言下之意不许嘴碎。

　　其实最初得知梁竹音被传染疫病时，他不是没动过接师父前来医治的念头。终归还是觉得一来一回颇为耗时，延误医治时机。

　　医者皆自有一套手法，他与师父的医术并非同一派系。当初师祖唯独传授他菱花针法，皆因他在针法方面颇有天赋。

　　卫恒只得低头称是，抬头恳求地看着萧绎棠，“师兄，你医术高明，不像我太过于顽劣，始终是个半吊子。你可否为她医治，算我求你了！”

　　萧绎棠听他如此说，脸色骤冷，“我的人如何医治，岂用你来操心。”说罢一扬手，“无事便退下罢，去把小路子唤来。”

　　卫恒见激将法有了效用，总算放下心来，拱手应是，退了出去。

　　他命小路子入内侍候，想了想骑马出了驿站，去那蜜饯店铺内买了许多当下的果子与甜点，想着梁竹音喝药后难免口中苦涩，含上一颗也是好的。

　　*

　　梁竹音并不知前堂发生了何事。

　　她匆匆盥洗后，靠在床上想着心事。虽然身体很是疲惫，但却无心睡眠。想起白日里的事，心中已然被迫接受了患病的事实，对于投靠萧绎棠这件事，她到是不再担心家人的生命受到威胁，虽然萧绎棠并未有任何承诺，她却找不到理由不去信任他。

　　只是，如何在保住这层奸细身份的情况下，为他做事，这需要从长计议，好好筹划一番。她心里有些忐忑，不知萧绎棠口中的忏悔如何定义。

　　当当当——

　　一阵轻微的叩门声将她的意识唤回。

　　她下意识警觉起来，顺手拿下架子上的披风问道：“是谁？”

　　“开门。”那声熟悉清冷的声音，令她不得不加快步子跑去开门。

　　“殿下，您……”梁竹音打开门后，见他身着天青色寝衣，月白色披风，乌黑长发随意束起，也像是才刚沐浴完的样子，手里拿着布包径自走了进来。

　　梁竹音又看了看身后，也不见形影不离的小路子，不知他这么晚了前来作甚。

　　“把门关上，躺|下。”

　　梁竹音关门的手一颤，她虽然想要尽一切能力报答他不罚之恩，但是却并未想过以身相许！

　　她转过身抵在门前，慌乱地说道：“臣尚有疫病在身。”

　　萧绎棠缓缓转身，带着一抹嘲弄，毫无顾忌打量着她，一双邪魅的凤眸在她身上来回肆|虐。

　　见她身穿樱粉色寝袍，同色系披风，双手抵在门前，匆匆转身时，长发滑过面颊，停留在胸前，听闻命令后脸色越发苍白，将病态的娇美刻画的淋漓尽致。

　　“不然呢，”他反问道：“你若没病，我大半夜来此，难不成是为了让你侍寝么？”

　　他默默指着床榻，意思不言而喻。

　　梁竹音只得两步一蹭走至床前，见他优雅地坐在床榻前的春凳上，将布包打开，原来是要为她施针。

　　萧绎棠备好一切后，抬头看她还站在床前，“嘶”了一声，“你是想让我亲自动手？”

　　梁竹音见他那双凤眸波光潋滟，犹如猎人发现了猎物，只好嘴里说着不是，赶紧爬上了|床躺平，眼观鼻鼻观心，双手紧紧交握在胸前，周身遏制不住地轻颤着。

　　萧绎棠对于她五官皱成一团，担惊受怕的样子视若无睹。

　　他原本想让她自己将衣袖撩开，见她一副恨不得钻入地下的样子，也懒得跟她墨迹，直接拉起她的手，将衣袖往上一捋，露出了白皙纤细的手臂。

　　梁竹音瞬间觉得自己的脸犹如烧着了那般滚烫，她咬唇，下意识抬起左手捂住脸，又不敢吭声，只得忍着。

　　萧绎棠看她那样儿，虽觉得好笑，确并不反感。他敛去眼中的笑意，专心施针起来。

　　他无暇顾及额头微微沁出的汗，见她又睡了过去，也属正常。刺激穴位本就有着疏通血脉的功效，她是病人，今儿个惊吓过度再加上车马劳顿，难免精神不济。

　　手臂下了九针，额头还有三针。他轻轻拈起她搭在额头上的柔荑，缓缓放置在胸前。为了怕袖角蹭到她的脸，只得起身敛袖为她施针。

　　他也不知对着她哪来那样多的耐心，姑且权当接受她那还算诚恳的请罪，来劝诫自己。

　　*

　　“梁大人。”

　　当梁竹音被小路子的敲门声唤醒，她这才发现外头已然天光大亮。

　　想起昨晚的情景，她下意识环顾四周，并无萧绎棠来过的痕迹，就连大门也是反锁的。若不是她捋开袖子，看到因为施针微微有些泛红的皮肤，还以为昨晚的经历是一场梦。

　　“就来。”她披衣起身顺势看了一眼铜漏，见只不过是丑时三刻，这才捋了捋头发前去为他开门。

　　小路子带着一名宫人，亲自端着托盘走了进来，笑嘻嘻地说：“这是殿下亲自命奴婢为您熬制的补药，命您先用朝食，再喝药。”

　　又唠唠叨叨指着宫人手中的托盘，“殿下命您带上这套衣裙，到了凉州便换上。咱们一个时辰后动身，殿下还说不必前去为他更衣，并且单另为您安排了一辆马车，到凉州前您不用去跟前儿伺候，只管歇息便是。”

　　梁竹音恭肃听完旨意后，看向托盘内那套丹色金丝蜀锦衣裙，心中存有疑窦，只得先行了一个宫礼，“多谢殿下恩赐。”

　　小路子摆摆手，“过会子我命追月来为您梳妆，这一路就让她跟着您，端个茶也有人搭把手。”派人这事儿虽然他尚未请示，心知殿下必不会阻挠。

　　“不不，这不合规矩……”梁竹音扬手还未说完，小路子早已一溜烟跑出了院门。她只得无奈叹了一声，期盼着这病赶快好起来。

　　小路子急匆匆回去复命，想起藏在箱笼内的蜜饯，愧疚地自言自语：“卫大人，奴婢不能为您送蜜饯给梁大人，眼瞧着殿下身边终于有个可心儿的人，说什么也不能让您成为那半路杀出的程咬金。”

　　他进入前院后看向屋内埋首书写的身影，叹了一口气，“哪个身份贵胄之人身边没个姬妾，就连宣王早已有了两名侧妃，几名妾室。殿下真的太难了！”

　　萧绎棠本就浅眠，一早起身后又想了想新的方子，拈起狼毫随手记下。

　　他见小路子端着熏好的公服进来，放下笔，将信笺折叠后命他好生收着。

　　小路子抖开衣袍，为萧绎棠穿衣，嘴里念念有词，“殿下，梁大人听闻您的旨意后很是感动，本想着要来亲自谢恩，被奴婢劝住了，说您命她好生歇息就权当谢恩了。”

　　萧绎棠听着他完全不切实际的话，睃了他一眼，“聒噪。”躲开他伸到衣领前的手，绕过他，径自扬着脖颈边走边系着扣子，在众人的簇拥之下去了前厅，准备动身前往凉州。

　　小路子看着自己的手，叹了一口气，“自从美人儿在侧，殿下便再也瞧不上咱们内监了。”

　　*

　　銮驾出秦州，一路上速度自然不能与快马加鞭相提并论。

　　暮色中，伴随着残阳西下，终于见到了凉州城外火红一片的旗帜。

　　这一路，卫恒被萧绎棠派来派去，生生没寻到机会接近梁竹音乘坐的马车。眼看着凉州城外那黑压压的人群，想着萧绎棠布置的任务，他只得暂时压下看望她的念头，专心骑马陪侍在銮驾一侧。

　　萧绎棠头戴金冠，身着绯色公服，斜靠在软垫上看着公文，早已隐去了前几日身上的侠气之风，随之环绕的是通身的尊贵之气。

　　听得凉州大小官员求见，他嘴角轻牵，“准了。”此行与别处不同，他给足凉州太守面子，不仅亲自下车接见，也允了晚间的接风宴请。

　　凉州大小官员趁机奉承太守大人得殿下青眼有加。

　　这名张太守，乃是魏綦的门生，见萧绎棠如此好糊弄，终于放下一颗悬着的心，想着等太子一走便向老师借兵，一举淌平疫区。诸正等人已被他秘密控制，一介白身还不是随意拿捏。

　　入夜，小路子正在为萧绎棠更衣，小心翼翼觑了一眼面无表情的萧绎棠，心里想着若是梁大人在场，殿下想必不会沉这一张脸。

　　“参见殿下。”

　　他听得一声林籁泉韵的参拜，抬眼看去，只见梁竹音淡扫蛾眉，身着那身丹色云锦宫装，臂挂金色披帛，那如意裙上拴着玲珑禁步，莲步轻移时那珠玉相撞的声音，听上去清脆而又令人心生愉悦。这身装扮，俨然一副东宫嫔妃的模样。

　　“药喝了吗？”萧绎棠转身整理衣袍时，斜睨了她一眼，眼神微微一定，旋即转开了。

　　梁竹音悄悄提了提过于低的衣领，福了福：“回禀殿下，臣每日均按时服用汤药。”

　　萧绎棠嗯了一声，“走吧。”带着一脸茫然的梁竹音上了马车。

　　小路子暗暗夸赞自己有先见之明，眼神示意追月跟上。

　　车驾到了太守府，只见中门大开，凉州三品以上的官员才有资格陪侍在侧。即便这样，算上陪同萧绎棠的云麾将军以及卫恒，一时间府前宽阔的门庭，竟然显得拥挤起来。

　　萧绎棠扶着小路子的手臂下了车，他转身向梁竹音伸出了手，温声提醒，“仔细脚下。”

　　方才在车内，梁竹音早已听得他的部署，知晓这场戏的重要性，便也优雅抬起手放入他的掌心，含笑说了句，“多谢殿下。”提裙下了马车。

　　众人见太子如此照顾一名宫装丽人，以为是此次陪同他前来的妃嫔，纷纷下跪叩拜，“微臣参见娘娘。”

　　这一声叩拜，将梁竹音着实吓得不轻，她匆匆侧身，想要将手从萧绎棠手中抽出，却并不能如愿。

　　“起来罢，她胆子小，莫要吓着她。”萧绎棠朗声说道，替她解了围，拉着她率先入了太守府。见众人纷纷起身的功夫，趁机低声取笑她：“一副见不得世面的样子。”

　　梁竹音听着后面的人跟上来的声音，想着这是被他赦免后第一次任务，千万不能因为扭捏让自己失去了机会。

　　她便任由萧绎棠拉着她的手，无意看向园内葱郁的花草，不只有玉兰与西府海棠，竟然还种植了一片牡丹。她眼前一亮，指着牡丹笑道：“殿下，您瞧，这西北之地竟然也种有牡丹，想必是太守大人知晓您甚爱此花。”

　　萧绎棠见她上道，颇为赞赏地看了她一眼，“这牡丹一株价值千斤，太守想必也是爱花之人，竟然倾家荡产种植此花。”牡丹在大齐，并不是有钱便能种植，但是没钱更是想都别想。正因是国花，又寓意无上的富贵，自然被有实力的高门世家所推崇，以种植牡丹为荣。

　　只不过，身为凉州太守，上折子哭穷是他，如今却在园子里种植牡丹，颇有打脸之意。想必，知晓萧绎棠来凉州，着实心疼就这样铲掉这样名贵的品种，抱着一颗侥幸心理迎驾，却还是被梁竹音揪了出来。

　　那太守夫人赶忙在梁竹音身后磕磕绊绊地解释：“是妾身非要种植，官中的存银早已被老爷拿去救济灾民。也不怕娘娘笑话，妾身拿出自己的嫁妆变卖后购入此花，娘娘自小生长在京城，不知久不能回乡的苦楚。”她拿出袖中的绢帕擦了擦眼角。

　　张太守见夫人为他搪塞，应对也着实算不上高明，只得硬着头皮附和几句。

　　不想又跳进了梁竹音亲手为他挖的坑。

　　“真是夫妻伉俪情深啊。这西北天气到了冬日，自然是要搭建温室，若将国运之花冻坏了，尊夫人伤心不说，这败亡之兆殿下最见不得。”表面上是建议太守如何养花，实际上则警告他，太子甚爱牡丹，又相信运道，你自己瞧着办。

　　梁竹音明白萧绎棠的用意，身为战后重建的地方父母官，带头行那奢靡之风，这事儿必须好好传扬开来，不能这么轻易就算了。

　　她看向萧绎棠莞尔一笑，“殿下，”想了想终究说不出来臣妾二字，只得隐去自称，“您说是不是呢？”

　　萧绎棠眼里浮起笑意，“偏生你牙尖嘴利，看看，将人说的都不敢回话了。”他眸光一闪，刹那间光华四溢，“卿卿所言极是，想来张太守定然不会令孤心生不快。”

　　这一声卿卿，另梁竹音不由自主看向别处，顺势轻摇团扇，努力扯出一抹笑意。心中暗自腹诽，自己尽心尽责演戏，他还不忘找机会令人难堪。

　　梁竹音想着趁机咳嗽几声，顺势挣脱开他的手，好距离他远一些。谁知他竟然靠过来，担忧地看着她，眼神询问她可是不舒服。

　　她微微摇摇头，终于将手解放出来。

　　“臣多谢娘娘提醒，定然倾家荡产，也要照顾好这几株牡丹。”张太守哪敢说个不字。

　　众人听着眼前这两位盛装华服二人的对话，早已陪着属官大人汗流浃背。

　　这二人却视若无睹，谈笑间顺着飞桥履道，被引入园中湖心岛的楼阁内。

　　萧绎棠自然是被安置在上首主位，“卿卿陪孤一起坐。”

　　女眷本应坐在屏风后的专席，他一声令下，太守马上命人将他身旁放置一个座位。

　　梁竹音心中一叹，只得顺从坐在他身旁。

　　侍女立即为他二人面前的金樽内斟满美酒。

　　张太守见筵席终于开始，只想着将太子灌多，再献上几名美人，将方才牡丹一事冲淡一些。他即刻携凉州大小官员起身，向萧绎棠敬酒。

　　“且慢。”一双玉手拿过萧绎棠手中的金樽，“陛下与皇后娘娘有旨，出巡在外，需要格外注意殿下的饮食。殿下不愿拂了太守的一片好意，我却是要当那恶人，宫规在上，还请诸位大人体谅则个。”