富绅被肉挤得快没了的小眼中寒光一闪：“花.柳病，好阴毒的招！”这事得尽快上禀，“地字九和小雀儿已经饿了五天了，就等着那位出府，这个关口不能出岔子。至于那个女人，盯紧了，摸清她背后的主。”

　　“是，有人来了。”

　　“什么，尝一块都不行？”富绅直起身狠瞪站在他面前显得瘦小的货郎，面上横肉一耸：“你怎么做生意的？不尝一口，我怎么知道这麦糖合不合我儿子的口？”

　　你有儿子吗？货郎哈着腰陪着笑脸：“老爷，小的这真的是小本生意，您可以尝，但不能尝拳头那么大块。”

　　一青衣女子戴着帷帽，自三人身边经过，并未停留。

　　富绅凑了凑鼻子，待人走远了才低语嘀咕了：“这女人香在哪闻过，”好像是承恩侯府那个岚姑娘身边的大丫鬟青葙。

第11章

　　可近日那岚姑娘在宫中陪伴懿贵太妃，难道仅是巧合？富绅不着痕迹地扫视着周遭，这里距宁诚伯府只两条街，离承恩侯府也不甚远。再看天色，一个妙龄丫鬟怎会这时还在外走动，又恰恰与地字二从一个方向来？

　　货郎还哈着腰等着：“老爷，您还买吗？”

　　“买，”富绅手摸着下巴上的那一小撮胡须，不高兴地瞥了一样货郎：“三文钱，别忘了你允我尝的那一口。”不甘不愿像吃了大亏的样子将小气吝啬表现得淋漓尽致。

　　“好嘞，”货郎也不嫌生意小，高高兴兴地拿錾子去凿麦糖。

　　次日，李安好还是四更起，捯饬妥当便去往籽春院请安。这前脚刚跨出汀雪苑，就遇上了李榕儿。

　　“三姐姐总是这么勤勉，妹妹真是羞愧。”

　　晨昏定省跟勤勉可搭不上关系，她这是在暗讽她殷勤吗？李安好扭头看向走在右侧，落后半步的五妹妹，见其面上挂着生硬的笑，心知其没那意思，却是有意要与自己热络。

　　“五妹妹说笑了，母亲待我们素来亲厚，我深感念之。”

　　她清楚李榕儿求什么，只是给不了。虽说庶从嫡，名义上李氏桐儿、蓉儿，包括矮了母亲一头的钱氏所出的彦哥儿、宏哥儿，都是燕家的外甥。可也说了是名义上，当不得真的。

　　况且大舅母丢下崇州府里的一大家子，提前回了京，明眼人都知是为了她这个将至双十年华还待字闺中的外甥女。她又怎能不识好歹地给舅母添麻烦，要求其为庶妹的姻缘劳累。

　　再者姻缘之事，好坏从来都说不准。好了自享福，没几人能记着谁的恩；坏了，那都是别人的错。与其这般，还不如不沾。她也不愿舅家因一些不相关的人或事，受人指摘。

　　李榕儿一愣，复又想将将才说的那话，意会到什么立时面上的笑就挂不住了，硬着头皮拉扯着唇角向上：“三姐姐误会了，妹妹没那意思。”心有委屈，不禁红了眼。

　　她三更起，早早就等在了汀雪苑附近，所求的也仅是三姐姐在与大舅母出门走动时，能带上她。她一庶出女，根本就碍不着她。三姐姐那么聪慧，不可能不知道。

　　为什么冷冷地装作不知，还故意曲解她的话？平日里不总是说她们是一家子姐妹吗？

　　“呦，五妹妹这是怎么了，眼睛都红了？”

　　到了籽春院，才刚站定。早来一步的李桐儿就凑了过来，弯了弯膝，便出声问询，余光还似不经意一般扫过眉目含笑的李安好。

　　李安好也想知道李榕儿怎么了，侧过身一声不吭地等着。

　　“没……没什么，”话是这么说，只李榕儿在说时竟怯怯地拿眼去瞄一旁的李安好：“大概是被晨露蒙了眼，一会即好。”

　　“噢，这样啊，”李桐儿语调拉得长长的，眼底暗色浓浓。

　　李安好淡然一笑，转眼问道：“不然四妹妹是以为我欺负了五妹妹吗？”

　　“这是三姐姐自己说的，妹妹可没妄加猜测，”李桐儿不在意地剔着指甲，脑中还在想着前日送去前院书房的那副护膝，心中不忿难耐。

　　她花了半个月，一针一针地给父亲做了一副护膝，未得半句好话，更不要说赏赐了。而昨日燕家大夫人回京，头影还未露，父亲就捉急忙慌地将前几年花重金买下的孤本送到了汀雪苑。相比而言，真是讽刺极了！

　　望进那双甚是漂亮的猫眼里，李安好品着其中的意味。懂得讨好父亲，她还以为李桐儿终于看透了钱氏，原是自己高估这个妹妹了。

　　就这点心窍还想进那深宫拼一拼，她不怕死，她这个同脉出的姐姐还怕被牵连。

　　李安好的逼视，和其眼中的戏谑，让李桐儿心都紧揪着，不自禁地后退半步，撇过脸去。

　　看着这个郁郁不得意的妹妹，李安好起步上前两步，倾身凑近，嘴杵到李桐儿的左耳边。

　　“你干什么，”李桐儿惊恐，不禁打了个激灵。身子顿时僵硬，想要后退，腿却不听使唤。

　　“你是我亲妹妹，我还能在这籽春院外害了你，”李安好浅笑嫣嫣，安抚道：“放轻松点，也能听仔细些，”这话一说完便压低了声音，“知道为什么你努力这么多年，还未被记嫡吗？“

　　李桐儿闻言，瞳孔蓦然外扩。

　　“因为你没有价值，”李安好敛下眼睫：“至少是没让祖母和父亲看到你有被记嫡的价值。”

　　在这个伯府里，钱氏能做的主还比不上二婶的多，李桐儿拼命讨好她有何用？而且钱氏就是庶女出身，她自己都没得到的东西，又怎么甘心让李桐儿轻易得到？

　　没有价值？李桐儿瞬间收紧垂在身侧的双手，脑中尽是府里各人对李安好的讨好，这里包括父亲，包括祖母……

　　浑身都在打着战栗，天还未入十月，她竟觉冷得很：“为……为什么告诉我这个？”

　　“你猜，”李安好笑着，眉目中不见分毫轻蔑。无论是李安馨还是宁诚伯府里的其他哪位，她都不想成为他们往上爬的垫脚石。

　　“你……你不喜欢李安馨，”除了这个，李桐儿想不到其他了。李安好知道府中事，但从不插手，只一心管着汀雪苑的那一亩三分地。她不会无故提点自己。

　　李安好轻笑，她只是不想宁诚伯府出宫妃。毕竟牵一发而动全身，历朝历代，因后妃之过祸及全族的是屡见不鲜。她不想因着旁人的私欲，而惶惶过日。所以希望她们在未大选之前，就先斗起来，最好两败俱伤绝了那心，踏实嫁人。

　　“两位姐姐在说什么悄悄话呢？”李榕儿也不走近，细辨着神色难堪的四姐姐，心里打着鼓。

　　“没什么，”李桐儿后撤一步，正巧朗婆子回来，李安好转身。

　　“三位姑娘，伯夫人请你们去堂屋坐着。”

　　“有劳朗嬷嬷了。”

　　今日的请安，李桐儿因受了李安好的提点，虽对钱氏仍是处处奉承，但却不再拿热脸往上贴了，变得矜持了稍许。

　　钱氏心里有事，也未发现什么不对：“你们大舅母回京了，作为外甥女，你们也不能失了礼，得挑个日子上门去请安。礼我已吩咐郝嬷嬷着手准备了。”

　　李榕儿双目一亮，母亲这是在给燕家大舅母找事，且这种事有第一次就会有第二次。只要母亲有心，燕家大舅母欲带着三姐姐，那就不得不带着她们。转眼望向坐在对面的三姐姐，这回她该推拒不得了。

　　原是在此等着她，李安好面上未露半分不快，笑言：“我正要与母亲提这事，现下大舅母回京了，不日我大舅也会回京述职。畅哥、广哥苦读诗书多年，父亲未经历过科考，但我大舅却是有幸协助东阁老主持过乡试。母亲看是不是该跟父亲商量商量畅哥和广哥明年科考的事？”

　　钱氏盯着李安好，掩在宽袖中的手紧抠着肉，生疼生疼……好一个李氏安好。那两个燕氏算计出的庶孽也配参加科举？

　　看着主位上嫡母神情渐变，李桐儿心里竟生了一丝畅快：“母亲，燕家大舅母自平中省回来，舟车劳顿，定是辛苦非常。三姐姐去了正好可陪着说说体己话，人多了反而要引得舅母更是劳累。”

　　“四姐姐这说得可不……”

　　“桐儿说的是，”痛意让钱氏清醒：“是我想得不周到。”

　　李安好颔首低眉：“母亲言过了。”

　　说钱氏浅薄，是一点不冤。宁诚伯府的爵位这一代就是终了，钱氏竟还拦着庶子科举，她是准备养着畅哥、广哥一辈子吗？好在父亲于这事上不糊涂，一直记着母亲与他说的话，科举是正途。

　　慈安宫里，朱薇岚伺候懿贵太妃用完早膳后，才移步偏殿用膳。吃着精致的点心，嘴里无味极了。这已经是她进宫陪侍的第四天了，伺候是真伺候，但她所想的近水楼台却是水中月。

　　姑母倒是着人去请了皇帝两次，皇帝也来了，可她却因着是未出阁的女子，困于规矩，要在皇帝驾临之前先退离。

第12章

　　私下无外人在场时，她也轻敲缓击地向姑母表达了自己的点点心思，虽然有失闺阁淑女的矜贵，但姑母招她进宫陪侍目的不就是这个吗，再说表哥、表妹见个面怎么了？

　　只是姑母并未接她的茬，仅一味地要她谨守宫里的规矩。

　　原她还有些不明，以为姑母是改变了主意，心里正另有所谋，不想昨晚上从两宫女口中得知，皇帝令内务府修缮坤宁宫。

　　这是要娶妻？

　　刚听到这个消息时，朱薇岚很慌，只觉眼前黑漆漆，恨不能立马如仙女下凡一般出现在皇帝所居的乾正殿，让他一眼惊艳，从此神往。

　　可这几日在宫中的见闻，却是令她深深地体会到古代封建制度下皇权是多么的独断霸道，容不得一丝一毫的孽逆。不要说是闯乾正殿，就是离了这慈安宫，她都不自禁地全身紧绷，少喘几口气。

　　且据目前形势发展来判断，靖昌帝在大婚之前根本就没有可能，也没有机会爱上朱氏薇岚，所以她应是魂穿到了正史靖昌年间，而非穿剧。

　　这也是让她最惶恐的。夹了一只平日里喜食的水晶虾包，朱薇岚味同嚼蜡。低垂着眸子，她在想自己是不是该找个借口出宫？

　　懿贵太妃招娘家侄女进宫陪侍，本不是什么大事。可皇上在这当口却整修坤宁宫，她就变得极为惹眼了。现满宫里的眼睛都盯着慈安宫，盯着她。不用想便知，她行为举止上若是有半分差错，必会被夸大无数倍传得宫里宫外人尽皆知。

　　这岂不是便宜了李安好？

　　咽下口中的虾包，朱薇岚已拿定了主意。皇宫里既不得进展，那还是尽早退，且宫外行事也方便。放下白玉筷子，拿了叠放在一旁的巾子摁在嘴上，眼底暗沉如墨。无论如何，她都不想遵从历史，让李安好为后。

　　下了早朝，皇帝回了乾正殿，刚看了几本折子，御前太监首领黑脸范德江就端着茶上前伺候了：“皇上，您润润口。”两眼下望，不敢去瞄主子。

　　“比以往早了两刻，”声音、语调也都不对，皇帝没有放下朱笔，继续批复着折子：“说吧，什么事？”

　　范德江吞咽了一口口水，沉着气将茶放到龙案一角，摆手屏退殿中伺候的太监、宫女。

　　这时皇上抬起了头，看向殿外，今日天晴，空中无云。

　　收敛了心绪，范德江跪地回禀：“皇上，天丑昨夜递了消息进宫。盯着宁诚伯府的地字二发现近日有一染了花.柳病的女子盘桓在宁诚伯府附近。”这也许是巧合，牵强点还可以说是宁诚伯府得罪了人，可……可要命的是狗鼻子还嗅到了旁的东西。

　　皇帝眼尾飞扬，眼神依旧深邃难辨。

　　“天丑还发现了承恩侯府的人，”范德江说完，就伏地磕头认罪：“奴才该死，请皇上责罚。”

　　宁诚伯府属末流世家，在京中就是个不起眼的存在，与承恩侯府除了面上走的礼，并无其他往来，更不要说是结仇了。

　　可在皇上修缮坤宁宫的口子上，承恩侯府怎么会突然用那阴损招害宁诚伯府？总不会是闲着无事干想结仇。皇上让他查那几位姑娘的事，除了他和暗卫，无其他人晓得了。

　　暗卫是不可能背叛皇帝，那就只剩他这个能喘气的。昨夜接到这消息，范德江被吓得胆都破了。好在天丑那狗鼻子在他宫外的宅子里什么也没翻到，不然他真的是跳进大江里也洗不干净。

　　皇帝眼底晦暗，周身透着股肃杀之气，久久才撂出一个字：“查，”脑中是先帝去时的惨状，双目微微一缩，瞬间又恢复如常。他绝不会步上父皇的后尘。

　　“是，奴才掘地三尺也要将那些脏东西找出来。”

　　范德江背后已汗湿，先帝爷一向克己怎么会没了节制死在康嫔身上，至今是个谜。但只要有脑子的，都知问题是出在近身的人上，所以皇上尤为忌讳近身伺候的人认不清主子。

　　“承恩侯府用了好一番功夫找来了那女子，也别白费了，就赐予朱南奎吧，”皇帝冷嗤一声，低首接着批复奏折。

　　“是，”范德江领命，硬拖着发软的两腿退出了大殿，双目上翻望天，抖抖霍霍的右手拽着袖子抬起擦汗。真好，他还能见着今晚的明月。

　　缓了口气，转身一脚高一脚低地离开。皇上想朱南奎死已经不是一天两天了。那狗东西喜玩.雏.儿，只他从不动良家，且现也不是动朱氏的时候，才忍他至今。

　　这回算是给那狗东西遇上了。他一定要为皇上将这事办得神不知鬼不觉，干干净净、体体面面……

　　大殿里恢复宁静，皇帝批完手里的这本折子，对空说到：“让天、地、玄、黄甲、乙号将暗卫再梳理一遍，不对的，全部送回暗卫营。”

　　“是”

　　有声无影，只余残风。

　　皇帝搁下朱笔，背靠着龙椅，薄唇微抿。他让范德江查四人，散出去的暗卫也不止盯着一家，怎么就宁诚伯府出事了？承恩侯府就那么笃定他的皇后会出自李家？

　　深思半刻，勾唇一笑，低语呢喃：“还真是朕的好母妃！”

　　宁诚伯府汀雪苑，宝桃和宝樱刚把膳食摆上，守门的婆子就领着一提着食盒的青衣丫鬟进了院子。

　　“呀，宜兰妹妹怎么来了？”宝乔端着盆温水正想去服侍主子洁手净面。