早年的许多旧案都淹

　　没在卷宗内，他虽然进入皋陶司后一直住在查看过往卷宗，但再怎么废寝忘食，也不过刚看到天宝二十年。

　　天宝十一年，对他来说实在是个太过遥远的年份。

　　那时候的谢吉祥和赵瑞都还是小娃娃呢，赵瑞略大一些，刚刚启蒙，谢吉祥还没上幼学，在家里跟着母亲识字。

　　对于他们来说，天宝十一年发生的所有事情，似乎都隔着一层雾气，漂浮在云端之上。

　　他们几乎回忆不起什么线索。

　　赵瑞问苏晨：“可派人去翻卷宗？”

　　苏晨点头：“派人去了，仪鸾司和刑部疑案司都派了人，只是早年的疑案很多，可能要晚一些才能得到卷宗线索。”

　　谢吉祥闭上眼睛，仔细在脑中回忆。

　　双尸案？

　　父亲曾经提过吗？还是说父亲提过，但是她全部忘记了？

　　然而她当时年纪太小，无论怎么回忆都回忆不起来，只能作罢。

　　“不行，太久远了。”

　　如此久远的案子，不知道卷宗是否还有留存，仪鸾司如同书坊一般的卷宗库，也不知什么时候才能翻到卷宗。

　　就在这时，义房的门吱呀一声开了。

　　邢九年苍白着脸匆匆而出。

　　他那双总是耷拉着的三角眼此刻竟是难得睁得大大的，如果忽略他眼中的血丝，甚至会以为他遇到什么大好事。

　　邢九年身上有一种很奇怪的兴奋。

　　他出了义房，深深吸了口气，然后匆匆把身上的罩衫面罩全部脱下来，直接扔到地上。

　　如此这般，他似乎才重新复活。

　　“憋死我了。”

　　跟这种腐烂尸体待一个晚上，即便义房中配了冰鉴，又在角落燃了檀香，也没办法消散那种扑鼻的恶臭。

　　待邢九年缓过神来，殷小六也出了义房，体贴关上房门，又让校尉去打了水来。

　　师徒两个也不避讳，直接就在院子的水槽里洗脸冲发，谢吉祥看他们用了大量的皂角，似乎要把身上的味道都冲掉。

　　整个过程里赵瑞都没有催，跟谢吉祥一起坐在院子中，安静等待。

　　等到师徒两个都洗干净了，殷小六才回房取了一本新的验尸格目。

　　邢九年很有经验，没直接往赵瑞他们这一桌凑，他脱掉外袍，就穿着中衣坐到了另一张石桌上。

　　殷小六跟在他身边，捏住炭笔，准备开始奋笔疾书。

　　邢九年轻咳一声：“大人，经过验尸，我可以肯定死者是被人用力勒紧脖子没有死后，又连中数刀，最终失血过多身亡。”

　　————

　　邢九年不愧是邢九年。

　　初检虽然看不出端倪，但当进行全套复检之后，死者的死因就很清晰了。

　　邢九年一口气灌下半壶茶水，清了清喉咙继续道：“他脖子上有很清晰的勒痕，已经深陷皮肉，但是杀人者手法不够利落，又或者力气不足，最后没有杀死死者，反而被他挣脱开。”

　　谢吉祥道：“跟交换杀人案一样的？”

　　交换杀人案中，五里堡的死者周紫娟是被颜嬷嬷所杀，但颜嬷嬷是女人，力气又小，在勒毙的过程中费了不少劲儿，在死者的脖颈上留下许多伤痕。

　　邢九年点头：“对，就是这个意思，但这个死者是男性，又是年轻人，他很轻易就挣脱开了。”

　　“挣脱开之后不知道发生了什么，最后死者被人用尖刀刺死，流血过多而亡，其下腹部有很清晰的伤痕，里面内脏均破裂。”

　　人虽然腐败，但并不是只剩下骨架。

　　即便只剩下骨架，邢九年或许也有可能寻到真相，只是过程可能会很漫长。

　　邢九年继续说：“哦，这不算是很要紧的，最要紧的是，他的死因很可能同十二年前的燕京双尸案有关。”

　　谢吉祥和赵瑞的眼眸一瞬不瞬落到邢九年身上。

　　邢九年又灌了一壶茶。

　　他声音悠长，带着岁月的痕迹：“天宝十一年时，燕京的重案也是由刑部疑案司来处置，不过当年有部分案子仪鸾司也参与，后来因为分割混乱，无法查清连环命案，全部合并到疑案司。”

　　“这个案子，就是这一切的开端。”

　　他这么一说，赵瑞便隐约有些印象：“邢大人如此言，莫非这个案子就是当年仪鸾司办过的唯一一件错案？”

　　邢九年没想到他居然知道，点头道：“就是这个案子。”

　　“我先给你们讲讲当年的案子。”

　　谢吉祥跟赵瑞现在就是要先知道这个案子，只有了解前案，才能对现在这个案子更清晰。

　　“那是天宝十一年，当年我跟着前任刑部左侍郎

　　，疑案司监正姚炳兴查案。”

　　“我入行早，十几岁就跟着师父下地挖坟了，所以十二年前，我就已经是一等仵作，一般衙门里的大案子，也都是交给我来验尸。”

　　那是很平凡的一个春日，邢九年只记得那年的雨水很丰沛，街道上总是湿漉漉的，走路经常打湿衣摆。

　　他做仵作的，自然很无所谓，不过左侍郎姚炳兴略有些洁癖，对此很不能忍，念叨许久。

　　也正是在这样一个暴雨之后，燕京城郊出现了一起命案。

　　不，出现这个词不太妥当，应当是突然被人发现一起命案。

　　死者为男性，已经死去多日，因为京城大雨，雨水冲垮了燕郊的几处荒废的泥土宅院，墙壁倒塌之后，里面的死者就这么暴露出来。

　　是路过的行人发现的。

　　“当年燕京的案子有点乱，因为死者死在了城门外，又死亡多日，不太好查，护城司为了巴结仪鸾司，就把这个案子丢给了刑部疑案司。”

　　说白了，仪鸾司跟护城司听起来是平级，但无论校尉、总旗、千户、镇抚使、指挥使等都比护城司高一级，隐隐是护城司的上级。

　　所以，护城司宁愿得罪文臣，也不愿意得罪同僚。

　　这种一看就查不出结果的案子，自然丢给了刑部疑案司。

　　邢九年叹了口气：“当年刚好姚大人有空，便跟我一起前往现场，死者当时被掩埋在墙壁里，校尉们挖了好久才给挖出来。”

　　“当年的京郊没有现在繁华，也没有那么多村落，死者被埋的荒宅已经空了很长时间，只有路过的行人偶尔进去避雨，所以死者到底是什么时候被埋到墙根下，又是怎么被掩盖踪迹的，根本无人知晓。”

　　若非这一场大雨，把人冲了出来，又逼得行人只能过去躲雨，或许待到经年之后，死者的冤情也无法洗脱。

　　邢九年道：“当时刑部疑案司中有郎中十人，皆是刑名老手，很快就把现场勘查完毕。”

　　很遗憾，除了这个死者，现场没有留下任何线索。

　　待把死者带回疑案司，剩下就是邢九年的活了。

　　邢九年一边回忆，一边道：“这个案子，你们若是查卷宗，应该是可以查到的，只是不太好找。因为当年没有结案，很

　　是丢脸，疑案司上上下下都不肯提。”

　　“不过没有卷宗不要紧，你们还有我，”邢九年道，“当年是我跟师弟一起验尸的，师弟……”

　　说到这里，邢九年顿住了。

　　邢九年的师弟朗晋已经在天宝二十一年过世。

　　“当时我们发现，死者已经高度腐败，比今日这个死者腐败的程度还要深，他身上的部分地方已经白骨化，说明死亡已经超过半年。”

　　死了那么久，案子根本没办法查。

　　“但是死者有几个很鲜明的特征，可以大概确定身份，他的手指指骨很宽大，一看就长年做农活，尸体上残留的皮肉并不特别健康，所穿的衣服残片也都是很普通的棉麻，根本不值钱。还有他的头发很乱，并不柔顺，还夹杂了些许灰发。”

　　“综上所述，我们大概推测死者是一个长年劳作的，年约四十左右的中年农民。”

　　“因为内脏早就腐烂，无论是脖颈还是身上都没有伤痕残留，骨骼也没有碎裂，无法详查死因，我们只能尝试死者是否中毒。”

　　仵作查中毒死有几个方法，一是用银针试毒，二用热醋熏蒸，三则是用糯米煮熟混合鸡蛋拌匀，封住死者所有出口，再用布条和热醋熏蒸，待半时取出。①

　　若是时间刚好又有空闲，自然是用最后一种方法，死者如果生前服毒，可以此辨认死者是否中毒而死。

　　但是当时那个死者已经浑身溃烂，只剩下部分皮肉，大部分已经漏出白骨，便只能用热醋熏蒸。

　　邢九年说到这里，眼中闪过一丝兴奋：“你们猜，熏蒸之后出现什么？”

　　谢吉祥有些迟疑：“死者是被毒死？”

　　邢九年摇了摇头：“不。”

　　他仔细去回忆当时看到的场景，然后道：“不，一般□□中毒而死，不用如何熏蒸，其脊骨都会呈现青灰颜色，很明显就能辨别而出，可是这个死者，骨骼却白白净净，一点伤痕都无。”

　　邢九年道：“熏蒸之后，死者的骨骼上呈现出大片的艳红牡丹图。”

　　一个人的骨骼是很细的，说是牡丹图其实不恰当。

　　“不，其实不是牡丹图，牡丹图是后来司里私下起的名字，他身上呈现出一种很漂亮的艳红花纹，一波一波，如同花瓣

　　一样在骨骼上荡漾开，那场景真的……见一次终生难忘。”

　　谢吉祥愣住了，就连赵瑞也没有回过神来。

　　邢九年作为一个仵作，遇到这样的尸体，他其实是很兴奋的。

　　只是兴奋过后，这就难办了。

　　邢九年叹了口气：“牡丹骨很漂亮，很艳丽，让当时所有验尸的仵作都很震惊，可是越是如此，这案子越难查，我们根本不知道什么样的毒药，会让人的身体有如此反应。”

　　“当时在彻查了近两年内的失踪人口，也查过附近所有村民，在所有线索都没有用处之下，姚大人做主，让我们刮骨绘图。”

　　当时死者身上还留有不少的皮肉，不把皮肉都去除，很难看出花纹是什么样子。

　　邢九年抿了抿嘴唇：“当时是我跟师弟亲自动的手，捏着剃刀的时候不敢用力，只能轻轻去除皮肉，如此忙了一整个白日，才把他的白骨全部剔出来。”

　　“当时那场面，我真的这辈子都忘不了。”

　　人死后苍白的骨骼上，绽放出一朵艳丽的花。

　　从死者的腹部脊骨开始，一直飘散到四肢，花瓣舒展飘摇，美丽非凡。

　　可这种美丽，却是建立在死亡之上。