金泽丰借助拐杖也勉强可行，但再加人力搀扶，会走得更快一些。

　　他一瘸一拐跟在赵瑞身后，也很客气地对谢吉祥点点头：“推官大人好。”

　　谢吉祥同他见过礼，金泽丰就立即道：“赵大人，谢推官，今日的事是这样的。”

　　他打理内宅庶务，对家中事最明白不过，金泽隆特地安排他来迎接皋陶司的大人，就是让他交代详情的。

　　金泽丰心里很清楚，他迅速把事情讲解清楚。

　　原来，金家的祠堂跟吴氏祠堂不同，他们家的祠堂有内外两间，因为家族森严，平日不许族人和下人随意进出，因此吴氏祠堂的死者早上就被人发现，金家的这一位到了下午才被进去打扫的老嬷嬷看到。

　　金泽丰叹气道：“大人有所不知，我们金家的祠堂一般不开内门，今日若不是老嬷嬷发现内门被打开一条缝隙，里面透出些光亮来，也不会发现二丫头死在了里面。”

　　他一边说一边讲解：“金家的人口，想必大人已经调查清楚，家中的下一辈的姑娘一共有八人，二丫头是我大哥家的，今年刚满十八，也刚刚定了

　　亲事，是家里最出色的姑娘了。”

　　刚刚苏晨只说金家死了人，待到了金家，通过金泽丰的口述，他们才知道死的居然是二小姐。

　　这样的人家，未出嫁的姑娘突然枉死，还被打扮成那个样子，自然会很谨慎，不愿意对外宣扬。

　　赵瑞跟谢吉祥都很理解这个做法，只道：“还请三老爷详说。”

　　金泽丰便道：“二丫头是我们家最出色的姑娘，琴棋书画样样都通，她模样好，性子更是温婉，姐妹们之间也很和睦，之前定国公家赏春，我们家前头的几个丫头都去了，最后定国公夫人单就瞧上了二丫头，这不上个月就来下聘，两家正在挑日子呢。”

　　这二小姐有这么好的姻缘，人却少年夭折，也是很凄惨。

　　谢吉祥却没关心这些，只问：“昨夜二小姐一夜不在闺房，丫鬟婆子难道不知？”

　　大户人家的小姐，平日里身边仆役成群，晚上在闺房歇息，床前的脚踏上就睡着自己的贴身丫鬟，外间还有嬷嬷陪着，根本不可能消无声息地消失。

　　而且她从昨夜到今夜都不见人，若是在旁的人家，消失一个时辰就能闹得人仰马翻，哪里会像金家这样一直未曾发觉。

　　谢吉祥一语中的，说得金泽丰再度叹了口气。

　　“唉，若是往日里，丫鬟婆子不过半刻便能知道，可惜前几日定国公夫人偶感风寒，二丫头便想着给夫人祈福，定下昨夜至今日在佛堂斋戒，她斋戒时不喜被人打扰，因此伺候她的舒嬷嬷和慧珍便一直守在佛堂外，不敢进去打扰，只等着她叫名。”

　　这么一说，逻辑就通顺了。

　　不过，谢吉祥却微微皱了皱眉，她抬头看了一眼赵瑞，发现赵瑞也在看她。

　　两个人交汇了一个心照不宣的眼神。

　　金泽丰注意到两个大人似乎明白了什么，却没有多问，他继续道：“佛堂跟祠堂离得很近，若是步行，大约一盏茶的功夫就能到，两处之间并未有任何阻拦，只是因为位置偏僻，平日少有人走，所以昨夜至今也无人看到怪异身影。”

　　也就是说，金家从上到下，都没看到二小姐是怎么死的，也没看到凶手如何行凶。

　　最后的结果就是毫无线索。

　　金泽丰很是利落道：“二

　　丫头身边有两个贴身大丫鬟，还有两个嬷嬷，她们四人已经叫看管起来，大人若有问题自可领来询问。”

　　赵瑞道：“贵府二姑娘可有什么仇人？”

　　金泽丰微微一愣，随即便道：“大人，二丫头一个闺阁少女，哪里能有仇人，她平日里性子温顺，也并非是多事之人，家中人人都很喜欢她，绝无什么仇人一说。”

　　话是如此说，可若这金二姑娘真的没有仇家，又是谁杀了她呢？

　　谢吉祥轻轻扯了扯赵瑞的袖子，让他不要多言，自己则转头对金泽丰道：“三老爷，贵府的几个姑娘是如何序齿？谁同谁比较亲近？”

　　这事其实不好对外说，不过他们家是商户，加上二丫头还突然枉死，金泽丰也不必再隐瞒。

　　想了想，他道：“金家这几个姑娘中，大姑娘跟二姑娘都是我大哥的孩子，三姑娘五姑娘和七姑娘是我二哥家的，四姑娘是我家的丫头，还有六姑娘和八姑娘则是我四弟家的。”

　　“如今到了待嫁之年的也就大姑娘、二姑娘和三姑娘，大姑娘跟二姑娘已经订了亲事，三姑娘的亲事也快了。”

　　这种人家，姐姐妹妹的都很多。

　　谢吉祥家中只有自己一个姑娘，但她家的表亲堂亲家中姑娘很多，这其中的弯弯绕绕，她可比赵瑞清楚得多。

　　若是说一个未出阁的姑娘有什么是非仇恨，大约都是姐妹之间，因为她们平日里相处最多，也最有利益牵扯，若凶手就在金家之中，跟二姑娘有嫌隙的其他姑娘就很有嫌疑。

　　不过，这话自然不能当着人家亲叔叔的面说。

　　谢吉祥很和气地点点头，表示自己认真听进心里去，然后问：“冒昧问一句，贵府家中的姑娘们可都在家？想来小姐妹之间最是了解，二姑娘平日有什么闺蜜或者心里话，姐姐妹妹之间肯定很清楚。”

　　看谢吉祥的意思，想来是要询问这几个姑娘了。

　　若这次来的推官是个男人，金泽丰自然不肯让问，但谢吉祥一看就是大家出身的推官，行为做派都很规矩，若是由她来问，倒是不必如此抗拒。

　　金泽丰沉吟片刻，才道：“大丫头跟三丫头去城外金顶寺上香去了，今日宵禁之前大概才能回来，其他几个丫头都

　　在家的。”

　　谢吉祥便表示明白了，没有多问。

　　说话工夫，金氏宗祠便出现在众人眼前。

　　谢吉祥跟赵瑞还没来得及说话，便看到邢九年在门内冲他们挤眉弄眼。

　　赵瑞微微一顿，对金泽丰和已经赶上来的金泽隆道：“两位金老爷不必多礼，本官先去宗祠看一看现场，稍后再叙。”

　　他说完，直接领着谢吉祥进了宗祠。

　　刚一进去，一股冷风便扑面而来。

　　阴森而幽暗的宗祠里，高大的灯架幽幽闪着烛光。

　　邢九年低声道：“这位金家的姑娘，也是叫人勒死的。”

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　　邢九年今天可累得够呛。

　　不过因着心里亢奋，他现在还是很精神，跟赵瑞说话的时候也不怎么显得疲惫。

　　他低声道：“金家这个姑娘也是被勒死之后掉在房梁上的，但这一回凶手手段很果决，她脖子上的伤痕很清晰，只有两条痕迹，一条是生前被勒死的淤痕，在脖颈前面形成平直的横线，一条则是死后被挂在房梁上的勒痕，因为吊上去的时候人已经死了，所以那条勒痕呈现白色和弯曲。”

　　伤痕清晰，也就说明凶手杀金二小姐的时候手段干脆利落，丝毫没有犹豫。

　　谢吉祥想了想，问邢九年：“若两人是同一杀手，是否可以推断凶手先杀吴周氏练手，然后再杀金二小姐？对方杀人的方式和方法都在进步，可见前面的‘练习’产生了效果。”

　　对于这种连环杀手，或者说是杀人狂魔，谢父在多年的刑名侦查经验中，慢慢摸出些许线索。

　　对于女儿，他也倾囊相授，并未藏私。

　　谢吉祥现在的断案经验，大部分都来自于父亲，少部分则是跟随着皋陶司这几位大人慢慢摸索。

　　因此，根据现有线索，她给出的结论和推断是很合情合理的。

　　但邢九年却摇了摇头：“若还未验尸，谢丫头所言倒是在理，但是刚刚经过初检，这位金二姑娘却是死在了吴周氏前头。”

　　这一句话，直接把谢吉祥说愣了。

　　“什么，金二姑娘先死的？”

　　邢九年颇为慎重地点了点头。

　　他领着两人穿过祠堂的内门，在一片光影明暗交叠之中，一个大红的身影安安静静躺在竹床上。

　　邢九

　　年低声道：“金家讲究，不肯让小姐躺在地上，便找来竹床暂时给用，而且……”

　　邢九年顿了顿，倒是很平淡：“金家只同意初检，不同意复检，尸体也不能带离金家，只能派人看守。”

　　这倒是在谢吉祥意料之中，大户人家里未成亲的姑娘，便是死了也得维持生前的脸面。

　　谢吉祥关心的还是死亡时间：“邢大人，死亡时间对这个案子很重要。”

　　邢九年也知道她的意思，便轻轻掀开金二姑娘胳膊上的衣袖。

　　金二姑娘胳膊上已经有大块的尸斑，邢九年用手一压，那尸斑纹丝不动，说明金二姑娘死亡最少超过六七个时辰。

　　而且她身体也显得格外僵硬，死亡时间肯定比今晨死亡的吴周氏要更早，最晚也是昨日深夜，最早不超过昨日下午。

　　谢吉祥也很慎重，倒是赵瑞若有所思道：“可这两人的死状实在太过相似，若是巧合压根也说不过去。”

　　勒死后吊起，祠堂、嫁衣、浓妆，两个人甚至连脚上穿的绣花鞋都一模一样。

　　谢吉祥轻轻摸了摸穿在金二姑娘脚上的那双绣花鞋，低声道：“鞋子大小同吴周氏脚上那双一样，但金二姑娘的脚可比吴周氏小得多，所以这双鞋她穿刚刚好。”

　　几人先不去分析死亡时间，也不去分析这两个案子之间的牵扯，只单纯查看死者金二姑娘身上的这身嫁妆。

　　女子衣裳，邢九年跟赵瑞不太懂，对于绣纹也是一知半解，谢吉祥弯腰在金二姑娘的吉服上反复摸索，最后下了结论。

　　“这套嫁衣跟吴周氏死后被换上的嫁衣一模一样，绣纹都是龙凤呈祥，衣摆皆是海澜纹，盘扣用的是吉祥如意结，面料也都是红素绸。”

　　红素绸并不贵，寻常人家也勉强可以穿得起，一般成衣铺里的嫁衣大多都是这个料子，冬日夏日都可穿。

　　谢吉祥看完衣服，又去看凤冠，道：“这凤冠也是一样的，都是最普通的团花凤冠，上面只用了青石和很少的银丝，所有红色的部分都是用红色丝绦盘成扭结，并非宝石。”

　　“我可以肯定，这两套嫁衣都出自同一家成衣铺。”

　　赵瑞这才道：“既然如此，便暂时先将两个案子并案侦查，看是否能从两个

　　案子之间的联系和共同之处查到真相。”

　　谢吉祥想了想，道：“金二姑娘死于吴周氏之前，是否有可能因为金二姑娘是大家闺秀，手上没有力气，当她被勒杀时很快就没了气，所以凶手才干脆利落杀了她。”

　　邢九年若有所思，他低头看了看死者脖颈上的伤痕，还是没有下定结论。

　　谢吉祥又重新检查一遍，突然道：“藏在外衣下面的下裳裙摆处有三条抓痕。”

　　几人蹲下来看，发现金二姑娘的裙摆处确实有抓痕，不过抓痕很轻，只勾破了丝线，并不显眼。

　　这也是个线索。

　　“邢大人，有劳你再进行一次初检，然后再在祠堂内搜寻一遍，看看她裙摆伤痕是否也对应线索，”赵瑞低声道，“人我们不能带回皋陶司，趁现在金家让看，你看看这位金二姑娘是否也……”

　　剩余的话，赵瑞不必多言，邢九年心里就很明白。

　　吴周氏死时已经有一两个月身孕，若是跟孩子有关，那么金二姑娘恐怕也有了身孕。但她尚未婚配，这话不好当着人家长辈的面说，只能含蓄地提一提。

　　邢九年应下，领着殷小六再去忙碌，赵瑞扭过头来，发现谢吉祥依旧在看金二姑娘。

　　此刻，谢吉祥的目光落在了金二姑娘的面容上。

　　因为他们还没过来看过尸体，邢九年一直没有给金二姑娘擦去脸上的浓妆，谢吉祥在看的就是这一脸浓妆。

　　在赵瑞眼中，金二姑娘的妆跟吴周氏的没什么不同。

　　都是苍白的脸，大红的唇，唇角硬生生往上勾起一个弧度，仿佛死者在笑。

　　但谢吉祥却皱起眉头，怎么看怎么怪：“这个妆画得不如吴周氏的好。”