反正她是搞不懂爹几个嘴里时常说的高洁、清雅甚玩意儿的，早年嫁进来唐桂花也是有一颗好学的心，想努力上进，融进宁家，做一个叫宁父满意的儿媳妇，这几年下来她也死了心。

　　她溜到了小姑子喜春房中。

　　喜春起了好一会儿了，这会儿鬓发散乱，斜斜靠在床榻，眼眸微眯，带着困倦，不自觉便带着一股慵懒起来。

　　新娘子光是梳洗打扮都要花费好长时间，宁家散着发，得等着娘陈氏来为她梳了第一下发后，再由从牙行请来的妆人儿给喜春上妆描眉，鬓发插珠。

　　唐桂花一进门儿，见喜春房中的首饰匣子俱已打开，露出里头盈盈灿灿的首饰来，金、银、珠宝、宝石、绒花等应有尽有，从头上的珠花、发钗、步摇、头面儿桩桩不缺，甚至连耳坠子、镯子都有。

　　唐桂花眼红了，不敢再看。

　　这些东西，几乎是每个女人梦寐以求的东西，她小姑子就这么轻飘飘到手了，平常还不带，一副不爱的模样，一想，唐桂花心里就酸。

　　别人家的夫君就是好。

　　“小姑啊，你这辈子可当真是幸福呢，你嫂子我是比不得了，以后你成了那周家夫人了，可别忘了照拂照拂你兄弟嫂子啊。”唐桂花能屈能伸，酸完了还不忘了在喜春耳边说好话。她拉着喜春的手，“小姑，你可别忘了我们姑嫂还有一起捉奸的情谊呢。”

　　小姑子可跟大嫂没这份情谊的。

　　喜春昏昏欲睡的，被这一句吓得顿时惊醒过来。

　　唐桂花不提，喜春都快刻意遗忘前日的事情了。

　　是，戳破了黄蝶的真面目，让三哥不会上当受骗了，但做这种事也是喜春头一回，那情形，如同做贼似的，心惊肉跳的，这是她这辈子做的最出格的事情了，喜春觉得自己这辈子只怕都难忘了。

　　“二嫂，你放心，我忘不掉的！”这几个字，喜春几乎是从牙里蹦出来的。

　　陈氏指着儿子媳妇把东西归位了后，踏着满室烛火进了喜春屋里，唐桂花在自己跟喜春打好关系后已经出去了。

　　宁家准备的嫁妆被单独放在另一间房中，但女子嫁妆并不是这些能叫外人看到的，还有平日里的自己惯用的摆件首饰、家中单独给的银票等。

　　陈氏也不客气，直接拿了两张百两银票给喜春：“这压箱底的银子你收好了，周家家大业大的，这点银子自是不缺，但却是爹娘给你的一份心意。”

　　与银票一起的，还有一本薄薄的册子。

　　喜春很是好奇：“这是什么？话本子么？”

　　陈氏对上那清澈的目光，说不出口。跟一个黄花大闺女说这些除了抹不开面儿外，还有实在没法细说。只交代喜春：“你放匣子里，等你嫁过去后再翻开看看就知道了。”

　　“现在不能看吗？”喜春问。

　　陈氏生硬拒绝：“不能。”

　　喜春屋中常用的木梳、首饰匣子等惯用的是定要带走的，这类平日要用上的物品，不用充入嫁妆中，随着嫁妆走，也不登入嫁妆单子中，喜春虽好奇，却也听话将薄册放入惯常用的匣子中。

　　匣子有两层，上层是平日用到的不起眼的珠花钗子，下层则是放着信纸，瞧着已有好几封的样子。

　　该交的已尽数交付完，请的妆人儿已经到了，正被喜春大嫂赵氏招待着。陈氏把人迎了进来，拿了木梳，亲自替喜春梳好头，退开，由着妆人儿给喜春装扮。

　　这一通忙活下来，已是四更天了。

　　女家的亲友一早便会登门儿，登门后，得由家中女主人带人迎人，把女客迎入侧厅，奉上瓜果点心茶点，请客人们吃喜糖、喜点、喜圆子。

　　灶房里早就忙活开了，宁家特意请了宁家族中几位手脚麻利的妇人制点、圆子，赵氏带着弟妹唐氏帮着搭手，期间赵氏给喜春送了碗圆子叫她垫垫肚子。

　　新娘子这一日这可不好受，待装扮好几乎便是滴水未沾，怕喝了水要出恭，喜服复杂难解，头上压的钗珠又多，极为不便，是以，新娘子在这一日上妆面儿后怕衣裳皱了，都不敢稍加动作的。

　　赵氏也没忘了妆人儿，也给她备了碗。

　　新娘妆面儿也不简单，得先绞面儿，再敷上面脂，粉，胭脂等，手艺上等的妆人儿上妆，能叫肌肤白里透红，如白玉般碧玉无暇。

　　辰时，宁家的宗亲、姻亲、等相继登门儿，宁父带着儿子在门外迎了客进门，又过了一时半刻的，村里大小婆子也来了，直奔那侧屋去，去看喜春的嫁妆。

　　陈氏早就开了锁，这会儿唐氏守在屋中。

　　说实在的，村里人早就想看看宁秀才家备下的嫁妆了，有闺女的，也想看看宁家备下的礼给自己闺女备上一份，这一看，倒是说要跟着备礼的不吭声儿了。

　　宁家晒出来的嫁妆，除开周家送来的，宁家备下了桌椅、柜子、瓶、鸳鸯枕头、被子，鞋袜，外衫，剪子等，满满当当的放了小半屋，最叫人吃惊的还不是这。

　　“嘶，我没看错，那是地契吧？”这一问，几乎问呆了来看嫁妆的人。

　　离得近的又看了好几眼，确定没看错：“是商契，宁家好大的手笔，给陪了一间铺子呢。”

　　都还没有摆脱身上的泥腿呢，哪有闲钱买铺子，还给出嫁的闺女陪送的？先前还叫嚷的人退到了最后，就当自己没说过。

　　喜春房中也挤满了人，都是些小娘子大姑娘，多是喜春外家的嫂子和姐妹们，都是过来给添妆的。

　　见了这满堆的首饰，先是被闪花了眼，过后就是七嘴八舌的恭贺她大喜了。喜春陪着她们说话，到外边不知谁喊了声儿迎亲的来了，房里的姐妹纷纷朝外走，喜春才松了气。

　　她面儿上的妆已经画好了，肌肤白嫩得挑不出一丝瑕疵，薄薄的胭脂在脸颊眼尾晕开，把她温婉的面容画得既纯又媚，喜春从昏黄的铜镜看，竟险些认不得自己了。

　　周家来迎亲，本是天大的好事，宁父两个虽没说，却是满心期盼女婿的到来。此刻，宁家主房中，面容俊秀的青年说完，只见先前还欢喜的气氛荡然无存，宁父更是沉下脸，“你们周家什么意思，大喜的日子，这跑来迎亲的竟不是本人？！”

　　他先前见了人，嘴上那句好女婿就差点出口了！

作者有话要说：　　~

　　☆、第 17 章

　　周家如今当家人周秉年少英才，在经商上十分有天份，不过二十又三就凭着天份把周家商铺开到了各州、府城，周家商行的名头可谓如雷贯耳，也是他们秦州府出了名儿的顶顶富贵人家。

　　这次也是关外出了事儿，周秉不得不赶在大婚之前赶往关外一趟，原本这预留的日子足够，来回都是尽够的，却不料遇上了意外。

　　周家也是在前日才收到送来的传信，说赶回来的路上在关外遇上了风沙，不得不留在原地候上几日，得延迟几日方能归家。

　　从关外到秦州府距离可不短，这信送到了周家手上，虽是前日到的，但府城到宁家的路程也不说短，已经来不及让两家商议，再者，这场婚事的日子已经昭告了周宁两家所有的亲朋，便是取消也是来不及通知了的，周大夫人只得拍板，从宗亲里挑了周严代周秉迎新娘过门。

　　外间，欢喜热闹涌在耳边，房中，宛若风雨欲来，几人脸上丁点喜色也没有。

　　周严连连苦笑，放低了身段：“宁伯父，秉堂兄确实是被耽搁了，来不了，他若是能赶上，定是会亲自来的，这回确实是我们周家不对，等堂兄回来，定会亲自登门道歉。”

　　“这是这回，伯父你看？”

　　宁父很恼火，他能怎么看？！事情都到了这样的地步，他还能走出门跟所有来的亲朋们说喜宴作罢不成？

　　周宁两家早就签了婚书，按律，喜春早便是周家妇了。

　　如今周家派人来迎人过门，定下的日子时辰并未耽搁，仪仗喜宾、八抬大轿，吹拉弹唱，周家迎亲的足足来了二三十人，打头的是数匹高头大马，皮毛油光水滑，丝毫不见脏污，跟着穿着喜庆的喜宾，尤其周严等人，俱是周家宗亲，往日也是城中有头有脸的人物，如今齐齐来帮着迎新娘子，除了周秉本人不在，足见周家郑重，并没有因为周秉不在便存了轻视之心。

　　成亲前，周家又数次派人来送礼，便是周秉启程去关外也告知过宁家，也给足了宁家脸面，这一桩桩的，宁父宁秀才一腔怒火也生生压了下来。

　　人都不在，他再气有什么用？！

　　硬是给想通了去。

　　一群小娘子又挤到了喜春房里，叽叽喳喳的同喜春说起周家迎亲的排面有多大，请的喜宾有多少，人家个个穿的戴的都是金灿灿的上等货。

　　“还有表姐夫，长得可真好，出手还大方。”出口的是陈家大舅家的表妹陈荷。

　　这是把周严当成周秉了。

　　陈荷也快到定亲的年纪了，宁家如今发达了，陈家作为姻亲也有面儿，喜春这个表姐都能嫁到府城当夫人，陈荷模样也比喜春差不了多少，陈家觉得陈荷也可以，这回来，一是吃宁家喜酒，二来也是趁着这股东风想给陈荷定一个富贵人家的公子。

　　不止陈大舅是这样想，陈家二房也打了这主意。

　　喜春听着她夸周秉，红了脸，害羞的半垂着头，心里也沾上些喜意。

　　喜春先时只妆了面儿，鬓了发，一身喜服和发上的朱钗还未穿戴，陈荷等人进来，妆人儿正挑了两支金步摇往发上插，余下珠花、钗花也挑了贵重的金、宝石等，几个匣子的珠花镯子等一字排开的放在喜春面前，由着她挑三拣四，东拨西弄的，与先前摆在一旁，这种冲击还是叫陈荷这些小娘子们心头惴惴。

　　也是这种差距，蓦然叫他们认识到，宁喜春这个宁家表姐跟她们，从此以后就不是一个层面，就像是天和地，相差太大，他们够不上，只有仰望的份，这种落差叫人心头不舒坦。

　　陈荷想着她娘胡氏的交代，咬着嘴角正要跟喜春说说话，拉近点关系，好叫喜春往后也帮着介绍一门好亲事，正要凑近了搭话，却是妆人儿插完了发钗，捧了喜服出来。

　　“表姑娘让一让的，宁姑娘得穿喜服了，迎亲人已经来了，得赶在时辰到之前装扮妥当呢。”妆人儿开了口，陈荷只得退到一边，见着妆人儿扶了喜春去床帐后换喜服。

　　悉悉索索的声音没过多久，喜春便走了出来。

　　房中的小娘子大姑娘们顿时呼吸一滞。

　　都说在结亲这日新娘子是最美的，她们原本还不觉得，如今看着面前一步步走出来的活色生香的大美人儿，都不敢大声惊扰了去。

　　喜春模样本就生得好，柳眉鹅脸，小嘴儿小小，秀丽温婉，如今云鬓细腰，面颊微红，金步摇和宝石点缀在乌发之上，大红的喜服纤合得体，牡丹和叶子交汇，几缕黑发蜿蜒在大红的喜服之上，端庄又横生数不尽的风姿来，眼波流转皆是动人。

　　都没人开口，喜春水灵的眼一黯，忍不住问：“不好看吗？”

　　妆人亮着眼：“好看，宁姑娘这一身当真是相得益彰，美轮美奂了，我在各家帮人点妆，却是少有人能及得上姑娘你。”

　　喜春抿了唇，这话她可是不信的，不过是些场面话罢了，但喜庆话谁不爱听的？

　　陈荷等人也相继反应过来，纷纷夸着。

　　正说着，陈氏走了进来。

　　陈氏脸色不大好看，但众人都以为她这是给累着了。毕竟这小半日下来，里外都要陈氏操持，还得照顾着亲朋，再强的人都会露出疲倦来，只有如喜春这等常年相处的才能一照面发现陈氏的不对劲儿。

　　她那分明不是累着，瞧着那眼尾，更像是哭过似的。

　　“姑姑来了。”陈荷几个忙跟陈氏打招呼。

　　陈氏朝他们点点头，开口：“小荷，你先带着苗苗几个妹妹出去一会，姑姑有话要跟你表姐交代。”

　　陈荷不疑有他，乖巧听话的带着房中的大姑娘们出门。

　　妆人儿也极有眼色的告辞出了门儿。

　　人都走了，喜春提着裙摆忙过去：“娘，你这是怎的了？”

　　陈氏泪珠儿一下掉了下来：“闺女，娘对不住你呀，来迎亲这个，他不是咱亲女婿啊！”

　　喜春脸都白了，呆着：“甚、甚么意思？”

　　春日的天儿，喜春硬生生发起了抖，满心的期盼莫名被一盆凉水从头浇到尾一般，心头直发寒。

　　府城周家，周大夫人潘氏遥遥张望起来：“怎么还不来？”周大夫人同身边的心腹嬷嬷说：“莫非是宁家不满秉儿不曾亲自到场，不肯嫁女了？”

　　嬷嬷回：“不至于。”

　　正说着，只听一阵敲锣打鼓的声音，嬷嬷笑道：“夫人你瞧，这不是来了吗？这新娘子快到了，老奴扶你先进去。”

　　这一行迎亲队伍庞大，前头高头大马开路，引出后边跟着的八抬大轿，喜宾乐鼓，送嫁的女家亲朋，嫁妆，沿途还有周家的小厮一边高贺主家大婚，一边抬着箱子发铜板喜糖，一把把的朝外洒，格外豪气。

　　喜春坐在轿子中，哪怕被红盖头遮着，一道道的道喜也传入耳里，叫她也不知该不该喜了。新娘子迎了回来，被引着下了轿，过了火盆，入了府中拜过了天地，被周家的下人搀着送入了喜房，这也是周秉早前备下的婚房。

　　周严彻底松了口气。

　　新郎官不容易，尤其还是他这种冒牌的。把人给迎回来，他这任务也就结束了，至于喜房中的，该是秉堂兄回来后完成的了。

　　喜春被安置坐上榻，就听丫头说道：“少夫人，大夫人交代过了，说如今大爷不在，这俗仪便免了，等大爷回来后再行合卺礼，少夫人舟车劳顿来，想必是累了，奴婢们扶少夫人去洗漱一番，厨房那边厨娘已经备好了膳食，若少夫人有喜欢的，也只管告诉奴婢。”

　　喜春曾经想过，诸如周家这等大户人家中，便是伺候的下人也是规矩有礼的，而她只是乡下来的村姑，多半是被人看不上的，许还得被奚落嘲笑、挖苦。

　　她想的一个都没实现。