林奴儿的手微滞，花钿上的宝石便勾缠住了银雪的发丝，她吃痛低呼一声，抓起玉篦狠狠砸向她：“蠢货！笨手笨脚的！”
林奴儿连忙跪下来：“姑娘饶命。”
花钿却还缠在发丝上摇摇欲坠，疼得银雪细眉紧蹙，早忘了之前的话，只咬牙骂道：“还跪着做什么？给我拆下来啊！”
林奴儿赶紧起来，麻利地替她解开了花钿，重新梳好别上，银雪看她低垂的眉眼，额角还留着方才被砸出来的红色印子，蹙了眉，冲着妆台抬了抬下巴，倨傲道：“这玉赏你了。”
林奴儿看过去，见是之前那枚玉佩，顿时觉得额头也不疼了，高高兴兴地谢赏道：“谢谢姑娘。”
忙了一上午，待到晌午，银雪需要小睡片刻，这一段时间算是林奴儿最清闲的时候了，她揣着那一枚玉佩离开了琼楼，找了一间当铺进去。
当铺的掌柜举着那一块玉，对着天光左看右看，恨不得把每个纹路都数清楚了，林奴儿托着腮道：“可透光哩，您老数完了吗？”
掌柜嘿嘿一笑，道：“这不是想谨慎点么？不过林姑娘是老熟客，老朽自是放心，放心。”
林奴儿问道：“您给个数儿？”
掌柜比了一个手指头：“这个。”
林奴儿直起身去夺玉，老掌柜欸了一声，忙让开些，一迭声道：“别急别急，还有得商量，你这玉佩是活当呢，还是死当啊？”
林奴儿道：“自然是死当。”
掌柜略略凑近了些，低声道：“林姑娘，老朽就直说了，这玉是不错，不过你这若是死当么，我最多只能再加这个数。”
他比了三个手指，林奴儿看他那表情，便知对方疑心这玉佩来路不正，顿时呸了一声，怒道：“姑奶奶的东西来路正经，要您老来操这份萝卜心？”
她抢了那玉佩就走，京师里头当铺多得是，姑奶奶不受这鸟气。
林奴儿揣着玉佩，一连跑了三家当铺，那些掌柜伙计约莫是看她年纪小，报出的价格竟是一家不如一家，明显是想诓她，最高的也才八两银子，比第一家还低了五两，林奴儿气了个半死。
她在街头站了半天，最后扭头往第一家当铺走，虽说好马不吃回头草，那老掌柜是惹姑奶奶生了气，可是她生的气不值五两银子，没必要和钱过不去，毕竟再攒一攒，钱就快够了。
林奴儿十三两银子卖了玉佩，揣着钱出了当铺，却听长街尽头传来辚辚车轮的声，伴随着驱赶行人百姓的吆喝，林奴儿随着人群挤到了街边，扭头望去，只见军士们簇拥着车队行来，声势浩荡。
旁边有人道：“这又是哪家大人出行？好大的排场。”
“这你就不懂了吧？这车上头的是太子。”
“嚯，不是说太子被叛军刺杀，受重伤昏迷了？”
“就是啊，算算日子，是该回到京师了。”
林奴儿听了一会，车队已经消失在了御街的转角处，几乎看不见了，长街再次恢复了通行，人群熙攘。
她想，这天家也够倒霉的，病的病，昏的昏，傻的傻，可见这天底下第一有权势的人过得也不比她快活。
不过这都与她不相干，林奴儿摸了摸怀里的银子，满足地回到自己的屋子，这屋子很小，原来是堆放杂物的，后来她求了银雪，才得来这么一个房间，否则像她们这样的丫环，是没资格独自住的。
林奴儿把桌子下的一块方砖揭起来，下面被挖空了，里面有一个古旧的酒坛子，她从袖子里摸了摸，只摸出一枚铜钱来，丢进那坛子里头，发出铛的一声脆响，然后就是卖玉佩的碎银子，铛，铛，铛。
林奴儿简直爱极了这个声音，清脆悦耳，如同天籁，美妙无比，她又把坛子抱出来，把里头的钱仔细数过一遍，确定没错，这才心满意足地放了回去，重新用方砖盖好，使得外面看不出一丝痕迹来。
这些都是她这么多年努力攒下来的积蓄，自八岁被赌鬼爹卖进琼楼抵债，一晃眼又过去了八年，林奴儿小心翼翼地活着，始终没有忘记，她被强行送入琼楼的那一天，扒着门槛，看见那个中年男人头也不回地离开。
她在心里发誓，一定要活着出去，不会再被任何人这样抛下。
……
皇宫乾清宫，帝王寝殿。
空气中散发出一股浓浓的药味，宫婢们正在轻手轻脚地收拾碗勺，当今皇帝穿着寝衣靠在床头，双眼微阖，他看起来显得憔悴苍老，透着一股子病气。
门外有个老太监轻手轻脚地进来，悄声禀道：“皇上，太子殿下回来了。”
景仁帝缓缓睁开双目：“派太医去了吗？”
“太医院院首已经过去了。”
景仁帝直起身来：“朕去看看。”
老太监连忙扶住他：“皇上您慢点儿。”
景仁帝病了许久，身体虚弱，待收拾妥当，坐上龙辇时，已是气喘吁吁，他忽然道：“让人去把梧儿带过来。”
老太监立即派人去了，顾梧是今上的第五子，受封秦王，也是太子一母同胞的弟弟，年十七，才思敏捷，文武双全，容貌性格都是万里挑一的好，十分受皇帝的宠爱，但那都是之前的事情了。
就在两个月前，秦王失足落马，跌坏了脑子，醒过来时已经变得痴痴傻傻，心智宛如五岁稚童，甚至很多人都不认得了，太医们花尽了心思，秦王的病却仍旧没有起色。
最喜欢的小儿子坏了脑子，寄予厚望的储君又遭遇刺杀，昏迷不醒，陡然遭此打击，景仁帝一病不起，短短几日便白了头，最严重的时候，连起身都困难了。
今日是听闻太子被护送回京师，景仁帝一早就勉强打起精神等候，好去见他的儿子一面。
龙辇终于到了东宫，外头传来了轻微的人声喧哗，景仁帝下了车舆，循声看去，只见一个身着霜色锦袍的少年正在坐在轿子里，两手扒拉着轿帘，无论宫人如何劝说也不肯下来，正是顾梧。
老太监急出一头汗，努力劝道：“我的殿下欸，您瞧，皇上在等您呢，您不想探望太子殿下吗？”
秦王不高兴地道：“我现在不想看，不看，我要回去！”
老太监劝了又劝，都快给他跪下了，秦王仍是不理，他现在的心智只有五岁，不能指望一个稚童懂事，也不能与他计较。
景仁帝心中一痛，叹息道：“罢了，梁春，派人送他回去吧。”
老太监应下，看着那轿子被抬走了，他才劝道：“殿下如今是病了，不晓事，皇上别怪罪，等殿下日后痊愈，自然就都好了。”
景仁帝苦笑了一下，想起另一事来，道：“给梧儿纳妃的事情怎么样了？”
老太监答道：“定下了，是柴尚书家的嫡女，年纪正适合，日子也挑好了，是黄道吉日。”
景仁帝走了几步路，便觉得虚弱，一种力不从心的感觉油然而生，他道：“那就行，一切事宜从简，赶紧办了吧。”
“奴才遵旨。”
……
傍晚时候，夜幕四临，在外面鬼混了一天的柴永宁回了自家府邸，才进了花厅，一个越窑兰纹美人瓶哐当砸在了他的脚边，摔了个粉碎，吓得他险些跳起来，抬头一看，满厅室一片狼藉，宛如被匪寇扫荡过一般，他的亲妹妹正伏在桌几上嚎啕大哭。
柴永宁只得看向旁边的母亲，低声道：“娘，这是怎么回事？谁又惹着她了？”
柴夫人眼眶微红，道：“还不是怪你爹。”
柴永宁奇道：“我爹又做了什么？”
柴夫人道：“宫里商量给秦王娶亲冲喜，人家商量人家的，他一个礼部尚书去搭什么话？倒被人家揪住了话头，夹缠不清了。”
柴永宁想起自己今日与银雪说笑的事情，又看了看正在抽泣的亲妹妹，心里顿时有了一种不妙的预感：“最后这亲事不会落到了婉儿头上了吧？”
柴夫人伤心起来，拭泪道：“谁说不是呢？秦王如今痴痴傻傻，听说连吃饭也要人喂，走路还得要背着，婉儿嫁过去哪里还有好日子过啊？”
那头柴婉儿听见这话，悲从中来，于是哭得愈发大声了，她用力一拍桌子，发出咚的一声巨响，然后站起身来，跺着脚哭嚷道：“娘，我不要嫁给秦王！”
柴永宁感觉地面都开始震动了，他吓了一跳，连忙道：“你好好说话，别跺脚。”
柴婉儿哭得一把鼻涕一包泪，哪里管他这么多？兀自叫嚷道：“让我嫁给一个傻子，我宁愿去死，我明儿就去投了井去！”
柴永宁心说，就你这膀大腰圆的体型，怕是会把井口卡住。
柴夫人心疼女儿，母女两人抱头痛哭，喊着心肝肉儿哭个没完，柴永宁一个头两个大，他瞧着自己妹妹那如小山一般的身材，脑中不期然闪过一个人影，忽然道：“你若不想嫁也行，我有一个主意。”
柴夫人与柴婉儿顿时止了哭泣，齐刷刷地看向他，柴永宁便把主意如此这般说了，柴夫人皱着眉，忧虑地道：“此法可行得通？万一被人发现如何是好？”
柴永宁道：“这有什么行不通的？到时候让婉儿去外祖父府上避上一避，别回京师，那秦王又是个傻子，哪里认得人？退一万步说，若是真被发现了，便让爹将那丫头收作义女，名义上也是咱们柴府的小姐了。”
说到这里，他扯着唇角露出一点笑，道：“皇上如今重病卧床，太子也昏迷不醒，这紧要关头，谁还顾得上那个痴傻的秦王？”
柴婉儿一拍兄长的手臂，大喜过望：“好！还是哥哥聪明！”
柴永宁被她那手劲拍得龇牙咧嘴，还得忍着，陪着笑对柴夫人道：“事不宜迟，我今天晚上就去办，娘，你支点儿银子给我，我再去一趟琼楼。”
……
夜色微浓，华灯初上，琼楼的灯笼也都次第点亮了，丝竹笙箫，来往寻欢的客人渐渐多了起来，楼里的姑娘们也都从屋子里出来了，各个打扮得花枝招展，穿红戴绿，流莺一般招徕客人。
银雪作为琼楼的花魁，自是不用这样抛头露面的，她人生得美，名气又大，多的是男人列队捧着银子来，只求能一入美人帷幕。
林奴儿守在楼梯口，托着腮百无聊赖地朝楼下看，台上有姑娘们在跳舞，还有吹拉弹唱，各个都使出了绝活儿，她看了一会，正觉得没甚意思，便有个丫头上来，向她道：“奴儿姐，大娘子说了，今儿晚上还是柴公子，你赶紧让银雪姑娘准备准备。”
林奴儿应下了，眼看二楼上来了一行人，打头就是那个礼部尚书的公子，她心里唾弃地想，果然是搜刮了不少民脂民膏，万恶的贪官。
一边骂着，她一边回了厢房，银雪斜倚在榻边，体态风流，袖子挽起，露出一段纤细的皓腕，正在逗缸里的金鱼。
林奴儿道：“姑娘，柴公子来了。”
银雪唔了一声，人也不动，不多时，门外传来了脚步声，那人入了厢房，一身深紫色的锦袍，头戴玉冠，风度翩翩，端的是人模狗样儿，上来就笑嘻嘻地抱住银雪，林奴儿垂下头，正想退出去，忽然听他唤道：“那丫头，你且慢。”
银雪细眉微动，看了林奴儿一眼，语气惊异道：“公子瞧上她了？”
林奴儿也是愕然，一双黑玉似的眸子盯着那柴永宁，心道，这人看着好好儿的，怎么眼神就不好使了呢？
第3章 奴儿，出事了。
银雪那句话一出，别说林奴儿，就是柴永宁也吓了一跳，连忙摆手道：“怎么可能，我岂会看上她？”
他的表情甚是嫌弃，林奴儿心里也嫌弃，默默道，就是，我怎么会看上你？
银雪似乎觉得他这避之唯恐不及的反应十分有趣，掩口轻笑起来，眉目微弯，美人一笑，风情万种，柴永宁看得险些酥了骨头，搂着她用力亲了一口。
银雪轻轻推了他一把，娇嗔道：“你还没说叫住我的丫环做什么呢？”
柴永宁笑了，道：“这却不能与你说了。”
银雪一怔，她是十分知情识趣的，笑着起身道：“那奴家先回避了。”
她说完，自出了门去，柴永宁往榻上坐了，看向林奴儿，问道：“胖丫头，你想不想离开琼楼？若是想的话，我可以替你赎身。”
这下林奴儿实实在在地愣住了，抬起头来，不确定地看着他，谨慎地没有一口答应，而是不可置信地问道：“公子要替奴婢赎身？”
柴永宁笑起来，捉起酒杯喝了一口，道：“是啊，不过倒也不单单只是替你赎身，你出去之后，是要替我做一桩事情的。”
听了这话，林奴儿倒是不意外了，她早已过了会相信天上掉馅饼的年纪，这世界上的任何好事，都是需要付出代价的，柴永宁与她非亲非故，毫无情谊，又怎么会无缘无故替她赎身？
肯定是有陷阱，她警惕地想，反正她的赎身钱快攒够了，绝不能出了虎口又进狼窝。
她斟酌着道：“奴婢自幼便在琼楼长大，只是一个粗使丫环罢了，除了伺候人没有别的本事，公子这样的身份，有什么事情是需要奴婢去做的？”
柴永宁笑吟吟道：“是这样的，我有一个远房表妹与人定了亲，但是她实在不愿意嫁过去，家里人也不同意这桩婚事。”
林奴儿不解道：“既是不同意，推辞了便是。”
柴永宁答道：“哪里这样简单？那户人家的权势可不是我们能比得上的，若是推辞，怕是会得罪了他们。”
轻描淡写几句，林奴儿却在转瞬之间想起了一件事，浑身上下都僵直了，一个令人悚然的猜测渐渐地浮现出来，果不其然，她听见柴永宁继续道：“你这丫环有几分神似我的表妹。”