做了一晚噩梦, 柔儿起迟了。

　　推开窗才知昨晚下了场大雪。

　　窗台上堆着厚厚一层霜。北方春天来得总是很迟，要到二月底，才能雪融风止，换上春衣。

　　安安裹着厚厚的棉袄, 被乳母牵着手引进来。一见柔儿, 就飞快跑过来扑在她身上, 奶声奶气地喊“阿娘”。

　　乳母笑道：“大小姐, 错啦，您还没请安呢。”

　　才两岁，就得开始学规矩了，那些有经验的嬷嬷都劝, 说早点学才不至在外闹笑话。

　　安安坐在柔儿腿上, 不大服气地道：“不要，阿娘抱抱。”

　　逗得大伙儿都笑起来。

　　乳母道：“请了安才能抱, 大小姐，快快。”

　　柔儿有点心疼，替她告饶, 说：“下回吧。”

　　安安皱了皱小鼻子，得意地朝乳母哼了声。那模样仿佛在说，你瞧吧？阿娘给我撑腰呢。

　　梅蕊等人捧了早食进来，摆在稍间炕桌上, 安安抓了一只小包子啃得欢实, 柔儿问道：“可有官人消息？”

　　金凤摇头，“暂时没有，官人许忙着正事, 顾不上。”

　　柔儿叹了声, 没有再说什么。

　　金凤知道她牵挂, 宽慰了几句。

　　屋里话音一落，就听外头杏枝的声音，“外院的长寿？送这个干嘛？”

　　片刻，杏枝走进屋，怀里抱了只猫，“太太，适才外院的彩屏抱了这东西进来，说是外院的小厮长寿给大小姐寻的。”

　　安安眼睛亮了，爬起来张开手就想把猫接过去，“喵喵！”

　　“等会儿。”金凤凑前一步，阻止杏枝把猫递过去，“哪里来的猫？别是野猫吧？万一身上有什么虱子跳蚤，可不能给大小姐抱。”

　　杏枝笑道：“彩屏说了，长寿先把猫养了五六日，每天都给他洗两遍，瞧着干净康健，也不大怕人了，这才送到小姐这儿来。”

　　金凤狐疑地盯着猫，还是不能放心，“万一抓伤了小姐可怎么办？”

　　安安瞧她的意思像是不许自己抱猫，扁扁嘴红了眼睛，转过头捏着柔儿的袖子委屈巴巴地道：“阿娘，安安要喵喵，要抱喵喵。”

　　柔儿叹了声，打量那猫，“放下吧，先养在抱厦。”

　　金凤只得应了。

　　柔儿抚了抚安安的头发，“安安乖，一会儿吃饱了再和小猫玩。”

　　接下来的几日，安安高兴极了。

　　小猫得了个名字，是金凤给取的，因毛色杂，就叫它“小花”。安安嘴里还是“喵喵、喵喵”地喊。那猫约莫六、七个月大，非常活泼，安安镇日追着它跑。

　　一开始柔儿还担心，怕猫爪尖利，会抓伤安安，可是观察了几日发现，这只猫很有灵气。安安拿鸡肝鱼肉喂它，它就很亲安安，安安伸出小胖手，猫儿就仰起头乖巧地让她抚摸自己。

　　一只半岁多的猫，加上一个两岁的孩子，把上院闹腾得鸡飞狗跳。那小猫上跳下蹿，安安就跟着追跑登高。柔儿被闹得头疼，倒没什么功夫去担心赵晋了。

　　一身天青色窄身袍子，在满街黑压压的人群中显得格外抢眼，步下车来，在门前停了片刻，理理袖口，掸了掸笔挺的袍子，缓步跨进门来。

　　侍卫持戟拦阻，有人凑上前低道：“这位是赵文藻先生。”

　　自有人进去通传。

　　片刻后，听得内里传来睿王的声音，“进来吧。”

　　赵晋振一振袖子，举步跨入。

　　屏风后，一张矮几，两块蒲团。睿王跪坐在其中一只蒲团上，手执黑子，正在思索面前未了的棋局。他未抬头，命赵晋坐。

　　赵晋目视面前未饮尽的半杯茶，知道片刻之前，正有人在此与睿王对坐议事。

　　“王爷。”赵晋持礼，被睿王摆手制止，“你坐。文藻，本王一向待你如何，想必你是知道的。镇远侯一案，本王力保你不受牵扯，为你的事，不止一次被父皇申饬。前番，你与兴安侯府冲突，坏了本王部署。”

　　他抬起眼，望着赵晋，“这些事，但凡本王能替你担的，替你担一担亦无妨。毕竟你的身份……”

　　赵晋笑了笑，“王爷的意思，赵某明白。这些年，若无王爷护佑，赵某兴许活不到今天。”

　　“你能明白最好。昨晚的事，不知你预备给本王怎样一个答复。清宜贵为郡主，不单是先皇后侄女，更是本王爱护的妹妹，她受了这样的委屈，本王没道理视而不见。且清宜的性子你知道的，闹大了，本王也未必遮掩得住。”

　　对方明显是要揣着明白装糊涂。彼此都知道究竟发生过什么，但睿王定要他一个答复或态度，对方本就是设计一切之人，喊冤叫屈毫无用处。

　　赵晋理理袖口，含笑道：“王爷要赵某手里的东西，原不必如此大费周章。”

　　睿王亦笑道：“如此说来，文藻的忠心，从未变过？”

　　他命侍人斟茶，抬手让道：“京城带来的碧螺春，尝尝？”

　　赵晋没有碰那杯茶，“那些人的下场，会如何？”他问。

　　睿王握着茶盏，透过轻浅的水雾看向赵晋，“你是说，你暗中资助的、晋阳、辽河那批人么？勾连太子，刺杀诸王，自是——当诛。”

　　他啜了一口茶，笑道：“文藻不会舍不得吧？用那些乌合之众，换你一家大小平安，不值得么？死的都是不相干的人，换你一个锦绣前程，不值得么？甚至，本王可以说服清宜嫁给你，做了她的仪宾，你就是本王的妹夫，不管你将来犯多大的错，都有本王替你兜底，不值得么？”

　　见赵晋沉默不语，睿王笑容冷下去，“文藻不愿，本王自然也不会强求，只是，清宜万一想不开，告状到御前……那便不是本王能够左右的事了。”

　　睿王招招手，侍人上前，做个“请”的手势，“赵官人，这边请，小人送您出去。”

　　赵晋笑了下。

　　宾主一场，撕开假面，比仇敌更不堪。

　　“文藻，”在他站起身的同时，睿王再次开口，“本王没什么耐心。明日，本王就要动身前往汝南，临行前，本王希望，会得到一个满意的答案。”

　　赵晋点点头，阔步走了出去。

　　门前，一辆红帷小轿停下，清宜穿着民间女子服饰，被侍人扶下来。见到赵晋，她投去个歉疚的眼神。赵晋朝她颔首致意，冒雪走到长街对面，无言登上马车。

　　睿王要的，是他手底下唯一能动用的力量。一旦失去，他就是孤家寡人，任谁都可以轻易拿捏他、控制他。一介商贾，想在这些贵胄手底下讨生活，何其艰难。他凭什么打入那些圈子，凭什么给人看重？凭什么与他们对抗，凭什么自保？

　　身怀巨富，守得住，他就是受万人景仰的巨贾，守不住，随时被寻个由头倾覆，富可敌国到一无所有，往往只在瞬息之间。

　　他们要的，几乎就是他全部的身家性命。撕开伪善的面具，露出如此丑态，把栽赃陷害摆在明面上，太不堪。

　　清宜走上小楼，推开门，睿王立在窗前，正在俯瞰街心驶过的那辆马车。

　　“表哥，我适才看见文藻……”

　　“清宜，本王不想说话。”睿王心情不佳，一个微贱白身，在他面前也有提条件的资格？他很不耐烦，适才已经忍耐到极限。他甚至不确定，自己能不能等到明日。若赵晋不识时务，他不介意现在就彻底弃子。

　　清宜住了口，缓步走过去，立在他身侧，伸出手，轻轻抚了抚他臂膀。睿王甩开她的手，肃容坐回适才的位置上，“明日本王动身前往汝南，你不必跟随，齐谦会护送你回京。该怎么说，怎么做，且等本王的消息。”

　　他揉了揉眉心，举起茶来仰头饮尽，心中烦躁稍歇，抬眼见对面佳人一脸失落，他没耐心去哄，搁下茶盏，生硬地道：“这儿没你的事，下去吧。”

　　下去吧……

　　就和挥退一个侍人没有区别。

　　她在他心里，从来不是什么特殊的存在。

　　枉她，用自己金贵的身体……替他笼络那些臣下，替他刺探消息……

　　他却满眼厌恶，挥她退下。

　　她从京城远道跟随而来，满心欢喜，以为能够多些机会独处，可如今她的用处已尽，他不需要她在身边了……

　　清宜敛裙行礼，凄楚地退出来。

　　值得吗？她从来都不敢问自己这句话。她选了这条路，只能什么都不去想，硬着头皮朝前走。

　　明日天明，就是赵晋要给答案的时候。

　　这晚他没有住在浙州大宅，而是骑着马，身边只带发财一个小厮，信马由缰，在街上胡乱的逛着。

　　飞雪如絮，一片片莹白染上皮毛大氅。他两鬓也染了一层霜。

　　眼前是熟悉的景致，热闹的襟江两畔，繁华的街道，他想过，自己这辈子不企盼再入朝堂，只想恣意快活的在此安居一世。他要亲眼看着孩子们长大，他要看着他们在他的羽翼下自由自在的活着，不必瞧谁的冷眼，不必去受任何委屈，他们要成为最幸福最快活的人，才不枉来这世上一场。

　　面前的路要怎么选。

　　要么屈辱的，像狗一样靠人的施舍而活。要么就此拼了性命不要。

　　他死就死了，可是他的妻儿，下场会如何？他怎么忍心，让孩子们来不及享受世上那么多好吃的好玩的就陪他一道下黄泉？他怎么忍心，陈柔年纪轻轻没过上几天舒心日子就被他连累？

　　不，这条路，他不能选。

　　天色越来越暗。风雪更大了。

　　睿王行辕外，数辆马车驶了出去。

　　陆晨送别清宜郡主，有些依依不舍。齐谦面无表情，催请郡主上路。

　　睿王先行一步，已于一刻钟前出了浙州南门。

　　此刻，睿王脸色苍白，被亲卫护在中间。

　　车马倒在路旁，伤亡惨重。

　　原该守卫在暗处的兵力不知何故皆不见了，援兵迟迟不到，敌军人众，眼见大势已去。

　　清晨雾霭缭绕，枝头结霜，一片莹白。

　　一人一马，踏着血污和积雪，在喊杀声中缓缓近前。

　　其后，是黑压压的一片人海。

　　飞箭如雨，在辽阔的原野上漫天铺开。

　　睿王眼底映着那密密的箭影，那一瞬他心里在想什么，没人清楚。

　　他眼底的恐惧，却一丝不漏地，被赵晋尽数看去。

　　若他有异心，想在这一刻要了睿王的命，不是做不到。

　　他在浙州地界盘踞数年，根深蒂固，如今落在他手里，——睿王不敢想下去。

　　很快，一切归于平静。

　　喊杀声歇了，雾气散尽，这样冷的天，竟见了晴阳。

　　赵晋跳下马，在火光中走向睿王。

　　睿王尚未从惊惧中恢复神色，他指着眼前那些人影，气急败坏地斥道：“赵晋，你早就把人调来了浙州？你想干什么？你到底想干什么？你是要逼迫本王？你要向本王示威？不用说，本王的人，是被你调走的对吧？你别忘了，自己是什么身份！更不要忘了，你是靠着谁才有今天！”

　　赵晋垂下眼眸，扬唇笑了。

　　“王爷未免太过高看我。”