容央心里痛快，大方地道：“去准备份礼，回信时一道送去。”

　　荼白应声而去。雪青把信收入容央专门用来存放家信的漆戗金八宝檀木匣里，容央看过去，三年来，一封又一封的信来自四方，不知不觉间，竟已铺满整个匣子了。

　　容央心中感慨，道：“姑姑那边可有来信？”

　　雪青扣上木匣，道：“自上月里寄来一封后，便不曾收到新的了。”

　　容央撇眉，低语“也不知道跟四叔和好没有”，道：“去取纸笔来，我写一封去吧。”

　　秋蝉伏在院脚花圃里，低低嘶叫，光阴流逝间，云日渐明。容央坐在梧桐树下专心地写着信，脸颊铺上叶缝间漏下来的微光，一道稚嫩的童声倏而在手肘边响起来：“那个是‘褚’字吗？”

　　容央转头，蜜糕垫着脚趴在石桌前，睁大眼往桌上某处看，一脸的稚气。

　　容央朝屋里看去一眼，不答反问：“你怎么把弟弟一个人扔下，就自己跑出来了？”

　　今年年初，容央又生了个小郎君，虎头虎脑的，因生产过程十分顺利，褚怿又盼他长大后做个正直平顺之人，便取名为“行直”，小名“定胜糕”——军中打仗前时兴吃的小零嘴，也是容央来易州后唯一能喜爱上的一样糕点。

　　蜜糕盯着容央手里的羊毫笔不动，道：“弟弟吃完奶又睡了，奶娘不让我吵他。”

　　容央心想的确是很有必要提防你吵人，看他对纸笔很感兴趣的样子，心念一转道：“你认得‘褚’字，能写一个吗？”

　　蜜糕笑盈盈道：“能啊。”

　　容央心头微动，窃喜于自己的聪敏得以传承，另取一张宣纸来，把手里羊毫往墨砚上一蘸，递给他道：“那你在这里写……啊！”

　　容央大叫，蜜糕拿着觊觎已久的羊毫笔杆往外跳开一步，展臂比划起来，气势豪迈地道：“一扎眉篡二扎手，三扎肩头四扎肘……贼人，吃我一招！”

　　一喝令，一比划，墨汁漫天如雨下。

　　容央衣上、脸上尽数被溅，雪青目定口呆，忙突破重围抓住蜜糕，将笔抢夺回来，忧心如惔：“大郎君，不能这样玩呀！”

　　容央慢慢抹开脸上的墨汁，盯着那漆黑的指头，暴怒道：“你这小魔王——”

　　蜜糕扭头一看，心知闯祸，推开雪青脚下抹油。

　　容央大喝：“来人，给我拿下！”

　　※

　　容央沐浴更衣回来以后，天际已余霞成绮，夜色四合。

　　北边的夜要比汴京来得更早，也更浓，容央走入烛火烨烨的正屋，瞥一眼堂前垂着脑袋面壁思过的小小背影，冷冷地道：“他爹呢？”

　　丫鬟低声回道：“刚刚小厮来传了话，侯爷还在军中处理军务，今夜就不回来用膳了。”

　　容央恨声：“又是军务！”

　　堂前的小小背影微微一颤，容央瞄过去，捕捉到他索索瑟瑟的脚尖，心软下来。

　　“过来吃饭。”

　　蜜糕一震，仰头，感动亦狐疑：“嬢嬢不收拾我了？”

　　声音软糯糯、脆生生的。

　　容央面无表情地在桌前坐下：“小魔王自然是要留给大魔王来收拾的。”

　　“……”

　　蜜糕小声嘟囔：“可是爹爹说，你才是大魔王。”

　　容央扬起眉毛。

　　蜜糕忙噤声，蔫头耷脑地爬上圆凳坐下。雪青给他盛好饭，辅佐他拿稳双箸，尽量独立用膳。

　　蜜糕扒下一口饭，瓮声道：“爹爹已经连着三日不回来啦。”

　　容央教训道：“食不言，寝不语。”

　　蜜糕腮帮鼓鼓的，悻悻然地垂下眼。

　　易州军所离主城并不远，如非战时，褚怿一贯吃住皆在官舍。容央夹着菜，想着的确是已经连着几日不回家用膳的褚怿，也悻悻然垂下了眼。

　　※

　　“军所最近很忙吗？”

　　哄睡了大小郎君后，天幕繁星皎皎，孤灯长明的寝屋外，仍是没有褚怿回来的迹象。

　　容央袖手等在檐下灯辉里，被照亮的脸庞上带了一丝气恼和落寞。雪青安抚道：“上回金人乔装入城，假贸易之名窃取军情的事闹得不小，驸马或许还在善后呢。”

　　容央静了静，道：“那都是上上个月的事了。”

　　雪青哑口。

　　容央凝望着月下幽深而空渺的庭院尽头，蓦然想起赵彭的来信，蹙眉道：“难道是京城里出什么事了？”

　　赵彭每回来信都会分成两封，一封写给自己，略谈朝局，详叙家事；另一封则是写给褚怿，针砭时弊，深究朝中大小事宜。

　　今年是燕云十六州向大金上缴赋税的最后一年，如无意外，从这个月起，大鄞就能够彻底收回燕云之地。然而，就是在这个敏感的时间段内，褚怿于两月前在易州抓获了一批潜入城中刺探军情的大金细作。

　　平白无故，怎么会有细作潜入？

　　大金皇帝显然是不情愿、甚至压根没想过如约归回十六州赋税大权的。

　　容央眉心渐锁，沿着这思绪往下设想，心情不由越发沉重。

　　如果仅仅是不愿意归还赋税大权，那尚且还能采用谈判等外交策略尝试解决，如果大金是想趁此机会发动战争，彻底掠走十六州的话……

　　以大鄞如今的国力，可否有能力与之一抗？

　　——灾情险恶，民生凋敝；领兵造反，揭竿而起……

　　赵彭信上所言又一次响在耳畔，容央尚不及深思，雪青突然道：“殿下，是驸马！”

　　容央展眼，月影婆娑的庭院那头，一人高高大大，举步而来，紧收的一双皮靴映着月光，银丝凛凛生芒。

　　容央心头一动，提裾迎上前去。

　　“今日还特意吩咐后厨做了你爱吃的蜜煎豆腐，谁知道你又……”容央还来不及责备，被褚怿搂入怀里。

　　梧桐树下，银辉细密，容央鼻尖贴在他衣领上，神色蓦地一变。

　　他身上有浓烈的酒气，酒气里，还裹着一丝微妙的、似有又无的香

　　类似于……廉价的脂粉香。

　　“蓟州有份军情，这两天一直在探，大概明日能成，委屈莺莺了。”褚怿噙笑说罢，揉一揉容央的头，便欲牵她回屋，容央突然伸指在他胸口一戳。

　　褚怿被戳得往后退了退，垂下眼来，三分不解。

　　容央对上他深黑而明澈的眼眸，深吸一气，压下猜疑，只道：“你不知道自己很臭么？”

　　提的是酒气，也不止是酒气。

　　褚怿很爽快地点头，仍是笑着，指一指浴室的方向，坦然地去了。

　　并无一丝慌乱的、或是掩饰的痕迹。

　　雪青看容央站在树下半晌不动，侧脸亦冷得不大寻常，不由道：“殿下，怎么了？”

　　容央静静地看回褚怿踩过的那一地枯叶，淡道：“没怎么。”

　　※

　　次日。

　　酉时，金乌西坠。

　　褚怿在军所中巡视完毕，脱下甲胄，就着一袭便衣往外而去。

　　百顺跟随着，精神抖擞地道：“方悫这厮奸猾得很，一张嘴又铁一样的硬，这回总算肯松口了，但愿那东西真像他讲的那样，不然，我非要他把这两日喝下的酒全吐出来不可！”

　　又道：“还有银子，也得照十倍赔偿！”

　　褚怿一哂，故意逗他：“歌姬舞姬呢？”

　　百顺愣了愣，想象起方悫赔来十倍的歌姬舞姬的场面，心知褚怿定是不会收的，那自己要收下，荼白不得气得火冒千丈。

　　忙道：“那……那折算成现银就成了。”

　　褚怿笑。

　　军所外，两匹快马翻过山岭，往城门而去。

　　及至入城，正巧赶上十五赶集，大道上摊铺鳞次，人声喧哗。二人放慢马速，提着缰绳穿梭在人潮里，信步往城东珠玉轩走。

　　百顺频频往后看，蓦地策马上前来，悄悄地道：“郎君，后面好像是帝姬的车。”

　　褚怿转头。

　　人海深处，一辆双辕马车缓缓而行，四檐漆丹，窗缀绿绦，精美华贵如此，显然便是全城最尊贵之人——嘉仪帝姬的车驾了。

　　褚怿眼眸微动。

　　百顺忧心地道：“郎君，该不会你招美人的事被帝姬知道了吧？”

　　褚怿眯眼，默然转回头来，策马慢行间，唇角蓦地一扯。

　　难怪昨夜就感觉怪怪的，洗得那样干净了跟她求爱，也还是被各种理由推辞。合着，病症在这儿呢。

　　褚怿啼笑皆非，大喇喇地任身后的车跟着。

　　一炷香后，主仆二人抵达城东名声最大的乐坊珠玉轩，刚一下马，便有熟悉的小厮上前来寒暄伺候。褚怿把马鞭交过去，眼往后展，跟来的马车也正停稳，但车幔垂着，车窗关着，不见有人下来。

　　褚怿走上前去，敲窗。

　　窗内静了一静，继而车窗被人从内推开，褚怿低头看进去，对上一双清冷倨傲的大眼。

　　容央巍然端坐着，淡声道：“好巧。”

　　褚怿应：“是，很巧。”

　　容央无视他语气里的戏谑，目光越过他往他身后看，“珠玉轩”三颗漆金小篆刻在牌匾上，映衬着其内飘来的丝竹声，真叫一个旖旎窈窕。

　　那双美目里凝着的寒气更重了，容央敛眸，道：“侯爷今日是要在这里赴宴吗？”

　　眼下正是金乌西坠，下值回家用膳的时候，褚怿骑着马不往官舍走，而是跑来这儿，什么用意不言而喻。冠以“赴宴”二字，都还算是给他体面了。

　　可是对方显然不大领情：“设宴。”

　　设宴

　　容央心头一冷，掀眼。

　　褚怿一条胳膊搭在车窗外，头低下来，暗影里的双眸黢黑深邃，似笑非笑。容央火气直往上蹿，忍着道：“哦，那可还有虚席？我累了，不想回家了。”