这两天孟阳过得着实充实，白天做各种好吃的、研究手/弩, 晚上还要点灯熬油为自己缝制貂皮斗篷。

　　骑马出行有个好处：快, 但也有个坏处：冷。

　　孟阳这些年从未远行，根本没有出门的行头, 如果穿现在的棉袄，一上马就会被冷风吹透, 所以还得是皮裘。

　　优质皮裘不仅可以遮风挡雨抵御严寒, 在不太炎热的时候还能当做铺盖, 非常实用。

　　但他没有皮子。

　　不过这没关系, 百宝囊白星姑娘什么都有。

　　她原本是打算把王太太退回来的虎皮送给孟阳的，结果后者直接被吓坏了, 死活不肯收。

　　“这样好东西给我着实糟践了，不可不可万万不可！”

　　他不配，真的不配！

　　廖雁倒是想要, 但主人不给。

　　雁雁生气。

　　后来白星转念一想，这样的虎皮着实太扎眼了些, 眼下孟阳外出经验不足, 犹如三岁小儿抱赤金过市, 很容易被人盯上, 不穿倒也不是坏事。

　　于是她便退而求其次, 将剩下的几卷貂皮给了对方。

　　这固然也是价值不菲的上等皮货, 但有虎皮珠玉在前, 竟也有些不大起眼了。

　　孟阳知道自己确实什么都缺，再推辞就生分了，便扭捏着接受。

　　唉, 他总觉得自己真的被星星养起来啦！

　　他一边缝制斗篷，一边胡思乱想，忽然……

　　他，他这样算不上吃软饭？

　　这个念头一出现，孟阳就有种五雷轰顶的惊愕。

　　他自己傻了半天，才犹犹豫豫的问白星，“星星，我要是吃软饭的话，你会讨厌我吗？”

　　廖雁就在旁边大声喊道：“死狐狸精，你现在不就是在吃软饭吗？”

　　难为你还有这样的自知之明！

　　白星抬手给了他一拳，坚定道：“不会的。”

　　似乎是觉得这样的回答不够有力，她想了下，又补充道：“哪怕你是个废人，我也会给你喂饭的！”

　　孟阳：“……倒也不必如此。”

　　我暂且还不至于沦落到那一步吧。

　　今天是腊月二十九了，年前衙门办差的最后一天，孟阳决定去县城开具路引。

　　也不知什么时候就要动身，先预备着吧，省着到时候手忙脚乱的。

　　因为这两天做了许多吃食，都密密麻麻吊放在阴凉的东厢房内，干净又整洁。再吃饭时就很方便。

　　熬一点喜欢的粥水，把冷掉的面食热一热，切个冷盘。

　　炸货吃冷的行，想吃热的，在干锅底下一烘就好，马上就再次变得酥脆可口啦。

　　孟阳用沙煲煮了山药瘦肉粥。

　　先把大米熬熟，切一点山药丁子，跟提前用料酒、姜丝等抓板腌制了的瘦肉丝一并丢进去，重新盖上盖子，熬到大米开花，米脂四溢。

　　肉必须要后放，若放的太早，容易老，就嚼不烂了。

　　一色炸货都是现成的。

　　切一点猪蹄冻，夹几块炸藕合、土豆合、萝卜丸子、小酥肉做个炸货拼盘，再来一点麻油拌的疙瘩丝……就算平时精心准备的早饭都没有这么丰盛的。

　　原本也热了几个巨大的肉蛋包子，但大清早上起来胃口还没全打开呢，光这些有油有肉就填了不少，最后包子竟然一口没动。

　　三人吃了个肚儿圆，把桌子收拾干净，这边溜溜达达往县城去了。

　　孟阳今天是头一回骑小五，原本还有些忐忑，谁承想上马之后感觉极好。

　　那周良驹人虽然有点疯，但一身本事还真对得起自己改的名字，对于挑选和训练马匹确实有一手。

　　小五就一点坏脾气都没有，让快就快，让慢就慢，偶尔还会扭过头来蹭蹭主人的大腿，显然是个温柔的孩子。

　　“真是乖仔。”孟阳爱不释手地摸着它的脑袋，开心的不得了。

　　虽然还没到大年三十，但已经有些性急的人家忍不住提前放鞭炮了，一路上都有此起彼伏的零星爆竹声传来，空气中隐约弥漫着熟悉的火.药味。

　　偶尔一阵风吹来，竟也夹杂着紫红色的纸片了。

　　那是爆竹炸裂后的残骸，随着风满地乱跑，像下了一场红雪。

　　县城内七成以上的店铺已经关了门，剩下的都是本地人开的，一般都跟衙门一起到大年三十再关，然后转过年来初六或者初八挑个吉祥的日子，放两串鞭重新开业。

　　路过上回李仁介绍的驴肉铺子时，白星忍不住多瞧了一眼，见确实门窗紧闭，上面用红纸贴着说年后初八才开业的告示后，这才彻底死了心。

　　唉，驴肉火烧真好吃啊！

　　腊月二十九是真到了年底了，有事儿的也早就抓紧时间办完了，竟难得清闲。

　　他们到的时候方知县正在后院跟主簿等人说话，忽见外面来了一个衙役，说有人来办路引。

　　此时安土重迁，凡地方百姓要去外地者，皆须由衙门出具路引，最后由主簿亲自审核批准。

　　不过本朝对这一块儿相对松散，只要身份不可疑、理由正当，审核也只是走个过场罢了。

　　主簿当即起身告罪，方知县正好闲着没事儿，就顺口问了句，“来者何人？怎的非等到今天？”

　　腊月二十九好些酒楼饭庄都关门了，一般大家都默认不办公的。有急事的人早就办了，不急的，一般都会等到年后，还真少有人赶着这个时候过来。

　　那衙役闻言赔笑道：“说来也是巧了，就是前办了女休男案子的那个书生，好像叫孟阳的。”

　　孟阳？

　　方知县忽然来了兴致，端在手里的茶都不喝了，“是他要出去？”

　　衙役点头，“好像是的。”

　　方知县沉吟片刻，到底是念着老孟大人的情面，“罢了，左右本官无事，把他叫进来吧。”

　　衙役略一迟疑，“大人那书生身边还跟着一男一女两个人看打扮倒像是江湖客，似乎上次也来过，也把他们叫进来吗？”

　　方知县还没说话，主簿已经道：“大人，此事不妥，那些江湖草莽常以武犯禁，多的是无法无天目中无人之辈，还是不要与他们过分亲近的好。”

　　身处官场之中的人，往往对江湖游侠没有什么好印象，他的态度也正是官场上的缩影。

　　方知县对所谓的江湖也没有太多好感，当即摆摆手，“只叫那书生一人前来。”

　　稍后孟阳听了这话倒还罢了，唯独白星有点不快。

　　那县官怎么单独叫他进去？别是有坏心眼吧。

　　孟阳却是知道内情的，“他颇敬重我祖父，故而爱屋及乌。”

　　方知县确实喜爱孟阳人品，上回他走后还唏嘘不已，只道世事无常，今天见他主动牵来，便忍不住想再说几句话。

　　“听说你要去外地？”方知县倒也和气，叫人上了好茶点心，问道。

　　孟阳天生沉得住气，闻言说了声是。

　　方知县沉吟片刻，点点头，“也罢了，读万卷书不如行万里路，你小小年纪能有这样的志向，很好。”

　　虽然不能科举，但多读书、多长见识总没有坏处的。

　　见他肯定自己的做法，孟阳也不禁露出一点笑意，又说了声是。

　　“外面那两个江湖客是你的朋友？”方知县问道。

　　孟阳点头。

　　方知县微微蹙眉，“你一个好好的孩子，怎么跟他们打了交道？”

　　正经科举出身的人总是对游侠有些偏见的，而游侠之中也确实有相当一部分暴躁冲动，容易招惹是非。

　　却见一直温和从容的书生忽然进一步挺直脊背，正色道：“他们都是很好的人，是我的朋友。”

　　方知县总都觉得这孩子过于腼腆内敛，对自己也过于生疏。当然，双方毕竟刚认识没多久，而且考虑到他的遭遇，这种反应也在情理之中。

　　然而此时，书生却忽然变得强硬，活像变了个人。

　　有那么一瞬间，方知县竟仿佛从他身上看到了已故老孟大人的影子。

　　方知县愣了下，旋即释然。

　　是了，终究是他的后人。

　　孟阳说完那话之后还略有些忐忑，生怕对方会对自己的朋友做出什么事，有祸是自己惹了对方不高兴，让路引的事情泡汤。

　　然而都没有。

　　方知县忽然轻轻笑了声，看他的眼神也变了些许。

　　以前他照顾这个孩子，不过是看在当年老孟大人的情面上，可如今，却也真有几分欣赏了。

　　“你不错。”他点点头，竟带了几分欣慰。

　　孟阳愕然。

　　看他这个样子，方知县忍不住又轻轻笑了几声，心情竟然很不错。

　　倒是自己迂腐了。

　　林子大了，自然什么鸟都有，即便江湖之中败类甚多，却也不好一杆子打死。

　　上回那少年侠客虽有些放浪不羁，但说来终归是报打不平，颇有几分侠义心肠，不然自己也不会起了爱才之心想要招揽。

　　当时骤然听说这孩子竟在自己治下，他最惊讶也最好奇的是：一个孤零零的小孩子是怎么活下来的？

　　但现在看来，答案似乎已经渐渐浮出水面。

　　他很懂得适应，也很擅长挖掘。

　　这话听起来似乎很简单，可说来容易，做来难，落差如此之大，又有几人真能放得下呢。

　　见方知县确实没有糊弄自己的意思，孟阳也跟着松了口气，回了一个不好意思的笑。

　　是自己以小人之心度君子之腹了吗？

　　方知县看出他的心思，当即摆了摆手，显然并不往心里去。