也不知她已经等了多久，两只眼睛都合在一起，似乎快要在暖融融的日光下睡着了。

　　听见马蹄声之后，那女人迅速睁开眼睛，看清来人后，脸上绽开大大的笑容，“姑娘好。”

　　白星就看地上还是熟悉的大提篮，心道这人不会又来给自己送东西了吧？

　　那女人顺着她的视线看了眼，笑容中透出几分羞涩，“要过年了，也没什么好东西送，多少是个意思。”

　　白星知道她家里最近困难，便摇了摇头，“你上回已经送过了。”

　　她是送礼有瘾吗？不过二两银子罢了，还要来几回呀？

　　女人笑道：“这是最后一回，不值钱的。”

　　说着就掀开干粮包袱，露出里面整整齐齐摆着的六个大饽饽。

　　北方的大饽饽是真正意义上的大，单个两斤都算不上什么。

　　而这女人送的饽饽看上去可不止两斤，那么老大的提篮里也只塞了六个。

　　六个饽饽都呈现出优美的弧线，小麦色的皮肤泛着莹润的光泽，仿佛嫩嫩的胖娃娃。最顶端还点了一个小小的红点，使得本来质朴呆板的形象看上去突然生动起来。

　　廖雁看了看那些大饽饽，用扭头看看大黑马身上背着的泥咕嘟，突然觉得二者颇有相似之处，自顾自笑起来。

　　孟阳翻身下马，招呼那女人进去喝杯热水，对方笑着谢绝。

　　“才刚对门的老太太已经请过啦，”她说的一定是王大娘，“见了你们送下东西，我就要家去了，有人等着我包饺子呢。”

　　说这些话的时候，她脸上不由自主地流露出一种满足和期待的神情，仿佛一切苦难都不曾存在过。

　　孟阳问道：“家里人都好吗？”

　　“劳您挂念，都好，”女人的笑容越发真挚了三分，忍不住主动说道，“他是个闲不住的性子，最近在家里琢磨用木头刻玩意儿呢。还别说，前儿最后一回年前大集上竟卖出两个小木头车，赚了二十多文钱呢，可比平时砍柴多多了。”

　　孟阳道：“哎呀，那可真好。”

　　“是呀！”女人满足极了。

　　且不说这买卖能不能继续下去或者能持续多久，好歹是个指望，家里不再有出无进。

　　而且自家男人一直是个要强的，偏又摔断腿，这些日子在家都快憋疯了，情绪一直很低落。如今有了这点事忙活，瞧着人都明朗不少。

　　还有什么能比一家人开开心心聚在一起过年更好的呢？

　　“您等等，我进去把饽饽放下，等会您直接拿着篮子走。”孟阳道。

　　那女人哎了声，果然等待着。

　　对寻常百姓人家而言，十几斤面也算大开销了，孟阳可不好意思就这么白要。

　　他去厢房里拿了两张油纸，叠成小盒的形状，往里面夹了许多炸货。

　　炸货的价值自然比实心大饽饽高许多，他也怕送太多对方不要，所以只弄了巴掌大小那么一盒。

　　“自己家做的，别嫌弃，拿回去尝尝鲜。”他笑道。

　　炸货纵然冷透了也自带一股悠然油香，鲜甜的味道不住往人鼻子里钻，恨不得现在就咬一口尝尝。

　　那女人十分不好意思，赧然道：“本想给你们送东西，没想到又占了便宜。”

　　光闻着这个味道，就知道里面肯定有肉，自家那点饽饽就算不得什么了。

　　白星道：“拿着吧，过年了。”

　　听她这么说，那女人微微羞红了脸，倒也没有再推辞。

　　两边又略说了几句话，那女人便提着篮子沿着来时的路往家走去。

　　高高升起的日头慷慨泼洒阳光，将那大道都照成了金灿灿一片。

　　路边的树木还是光秃秃的，但此时却都沐浴在金色的阳光之中，看着竟也有几分俏皮和喜意。

　　三人各自拴了马，又喂了草料，换了清水，这才重新去孟阳院子里碰头。

　　根据本地老规矩，腊月二十九和大年三十晚上都要吃饺子，孟阳就先去和了一盆面，这才开始准备午饭。

　　还是那句话，提前做好吃食就是方便，什么时候饿了，什么时候挑选几样自己爱吃的，随便热一热就好。若再有讲究些的，略多弄一二道菜便十分丰盛。

　　今天往县城走这一遭十分顺利，孟阳兴致颇高，特意去剃了一大块牛肉，说要煮了做五香牛肉吃。

　　再没什么比牛肉更好吃的啦！

　　家里还有之前牛骨熬的老汤，每日都大火重新烧滚，所以饶是已经过了许多天，非但没有腐坏，反而香气越加浓烈。

　　那汤之中早就融合了不知多少的牛大骨、牛骨髓、牛油，乃是一头牛身上精华的集大成之所在，单纯一个“香”字根本不足以形容。

　　有这样一锅汤在，哪怕里面不放肉，随便丢进去一点豆皮豆干、白菜叶子、面条什么的，也能够鲜掉舌头。

　　除此之外，他还把一大块好猪肉切开成片，用白糖料酒姜丝等等提前腌制起来，说明天上午烤一点蜂蜜肉脯吃。

　　之前买的蜂蜜还剩下许多，倒不如用它来做点新鲜吃食。

　　家里存的肉很多，过年这两天未必吃的完，而接下来的天气会渐渐转暖，恐怕不好存放，倒不如提前处理了。

　　蜂蜜肉脯中含有大量的油糖盐，天生一道保鲜手段，放在阴凉干燥处可以储存好久。来日或是他们继续留在本地，或是外出旅行，携带食用都很方便。

　　等待牛肉煮熟的空档，孟阳又泡发了一点菠菜，打发廖雁当跑腿儿的往吴寡妇那边去了一趟，买了一块巴掌大小的嫩豆腐。

　　他想做个菠菜豆腐蛋花咸汤清清口。

　　原本廖雁沉迷抚摸泥咕嘟，做两耳不闻窗外事模样，奈何白星的拳头比窗子硬，想装聋都不成了。

　　买回来的豆腐先在锅里用姜丝略略爆香，这样吃起来的口感会更加丰富。

　　这个过程听上去非常简单，但实际操作起来却很难。

　　为了保证咸汤整体的爽滑口感，豆腐必须完整且柔嫩，偏偏它又很嫩，容易碎！这对掌勺人对于火候的把握要求非常之高。

　　撤豆腐不能太早，不然容易有豆腥气；也不能太晚，否则在表面煎出脆壳影响口感；还不能大力翻动，因为会碎……

　　这么多琐碎的要求，听得人头都炸了，难为孟阳竟全都做到。

　　菠菜先焯水，既能去掉涩味，又能保持其艳丽的色彩；

　　蛋花入锅前，要先在碗里充分搅拌，之后倒入翻滚的开水中，同时，另一只手还要拿着大勺子轻轻搅动。如此才能得到一锅飘飘浮浮，如丝如絮的美丽蛋花。

　　而这过咸汤的精华则在于面疙瘩的部分。

　　菠菜和蛋花都不耐煮，所以面疙瘩要提前放进去。

　　等到水刚一开的时候，就用几根绑在一起的扫帚苗一样的东西有节奏的拨入生面粉。入锅后的生面粉不能太散，不然就会得到一锅粘稠的面汤；也不能太凝固，太大颗，否则根本煮不透，吃到嘴里咬开还是一包散开的干面粉。

　　这个真的太难了，哪怕是孟阳自己也不敢保证每次都完美呢。

　　好在他今天的运气还不坏，一整套流程都如有神助，面疙瘩做得又快又好，可给他得意坏了。

　　做好的菠菜豆腐蛋花咸汤色彩艳丽而丰富，绿的菠菜，白的豆腐，嫩黄的蛋花起起伏伏，再合着一小颗一小颗莹白好似珍珠的面疙瘩，光看着就是一种享受。

　　做好咸汤之后，先不急着出锅，用大盖子盖起来，先去看牛肉。

　　孟阳拿一根筷子往里一插，很顺利进到底。

　　白星在旁边替他说：“熟了！”

　　“熟了！”孟阳也开心道。

　　煮好的牛肉变成一种更深的红褐色，肉质之间交错分布的肉筋也变得透明，好像一条条水晶。

　　他把刀磨了几下，这才呼着热气去切。

　　刚煮好的肉还富含汁水，刀尖轻轻一压便渗出一汪，肉块扭动着，空气中的香味仿佛更浓了。

　　孟阳把切下来的第一片递给白星，“尝尝。”

　　其实不用尝就知道好吃，但他偏偏就想看着星星吃第一口。

　　白星鼓起腮帮子，就着他的手吹了几下，这才张嘴吞下去。

　　牛肉煮得恰到火候，又香又浓又鲜又嫩，入口即化。还微微有点烫，叫人的精神一下就振奋了。

　　她呼呼吐出几口充满咸香的热气，满嘴都是肉汁。

　　也来不及说话，她只是用力竖起大拇指，以眼神表示充分肯定。

　　棒极了！

　　孟阳满足了。

　　他又快手快脚的调了一个辣碟蘸料：廖雁好像很喜欢吃辣的，用这个蘸一蘸卤牛肉也不错。

　　中午吃的太饱，太丰盛，偏偏下午又什么都没干，三人只是在墙根底下一字排开晒太阳，两眼放空思维发散，简直游手好闲到令人发指。

　　等到夜幕降临时，鞭炮声此起彼伏，终于宣告了新年的正式到来。

　　比起吃饺子，白星和廖雁显然更想放烟花，于是都直勾勾的瞅着孟阳。

　　孟阳噗嗤一笑，“好饭不怕晚，既如此，咱们就去放烟花！”

　　“我来我来我来！”廖雁高高举着胳膊道，“谁也别跟我抢？”

　　“谁爱跟你抢！”白星嘟囔一句，决定爬到房顶上去看。

　　孟阳看的眼红心热，跳着脚四处找梯.子，也紧随其后爬了上去。

　　他活了这么大，素来信奉孔孟之书君子之道，还是头一次做如此叛道离经爬墙上屋的举动，端的又惊又怕，一颗心疯狂跳动，面上也难掩兴奋之情。

　　屋顶上的风很大，当然也很冷，不过现在孟阳有了新到手的貂皮大氅，披在身上毛茸茸的暖和。

　　他把脖子往大氅里缩了缩，整个人几乎都变成一颗圆滚滚的毛球。

　　白星已经迫不及待往十字街口看去了：

　　廖雁那疯子也不知从哪找了个锣，咣咣咣敲得震天响，引了无数人来看。

　　过年嘛，家家户户都闲着没事做，听见有热闹，可不就都出来啦？

　　孟阳却偷偷盯着她看个不停。

　　他看了看两人之间约么二尺远的距离，忽然有些心痒难耐起来。

　　他往四下看了看，见无人注意，忽然小心翼翼的往那边蹭了蹭。

　　白星没动。

　　他仿佛得到了鼓舞一般，又蹭了蹭。

　　也不知蹭了多久，两人终于靠在一起。