其一，钟夫人同她婆婆姐妹感情颇深，若是她能撮合兄长和钟宛静，婆婆定然对她另眼相看。其二，钟宛静除了容貌上略逊一筹，其它方面并不差。正室看德，妾室才看貌，反正哥哥有薛梨那样貌美的通房，并不吃亏。其三，哥哥总是要娶嫂子的，娶一个同她关系好的，对她只有好处，没有坏处。

　　李元娘小算盘打得颇精明，又替钟宛静说了一箩筐的好话，直说得侯夫人都有些意动了。

　　但心动归心动，侯夫人对儿子的婚事还是很慎重的，不敢随便答应，只是道，“你哥哥那刑部忙，正是朝上走的时候。婚事也不急在一时，待我问过你哥哥再说。”

　　李元娘也知道母亲不可能轻易答应，哥哥是侯府世子，他的亲事，牵扯的太多了，不是一时半会儿能定下来的。

　　她也不泄气，柔声道，“我都听娘的。我也是担心哥哥，他身边总没个照顾他的，就一个通房，也不顶事。又见钟姐姐性子颇好，才起了牵桥搭线的心思。成不成，自然还得娘您来拿主意。”

　　侯夫人听罢，只觉得心里熨帖，拍着她的手，感慨道，“比从前懂事了。”

　　李元娘抱住母亲的胳膊，作小女儿撒娇姿态，道，“那是当然，女儿长大了么。”

　　李元娘到底是外嫁女，又正逢年节，上门的长辈颇多，她一个新媳妇儿也不好在娘家久留，用了午膳，坐到下午，便坐着邵家的马车回去了。

　　侯夫人送走女儿，靠在软塌上，一个穿着青色袄子的丫鬟拿着小锤，轻轻替她捶着腿。

　　林嬷嬷走了进来，端进来一盏燕窝，几粒红枣儿煮得软烂。

　　侯夫人坐起来，接了燕窝，林嬷嬷便在一旁道，“世子真是孝顺，有什么好东西，从来都是往夫人您这儿送的。这燕窝，还是世子上回从青州带回来的。奴婢瞧着，是比咱们府里往日进的那些燕窝好，色泽通透得多。”

　　侯夫人这把年纪了，一门心思扑在儿女身上，听了这话自然是心情愉悦，不禁笑起来。

　　蓦地，侯夫人问林嬷嬷，“今日元娘带回来的那钟家姑娘，你可瞧见了，觉着她性子如何？”

　　林嬷嬷一怔，心里顿时明白了点什么，面上却立马带了笑，“奴婢瞧着，那位小姐倒是个和气人，人也十分大气。”

　　“我瞧着也还不错。”侯夫人点头，又略带一丝遗憾，“就是相貌上短了几分。”

第11章

　　世安院里

　　阿梨端着药碗，仰头将浓黑的药汁喝尽了，身侧的云润连忙心疼递过一颗蜜饯，“主子快压一压味儿。”

　　阿梨吃了蜜饯，压下喉咙间那股难言的苦涩，朝林嬷嬷点头，“劳嬷嬷跑一趟了。”

　　林嬷嬷接了汤碗，便算是办完差事了，却没像往常那样急着走，迟疑了一下。

　　阿梨心思通透，见她有话想说的样子，便寻了个由头，将云润支走了。

　　云润一走，林嬷嬷犹豫一瞬，想到侄女平日受到的照顾，终究是开口了，她声音压得低低的，道，“夫人有意给世子爷说亲。”

　　阿梨怔了一下，片刻才回过神，那双清润的眼眸真诚看向林嬷嬷，轻轻道，“多谢嬷嬷了。”

　　她这句谢是打心底里说出来的，林嬷嬷一向嘴严，这回把消息透给她，虽是因为云润的关系，她始终是记她的这份情的。

　　林嬷嬷也无意邀功，说出来了，便也没久留的意思，主动请辞，“奴婢不好久留，便先回去了。”

　　阿梨点点头，“好，嬷嬷路上慢些。”

　　林嬷嬷转身要走，想了想，到底是回头，那双平日里十分严厉的眼里，露出些许暖意，轻声劝道，“世子娶妻，于您而言，未必是坏事。世子妃一日不进门，药一日停不了，位份一日定不下来。世子念旧情，侯夫人也记着您的功劳，薛主子还是宽心些。”

　　阿梨知道，林嬷嬷是好意劝她，怕她因为李玄娶妻难过，虽同她此时的心境相差有些远，却仍旧很领情，点头谢过林嬷嬷，又起身要送她。

　　林嬷嬷没叫她送，自己便出去了。

　　阿梨坐下，打到一半的络子，也没心思打了，垂下眼，思量着自己的处境。

　　就像林嬷嬷刚才说的，其实世子妃早进门，对她来说，不是坏事，反而是好事。武安侯是个糊涂的，生了庶长子，将侯府弄得一团乱，但李玄同其父却是截然相反的性子，绝不可能让庶子庶女生在嫡子前边。

　　当妾室的，最好的结局，便是有亲生子女傍身，即便日后失了宠爱，也不会落得凄惨悲凉下场。

　　阿梨想得比谁都明白，她既没这个本事，也没这个心思，试图阻拦李玄娶妻。

　　至于进门的世子妃是个什么性子，是能容人的、还是眼里揉不下沙子的，她更没法子了。只等走一步看一步。

　　她这样想，便也没在任何人面前露出端倪来，只当做什么都不知道，就连对云润，都绝口不提此事。

　　夜里时候，李玄来了，他看上去刚从外边回来，穿一身玄色缂丝锦袍，衣襟袖口绣着鹤纹，外头裹了件大麾，黑色的蓬松毛领衬得他面如冷玉，眼若寒星，一身的清寒。

　　阿梨上前替他解大麾，脑子里便不由得冒出个古怪的念头来：似李玄这样冷淡的郎君，哪个娇滴滴的小娘子受得了？

　　转念又想，李玄生得俊朗，出身也好，又受陛下看重，无非便是性子冷淡了些，并不是什么大毛病，大抵愿意嫁给他的小娘子，还是颇多的。

　　阿梨走神，手下的动作便也跟着慢了下来。

　　李玄稍稍抬着下巴，方便阿梨给自己解扣子，等了半天，却不见她好，便低头看过去。见她微微垂着眼，神情乖然又温顺的模样，心头不禁微微一动。

　　“在想什么？”李玄忽的问道。

　　阿梨被惊了一跳，回过神，下意识眨了眨眼，温温顺顺道，“在想世子。”

　　李玄听得一怔，忽的沉声冲还在泡茶的云润道，“出去。”

　　云润吓了一跳，旋即看到主子同世子靠得很近，想到了什么，脸刷的一下红了，手忙脚乱将杯盏放下，匆匆出去了。

　　门被关上，李玄才微微低头，伸手抚了一下阿梨的侧脸，触手细腻柔软，白皙的耳垂在昏黄烛光下莹润光泽，叫他忍不住抬手摸了一下。

　　阿梨被他摸得耳朵隐隐发热，朝后退了一步，两人间的距离拉开了些，旖旎气息便也消减了些。

　　阿梨冷静下来，又继续替李玄脱锦袍，这回倒是没做错什么了，从头至尾都顺顺利利的。

　　李玄这时才打破方才的沉默，开口解释道，“我并非训斥你。方才那些话，私下可说，却不可在外人面前。我知你信任那丫鬟，但到底知人知面不知心，世安院人多口杂，若是传出去了，恐坏了你的名声。”

　　阿梨微怔，才反应过来，李玄方才的反应竟然是为了这个，她一个通房，名声不名声又有什么打紧？难不成她还能有什么温良淑德的好名声？

　　但李玄这样说，阿梨也不多说什么，只温顺点头应下。

　　她仰起脸，露出温顺柔软的笑，“我听世子的。”

　　李玄却不知她这番心思，他是极在乎阿梨的名声的。

　　因为他从未打算让阿梨当一辈子的通房。待世子妃进门，生下嫡长子，便可找个时机抬了阿梨做姨娘。往后他们有了孩子，阿梨便有了生育之功，加之阿梨又是母亲所赐，这些年又未曾有过行踏差错，他再为她谋个偏室的地位，便是水到渠成的事情。

　　通房自是无需好名声，但若是要做侧室，温柔娴静的好名声却是不能少的。

　　只是眼下时机远还未到，李玄亦不是提前邀功的人，面上只只字未提。

　　.

　　翌日，阿梨醒来时，李玄已经起身走了，云润听见动静进来问她，“主子早膳想用点什么？”

　　阿梨要了份珍珠小米粥，膳房的人上回被吓破了胆，自然不敢这样怠慢她，又给添了糕点和小菜，一并送来了。

　　照例喝了林嬷嬷送来的避子汤，阿梨才开始用早膳，用过早膳，便见云润一脸嫌恶走了进来。

　　阿梨:“怎么了？”

　　云润皱着小脸，“二公子屋里那个姨娘来了。”

　　付莺娘？她来找自己做什么？

　　阿梨不禁忆起看戏那日的情形，付莺娘同她无冤无仇，但终究是柳眠院那头的人，她实在不该同她有什么牵扯纠葛。

　　但想到那日付莺娘被打得脸颊红肿，阿梨又有些心软，犹豫了会儿，还是道，“既然来了，便见一见吧。”

　　云润欲言又止，还是出去请了付莺娘。

　　付莺娘穿得如平常一样，姹紫嫣红，银红的袄子，浅紫色的褶裙，满头珠翠，端的是个宠妾的阵仗和气势。她身上有一种鲜活的美艳，虽出身勾栏，但并不因此看轻自己，活得可以用张扬二字来形容。

　　阿梨自己不是这样的性子，却不讨厌付莺娘身上的这种张扬。

　　付莺娘笑盈盈进门，眼珠子那么一转，将不大不小的屋子整一个打量了个遍，心里便有了个大概了。

　　看来世子的这位通房，比她想象的要得宠许多。

　　这满屋子的摆件家具，没一样便宜货，妆箧上的首饰珠宝，看着不显山不显水，实则哪一件放到外头去，都能卖出不菲的价。

　　付莺娘眼尖，在勾栏混了那么多年，练得一身见人说人话、见鬼说鬼话的本事，坐下后，便亲亲热热喊起了妹妹。

　　“那日叫妹妹看了笑话了，我这人心直口快，冒犯了大小姐，后来仔细想想，也觉得不该，害得妹妹也受了连累。思来想去，愧疚得吃不好睡不香，特意同妹妹道歉来了。”

　　付莺娘生得一张巧嘴，说起话亦是巧舌如簧，话里话外，全是些拉拢的意思。

　　但阿梨自是不可能同柳眠院的人扯到一起，不说李玄如何看，便是侯夫人那里，便不会答应。

　　因此，她只淡淡听着，表情并不见热烈。

　　付莺娘不傻，相反，她聪明得很，是个极能察言观色的人。瞧出阿梨疏离态度，付莺娘也没继续白费功夫，住了嘴。

　　云润适时进来送茶，道，“姨娘用茶，说了半天，该口干了吧。”

　　付莺娘哪里听不出她的言下之意，竟也不恼，只瞥了眼云润，摇头笑道，“真是牙尖嘴利。”

　　阿梨护短，“我这丫鬟惯来多嘴，姨娘别怪罪。”

　　付莺娘打从进屋起，说了一箩筐的话，这会儿才得了阿梨一句回话，还是为了个顶嘴的丫鬟，顿时又好气又好笑。她一直挂在脸上的笑，终于落了下来，没好气道，“算了，我瞧着薛娘子这是看不上我，没打算同我来往，我也不热脸贴旁人的冷板凳了。”

　　说罢，起身便要走。

　　阿梨送付莺娘，送到一半，付莺娘忽的改了主意，扭头看向她，“你我处境相当，我至少还是个姨娘，你比我还不如。我知道，你、同你那丫鬟，定然觉得我一肚子算计，四处钻营，不安分，故而瞧不上我。”

　　阿梨微微摇头，淡声道，“姨娘误会了。”

　　她没看不起付莺娘，付莺娘做这些，无非便是为了能更好的活下去。

　　付莺娘摆摆手。“误会便误会罢。我不在乎旁人怎么看我，我上赶着想要结交你，也不过是为了在府里多一分依仗。”

　　说着，说笑似的，自嘲道，“若我哪一日得罪了主子，被沉塘投井，也有人替我收殓。不过，谁叫我命贱，人人避瘟神般。薛娘子，我也不为难你，我这便走了。”

　　付莺娘说完，头也不回的朝外走。

　　“付娘子，”阿梨望着付莺娘的背影，忽的出声喊了她一句，顿了顿，才道，“付娘子托付之事，我记下了。不过，还是好好活着吧。”

　　付莺娘脚步顿了半晌，妩媚的眼蓦地湿润了一下，低低地应了一句，“多谢。”

　　然后，便迈着急促的步子，出了世安院。

　　阿梨看着她的背影，心中有些不好的预感。

　　云润见主子还站在门口，低声叫她，“主子……”

　　阿梨回过头，抛开心中那些不好的念头，露出温温柔柔的笑，朝云润道，“回屋吧。”

第12章

　　日子不徐不缓的过，正月很快过了大半，回乡探亲的香婉回来了。