通房哪有回家的道理，即便是妾室，出府都得主子同意。但这等小事，李玄自然不会不点头，道，“行，明日叫管事替你备礼，难得回家，小住几日也无妨。”

　　“我回家多少不合规矩，还是一日便够了，省得惹人非议。”阿梨忙婉拒，她又不是真的要去薛家。再者，若是去几日，李玄定然会叫她带上侍卫，更加麻烦。

　　李玄闻言，只觉得阿梨体贴细致，处处守着府里的规矩，心底有些心疼她，却也点了头，嘴上淡道。

　　“也好。日后会有机会的。”

　　他想，阿梨如今的身份到底名不正言不顺，倒不如日后做了侧室，自己陪她风风光光回乡探亲的好。

　　二人说罢话，便上了榻，静静歇下。

　　第二日章嬷嬷没送避子汤来，大抵是李玄同她特意吩咐过了。

　　阿梨最怕吃药，尤其从苏州回来后，避子汤似是换了个方子，也不从正院赏了，都是章嬷嬷亲自熬了端来，但味道却比原先还苦些，阿梨实在有些怕，能少喝一回，也是好的。

　　用了早膳，阿梨便带着香婉出门了，因为要去办事，所以带了性子稳妥的香婉，留了云润在府里。

　　坐上了马车，马车从后门出来，离了侯府，一路不紧不慢地走，很快到了薛家所在的村落外。

　　香婉掀了帘子出去，对车夫道，“马车不用进村了，就在这里下。”

　　马车停下，两人下了车，又同车夫约好了时间来接，车夫就赶着马车走了。

　　等马车没了影子，阿梨却没朝村里走。她今日不是来薛家探亲的，为的是替付莺娘完成她的遗愿。

　　付莺娘既然信得过她，无论如何，也不能叫她失望了去。

　　按着付莺娘信上所给的地址，阿梨带着香婉来到了京郊一处巷子外，巷子颇深，好在一边一户，问起来也方便，没一会儿便找到了地方。

　　甜水巷三十二户。

　　宅子看上去很旧，整条巷子都在京郊，住的也都不是什么富裕的人家，但面前的这扇门，显然比旁人家的更破些，叫人有些怀疑，这种一推就开的门，究竟能不能防贼。

　　不过，这种地方，未必有小贼肯来光顾。

　　阿梨上前，轻轻敲了敲门，老旧的门咯吱一声，便自己敞开了大半。

　　香婉抬着声问，“有人在吗？”

　　好一会儿，才有个瘦弱佝偻的老人家，颤颤巍巍走出来。老人家虽然瘦，看上去身子骨倒还好，只是走路慢了些。

　　老人眯着眼看她们，阿梨便主动问她，“老人家，您认识付莺娘吗？”

　　出乎她的意料，这老人家听到这名字居然一点反应都没有，一脸的茫然。

　　这时，旁边邻里警惕探出个脑袋，扬声道，“姑娘找谁啊？老人家糊涂了，你同她说不清的。”

　　阿梨忙同她打听消息，“那这家可还有别人？”

　　邻居大娘瞧了瞧阿梨两人，柔柔弱弱、漂漂亮亮的，看着并不似坏人，才道，“她儿子去得早，就还剩一个儿媳妇了，这会儿在外头给人洗衣裳吧，估计快回来了。老人家糊涂，她儿媳得回来给她做饭。”

　　阿梨谢过大娘，在屋外等了会儿，老人家似乎真的糊涂得厉害，任由门大开着，自顾自坐院里晒太阳。

　　不多时，老人家的儿媳便回来了，阿梨一眼便猜出了她的身份。

　　妇人同付莺娘生得极为相似，尤其下唇，更是一个模板刻出来般，只付莺娘一向笑盈盈的，嘴角是上翘的。妇人则一脸苦相，嘴角是向下的。

　　这妇人应当是付莺娘的阿娘。

　　阿梨看着她身上穿着的衣，洗得发白，打着补丁，人也面黄肌瘦、瘦削得厉害，猜想付家的日子应当过得不大好。

　　阿梨主动喊她，“婶子，我受人所托，有一样东西要交给你。”说罢，从袖子里取出荷包来，递了过去。

　　妇人怔怔接过去，脸上神情木讷，似是还反应不过来，直到低头看了眼青色荷包，忽的浑身打颤，冲了上来，抓住阿梨的手，不住的问，“是青青吗？青青，你都长这么大了？你肯原谅娘了？”

　　阿梨被她抓的手腕生疼，却没推开发疯似的妇人，只轻声道，“您认错人了，我不是青青。”

　　妇人见她不肯承认，急得满脸通红，一叠声道，“青青，娘知道你还怨娘，你不肯认我没关系，回家吧。你之前给你奶看病的银子，没花完，娘都给你攒着呢，你一个女儿家，要嫁人的，娘攒了给你当嫁妆。娘跟奶不用你养，娘自己能干，娘去给人洗衣做饭，养得活自己……真的，娘不拖累你，你回家，找个好人家嫁了好不好？”

　　阿梨摇头，“您真的认错人了，我不是青青。”

　　妇人怔忪着，慢慢松开手，再看了看阿梨的脸，也意识到自己大概真的认错人了。

　　阿梨轻声道，“那荷包和里面的东西，是付——是青青叫我交给你的，您收好，别丢了。那我这就走了。”

　　阿梨要走，妇人愣了一下，追上来了，哀求着道，“姑娘，替我跟青青说一声，叫她回来，哪怕只让我看一眼也好。当初家里过不下去了，她爹躺在床上，病得要死了，我是真的没办法，才让人带她走的。她怨我，恨我，我都活该受着，但至少回来让我看一眼吧。”

　　说着，眼泪就涌上来了，哽咽着道，“我十月怀胎生的女儿，一口奶一口奶喂大的孩子，十几年了，我连她长什么样都不知道，过得好不好也不知道。我还有几年能活啊，让我看一眼也好啊，这孩子怎么会这么心狠啊……”

　　阿梨只听着她的哭诉，没回头，径直走了出去。

　　付莺娘不肯同妇人相认，连见一面都不肯，那她便不会违背付莺娘的遗愿，一丁半点都不会透露。

　　只是，“投井自尽”、枉死于深宅大院的付莺娘，和一辈子都活在愧疚之中、只有死的那一刻才能解脱的妇人，到底哪个更可怜些？

　　阿梨说不上来，但她并不觉得付莺娘心狠。

　　有些事本来就是不能轻易原谅的。

　　未经他人苦，莫劝他人善。

　　走出甜水巷时，刚过中午，阿梨打起精神，深吸一口气，将心里那些消极的情绪发泄出去，对一脸难过的香婉笑道，“寻个地方用午膳吧。难得出府一回，想吃什么，今日你主子我请客。”

　　两人寻了个京中有名的馆子，用了顿午膳，回了和车夫约好的地方，没等片刻，马车便来了。

　　阿梨带着香婉上了马车，便一路顺利无事，回了武安侯府。

　　.

　　同一日，薛母在衙署监牢外焦灼来回踱着步，隔一会儿便朝紧紧闭着的大门看一眼，神情紧张，嘴中不住念念有词着。

　　终于，紧闭着的监牢大门猛地打开了，日光穿过监牢大门的缝隙，照进黑黢黢的监牢内，照在污浊不堪的地面上，一股腐烂阴沉的味道，仿佛从里面缓缓淌了出来。

　　一个男人从门里走了出来。

　　那是个身形高大的男人，骨肉匀称，成年男子的模样，穿着算得上整洁的囚服。黑发垂散在肩背，肤色比寻常女子更为白皙，毫无血色的冷白面颊上，五官俊朗，却不是寻常意义上的那种端正君子的俊朗，带着几分邪气。

　　男人走出来，看见守在门外的薛母，眸子里波澜不惊，他勾起唇，肆意露出一个张扬的笑容，含着笑，朝薛母低声道，“娘。”

　　薛母怔愣片刻，扑上去，抱住儿子结实的身子，嚎啕大哭，涕泗横流。

　　“蛟儿……娘的儿子啊……”

　　狱卒早见惯了这种场面，换做平日，兴许还会不冷不热说上几句，“出去了便好好改过自新之类”的话，但不知为何，狱卒见了薛蛟，竟有几分忌惮。

　　狱卒只瞧了眼，便关上了监牢大门，随着监牢大门关上，那一抹光也被牢牢挡在门外，监牢内又重新恢复了平日里的死气沉沉。

　　薛母没哭太久，不多时，便止住了眼泪，取出带来的包袱，拆开，取出干净清爽的衣裳，递给儿子，“快穿上。娘也不知道你是高是矮，是胖是瘦，只能想着你的模样做，试试合不合身。这身囚服晦气得很，快丢了它！”

　　薛蛟一笑，浑不在意脱了囚服，露出肌理匀称的上身，穿上薛母递过来的衣裳。

　　薛母替儿子理了理衣襟，眼里含着泪道，“袖口短了些，等回家了，娘再给你改一改。”

　　薛蛟道好，拥住薛母瘦削的身子，笑着道，“娘，别哭了，儿子出来了，就不会叫你们吃苦了。到时候也叫娘享享富贵人家的清福”

　　薛母听得感动，要领他回家。

　　薛蛟任由薛母牢牢拽着他的手，母子二人上了驴车，一路回了薛家。

　　薛蛟进门，缓缓环视整个院落，似是有些怀念，可到底没看到自己心心念念了数年的人，心底有些失落，问薛母，“娘，阿梨呢？”

　　薛母面色一僵，想敷衍过去，含糊道，“她不在家。”

　　薛蛟是何等聪明的人，他还在家中时，便是出了名的脑子灵活，即便入了狱，在里头一样混得风生水起。一眼便看出薛母的心虚，顺着她的话追问，“那她什么时候回家？”

　　说着，眉眼间聚了点寒意，面上却笑着玩笑道，“总不至于我不在家几年，你便将她嫁人了吧？”

　　薛母心虚，硬着头皮同儿子抱怨，“你是不知道，阿梨那个忘恩负义的白眼狼，如今过上好日子，便瞧不上咱家了。她入侯府几年，风光了，便不认我这个婶婶了。你还问她做什么，要不是她，你也不会受这么多哭——”

　　薛蛟一口打断她，“娘，我说过，那事同阿梨没关系。”眼中阴郁道，“是他该死，死在我手里，算是便宜他了。”

　　说罢，又盯着薛母问，“什么侯府？阿梨怎么进的侯府？”

　　薛母被问得没法子了，骗又骗不过去，只得老实道，“当初你被捉入狱，刘家要我们赔银子，否则就要去衙门找官老爷闹，说要叫你一命换一命。我没法子，只好让人送阿梨去了侯府，换了些银子。不过，她如今在那侯府也风光了，当了什么世子爷的屋里人，日子过得比大小姐还舒服，也不算委屈她了。”

　　薛母说罢，连头也不敢抬了。

　　她心里清楚，自家儿子对阿梨那丫头是什么心思，可她才不要这样的儿媳，简直就是丧门星。

　　薛蛟脸色彻底沉了下来，寒着声问，“哪个侯府，哪个世子，娘，你说清楚。”

　　薛母嗫喏道，“就是武安侯府。”

　　说罢，便见薛蛟扭头就走，薛母扑过去抱着他，边哭边道，“你这是做什么啊？！那是侯府，是我们这种小老百姓得罪得起的么？！娘知道你喜欢阿梨，但……但她已经不是清白之身了。”

　　薛蛟猛的转身，看薛母哭得凄惨可怜，两鬓也已经斑白，满是寒意的脸上神色稍缓，淡声道，“娘，你听我说，阿梨清白也好，不清白也罢，我都不在意，我要的是她这个人。眼下我的确什么都做不了，但总有一日，我要接她回家的。我不管从前如何，往后我要你把她当成儿媳对待。您要是不答应，我今日就去闯了那侯府。”

　　薛母怕得要命，怎么舍得眼睁睁看儿子去送死，忙哭着道，“你这是做什么啊，为了个女人，你连娘都不要了吗！我这是造了什么孽啊！”

　　说着，看薛蛟要抽出袖子，只得妥协大哭着道，“你别去！娘答应就是了！娘答应你！”

　　薛蛟这才停下步子，面上厉色散去，神情温和了些，轻轻揽着母亲的肩，替她擦眼泪，边道，“好了，别哭了，娘。阿梨当你儿媳不好么？我保证让你们过上好日子，到时候你就在家高高兴兴抱孙子，享清福就行了，什么都不用操心。”

　　薛母被儿子这样好声好气哄着，心里早就软了大半了，但多少拉不下这个面子，只扭开脸，故作恼怒道，“反正我是管不住你的。你非喜欢阿梨那丫头，我捏着鼻子认她做我的儿媳就是了，别说其他的来哄我了，什么享清福，我这辈子就是操心的命，生了你这么个不让人消停的儿子。”

　　嘴上这般说，可还是不舍得儿子吃苦，扭头就去厨房做饭了。

　　片刻后，薛家烟囱飘出一股炊烟来，远处传来犬吠的声音，宁静祥和的村庄，正在迎来夜幕。

　　薛蛟站在院里那株梨树下，摸了摸梨树枝干，眼神似在盘算着什么。

　　他是从烂泥里爬出来的人，不怕吃苦、不怕受累，但他的阿梨不一样，他要风风光光的把阿梨接回来。

　　那是他的小梨花啊……是他的。

　　.

　　阿梨回到府里，当夜，李玄来她屋里了。

　　他进来时，阿梨刚从内间洗漱出来，湿软的发垂在背后，水珠子成串往下滚，沁湿了她雪白的里衣。

　　今日服侍的是香婉，见世子爷来了，忙抓紧用帕子替阿梨擦头发。阿梨亦温顺朝李玄一笑，屈了屈膝，道，“世子等我片刻，先坐下喝口茶吧。”

　　李玄颔首，在圈椅上坐下，却没去拿留在阿梨屋里的书，侧头看着香婉替阿梨擦头发。

　　换了几条帕子，总算是擦得半干了，阿梨便让香婉退下去了，自己过去，给李玄解衣襟扣子。

　　李玄今日穿一身圆领金丝蜀锦云纹的锦袍，月白的袍子，衬得他面色如玉，气质清冷贵气，阿梨替他解着扣子，便见他微微垂着眉眼，神情中略有一丝慵懒，就那么望着她，烛光下，五官清冷雅致得叫人看得发怔。

　　阿梨心道，李玄的长相，算得上是她见过的男子中数一数二的了。即便他不是世子爷，只是个贩夫走卒，或是货郎屠夫，怕也能引得狂蜂浪蝶。

　　这般看来，李玄也有靠脸吃饭的潜质么。

　　阿梨心里默默编排着尊贵的世子爷，手上的动作却是规规矩矩、一丝不苟，替他脱了外裳，又服侍他换了身舒适的常服，两人才坐下了。

　　李玄端起茶盏，喝了一口，才问阿梨，“家中可好？”