阿梨这才过去开了门，请秦三娘进来了。秦三娘笑眯眯道，“今晚我陪你睡。”

　　阿梨抿出个温软的笑，点点头，带着点感激道，“谢谢你，三娘。”

　　她初来苏州时，书肆后院并未布置好，住不了人，原想住客栈的，三娘却十分照顾她，腾了自己的屋子出来，给她住。后来两人熟络了些，也有同床共枕的日子。

　　阿梨心里明白，秦三娘是担心她，从前是担心她夜里惊醒，现在是担心她一人独居，万一有什么人闯进来，便真是叫天不应叫地不灵了。

　　所以，白日里的时候，秦三娘当着她的面说那些话，她心里也没留半点疙瘩。

　　秦三娘原就是这样一个人，会不自觉照顾身边的人，扛起身边的事，有一种世间男子都少有的责任与担当。

　　两人洗漱了，便窝进了被褥里，褥子是新做的，绵软厚暖，摸起来很舒服，一躺进去，便暖和起来了。

　　秦三娘侧过头来，看着阿梨，朝她道，“阿梨，今日是我思虑不周，你千万别放在心上。女子怀孕，最忌思虑过重，你要安心养胎，女户的事，暂时不着急，总会有办法的。”

　　阿梨点点头，轻声应下来，道，“三娘，我知道。”

　　秦三娘仔仔细细看阿梨的神色，确实看不出忧虑，温温柔柔的，缩在被褥里，只露出一个脑袋，鬓发蹭得微乱，忍不住笑得眉眼弯弯的，道，“阿梨，我总忍不住把你当妹妹。我小的时候，在家里是最小的，上头有两个哥哥，做什么都有伴，唯独我，干什么都孤零零的。我那时候便想，要是有个妹妹就好了，我跟她睡一张榻，带她摘花，给她梳头发，陪她玩儿，那多好啊……”

　　阿梨安安静静听她说着，她很喜欢听旁人家这种带着烟火气的生活，自己没经历过，听别人说，都觉得很开心。

　　秦三娘便接着道，“我缠着我娘要妹妹，被她训了一顿，还罚我绣不完一张帕子，便不许吃晚饭。我打小手笨，最讨厌绣花了，也学不好，肚子饿得咕噜叫的时候，我二哥进来了，怀里揣着一张烧饼来，热腾腾的，肉馅的……”她回忆了一下，道，“那是我吃过最好吃的烧饼。”

　　“我二哥他这个人啊，是全天下最好的哥哥。我小时候，犯了什么错，不管大小，他都会替我扛着。后来爹娘死了，大哥也不在了，家里只剩下我同二哥相依为命。我那时候便想，我一辈子都不嫁人了，二哥身子不好，是娘胎里带出来的病，大夫都说他活不长。我就想，我不嫁人了，在家里陪着我二哥，他哪一天要是不在了，我自己用剪子绞了头发，上山做姑子去。”

　　秦三娘说着，忍不住笑了出来，很快又平静下来，继续道，“但我二哥不许，亲自为我选了人家，我嫁过去，原也相安无事，后来，我婆婆要我相公纳表妹为妾。我那相公，什么都好，唯独一点，心软。他原不肯答应的，但我婆婆寻死觅活，他便点了头，回来后，便跪在我跟前，叫我体谅他。”

　　秦三娘冷笑出声，“我体谅他，谁来体谅我？他娘会闹，我难道就不会么？她哭，我便对着她哭；她闹，我便对着她闹。她要上吊，我就要去投井。总之，她不让我安生，我便也吵得她不得安宁。闹了大半个月，家里鸡犬不宁，我公公便出面了，压着我认。我一贯是烈性子，岂能答应，面上妥协，待到他那好表妹进门那一天，我一盆鸡血泼了她一身，闹得喜堂大乱，宾客看尽笑话。”

　　阿梨安静听着，看得出秦三娘还是很难过的，她对她那相公，大抵原本是有感情的。

　　秦三娘顿了顿，道，“这事闹大了，便传到我二哥耳里。他出面，让我们和离了，我说要立女户，他大概心里有愧，也答应了，又为我买了铺面。后来我不肯成亲，他也都随我。身为兄长，他做尽了所有能做的事，从未为了颜面逼迫过我。”

　　阿梨听着，心里渐渐升起一丝羡慕，她也有哥哥，薛蛟便是她哥哥。只是，薛蛟从未像秦二哥那样，他喜怒无常，暴虐残忍，她害怕他，畏惧他，只想躲得远远。

　　但她忍不住想，要是薛蛟是秦二哥这样的人，她会不会过得和现在不一样。

　　阿梨很快又安慰自己，不能把自己的命运寄托在旁人身上，自己现在也很好，虽然经历了些磨难，但到底是过上了自己想要的日子。

　　她现在有自己的院子铺面，有三娘、有刘嫂，以后还会有孩子。

　　这样，就很好了。

　　人要惜福，阿梨时常用这句话安慰自己。眼下，也照样搬出了这句话来。

　　她整理好思绪，小声安慰着秦三娘，秦三娘是个洒脱的人，很快抛开那些不好的情绪，侧身看阿梨，抱着她，叹气道，“不说了，不能让我干女儿听这些腌臜事。快睡吧，我陪你。”

　　阿梨应了一句，合上眼，很快便陷入了沉沉的梦里。

　　翌日清晨，阿梨迷迷糊糊睁眼，枕边已经没人了，一丝晨光透过窗户纸照进来，恰好落在她昨日做的百户衣上。

　　她坐起来，穿了衣裳，取了炉子上温着的水壶倒了些热水，用冷水兑了，洗漱了后，便走了出去。

　　秦三娘在院里招待刘叔，几人见到她，便招呼她过去。

　　阿梨走过去，刘叔便道，“薛掌柜，您这院里土好，又肥又湿，只要不种那些娇贵难养的，一般都能活。您看您想种点什么？”

　　阿梨仔细想了想，脑子里第一个冒出来的，居然是侯府世安院里的桂花树和梅树。

　　刚去世安院第一年的冬日，梅花开得特别好，阿梨很想摘来，烘了做梅花茶。但她问了香婉和云润，她们只说，没人摘过，怕世子爷不高兴。

　　阿梨那时候同李玄也不熟啊。只伺候了他几回，自然不敢同他提，便打消了主意。

　　到了第二年的秋天，桂花开的时候，她那时候鼓起勇气同李玄说了，他点了头，才敢摘了桂花，做了几罐子桂花蜜，还大半都给了李玄。

　　阿梨也不知道，自己怎么会忽然想起侯府里的日子，来了苏州后，她其实很少去想侯府的人或事。

　　此时想起来，阿梨便不由得在心里算了算日子，李玄如今大概都已经娶妻了。不知道世子妃会不会去打那桂花的主意？

　　阿梨胡思乱想了一番，又觉得，应当不会的，世子妃出身名门，什么没见过，大概不会似她这样小家子气的。

　　阿梨抿着唇笑了笑，不再去想李玄同他的妻子，朝等她回话的几人道，“栽几株桂树和梅树，若是还栽得下，便再要几株柿子树、梨树、桃树、石榴树之类的，能结果的就成。”

　　刘叔忙应了下来，掰着指头要记。

　　刘嫂嫌他蠢笨，轻轻那胳膊肘推搡他，低声道，“你这脑子笨的，我都记着呢。”

　　刘叔被老妻训斥，倒也半点不生气，只憨厚一笑。

　　阿梨站在一侧看着，不由得有点羡慕，抿着唇，轻轻笑了下。

　　都说贫贱夫妻百事哀，其实这话也不尽然对。

　　过了几日，刘叔便把树弄来了，阿梨指名要的桂树和梅树自然是有的，只是这两样眼下都不是开花的季节，枝丫光秃秃的，不大好看。

　　另还种了柿子树、梨树和桃树，梨树、桃树倒是冒了点小小的花苞，给庭院增了不少色。

　　刘叔弄好后，过来同阿梨道，“石榴树一时还未寻到合适的。”

　　阿梨已经十分惊喜了，忙摇头道，“没事，这已经很好了。石榴树若是没有，便算了。”

　　刘嫂在一旁接话，“石榴树寓意好，掌柜放心，我叫我家老头子替您多问问，定然想法子给您弄来。”

　　阿梨笑着应下了，倒是过来凑热闹的秦三娘道，“我瞧你这日子是越过越滋润了。”

　　说罢，又说起自己胭脂铺新入的一款胭脂，非从袖里取出来要给阿梨，道，“这胭脂着色特别好，又润又清爽，还带了一丁点的清甜，是京城去年新出的新品，我都没舍得卖，都给老主顾留着，这一盒给你。”

　　阿梨自打得知自己有孕后，便不再用胭脂了，怕对孩子不好，从来都是素面朝天，只她生得美，反倒更如清水出芙蓉，天然去雕饰。她如今日子过得平静闲适，眉眼越发平和从容，连蹙眉都极为难得。

　　秦三娘见了后，更信誓旦旦说，阿梨肚子里的定然是小娘子，还一副过来人的模样道，老人家都说了，若肚里怀的是小娘子，那娘亲怀孕时，便会越来越好看。

　　对这些话，阿梨从来都是一笑了之。

　　小娘子也好，小郎君也好，她都一样喜欢。

　　几人正说着话的功夫，离后院只有一门之隔的铺子里，忽然传来一阵嘈杂喧闹的声音。

　　刘嫂一听，下意识以为是有客人上门，赶忙同他们说了句，立刻推门出去了。

　　阿梨是一贯不出面的，她知道自己模样惹眼，抛头露面容易惹事，平素不大出门，大多时候都在后院待着。

　　倒是秦三娘，是习惯亲自招揽客人的，蹙了蹙眉，直接道，“刘叔，你同我一起去看看。”转头又叮嘱阿梨道，“你就不要出去了，外头吵得很，灶上给你留了红枣糕，还有粥，别误了早膳。”

　　阿梨轻轻点点头，答应下来。

　　秦三娘率先朝外走，担忧自家老伴的刘叔，也着急忙慌追上去了。

　　阿梨目送几人走远，听着前面书肆传来越发喧闹的声音，心里有一丝不安，总感觉会出什么事一样。

第34章

　　书肆

　　秦三娘撩开帘子走出来, 便看见一群人围在书肆外，刘嫂满脸慌张，被几人围在那里。

　　她立刻上前, 厉声道, “你们敢来闹事，不怕我即刻叫人前去报官？！”

　　那几人被秦三娘的威胁吓了一跳, 转过头来，为首的一个年迈老人, 花白头发、满脸皱纹, 连走路都是颤颤巍巍的。

　　秦三娘见到那老人后, 皱了皱眉, “林掌柜，你来做什么？这书肆你已经卖了, 当初我一手交钱，你一手交地契，钱货两讫, 如今带人来闹事，未免太不地道了吧？”

　　他们脚下这书肆, 原本的主家姓林, 先前做主卖书肆的, 也是秦三娘面前的这位林掌柜。因两家铺子相邻, 秦三娘同林家打过几次交道, 知道林掌柜并不是不讲道理的人。

　　秦三娘心里觉得古怪, 面上却没缓和下来, 只是附耳到刘嫂耳边，急声道，“快去请我二哥来。”

　　刘嫂应声, 二话不说就跑出去了。

　　这时，林掌柜的大儿子站了出来，恶狠狠指着秦三娘，朝外头看热闹的众人道，“大伙儿替我们做个见证。这个秦三娘啊，合谋里头那位薛掌柜，哄骗了我林家的铺子！老头子糊涂，轻信了秦三娘的话，连祖传的铺子，都被哄了去，那可是我们一家子的生计啊！这个秦三娘黑心肝，丧尽天良，连老人家都骗！”

　　秦三娘觉得莫名其妙，明明买下这书肆的时候，两家谈得好好的！如何就成了她哄骗林掌柜了？

　　她也不心虚，直接质问林大郎，“好一张颠倒黑白的嘴，我看你读书都读到狗肚子里去了！敢来赖账！大伙儿听清楚了，我秦三娘对天发誓，绝对是正正当当买下这书肆的，绝无半点其它手段。林大郎，你有本事，就随我去官府见县太爷！白纸黑字，清清楚楚，你如今想赖账，我明明白白告诉你，做梦！”

　　林大郎竟然一点都不怕，轻蔑呵了一声，“一个妇道人家，天天抛头露面，干些下九流的勾当，不知廉耻！我难道怕你？当初说好的，这铺子是卖给你的，这才多久，就姓薛了，你敢说你们不是可以哄骗我家老爷子，为的就是我们林家的铺子？！真是最毒妇人心！蛇蝎心肠，你同那个薛娘子，都是一路货色，合起伙来图谋我家的铺子！”

　　“放屁！”秦三娘气得不轻，简直想撕了林大郎那张嘴了，她懒得同林大郎说，转头问林掌柜，“林掌柜，当初是你同我签的契书，白纸黑字，签了字，画了押，你也要赖账？你想清楚了，你从前也是这街上受人敬重的生意人，万万别为了点蝇头小利，闹得身败名裂。”

　　林掌柜支支吾吾，面露难色，不大张得开嘴，一旁的林大郎赶忙用胳膊肘杵他，小声道，“爹，你快说啊！”

　　林掌柜咬咬牙，硬着头皮，舍了一张老脸，道，“秦掌柜，当初说好的，铺子是卖给你秦家的。如今换了主人，先前说的自然不算数了。是你哄骗隐瞒在先，并非老朽赖账。”

　　秦三娘被这一对父子的厚脸皮给震住了，气得差点笑出声来。

　　而林大郎还在朝众人嚷嚷，“大伙儿刚才都听到了吧！真不是我林家不地道，分明是秦三娘居心不良在先，伙同旁人算计我爹，我爹一个老头子，如何算的过她们啊！这才害得我林家失了祖产，落了个这般凄凉的境地啊……”

　　林大郎还在嚷，这时，人群中忽的挤出几个衙役，抽出身侧的刀，雪白的刀刃，白得晃眼。为首的衙役大声道，“嚷嚷什么？！”

　　人高马大的衙役走进书肆，还未问话，林大郎便立即道，“官爷要给我们做主啊！这秦三娘伙同薛娘子，图谋我林家家产。官爷您看，这薛娘子连面都不敢露，可见心有多虚！”

　　为首的官差生得十分凶狠，一双虎目阴狠朝秦三娘看去，道，“既然如此，那就把那位薛娘子请出来吧。当面把话说清楚，再闹就一起关进牢里！”

　　秦三娘哪敢叫阿梨出来，阿梨还怀着孩子，她张了张嘴，刚想说点什么。

　　那官差便不耐烦道，“磨蹭什么，叫你喊，你就喊！”说着，又恶狠狠瞪了一眼还在喋喋不休的林大郎，“闭嘴！再嚷嚷连你一起抓！”

　　秦三娘磨磨蹭蹭，实在不想去喊阿梨，正不得不喊的时候，秦怀终于赶到了。

　　他穿着一身青色直缀，大抵是路上着急，走得有些快，此时还微微有些喘气，他走进来后，朝官差拱手，“官差大人，小生秦怀，是秦三娘的兄长。”

　　那凶神恶煞的官差，见了秦怀，倒略略有些心虚的样子，给面子道，“秦秀才，官爷我也是照规矩办事。这林家人口口声声说你妹子伙同一位姓薛的娘子，侵占他家铺子。我身为官差，自然要秉公办案，如今也只是叫那薛娘子出来问话。”

　　秦怀心知这群官差都是欺软怕硬之辈，半点不慌，缓了面色，道，“官差大人说的倒是在理。既如此，小生这就请了薛娘子出来，一同去县太爷跟前把话说清楚，也好还我秦家一个清白。我秦家门风清正，没得无端端被这种泼皮坏了名声！”

　　秦怀说话声音虽然不大，甚至有些孱弱，但字字铿锵，态度决绝，倒像真的被冤枉了，非要讨一个公道一样。

　　他说罢，朝秦三娘示意，“去请薛娘子出来，我们这就去县太爷面前，求县太爷伸冤。官差大人也是一心办案，绝无私心，你同薛娘子说，叫她不必怕。”

　　他这话一说，方才还气势汹汹的官差衙役，立刻有些虚了，为首那人皱皱眉，很快便舒展眉心，一摆手道，“罢了，今日县太爷不在，不好拿这等小事烦他。”

　　又指了指林家几人，凶道，“你们几个不许闹事，还不回去！”

　　林大郎傻眼，不是说好了，衙役会站在他们这一边的，不管三七二十一，今天先把秦三娘和薛娘子关进牢里，怎么……怎么秦二郎一来，衙役就改口了？

　　“这……官差大人，咱们——”林大郎想说话，还没开口，就被为首的衙役粗暴打断了，使劲瞪了他一眼，“还不走？再闹你们就蹲大狱去！”

　　衙役推搡着林家人出了书肆，直到走到无人的地方，为首衙役才示意下属松手。

　　林大郎一被松开，立马就凑上来，小心翼翼地道，“官爷，曹主簿不是吩咐了，一定要把那薛娘子关进大牢的，您这……”

　　衙役瞪了他一眼，“这话还用你说！那秦二郎是个难缠的，还同县太爷家公子是同窗，真闹大了，岂不坏事！下回提前叫人绊住他，人进了牢里，他自然就没办法了！关上几天，就老实了！”

　　说着，啧了一声，仿佛是自言自语道，“今日倒是没见到那个薛娘子，也不知道生得什么国色天香，叫曹大人看了一眼，连魂都没了。”