厨房的烧火丫头全被她轰了出去，姜言意只得亲自过去帮她烧火。

　　“灶里的柴禾太多了，空气不流通，火反而烧不旺。”姜言意把柴禾退出来一些，又用竹筒往里边吹了吹，火很快燃了起来。

　　楚淑宝尴尬挠挠头：“言意妹妹你懂得真多。”

　　姜言意为了能让话题继续下去，便道：“我也是到了西州才知晓这些的。”

　　她回案板处继续处理鱼肉。

　　楚淑宝问：“言归的腿伤养得怎么样了？”

　　“伤口已经在长新肉了。”姜言意在鲤鱼鱼鳃处切了一刀，一手捻起一条白色的鱼线，另一只手用刀背轻拍鱼身，慢慢把鱼线拉了出来。

　　“那就好。”

　　楚淑宝话音刚落，发现姜言意从鲤鱼鱼鳃处拉出来的白色细线，好奇问：“这是什么？”

　　姜言意把一边的鱼线拉出来后，把鲤鱼翻了个面，切刀，开始拉另一边的鱼线，“是鲤鱼的鱼线，腥味很重，若不去掉，难以入口。”

　　楚淑宝跟发现了新大陆似的，走过去捻起姜言意拉出的鱼线闻了闻，脸快皱成了个包子：“腥味确实挺重的。”

　　姜言意被她的举动逗笑，她把鱼洗干净后，把鱼砍为两半铺平，在鱼背上打了花刀，抹上盐、料酒、酱油、香油，放盆里腌制，这才处理起鲈鱼。

　　杀好的鲈鱼洗干净，从鱼脊骨处切开，这样可以防止鱼蒸熟后由于鱼骨收缩而变形。姜言意用盐和料酒腌制上，这才拿刀开始切姜丝、葱丝、冬菇丝。

　　楚淑宝在一旁支着下巴看，但明显有些心不在蔫，她犹豫了一会儿，对姜言意：“言意妹妹，我母亲先前做了许多对不住你们的事，我代她向你和言归道歉。”

　　怕姜言意误会，她又补充道：“我没别的意思，只是希望我们小辈之间，不要有什么龃龉。”

　　有些伤害已经造成了，求原谅是没意义的，但该有的道歉还是得有。

　　姜言意切菜的速度分毫未减，只道：“能有什么龃龉？”

　　楚淑宝因为姜言意这个回答有些不好意思，不过姜言意似乎并未记恨她们，这又让她高兴了不少。

　　她现在是家中老大，总希望家里的兄弟姐妹都和睦些。

　　姜言意因为楚淑宝的话想起从进府到现在，都没瞧见刘氏，不由得问了句：“怎没瞧见大伯母？”

　　楚淑宝不太自在道：“母亲受了风寒，在房里养病呢。”

　　刘氏哪里是受了风寒，她给楚老夫人做了一段时间的羹汤，被磋磨得够呛，实在是不想去楚老夫人跟前伺候了，这才谎称生病。

　　楚淑宝也不好拆母亲的台，刘氏这些日子做饭时常用冷水，原本一双保养甚好的手都生冻疮了，在房里哭天呛地的，她只好带着妹妹去楚老夫人房里伺候。

　　姜言意也就随意问了一句，听说刘氏病了，便道：“天气愈发冷了，给大伯母房里多放几个炭盆子才是。”

　　楚淑宝应声说放了的。

　　姜言意便没再继续这个话题，她把鲈鱼装进盘子里，往鱼腹塞葱段和姜片，周边洒上火腿丝和香菇丝。

　　但凡蒸菜，讲究的都是一个火候，火候不到家，做出来的菜口感就不对味。

　　大火烧开了蒸笼底下的水，姜言意才把鲈鱼放进去蒸。

　　楚淑宝见她有条不紊做着这些，羡慕道：“你会的菜式好多。”

　　姜言意在一旁切姜片和蒜片，“跟店里的师傅学的一点皮毛罢了。”

　　楚淑宝一听，赶紧撸袖子：“你店里还招帮厨吗？我也去打下手！”

　　姜言意哭笑不得：“暂时没这个打算了。”

　　楚淑宝闻言有些泄气。

　　姜言意把腌制好的烤鱼抹上调好的酱料搁铁盘子里，放入土窑烤炉中，开始做烤鱼，边忙活边道：“你若想学厨，也可以跟府上的厨子学啊。”

　　楚淑宝嫌弃道：“他们做的菜，我自己吃着都觉得乏味，还是不学了。”

　　她摆弄着灶台子上的厨具，突然神神秘秘道：“对了，你有心上人没？”

　　姜言意被她的语气下了一跳，没有否认也没有承认，只问：“怎么突然说起这个？”

　　楚淑宝看了一圈四周，确定没人才道：“我前些天无意间听见祖母跟三叔念叨你的亲事，祖母说，若不是三叔把你和言归都过继了，她倒是想让承茂哥哥娶你，这样将来甭管怎样，都没人敢欺负你。”

　　姜言意手一抖，差点切到自己手指头。

　　楚淑宝被吓得不轻，赶紧凑上前去看：“你没事吧？”

　　姜言意放下菜刀：“没事没事。”

　　楚淑宝道：“瞧把你给吓得，在亲事这一块，我早被我母亲念叨得烦了，都懒得听他们说这些，等我攒够了钱，也像你一样开个铺子，自己当女掌柜！”

　　姜言意不想在亲事上多谈，顺着她的话往下问：“你打算开什么铺子？”

　　楚淑宝摸了摸下巴：“胭脂吧，我捣鼓得最多的就是胭脂水粉了。”

　　听到这个答案，姜言意眸光微动，“你要是真想开胭脂铺子，我倒是可以在我店里给你辟一块地方，让你先试试。”

　　楚淑宝瞪大了眼，显然觉得见所未见闻所未闻，迟疑道：“在古董羹店里卖胭脂？”

　　姜言意把自己之前的想法说给她听，楚淑宝听了这些设想，不由得眼冒绿光：“这么说来，似乎挺赚钱的，我明天就去你店里卖胭脂！”

　　姜言意道：“你要卖什么胭脂水粉，哪些又是可以给女客免费用的脂粉都还没定好，缓几日准备充分些再说吧。而且……你母亲也不一定同意这事。”

　　楚淑宝狡黠一笑：“你放心，我自有我的法子！”

　　这姑娘老是元气满满，姜言意被她感染，脸上笑也多了几分，专心做菜。

　　鲈鱼蒸半刻钟就可以熄火，再用蒸笼内的余温“虚蒸”几分钟，这个温度蒸出的鱼肉嫩度刚刚好，掀开蒸笼盖时，清香四溢。

　　因为没有蒸鱼豉油，姜言意直接用酱油代替，淋了两勺在鱼身上后，铺上之前切好的细葱丝儿，锅里烧热油，油温上来后，用大勺勾了半勺浇到葱丝上，“滋”的一声，鱼肉的鲜味和葱香全被激了出来，再点缀上几段香菜，一盘清蒸鲈鱼就算做好了。

　　烤鱼还在土窑里烤着，姜言意处理起素菜。

　　冬日里常见的素菜莫过于莲藕和土豆了，这也是吃烤鱼的标配，莲藕爽脆，土豆软糯，可以丰富口感。

　　姜言意把土豆切成粗条，下宽油炸熟后再捞起来，锅里只留少部分油，下姜蒜爆香，倒入豆豉，豆豉被热油一炒，那股味实在是直冲天灵盖，姜言意自己都忍不住吞口水，她赶紧把莲藕、豆芽以及炸好的土豆条一起下锅翻炒入味。

　　等鱼烤熟了，素菜码到鱼肉上方，再放进土窑烤一刻钟，端出来浇一勺热油爆香，撒上香菜就行。

　　空气里全是豆豉的香味和鱼肉香，若不是顾忌着这两道菜被偷吃后都能一眼看出来，楚淑宝恨不能用筷子夹块鱼肉先尝尝，她哭丧着脸道：“咱们下次还是做酸菜鱼吧。”

　　做酸菜鱼她还能先吃一口解解馋。

　　晚饭是楚家所有人一起在楚老夫人院子用的，主菜除了两道鱼，还有楚家的厨子一早做好的排骨炖菜和熏制的鹅脯，汤是用文火吊了一整天的乌鸡汤，入口香浓，里面许是放了药材，细辨时有一股淡淡的清苦味儿。

　　楚老夫人虽然上了年纪，但就喜欢吃些口味重的东西，今晚的烤鱼十分得她老人家青睐，反倒是楚老太爷喜欢吃那道清蒸鲈鱼。

　　楚大爷和楚二爷用饭时基本不说话，席间几个小辈倒是叽叽喳喳的。

　　楚惠宝咬着筷子，因为做的不是她喜欢的酸菜鱼，有点失落：“不是酸菜的。”

　　楚淑宝给她夹了一筷子鲈鱼：“不好吃吗？”

　　“好吃，但酸菜鱼最好吃。”楚惠宝捧着饭碗小声嘀咕。

　　楚嘉宝突然来了句：“我喜欢豆豉烤鱼。”

　　席间所有人都愣了愣，楚大爷一脸见了鬼的表情，楚二爷一直都是个闷嘴葫芦，不怎么吱声。只有楚言归瞥了她一眼，很快就垂下眼用自己的饭。

　　楚嘉宝丝毫不关心自己这话带给席间所有人的错愣，面不改色夹了一筷子烤鱼到自己碗里。

　　楚老夫人短暂地怔愣后，笑得合不拢嘴，夹了一块烤鱼给楚嘉宝：“喜欢就多吃些。”

　　转头也给姜言意也夹了鱼，笑眯眯道：“意丫头也吃。”

　　姜言意向楚老夫人道了谢，楚嘉宝突然夸她的鱼，这是她没想到的，不过小姑娘对她和楚言归不再抱有敌意，这也是姜言意乐意看到的。

　　这顿饭吃得前所未有的和谐。

　　用完晚饭时辰已晚，姜言意姐弟二人便歇在了楚家。

　　楚淑宝为了自己胭脂事业，决定先从楚老夫人下手，饭后她在楚老夫人跟前一通卖乖，提出想开胭脂铺的事，因为有姜言意自己开店的先例在，楚老夫人倒是不反对她卖胭脂。

　　可毕竟是过来人，楚老夫人想得周到些，她握着楚淑宝的手叮嘱道：“虽说你们是姐妹，但账上该算清的银钱还是得算清楚，账簿若是一开始就没算清，后面就更冗杂了，少不得龃龉。”

　　楚淑宝轻轻晃着老夫人的手撒娇道：“祖母放心，孙女省得。”

　　楚老夫人叹了口气：“你是个粗枝大叶的，自己做生意，可得细致些，还有，别给意丫头添麻烦啊。”

　　楚淑宝拍着胸脯保证：“绝对不会！”

　　等楚淑宝回去跟刘氏说起这事，在床上“养病”的刘氏险些没给气死。

　　她尖锐道：“姜家那丫头自甘下贱，要去做这些抛头露脸的生意，怎地现在还怂恿你过去？我就知道她没安好心！”

　　楚淑宝难得一脸严色，反驳道：“母亲，你说的都是些什么话？”

　　刘氏被女儿气势压了一头，结巴道：“我……我那话哪里不对了？”

　　楚淑宝问她：“你既觉得没错，便去祖母跟前再说一遍！”

　　刘氏气得眼前阵阵发黑：“你从小就跟我对着干，现在还学会了搬出你祖母来压我？”

　　楚淑宝板着脸道：“母亲，这不是跟你对着干，是你对错不分，是非不辨！做生意怎么就是自甘下贱了？你之前不还想我嫁给一个商贾么？您当时是想害我？”

　　刘氏手指头都快戳到楚淑宝脸上去了，恨铁不成钢道：“你……你真是要气死我！男人做生意跟女人做生意能一样吗？女儿家抛头露面的，你还要不要名声了？那次议亲，你若是点头了，嫁过去就是人家府上的少夫人，这辈子享不尽的荣华富贵，这是害你？”

　　“您简直不可理喻！堂堂正正赚钱怎么就败坏名声了？男人做生意跟女人做生意有什么不同？”楚淑宝越说越窝火：“祖母都同意我做生意的事，我就喜欢当女掌柜。”

　　刘氏气得抹泪：“造孽哟，我怎么就生了你这么个女儿！”

　　楚淑宝看着刘氏道：“母亲，咱们现在全靠着三叔才能在西州立足，吃穿用度全是公中的银子，从京城带来的银子够花多久？咱们一辈子都靠三叔一人养活吗？”

　　被楚淑宝这么一说，刘氏有些讪讪的：“这……”

　　楚淑宝不指望能跟刘氏扳扯清所有的道理了，见她软了态度，便道：“我做事有分寸，您就别瞎操心。若是闲得慌，不如给兄长的孩子做些衣服吧，先前兄长来信说，小嫂嫂有孕，估摸着也快生了。”

　　一说到儿子，刘氏又是发不完的牢骚：“你大嫂是个善妒的，进门两年无所出，仗着门楣高，你兄长纳个妾她都甩脸子，若是不纳妾，我不知得等到猴年马月才能抱上孙子。”

　　楚淑宝翻了个白眼：“嫂嫂知书达礼，配我哥，简直是一朵鲜花插牛粪上了！”

　　楚承柏的发妻，虽是前大理寺卿家中庶出的女儿，但配楚承柏一个功名都没有的人，实在是低嫁了。这门亲事若不是当年楚三爷还是云州总兵，根本就不能成！

　　她实在是不忍再听刘氏说什么言论来荼毒自己耳朵了，不等刘氏再说，便拉着在一旁已经解决了半盘糕点的楚惠宝从刘氏房里出去，“很晚了，母亲你早些歇着，我们也回房了。”

　　楚惠宝被姐姐拎着后领提溜走，还直勾勾看着那盘没吃完的糕点。

　　刘氏和楚淑宝经常吵嘴，一开始她还夹在中间，急得吧嗒吧嗒掉眼泪，后来就学会无视了，吃东西多快乐啊。

　　这一夜西州城内的大雪下未停，城内四处都是搜查的军队。

　　陆临远借着办案的名头满城找姜言惜，看着那支直属王府管辖的铁甲军心急如焚。

　　杀人的凶器是姜言惜的，这桩命案注定跟姜言惜脱不了干系，若是他先一步找到姜言惜，那么一切就还有回旋的余地，可现在封朔的直系军队插手，府衙这边根本不敢与之硬碰。