第45章

　　蔺承佑仰头想了想,滕玉意虽然脾气大又爱记仇，见识和手腕却不俗，明知这是他人的法器,没理由不打招呼就偷偷昧下。

　　那她为何迟迟不还？

　　该不是那日他把东西给她时说得不够明白,叫她误以为这铃铛送给她了。

　　可就算滕玉意不懂道术，也应当能看出玄音铃是世间罕有的法宝，他与她非亲非故,怎会无缘无故送她异宝。

　　兴许被什么事绊住了,然而都一日一夜了,她纵算自己抽不出空,总能抽派出底下的人来送东西。

　　他琢磨来琢磨去，好奇心简直压不住，可惜今日不能出宫,不然还可以亲自找她问个明白。

　　罢了,待明日出宫再说吧。不过如此一来，他又得跟她碰面了。哎,有点烦人呐,本以为不会再有与她交集了，怎料还得去趟滕府。

　　小宫人半晌没听到蔺承佑开腔，小心翼翼问：“世子殿下？”

　　“知道了，让宽奴不必管了,我自有计较。”

　　他说罢回了身,身后却有人唤他：“阿大。”

　　蔺承佑扭头望过去,廊道尽头走来一个人，端正的相貌，温和的神态，正是太子。

　　“阿麒。”

　　太子关切的表情与圣人一模一样：“阿爷给你瞧过没,伤口有没有大碍？”

　　蔺承佑笑道：“瞧过了，伤口浅得很，白浪费了伯父的药粉。”

　　太子作势要轻怼蔺承佑一拳：“我还不知道你吗，天塌下来也像没事人似的，头几日总也找不见你，我本想着，见了面必定跟你好好打上一架，今日看在你受伤的份上，暂且先放你一马。”

　　蔺承佑侧身躲过太子的拳风，扬眉道：“太子这是学了新招了？这还没比划上呢，怎知到时候谁放谁一马？”

　　“好狂的小子，受了伤也不老实，你也不必激我，今日我绝不跟你动手。”

　　宫人们抿嘴偷笑，太子平日最是宽和稳重，可一见了成王世子就免不了打架吵嘴，这也不奇怪，宫里这一辈的孩子不算多，兄弟只有四人，圣人和皇后生了阿麒阿麟两位皇子，成王夫妇则生了阿大和阿双两兄弟。

　　四兄弟里，就数刚被册封为太子的阿麒和成王世子年龄最相近，兄弟俩自小一处长大，吃穿住行就没分开过，这架从小打到大，哪回见面不过两招那才叫稀奇呢。

　　那边早有宫人禀告皇帝了，昌宜和阿芝欣然从廊道拐角跑出来：“太子哥哥。”

　　晚上的家宴就设在皇后平日起居的大明宫，皇后刘冰玉负责菜谱，尚食局负责烹饪，等到盘馔上桌，果然样样新奇有趣，几道点心均做得柔滑如膏，羹汤也是质白如玉。小辈们欢然雷动，吃得大汗淋漓。

　　膳毕，皇后自称吃多了要消食，带着阿芝和昌宜到碧波池前喂鱼，太子则与蔺承佑在迎翠亭下棋，皇帝在旁静坐，一边饮茶一边观棋。

　　温柔的夜风伴着花香，轻轻拂动水亭四周的酪黄绡纱，皇后立在一团皎皎月光下，弯腰把手中的鱼食递给两个孩子。

　　忽听迎翠亭里爆发出一阵爽朗的笑声，皇后起身看过去，原来是蔺承佑故意要悔棋，太子一本正经将其拿住，却敌不过蔺承佑的胡说八道，圣人听了几句撑不住，头一个笑了起来，他这一笑，惹得蔺承佑和太子也丢开棋子大笑。

　　皇后望着丈夫的笑容，由衷觉得高兴，承佑估计是早就看出皇伯父为政事烦忧，想法子哄伯父开心呢，这孩子最会妙语解颐，这才进宫多久，都逗圣人笑多少回了。

　　她扬声笑道：“我和圣人巴不得日日举办家宴才好，可孩子们一日比一日大了，哪能整日承欢膝下。去年静怡嫁了驸马，宫里本就冷清了不少，你们兄弟四个又轮番去军中历练，阿麒和阿大才回来不久，今年又轮到阿麟了，阿双虽没到随军历练的年纪，头年却跟他爷娘出去游玩了，我算是想明白了，还数女儿贴心，阿麒，阿大，你们给我看好妹妹，日后阿芝和昌宜得晚几年再挑驸马才好。”

　　昌宜仰起粉嫩的小圆脸：“阿娘，你和阿爷为何突然要开云隐书院？”

　　昨晚她听阿爷和阿娘闲聊才知道，云隐书院明面上是女子书院，实则暗藏给宗室子弟选妃之意，若是阿麒哥哥和阿大哥哥从书院里仕女中相到了合意的妻子，就更不会带她和阿芝玩了。

　　皇后把鱼食交给身后的宫女，牵起女儿和阿芝的手在蜿蜒的游廊上漫步：“这事并非阿娘临时起意，头年就与你婶娘她们商量过，云隐书院最初是由开朝的穆皇后所创办，旨在培育秀中之杰，书院里的教典并非‘女训’‘女诫’之流，而是与男子所学的一样，以教读经史子集为要义。虽说后世因种种缘故屡屡中断办学，但经年下来也培育了不少闺中丈夫，若能在阿娘手中重开，实是惠举一桩，而且这一回，所招的女学生不拘两京高官的千金，外地官员的女儿也在其列。”

　　皇后的话声透过纱帘断断续续飘入亭中，蔺承佑先还听得心不在焉，听到“外地官员”时却一顿。

　　噫，伯父竟是因为这个缘故答应重开书院么。凡是本朝官员，无有不知道云隐书院的渊源的，若能借着招揽书院学生将几位节度使的女儿留在京中念书，再在恰当时机为其挑选几桩高门婚事，这对几位强蕃来说无疑是一种制衡之术。

　　太子也问：“阿爷打算趁这回百官入京述职拟定此事？”

　　皇帝神色凝重了几分，挥手屏退亭中的宫人：“已经令中书省拟旨了，今晚再与几位老臣商议一回。你晌午去进奏院，都见到了哪几位节度使？”

　　太子回道：“儿子见到了淮南道的滕绍和淮西道的彭思顺。滕绍率军运送了十万石江米进京，正好解了关中四镇的兵粮之急。彭思顺身子骨已经不大好了，头童齿豁，出入皆离不开肩舆，依儿子看，恐怕活不过今年了。”

　　“难为他了。”皇帝叹气，“彭思顺自从接管淮西道，从不曾辜负朝廷对他的期望，这些年他外牧黎庶，内检军戎，把偌大一个淮西道治理得清平有序，不只阿爷，文武百官都对其称服异常，昨日他请旨要将兵权转给长子彭震，阿爷已经准了。”

　　蔺承佑抚了抚下巴，似乎颇感意外。

　　皇帝朝蔺承佑望去，每回说到朝政，这孩子从不胡乱插言，这便是皇权害人之处，连骨肉挚亲都受其桎梏，他因早年的经历深恨亲情受皇权荼毒，尤其不愿孩子们在他面前拘束，于是叹道：“在伯父面前有什么好忌讳的，想说什么尽管说。”

　　蔺承佑想了想说：“彭思顺极善治兵，淮西道如今雄踞一方，邻蕃皆畏之，若再由彭家人接管兵权，只怕会养痈贻患，等彭家的势力一代代渗入中原，朝廷再想收回兵权恐怕就难了，伯父何不等彭思顺病逝之后，将其长子彭震调回京中，委以官位，许以厚禄，如此既能抚恤忠臣之后，又能避免彭家人起异心。”

　　皇帝目露赞许之色：“此事说起来容易，做起来却甚难。先说一点，多年来彭思顺从不曾向朝廷讨要过粮饷，你道是为何？淮西道的十来万官兵，平日吃什么用什么？

　　蔺承佑道：“这个侄儿倒是知道，正所谓‘急则为兵，闲则耕地’，彭思顺麾下的忠义军且战且耕，颇能自供粮饷。”

　　“正是如此。此外彭思顺为了稳定军心，还有意令军士同当地豪强和百姓结为姻亲，多年下来，忠义军在淮西道盘根错节，早已是军民一家。若朝廷擅自将彭家后人调走，又有哪位将领能顺利接管这样一支军队？如新帅不能镇服当地牙将，哗变是早晚的事。”

　　太子眉头微蹙：“若将忠义军拔离淮西道呢？”

　　蔺承佑捏着棋子暗忖，这样也不成，强行拔营的话，忠义军非但不能继续自耕自足，还平白多出来几十万张要吃饭的嘴。

　　皇帝：“迁往他地的话，大批将士的妻孥也将随行，朝廷光是填补十几万忠义军的粮饷已非易事，这多出来的将士妻孥更需大批口粮。”

　　“所以伯父才想到重开书院？那……彭思顺可愿将孙女送入云隐书院念书？”

　　皇帝欣慰道：“伯父令人征集朝臣意见时，彭思顺是头几个表态的，恰好彭震的妻女正在来长安的途中，彭震也极力表示赞成。”

　　太子和蔺承佑对视一眼，彭氏父子主动把妻女留在朝廷眼皮子底下，也算是对朝廷表忠心的一种姿态。日后朝廷给彭家女儿和高门子弟指婚时，彭家想来也不会有异议，都做到这份上了，怪不得阿爷这么快同意彭震接管兵权。

　　“至于滕绍……”皇帝又道，“正好江南西道的程守安告病辞官，阿爷打算将江南西道也交给滕绍统领。”

　　蔺承佑有些吃惊，他早就知道伯父对滕绍信重，但没想到这般信重。淮南道不仅把控着江淮赋税，辖内的寿州也至关重要，此州北连陈颖水路，南联庐州，正是中原通往江淮的一条重要“中路”。

　　况且寿州富庶，年年有大批茶税收入，光此一州，供养滕绍的镇海军便毫不费力。

　　如果再把江南西道划给滕绍辖管，就连江夏交界处也交出去了，此地扼守着汉水运路，可谓重中之重。

　　皇帝问蔺承佑：“你且说说，伯父为何这样安排。”

　　蔺承佑笑说：“伯父的安排自是再妥当不过。江夏交界处统归一人辖管，滕绍便能借夏口水运防遏淮西，往后彭家每有动作之前，首先需顾忌邻旁的镇海军，两蕃互相牵制，对朝廷利多弊少。只是……侄儿听说江南西道的武宁军自李长青死后不服管束，短短三年便几度易帅，程守安突然告病辞官，只因他在任上不能服众，若贸然由滕将军接管此军，不知又将如何。”

　　太子温声道：“交给旁人辖管恐生滋扰，交给滕绍却无此虑，阿大你未与滕将军深交过，我却亲眼见过滕绍治军，此人义薄云天，军中上下对其无有不钦服的。”

　　蔺承佑颔首，他倒忘了，太子去岁曾去滕绍的军中历练，认真说起来，滕绍算太子的半个老师。太子每回提起滕绍，都是心折首肯的模样。

　　皇帝：“这只是其一。阿爷让滕绍兼管武宁军，还因为武宁军的几个老将早年曾在滕绍的父亲滕元皓麾下从军，这些人见了滕绍，先得恭恭敬敬称其一句‘三郎’，纵算再骁悍难驯，也不敢找滕绍的麻烦。你们两个该听说过滕元皓其人其事。”

　　太子和蔺承佑正色道：“自然听说过，此公实乃英雄人物。”

　　皇帝点点头：“当年胡叛图谋江山，若不是滕元皓率军死守南阳和睢阳，江淮的粮运绝难保全。朝廷当时一心夺回两京，对滕元皓的军队施援不够及时，滕元皓带着两个儿子守城长达数月，历经大大小小两百多战，斩敌近十万人，终因兵竭城破，父子三人都死在了胡叛手中。

　　说到此处皇帝慨叹道：“细说起来，朝廷亏欠滕家良多。滕元皓和长子次子殉国后，滕家的男丁便仅剩滕绍了，滕绍那年才三岁，未能上战场，滕元皓临难前夕手疏辞表，诫幼子以忠孝守节。滕绍成年后未曾辜负父兄的期望，早年率军戍边，近年又驻守江淮，如今江淮民安物阜，滕绍厥功甚伟，江南西道的帅职一空，再也找不到比滕绍更合适的人选了。”

　　蔺承佑暗想，镇海军和武宁军这一汇，滕绍麾下的军士便有近二十万之众，伯父即便再信任滕绍，也会在朝臣们的建议下采取些防患之举。云隐书院复开是个好法子，就不知道滕绍肯不肯将女儿送入书院念书。

　　忽又想起滕玉意那双水灵灵的狡黠双眸，以她的性子，怎会愿意让朝廷摆布她的婚事？

　　果听太子问：“阿爷，云隐书院复开一事，滕将军是如何答复的？”

　　皇帝道：“几位节度使先后都表态了，只有滕绍未作声。他女儿自小与镇国公府的段宁远订亲，但前些日子滕段两家已经退亲了，我想他之所以踟蹰，是不愿意将女儿的婚事交与皇室来定夺，但朝廷虽说重开云隐书院，却也不愿强行指婚，回头我私底下召见滕绍与他好好聊聊，告诉他这只是权宜之计，等他明白了朝廷的苦心，也就不会顾虑重重了。”

　　这时昌宜和阿芝跑进来拖拽蔺承佑：“阿大哥哥快出来，那鱼一直不肯上钩，你快帮我们瞧瞧。”

　　蔺承佑不得已放下棋子起了身，刚走到门口，皇后进了水榭：“说起王氏姐妹，当年我与她们有过一面之缘，姐姐嫁给了名门杜氏之后，妹妹嫁给了滕将军，只是我没想到小王氏走得那么早。今日才知滕将军膝下只有一个女儿……他这些年竟一直未续弦么？”

　　蔺承佑脚步一顿，昌宜和阿芝愣了愣。

　　“阿兄，你怎么了？”

　　蔺承佑牙疼似的嘶了一声，指了指自己胳膊上的伤：“疼。”

　　昌宜和阿芝一下子慌了手脚：“呀，忘了哥哥的伤还没好呢。”围着蔺承佑要看他的伤口，哪还记得去外头钓鱼的事。

　　就听皇帝道：“小王氏过世后，不少人劝滕绍续弦或是纳一房妾室，可滕绍情愿把女儿交付给妻姐照管也不续弦，恰好他姐夫杜裕知被贬谪至扬州任文官，滕绍的女儿此后便一直住在扬州了。几年后滕绍终于被调任淮南道任节度使，镇海军的治所却一直在寿州，因此父女俩虽说同在一地，也是聚少离多。滕绍常年住在治所，又不肯续弦，自然无从添儿添女了。”

　　皇后叹息道：“前日我听人说，滕将军不到四十就华发早生，想来他这些年没少思念亡妻。”

　　太子扶着母亲落了座：“对了，儿子今日在进奏院还见到一人，此人名叫李光远，儿子去时，此人正与滕将军寒暄，听到云隐书院重开一事，滕将军不肯接腔，李光远倒是满面荣光，说他女儿若是也能有幸进书院念书，便能与滕将军的女儿做同窗了。儿子觉得此人面生，打听才知是浙东都知兵马使。”

　　皇帝笑道：“你不认识此人也不奇怪，李光远原是滕绍手下的一名副将，五年前还在镇海军任营田支度和行军司马（注1），浙东豪强作乱时，滕绍拨派一支军队前去平乱，领兵的就是李光远。李光远用兵神勇，仅一月就平定了浙东之乱，滕绍上奏为其表功，阿爷任命其为苏州刺史。前年江浙水灾，李光远又立奇功，朝廷擢其为浙东都知兵马使，后又令他兼任杭州刺史。当时天下苦旱蝗，独李光远的江东免于蝗灾，为人精明强干，也不擅自邀功，上任数年，浙东缣帛、船坞日益繁茂，这回他进京述职，朝廷少不了对其嘉奖。”

　　皇后忽道：“我说这个李光远的名字为何这般耳熟，前几日我恍惚听说此人有个能预知灾祸的女儿，李光远屡次镇灾立功，全赖他女儿事先提醒阿爷做防范。”

　　皇帝一愕：“这些人竟拨弄到你面前去了。天下的能人异士这些年我也见过不少，哪怕只是预知今年的雨水丰寡，尚且要费不少功夫，李光远的女儿听说才十五六岁，哪能预知吉凶？李光远不比滕绍这些功勋子弟，他本是草芥出身，这几年因为能力出众比许多人擢升得快，招来不少人的嫉恨，这些人是怕他留任长安要职，故意在你面前散播谣言。”

　　皇后往丈夫口里塞了一枚硕大的杏脯，笑眯眯道：“上回我就痛斥了她们一顿，下回再敢在我面前使这些鬼蜮伎俩的话，我令人把她们打出宫去。”

　　皇帝含笑吃了，柔和的目光与妻子地纠缠在一起。

　　蔺承佑听到李光远时就已经提不起兴趣了，这时透过轩窗瞧见帝后二人情状，笑着倒退了两步，随后一扭头，对阿芝和昌宜说：“带你们去麟德殿外的莲花池钓鱼啊？那里的鱼机灵点，比这里的呆头鱼钓起来有意思多了。”

　　“哥哥能走动么，你的伤刚才还疼得不行呢。”

　　蔺承佑面不改色：“方才是方才，现在是现在，反正现在阿兄是不疼了。”

　　皇帝却在水榭里道：“你臂上有伤，今晚老老实实待在伯父伯母面前哪也不许去，后日国丈做寿，你帮着你伯母出些主意。”

　　***

　　次日一早，滕玉意托人去成王府递帖子，名面上想拜谒阿芝郡主，实则想把玄音铃的事告诉蔺承佑，不料蔺承佑和阿芝郡主都不在府里。

　　又去青云观递话，观里的老修士和老道士也说世子未回观里。

　　滕玉意心想，蔺承佑要么在大理寺，要么去了宫里，这两处她都不能擅自造访，只好暂时歇了去找蔺承佑的打算。

　　眼看天色还早，滕玉意换了衣裳准备去西市转转，然而没等她出门，小涯就爬出来告诉她近几日最好莫要出门，他现在灵力低微，万一她出门又遇到邪祟，别指望他能护住她。

　　滕玉意才逃过一劫，当然不敢随意冒险，索性留在府里让霍丘教她练习剑法，傍晚时又把程伯请来，一边拭剑一边说：“本以为端福还要养一阵，哪知他内力异于常人，方才我去瞧他，他伤口已经好得差不多了，明日就让他同我去赴宴吧。”

　　程伯忙应了，当年老爷把端福派到娘子身边，不仅因为端福身手出众，还因为他是阉人，必要时可以跟随娘子出入内院，而不必像寻常侍卫那般顾虑重重。

　　滕玉意又道：“对了，你可打听清楚了，这回国丈寿宴，卢兆安可在应邀之列？”

　　“邀了。不只卢兆安，今年的进士都会前去赴宴。”

　　滕玉意一愣：“卢兆安上回在成王府被尸邪卸了一双膀子，这么快就复原了？”

　　程伯：“上回成王世子特地请了尚药局的余奉御给卢兆安诊视，估计已无大碍了，即便身子还有些不利索，国丈相邀也是一定要去的。”

　　滕玉意讽笑道：“好个假清高的大才子。阿姐的信虽然取回来了，卢兆安的嘴却还长在他身上，此人心术不正，若任其留在长安，早晚会生祸端。”

　　程伯：“娘子是想……”

　　滕玉意想了想说：“前阵子我没空理会卢兆安，程伯你把他这些日子的行踪都列出来给我瞧瞧。”

　　第二日天还未亮，程伯就派人催滕玉意起床，说老爷已经在中堂候着了，御宿川在长安远郊，车行至少要两个多时辰，既是去赴寿宴，当需早些出发。

　　过不多久，杜家人也来了，滕玉意睡眼惺忪妆扮好，出来上了犊车。

　　杜裕知拉着滕绍寒暄，杜夫人带着滕玉意和杜庭兰同坐一车，端福坐在帘外，帮着车夫赶车。