趁两人还没回到院中，他忍不住拨弄滕玉意腮帮上的碎发，接着，又轻轻捏了捏她的鼻头，真想问她一句：滕玉意，你记不记得今晚我和你——话到嘴边又轻声改口道：“阿玉？阿玉？”

　　看样子是叫不醒了，蔺承佑只好用披风裹住滕玉意的身体抱她起来，回到屋檐边，纵身落到了院子里。

　　底下果然只有俊奴，其他人不知跑哪去了。

　　蔺承佑厚着脸皮咳嗽一声。

　　话音刚落，程伯带着下人们从院门口冒出来了。

　　蔺承佑用很平常的口吻说：“她睡着了，带她回屋安置吧。”

　　“有劳世子。你们快上前伺候。”程伯一向慈和的面孔上透着几分不自然，端福的脸看上去比平日更加面无表情，剩下那些丫鬟不是脸红彤彤的，就是目光有些闪烁。

　　碧螺和春绒急着把滕玉意弄回房，赶忙围上去，可是手刚碰到滕玉意的胳膊，滕玉意酒意再次涌上来，先是干呕几声，随后推开二婢的手：“不要……”

　　程伯嘴角抽搐了下，娘子在成王世子怀里扭来扭去的样子，活像一条肉虫。亏得成王世子受得了这个。醉酒的人比平日更沉，他自是不好近前，端福虽是阉人，也没有抱着娘子进闺房的道理。

　　若是即刻让人外院弄一架肩舆来，以肩舆的宽度，充其量只能抬到廊下，无论如何进不了门。

　　“抬！”程伯当机立断下指示，让春绒和碧螺抬滕玉意的头肩，另一拨小丫鬟负责抬滕玉意的腰臀，剩下的抬膝盖和双腿。

　　样子是很丑，但这已经是最好的法子了。

　　眼看婢女们一窝蜂涌上来，蔺承佑抱着滕玉意后退一步：“欸，何必这么麻烦，弄摔了怎么办？她既然不愿意让你们碰，还是我送她进去吧。”

　　院子里的人面面相觑，抱也抱了，亲也亲了，再送一程好像也不是很过分，况且方才他们都看见了，是娘子主动啃上去的，成王世子的嘴唇都破了……

　　噫，都不好意思盯着看了，

　　现在娘子又死活不撒手……

　　发愣的当口，蔺承佑早抱着人走到了外屋的门外。春绒和碧螺连忙跟上，推开门引着蔺承佑往里屋走。

　　蔺承佑第一次进滕玉意的闺房，尽管目不斜视，也不小心瞟见了几个角落。

　　案上放着一端乌油油的素琴，原来她喜欢抚琴么。床前的帘幔上挂了好些小玩具，小娃娃小纸鸢小香囊小扇子……琳琅满目看着出奇热闹。

　　到了床前，蔺承佑轻轻将人放上去，刚要直起身，岂料前襟又被滕玉意揪住了。

　　蔺承佑脸一热，这一拽可就要把他拽到床榻上去了，碧螺和春绒急中生智，忙从枕头下面抽出布偶塞到滕玉意怀里。

　　滕玉意抱着布偶呢喃几句，痛痛快快地松开了手。

　　蔺承佑松了口气，改而打量滕玉意怀里的布偶，这布偶是她娘留给她的，这么多年过去了，依旧被她珍视着。

　　他轻柔地摸了摸布偶的头，却意外闻到了一股臭臭的味道。

　　这味道……他皱眉，怎么像是口水的味道。

　　再次嗅了嗅，没错，是从布偶上面飘出来的，换别人肯定闻不出，可谁叫他嗅觉比旁人灵敏。

　　滕玉意这么大了睡觉还流口水……

　　碧螺和春绒忙说：“这布偶是夫人留给娘子的，看着是很旧了，但婢子们时时清洗的。”

　　蔺承佑对着滕玉意恬静的睡脸细细端详一会，心知再留下去不妥当了，解下腰间的玉佩放到滕玉意枕边，对仍在酣睡的滕玉意道：“这是我从小就佩戴的玉佩，拿着这个就可以直接进宫。我走了，你好好照顾自己。”

　　说了几句，只换来滕玉意一连串不耐烦的咕哝声。

　　蔺承佑低眉笑了笑，直起身，从怀中取出那对步摇放到滕玉意的枕边，转身朝外走去。

　　***

　　大理寺，办事阁。

　　阁内一灯荧然，时辰已经很晚了，有位年轻官员仍端坐在案前整理卷宗，正是严司直。

　　灯光映照下，严司直的脸色分明有些疲惫。

　　蔺承佑：“严大哥。”

　　严司直搓搓脸庞振作精神：“你来得正好，喏，案宗都在此处了。”

　　蔺承佑接过笑道：“有劳严大哥了。”

　　翻开看，案宗上不但整理了庄穆、静尘师太、宋俭、卢兆安、武绮、王媪等涉案者的证词，还誊写了树妖出现那晚紫云楼的宾客名单，甚至胡季真出事那日英国公府的赴宴名单也都没落下。

　　至于“月朔镜”、“天水释罗”、“银丝武器”等相关证物，也都一一在列。

　　换言之，从上巳节那晚树妖突然出现在紫云楼，到萼姬服毒死在平康坊的宅子里，一系列相关案件的细节，全都一丝不苟地整理好了。

　　这就是严司直，蔺承佑默然地想，打从他第一日到大理寺点卯，严司直便是如此了，管它是惊天大案还是不起眼的案子，只要交到严司直的手里，就绝不会被敷衍对待。

　　正想着，严司直道：“虽说皓月散人背后那位主家行事谨慎，但好像也不是全无破绽，再这么查下去，离收网也不远了。对了蔺评事，蛾儿巷那座宅子真是扬州那位儒商王玖恩的祖业？”

　　蔺承佑点点头：“此人与卢兆安在扬州是旧识，卢兆安用来蛊惑女子的相思蛊就是王玖恩给的。进京赴考前，王玖恩指点卢兆安去平康坊找萼姬，等到卢兆安中了魁元，他们便正式开始笼络卢兆安。当日王玖恩原打算引卢兆安与幕后主家相见，不料胡季真公子闯入卢宅坏了事。出事那日王玖恩就逃出了长安，现在下落不明。前几日我去万年县查司户登记，证实这宅子明面上一直在王玖恩名下。”

　　“照这样看，这宅子正是他们平日用来暗中联络和部署的场所之一？”

　　蔺承佑默了片刻：“可惜宅中旧物早已经过清理。即便残留些痕迹，搜查起来也非一日之功，我令人暂时将宅子封锁起来，回头再细查。”

　　严司直刚要接话，愕然发现蔺评事嘴唇破了，看着不像打架打破的，反而像是被人咬破的……

　　这还不算奇怪的，最奇怪的是蔺评事表情说不出的烦乱，明明在讨论案情，但表情并不像往日那样神采飞扬，反而有种刻意回避的感觉……

　　严司直忽然想起蔺承佑傍晚讨了圣人的手谕去过一趟玉真女冠观。

　　“蔺评事，你是不是在观中查到什么了？”

　　既然查到了那位幕后主家的关键线索，为何蔺评事不愿往下说。

　　蔺承佑却道：“时辰太晚了，嫂夫人还在家中等严大哥吧？我正好要进宫，顺便送严大哥回家。”

　　严司直听到妻子的名字，神色顿时温柔几分，歉疚地看了看屋角的地漏，回身整理案牍：“这就走。”

　　两人往外走时，蔺承佑道：“明日我要出京一趟，这几桩案子暂且搁到一边，案宗我先送到宫里去了，等我回京再继续往下查。”

　　严司直并不知道蔺承佑即刻要率领神策军出征，一下子愣住了：“蔺评事何时回来？何必把案宗送到宫里去，你不在京中的这段时日，我可以到那几处街闾巷口多走动走动，时日一长，说不定能打听到一些线索。”

　　蔺承佑道：“没用的，此人行事比彭家更谨慎，麾下豢养的耳目也不见得比彭家少，万一严大哥查到什么，我怕他们对你不利。我手上还有另外几桩棘手的案子，正好劳烦严大哥分神帮忙查办。”

　　严司直愣了一会，苦笑道：“也好，那就等你回来再说。”

　　到了严宅门口，门口的下人闻声提着灯笼出来。

　　严司直的薪饷买不起宅子，这座窄陋的宅子是赁来的。

　　严司直下马入内，门内有年轻女子喁喁细语，蔺承佑知道那是严司直妻子的说话声，夫妻二人感情深厚，无论严司直多晚回家，严夫人都会亲自出来迎接。

　　严司直轻声细语同妻子说了几句话，没多久返身出来，牵住蔺承佑的缰绳热忱地说：“拙荆煮了宵夜，蔺评事吃完再走。”

　　蔺承佑素来没架子，往日办案太晚时，也曾到他们府里用过宵夜。

　　蔺承佑笑道：“平时少不得进去叨扰嫂夫人一顿，今日实在抽不出空，我还得进宫与伯父商量几桩要事。”

　　严司直只得松开缰绳：“那就不强留了。附近没有灯火，走，严大哥提灯送你出巷口。”

　　说着举起灯笼在前领路。

　　蔺承佑谢道：“不必了，我能夜视。严大哥回吧，我不在京这一阵，严大哥好好照顾自己。那案子莫要查了，等我回京再说。”

　　这是今晚蔺承佑第三次嘱咐他别再往下查了，严司直怔了一怔，心里再纳闷，也只得应了。

　　蔺承佑稍稍放心：“那我走了，严大哥保重。”

　　“路上小心。”严司直留在原地目送蔺承佑。

　　蔺承佑拱了拱手，策马拐出巷尾时回头看，严司直仍高举着灯笼为他照路。

　　兵贵神速，蔺承佑未再耽搁，策马扬鞭，一瞬驰入夜色中。

　　***

　　大明宫里，皇帝和清虚子道长一边下棋一边等候消息。

　　当夜漏指向子时，蔺承佑总算回来了。

　　关公公带人呈上宵夜，轻手轻脚退下了。

　　“宽奴说你把俊奴送人了。”清虚子眯缝着眼睛打量徒孙，“送到何处去了？”

　　“送给滕娘子了。”蔺承佑坦然道。

　　“弄到这么晚？”

　　蔺承佑面不改色：“我顺便去大理寺找了趟严司直。”

　　说话间坐到灯下，阿寒和清虚子望见蔺承佑的脸，一下子都不吭声了。

　　蔺承佑下意识用手挡了挡嘴，又觉得这样做太心虚，干脆一言不发喝粥，借着手中的碗挡住嘴唇，然而粥有些烫，灼得他伤口疼，怕两位长辈看出端倪，只能硬挺着。

　　清虚子将一个玉槲推到徒孙面前：“慢点喝，别烫着嘴了。”

　　蔺承佑险些呛住，那是一槲冰块。

　　阿寒蔼然转移话题：“回大理寺交接手头的案子去了？”

　　蔺承佑若无其事接话：“严司直把皓月散人一帮人犯事的案宗都整理好了。淮西道反旗一举，那人一定会有动作，这些证物放在大理寺不安全，不如干脆由伯父亲自保管。”

　　阿寒接过那沓案呈，越翻神色越凝重。

　　蔺承佑道：“此人筹备许久，早就蠢蠢欲动了。若能尽快平定叛乱自是最好，若是拖得久些，此人恐会乘隙作乱……”

　　阿寒想了想：“作战讲究知己知彼，彭震筹备再精密，也断然想不到滕绍几月前就接到了风声，非但如此，他还立即把此事告诉了蔺效，淮西道现在就如一个四处漏风的筛子，还未开战已经被探清了底细，伯父给你们两月时限，也是经过考量的。即使平叛之征延长到半年，对朝中兵力损耗不算大，就算那人趁乱谋逆，也不可能成事。”

　　蔺承佑没吭声，让他困惑的正是这个。

　　彭家造反，对那人来说是千载难逢的机会，譬如李淮固所说的“前世”，朝廷足足花了三年工夫才成功平叛，伯父体内的余毒每三年发作一次，若是造反赶上伯父旧疾发作，谋逆自然大有胜算，所以皓月散人那帮人才会千方百计逼迫彭家在今年之内造反。

　　而今彭家造反的消息提前泄漏，这意味着平叛之征可能会缩短，只要兵力并无多大衰减，那人筹备再多，谅也掀不起什么风浪。

　　那人知不知道这件事？

　　是放弃这次机会，继续等待下一个造反的“彭家”？抑或是改而采取别的行动？

　　放弃是绝不可能的，然而，想等来下一个具有同样实力的造反者，又谈何容易。

　　改而采取别的行动么——

　　蔺承佑道：“伯父，记得那日侄儿跟你禀告过，皓月散人曾预言长安会有一场大灾祸……”

　　这一番谈话，不知不觉花去了半个多时辰。

　　阿寒沉默良久，对蔺承佑道：“伯父心里有数了。你爷娘后日回长安，我再与他们好好商量应对之策。可惜你天不亮就走，也来不及与他们见上一面……”

　　清虚子道长叹气：“去吧去吧，你这孩子福大命大，师公倒也不担心什么。对了，你先前见到滕娘子，可曾问过她错勾咒的事，她知不知道自己中了此咒？”