纪初桃还想再问些药方的细节，纪姝却是打断她：“还有一事，如今有祁家那匹凶狼护着你，我已是放一百个心，决意出去走走。”

　　纪初桃不知纪姝的打算，还以为她只同往年一样去温暖的地方避避寒，便道：“好呀，去几个月？”

　　纪姝笑而不语。

　　纪初桃看到了她眼里的洒脱告别，不由错愕，怔怔道：“二姐，你……”

　　纪姝抬手，示意她不必说破。

　　“我这一生浪荡沉浮，阴谋中打滚，满身泥淖，如今只想过过清净的日子。兴许腻了就回来，也兴许一辈子都不回来。”

　　纪姝笑得恣意，起身道，“就这样，得空给你写信。”

　　想起什么，她又顿住脚步，俯身在纪初桃耳边道：“临别赠礼，我再教你最后一招‘御夫之术’……”

　　说罢，不顾纪初桃哭笑不得的神情，裹着一身素衣向光而去。

　　同月，天子勤勉刻苦，大公主纪妧便以病为由，迁居温泉行宫调理身子。

　　纪妧离宫那天是深秋的早晨，天刚蒙蒙亮，纪初桃与纪妧同乘一辆马车，送长姐出城驱寒疗毒。

　　太医说纪妧所中之毒时间太长，配制的解药佐以温泉辅助，已无法恢复身体巅峰状态，但调理得当，至少能保住性命无忧。

　　正想着，她透过飘动的车帘，看见宫门外蒙蒙的晨曦中立着一人。

　　褚珩穿着一袭清雅的松青襕衫，玉簪束发，后脑披散的长发如墨，比女人的还要柔顺。他于路边静静地站着，当真有仙人之姿。

　　擦身而过，纪妧撩开车帘，凤眸没有一丝涟漪，依旧清冷优雅。

　　明明是送别，但谁也没有说一句惜别之言。

　　“左相来赠别，大皇姐不嘱咐他两句么？”直觉告诉纪初桃，褚珩专程来此绝对不是一个臣子送别帝姬那么简单。

　　纪妧半敛凤眸，淡然道：“本宫不会为任何男人停下脚步，包括他。”

　　清醒到近乎残忍的话语，纪初桃敢笃定褚珩定是听见了。

　　因为那一瞬，纪初桃明显看到褚珩的眼睫颤了颤。

　　但他什么也没说，不解释，不强求，只朝着纪妧车队离去的方向拢袖长躬，直至对方的马车消失在大道上。

　　下雨了，三三两两的水珠打在地砖上，其中或许混进去了一两颗苦涩的，晕开暗色的湿痕。

　　朝局中人没有伤春悲秋的资格，再直起身时，褚珩依旧是那个无私能干的左相，立三尺朝堂，守万里河山，等她伤愈归来。

　　城门外，一线曙光。

　　去年，纪初桃在这送祁炎北上，今年于此地送长姐离宫休养。

　　“大皇姐也走了，不知要几个月才能回来。”纪初桃上了自己的马车，钻进祁炎温暖的怀里，“就剩我一个人……”

　　话还未说完，就听见男人不满道：“成了亲还只顾着娘家，夫君不是人？”

　　纪初桃笑了声：“你怎么谁的醋都吃哪？”

　　祁炎搂住她，想起一事，问道：“听闻当初琅琊王宫乱之后，你以性命担保，让大公主同意你我的婚事？”

　　“你如何知道？”纪初桃惊讶，“又是拂铃与你说的？”

　　祁炎不答，只认真地看着纪初桃。

　　许久，他从怀中摸出一物，递在纪初桃手中。

　　带着他体温的墨玉，刻着穷奇凶猛的花纹。纪初桃愣神，问道：“你怎么又拿过来了？快藏好，我不要。”

　　“把命给你。”祁炎强势地包住她的手指，不让她退还信物，低沉道，“若我负你，以死谢罪的该是我，而非你，懂吗？”

　　纪初桃捂住他的嘴，蹙眉道，“不要说不吉利的话。”

　　被捂住唇，祁炎上半截脸的轮廓尤显深邃英俊。他眼眸弯了弯，也不知是笑还是别的，就着这个姿势，吻了吻她的掌心。

　　温热的，珍视的一个吻，纪初桃因暂别两位姐姐的失落之情，又被另一股热流填得满满当当。

　　半晌。

　　“回家？”祁炎低低问。

　　“好。”纪初桃红着耳尖颔首。

　　四个月后。

　　景和元年，除夕。

　　塞北朔州，璀璨的烟火冲天而起，一袭雪白狐裘的妩媚女子凭窗而望，拖着苍白的腮帮道：“除夕了，又活过一年。”

　　身后一只蜜色的结实手臂伸来，贪恋地揽住了她的腰肢。

　　纪姝头也不回，眼里映着烟火的光，冷然笑道：“你那皇位才刚坐稳些，就敢混进朔州城来，不怕被当做奸细丢了性命？”

　　“你不肯去北燕，我就来找你。”生疏的汉话，兽语般从喉咙里咕哝出来。

　　“我是你什么人，你来找我？”纪姝对李烈的黏腻十分厌烦，命令道，“松手，别打扰我看烟花。”

　　“烟花没我好看。它在天上，我在眼前。”

　　直率的异族男人撒起娇来简直要命，央求道，“我给你找药方，受了伤，你抱抱我。”

　　还学会挟恩图报了？

　　纪姝哼笑一声：“你知道的，李烈，我从不把自己的身子当做奖赏。”

　　李烈抿着唇，依旧执拗地望着她。

　　“除非，你能让我快乐。”纪姝眯着勾了墨线似的眼睛，懒洋洋说。

　　塞北的风拂过，越过高山河川，在京都城吹落几片雪花。

　　行宫中，冷雾缭绕，纪妧一袭夜色宫裳立于廊下，用袖子小心翼翼地接下一片飞雪。

　　“好美。”纪妧垂眸望着那朵小巧晶莹的八角雪花，低声道，“困居深宫多年，已经忘了上一次赏花玩雪，是什么年份了。”

　　“殿下身子才刚好，太医说不能受寒，快回汤殿中去罢。”

　　一旁的秋女史为她披上斗篷，禀告道：“今日皇上又派信使前来，向您请教赈灾之事。”

　　武平侯府，灯笼嫣红明丽，镀亮满树雪景。

　　纪初桃捧着一只娇憨可爱的雪兔子，被冻得直跺脚，朝着身旁冷峻英挺的武将笑道：“祁炎你看，我团的兔子！可爱么？”

　　一只冰冰冷冷的雪兔子，哪有她活生生的人可爱？

　　祁炎的视线落在她冻红的指尖上，皱眉。

　　下一刻，雪兔子被无情夺走，纪初桃来不及惋惜，冻红的指尖就被拉入宽厚的怀中捂住。

　　指尖触及一片厚实的胸膛，纪初桃下意识摸了摸。

　　还是冬天的祁炎舒服，又大又暖！

　　祁炎的目光暗了暗，而后弯腰扛起纪初桃，朝屋中走去。

　　纪初桃被扛在肩上，一颠一颠的，离地太高仿佛快要磕到房梁，不由蹬了蹬腿细声道：“祁炎，你干什么？”

　　“回房，暖身。”祁炎踢开寝房的门，如此说道。

　　子时烟花灿然，飘雪如絮，屋内却是一夜如春暖香。