陆睿大拍马屁：“父亲的眼光当然没得说。”

　　陆夫人无语地扭过头去。

　　陆大人忽然道：“娘从余杭来了封信。”

　　陆夫人眉心便是一跳，忙问：“可是有事？”

　　她这婆母不是省油的灯，若不是为着子嗣，只怕当年丈夫外出为官都不会叫她跟去。后来她生了陆睿，便被婆母叫回了余杭，反送了两个妾过去给她丈夫。

　　可笑老太婆想要妾室为陆家开枝散叶，那两个却仿佛不下蛋的母鸡，连点消息都没有。婆母还想送第三个过去，幸而公公明理，斥了婆母。丈夫又写信来，道是正室不在，很多交际妾室做不来。

　　婆母这才松口放她往丈夫任上去，却又要留陆睿在余杭。幸而那时候陆睿小，一离开母亲，哭得昏天黑地，饭也吃不下，吃了又哭吐。陆老夫人看着实在没办法，黑着脸让陆睿跟她一起去了。

　　只是后来陆睿进学，家里为他安排进了余杭的梧桐书院。再后来公公去世，陆夫人和陆大人回家守孝三年，好不容易起复了，陆老夫人年纪大了，不愿意离开舒服的老家跟着儿子仕途迁移，又被儿子要求着不能不放陆夫人去，却隔一两年就要“病”一回，喊陆夫人回去侍疾几个月。

　　故陆夫人一听到老夫人来信，就眉心直跳。

　　好在陆大人下一句就解了她的忧心：“无事，就催睿儿赶紧回去读书。

　　虽放下一颗心，但想到儿子年后又要回余杭去，陆夫人又舍不得。尤其想到，休沐日自己的儿子便要到老太太跟前替他父亲尽孝，心中尤其耿耿。

　　不想陆大人说：“正有个事与你们说，过了年，睿儿不用回余杭了，这事已办成了，年后你便去三白书院进学。”

　　三白书院的名声更盛于梧桐书院，陆睿听了虽意外，但更多惊喜，欣然应了。

　　独陆夫人心惊，问：“已经定了？”

　　“定了。”

　　陆夫人袖子里掐住自己的手指，强笑：“可与母亲说了吗？”

　　“自然说了。”陆大人捻须，“我回信里跟母亲说，请她老人家不如一并挪到这边来。江州、余杭，气候水土都差不太多，应该问题不大……”

　　真是怕什么来了什么。

　　陆夫人一听书院的事，第一个想法就是陆老夫人会不会一起过来。要知道这几年陆睿在余杭读书，尽孝膝下，老夫人可是把他看作眼珠子似的。就连陆睿身边的丫鬟，都是老夫人的人，她都插不进手去。

　　倘若老夫人真的跟着一起来了……

　　陆夫人狠狠掐自己手心，笑得贤惠：“正该这样，不然睿儿也过来了，母亲一人留在余杭，岂不孤单寂寞，也显得我们不孝。”

　　陆大人欣慰道：“正是。”

　　只是陆老夫人却不像他们说的那样“孤单寂寞”。

　　余杭是她生活多年的地方，陆大人这一房虽人丁单薄，但陆家阖族都在。老夫人熟悉的人都在此处，许多老太太彼此作伴已经很多年。

　　陆老夫人接到陆大人的信，很是不开心，却也不能妨碍陆睿的进学。

　　她身边的心腹妈妈问：“那您是去还是不去？”

　　陆老夫人又犹豫，想了好几天，跟族中的老妯娌、小媳妇们打了几天叶子牌，有一个老妯娌劝她：“年纪这么大了，别老盯着儿子媳妇了。你看四房的七嫂子，从前对媳妇多么苛刻，现在躺着不能动不能言，过得怎样不是全看媳妇的良心？既老了便服老，好好在家享福便是，何必去给儿子媳妇添乱。”

　　陆老夫人虽气哼哼地，终究还是不愿意离了这熟悉的环境去陌生的地方，给儿子回了封信，叫他务必督促陆睿用功读书，却拒绝了儿子前往江州的邀请。

　　陆夫人过了个极为不开心的年节，提心吊胆地等到了年后，接到这封信，只觉得柳暗花明，喜从天降，守得云开见明月！

　　她藏好喜悦，建议陆大人：“不如送阿玲、阿芸回去，替我们在老太太膝下尽孝。”

　　阿玲、阿芸便是当年老太太给陆大人的办的两个美妾。也曾受过陆大人的喜爱和宠爱。只是许多年过去，妾还是妾，却不美了。宠爱也早就被陆夫人后来给陆大人安排的年轻美妾夺去了。

　　两个中年妇人早就是陆宅中的透明人，陆夫人每次回去“侍疾”都带着她们。她们如今年老色衰，也早不敢再像年轻时候那样在老夫人面前给陆夫人上眼药。

　　如果说送年轻的美妾去，陆大人未必舍得，但要送这两个膝下无出的老妾……陆大人慷慨答应：“正好，她们原就是娘身边出来的人，也知道娘的喜恶，正正好。还是你想得周到。”

　　陆夫人温柔一笑。

　　老夫人这件事踏实了，陆夫人心里安定了，便着手另一件事：“给陆家的礼已经备好了。”

　　许多人家若年纪合适，便将纳征、请期的礼一并完成了。但温家女儿还未及笄，陆大人想着温家怎么都会再留她两年。又因为嫁得远，说不定还要比寻常多留一两年也是情理中事。他便没有打算现在就行请期之礼。

　　不料陆夫人顿了顿，道：“我想请老爷修一封书与亲家，将温姑娘接到江州来。”

　　陆大人“噫”了一声，诧异道：“为何？”

　　陆夫人叹口气，道：“老爷选的人家，敦厚是敦厚，只终究跟我们家是不一样的人家。温家姑娘只读过三百千，又长在那样的乡下，老爷一句‘聘了作媳妇’，便甩手给我，真是省心，却不知道我都要愁死了。温家没甚根基，我看了好几日，觉得实在不行。这媳妇啊，得从头教。我想来想去，与其她将来嫁进来处处碰壁，磕磕绊绊的。不如趁她现在小，接过来养在我身边，好好教导，说不定还能掰得像个样子。”

　　陆大人问：“这么为难吗？”

　　陆夫人一甩袖子：“于老爷，自然是不难，于我，可是要愁死了。娶个媳妇什么都不懂，以后睿儿在江州与人交际，只怕是处处纰漏，叫人笑去。老爷自己掂量。”

　　陆大人为难：“这却要怎么说？不大好听……”

　　岂止不好听，根本是欺负人。通常来说，讲究的人家，年轻男女订了亲，婚前都还要避嫌。开口要将人家姑娘接过来养，人家又不是死了娘。

　　这话一张口，只怕温家要恼羞成怒。

　　陆夫人想了想，道：“那不若直接请期，定下日子，今年抬过门。”

　　陆大人说：“还太小吧。”

　　陆夫人一笑，道：“无妨，可以跟亲家说好，先不圆房。待及笄了再说。”

　　陆大人觉得可以，同意了：“那便尽快卜算一下吉期。”

　　吉期算出来，一个九月，一个十月，一个来年三月。

　　陆大人找个日子将这事告诉了陆睿。

　　陆睿过完年便已经去了三白书院，休沐日回来听到这事，先惊讶了一阵，有些犹豫：“恐她年纪太小，过早离家……”

　　陆大人摆摆手：“难道我家以后不是她家？她来了，是我家媳妇，我们陆家还能亏待她不成？”

　　又道：“这的确是我粗疏了，你母亲顾虑得很是，不若趁她年纪小，养在我家好好教导。江州这里，总胜过乡下坞堡。”

　　陆睿觉得有道理，又想起温蕙皎白的面孔，剪水双瞳，他自然是愿意让她早些来到他身边的。想通了，便欣然道：“也好，总之，我们好好待她便是。”

　　陆大人亲手写了请期的红笺，并修书一封，派了身边得力的幕僚，带着家中管事和陆夫人的心腹仆妇，往青州送去了纳征之礼。

　　陆大人是进士出身，文字功夫自然是有的。这封书信将温蕙将来嫁到南方将要面对的南北差异、家庭差异都说得清楚，又将自家的顾虑委婉道来，最后十分客气地表达希望温蕙提早过门的期望。

　　他写得婉转，用词也谦卑柔和，但还是把温夫人气炸了。

　　“月牙儿才十三！都还没到十四的生辰呢！她又不是不知道！当我们是什么寒门祚户，要巴巴地把闺女送过去作童养媳是怎地？”温夫人暴躁，“我就知道，会咬人的狗不叫！一叫就咬一大口！”

　　温百户却搓膝盖：“其实吧，说的也有道理。你瞅陆夫人，说话细声细气的，咱丫头声音能盖过她两头。若是让她带在身边教，还不若就趁着年纪小……”

　　“呸！”温夫人怒目，“我是死了不成？我自己的闺女自己不能教了？”

　　陆大人写得再委婉，那意思在嘴里嚼一嚼，终究还是能品出其意的——陆夫人便是嫌弃温夫人教女儿教得不好，要亲自教。

　　这可真是，把温夫人的脸撕下来往地上踩呢！

　　果然是一大口！

　　温百户抹抹脸上吐沫星子，才转过这个圈来，赶紧说：“别生气，别生气，这不是商量呢吗？那什么，老吴，看看信上还写啥了？”

　　温百户根本不识字，信是叫幕僚给念的。

　　这是温百户唯一的幕僚，是个穷困潦倒的秀才，有一年荒年险些饿死，叫温百户救了。那时温百户刚升作百户，正需要个人帮着处理文书，吴秀才便趁势留下，做了他的幕僚。

　　他妻子早逝，孤身一人也无子女亲人，在温家一待许多年，已经和温家亲如一家。他甚至还兼作了温家的大管家，温家兄妹也是他开的蒙，带着读的书，是什么事都可以放心交给他处理的。

　　吴秀才一边念一边还得给解读，要不然东家夫妇可能听不懂。

　　温夫人也怒声喝道：“对，接着念，我看看他们陆家还要出什么幺蛾子！”

　　吴秀才抖了抖信纸，继续往下看，忽然“噫”了一声，道：“陆大人说，咱们姑娘年纪还小，早早离家，不免叫人怜惜。若咱家许了吉期，陆大人愿意拿出余杭老家的二百亩上等水田赠予咱们姑娘，算作姑娘的嫁妆，以作补偿。”

　　温夫人忽然失了声。

第16章

　　这二百亩地的许诺一出，房间里突然安静。

　　温百户眨了半天眼，才问：“二百亩？算作嫁妆？我没听错吧？”

　　“没听错，没听错！”吴秀才说，“还是余杭的上等田！水田！不比我们这里！是余杭呢！”说着喃喃地算起来，凭着对南方一点粗略的了解，估算起这二百亩地的价值来。

　　温百户便看向妻子。

　　温夫人的脸色极其精彩。

　　温夫人有个大心病，便是温蕙的嫁妆。这桩婚事好得叫别人眼红嫉妒，唯独就是温蕙的嫁妆太薄了。

　　二百亩……

　　那厢吴秀才已经算出来：“就算亩产两石，一石五百钱，一亩的收成可以折一两银子，二百亩就是二百两一年。这是收成，如果佃出去，姑娘收三成租，一年到手净落六十两。不不，这是按北方旱田的均产来算的。这可是余杭的上等田，是水田！这得翻两番，不，三番才是，且就略算一年一百五十两吧。这要是算作嫁妆，月牙儿一年能多一百五十两的私房钱！太太！太太您看这个！”

　　别人没心动，吴秀才先心动了。

　　月牙儿是他看着长大的，读书识字是他开蒙的，对他这无儿无女的老鳏夫来说简直就是半个闺女了。

　　两年前霍家的事，都是他跟着温百户东奔西跑上下打点的，家里的浮财变卖都是经的他的手，没人比他更清楚温家的底子了。要说起账目，温百户两口子都还不如他更知道自家。

　　说什么读书人视金钱如粪土，放屁！不知道一文钱难倒英雄汉么！

　　月牙儿要是能有这二百亩上等水田添妆，一年有一百多两银子傍身，就能过得体体面面，不用抠抠索索了！而且这不是一年两年的事，既给了月牙儿作嫁妆，那便是一辈子！

　　吴秀才能想到的，这书房里的人都想到了。

　　温百户眼巴巴地看着妻子。

　　温夫人的脸一阵白一阵红，一时咬牙，一时握拳……

　　大人们的纠结温蕙一点也不知道。她正在屋里被金针银线和杨氏围着，打开陆睿给她的箱子。

　　箱子不大，做工雕花却很精致。杨氏凑过去闻了闻，说：“是香樟。”香樟的木头防虫防腐，不论是放衣服还是放纸张书画都是最好的。

　　金针、银线都着急：“姑娘，快打开！”

　　温蕙被她们催着只能掀开了箱盖。

　　丫鬟们“呀”了一声：“这么多书呀？”

　　满满一箱，都是书。杨氏捂嘴一乐：“得，这是要把我们月牙儿也养成秀才？”

　　大家笑着，纷纷去拿书。杨氏识字，拿眼一看，有游记，有方志，有诗集，还有几本倒是话本，粗略一翻，讲的都是烈女节妇，断不是那等“小姐私会后花园，落难公子中状元”会教坏人的书。

　　“咱们姑爷真有心。”杨氏忍不住夸，“这都是适合女儿家看的。”

　　再翻，竟还有本字帖。杨氏大乐：“真要你考秀才不成？”